语言与方言：有什么区别？

“语言就是拥有陆军和海军的方言。” — 语言学家马克斯·韦恩赖希

您当然知道什么是语言，但您可能对语言与方言的区别有些困惑。

嗯，基本概念是：语言指的是具有自身独特语法和词汇的交流体系，通常被认为具有独特的文化或民族身份；而方言是一种语言在特定地区或特定社会群体中使用的变体，主要在发音、词汇和语法上有所不同，但它仍然与该地区的主要语言相互可理解。

好了，话虽如此，请继续阅读语言和方言之间的三个主要区别，并了解方言与口音有何不同。

语言与方言的主要区别

我就直说了：尽管我们上面定义了区别，但语言和方言之间并没有一个公认的定义。它们都是由母语者使用的交流系统，并且每一种都可以被视为完整的语言。

我们很容易想进行清晰的比较，但在语言学中，有些概念并不像我们希望的那样直截了当。

1. 语言属于国家，而方言属于地区

韦氏词典将“语言”定义为“一个社群使用和理解的话语、其发音及组合方法”。

另一方面，“方言”被定义为“一种语言的地区性变体，以其词汇、语法和发音特征为区别”。

您可能已经注意到这些定义之间差别不大。但人们总是强调，语言是国家性的，而方言被认为是地区性的，并且通常由较少的人使用。

每个国家至少有一种官方语言，用于官方文件和政府活动。

虽然大多数人到此为止，但我们可以更深入一点——也就是说，我们可以从语言学角度更精确一些。

方言通过法令或声明成为语言——国家赋予某种口语体系以官方语言的特殊地位。换句话说，一种语言之所以被认为是语言，是因为它得到了国家的认可。

例如，当菲律宾选择其八种主要方言之一作为官方语言时，他加禄语的胜出并非偶然。

尽管当时该国大多数人几乎不会说他加禄语/菲律宾语，但这并未阻止首都讲流利他加禄语的领导层将其采纳为国语。

因为从技术上讲，语言就是方言，所以在许多情况下，讲不同语言的人完全可以相互理解。

以丹麦、瑞典和挪威的官方语言之间的相互可理解性为例。这里有一个标准的笑话开场：

笑话：一个丹麦人、一个瑞典人和一个挪威人走进一家酒吧……

笑点：然后他们正常交谈。

这是真的。大多数斯堪的纳维亚人可以互相交谈而无需翻译！

官方上讲，他们讲的是三种不同的语言（丹麦语、瑞典语和挪威语），但也可以说他们实际上使用的是三种相关的方言，很可能源自一个共同的母语。

2. 语言有标准书写形式，而方言主要是口头的

语言通常有标准的语法规则和丰富的文学作品。它们不仅作为口头传统存在，也作为书面记录存在。

另一方面，方言通常更多是口头使用而非书面使用。即使被书写，通常也不用于官方或国家文件。

虽然现成的文学作品储备确实是选择“官方语言”的一个标准，但反过来也成立。

宣布一种方言为官方语言是自我延续的，它鼓励作家用该语言创作作品。因为国家认可某种语言为官方语言，其所有官方事务都将用它来书写。

这就产生了滚雪球效应，因此越来越多的文学作品以该语言积累，从而进一步巩固了它的地位。

3. 语言在质地上与方言不同

许多人声称语言本身就比方言更优雅或复杂。

但如果您根据语言演化出的难度或复杂性来判断这种复杂性，那么阿尔奇语——一种在俄罗斯山区使用的方言——会让您的法语作业看起来像小儿科。

阿尔奇语拥有大量的音位（语音），并且有非常多的变位形式，一个单一的动词可以产生大约1,502,839种形式。

另一方面，如果您想争辩说语言的优雅在于其简洁性，那么您将很难为在日常使用中采用像汉语普通话、匈牙利语或泰语这样困难的语言进行辩护。

例如，中文有超过50,000个汉字。它也是一种声调语言。这意味着一个单一的音节，如“ma”，根据发音方式的不同，可以意味着“妈妈”、“马”或完全不同的东西。

那么，谁能真正断定什么造就了美丽的语言呢？我们也不要忘记，有些方言与官方认可的语言一样有价值。

方言和口音有什么区别？

既然谈到这个话题，您可能想知道方言和口音的区别。许多人将两者混淆，并经常互换使用。好消息是，这里的区别要清楚得多：

口音是方言的一个子集。

方言涵盖语言的各个方面——语法、词汇和发音——而口音只涉及第三部分，即发音。

根据韦氏词典，口音是“特定人群，尤其是一个地区的本地人或居民特有的说话方式”。

口音是很有趣的研究对象，因为它们将说话者按其各自的地理位置进行分类。看起来相同的单词和句子，当来自两个不同地区的人说出来时，可能会非常不同。

仅就英语而言，您就已经有这么多口音了。例如，一个美国人可能几乎听不懂一个苏格兰人说话，即使他们讲的是同一种语言。

而这些口音本身又有各自的地区变体。例如，美国口音有深南方口音、德克萨斯口音、纽约口音、波士顿口音、加州口音等等。

有趣的是，大多数说话者都声称自己的口音是“正确”的单词发音方式。我们人类就是这样。

虽然一个人的口音可能会带来一些社会、经济或地缘政治方面的影响，但所有口音都是平等的。每个人都有口音。而且它们听起来都很美。

您可以通过观看母语者制作的媒体来了解很多背景信息并听到各种口音。一个很好的方法是使用像 Lingflix 这样的语言学习程序。

如果您有兴趣更深入地探讨语言与方言，可以考虑收听这个信息丰富的 TED 演讲：

所以现在我们知道了：语言和方言之间没有黑白分明的区别，而口音实际上是方言的一个子集。

现在您已经准备好向仍然不清楚的人解释其中的区别——甚至可能加入经验丰富的语言学家的讨论！