Ngữ âm tiếng Nhật: 9 Điểm cơ bản cần nhớ

Để tôi kể một câu chuyện nhanh và cá nhân, tôi nghĩ nó nhấn mạnh tầm quan trọng của việc học ngữ âm tiếng Nhật. Đó là một ngày tuyết rơi trong lớp học tiếng Nhật của tôi tại một trường đại học nhỏ ở một nơi hẻo lánh. Như một phần của bài tập ngữ pháp, giáo viên của tôi hỏi tôi một câu ngẫu nhiên.

Cô ấy nói “サミさん！先生はかわいいと思いますか？( さみさん！せんせいは かわいいと おもいますか？ )”, có nghĩa là “Sami! Em có nghĩ cô dễ thương không?”

Cố gắng không tỏ ra quá nhẹ nhõm vì đó là một câu hỏi dễ, tôi gật đầu và trả lời: “うん。とっても怖いです！ ( うん。とっても こわい です！ )” Về cơ bản, tôi đã nói: “Vâng, cô đáng sợ lắm ạ!”

Bị sốc, giáo viên của tôi phát ra một âm thanh nghe như nghẹn ngào. Một vài người bắt đầu cười, nhưng may mắn thay, bạn tôi nhanh chóng lên tiếng bảo vệ tôi, nói với cô giáo rằng không, cô ấy dễ thương, cô ấy thực sự dễ thương: “いや！かわいいです！先生はかわいいですよ！ ( いや！かわいいです！せんせいは かわいい ですよ！ )”

Đó là khoảnh khắc tôi học được giá trị của ngữ âm và phát âm rõ ràng trong tiếng Nhật. Đến cuối bài, bạn sẽ có tất cả thông tin cần thiết để phân biệt sự khác nhau giữa こわい (đáng sợ) và かわいい (dễ thương) — và hơn thế nữa.

1. ん Được tính là Một Mora

Nếu bạn đã từng thử shadowing (nói nhại theo) lời nói tiếng Nhật, bạn có thể thấy rằng mỗi mora (khối xây dựng của âm tiết) của nó có một nhịp và có độ dài bằng nhau.

Nói cách khác, một mora về cơ bản là một kana (trừ các kana nhỏ như ょ trong ぎょ). Vì vậy, nếu bạn đang luyện phát âm bằng cách vỗ tay, số lần vỗ tay phải tương ứng với số kana trong một từ nhất định.

Vì hầu hết các âm tiếng Nhật là các cặp "phụ âm + nguyên âm", bản thân ngôn ngữ này buộc bạn phải có nhịp điệu tương đối nhất quán. Dù sao thì đó là quy tắc chung.

Và sau đó là ん.

Hãy nhớ rằng ん là một mora và nên được phát âm như vậy. Ví dụ, từ chỉ "bây giờ" hay 今度 (こんど) nên có ba nhịp (KO-N-DO), không phải hai (KON-DO).

2. Tất cả Năm Nguyên âm Tiếng Nhật Đều được Phát âm Giống nhau

Tiếng Nhật có năm âm nguyên âm:

Ngoại trừ việc /i/ và /ɯ/ trở thành âm vô thanh khi đứng giữa một số phụ âm nhất định, năm nguyên âm này luôn được phát âm giống nhau.

Khi tôi nói "vô thanh" trong ngữ cảnh này, có nghĩa là dây thanh âm của bạn không rung khi tạo ra những âm này. Tuy nhiên, điều này dễ hiểu hơn khi bạn cảm nhận nó. Hãy đặt ngón tay lên cổ như thể bạn đang kiểm tra mạch của mình. Nói to cụm từ "Who are you?" và sau đó thì thầm cụm từ đó. Bạn có nhận thấy sự khác biệt không?

Vì chỉ có năm âm, hãy đảm bảo bạn phát âm chúng một cách chính xác! Và cách tốt nhất để làm điều đó là luyện tập, luyện tập và luyện tập thêm nữa.

Đây là phương pháp được đề xuất để luyện các âm nếu bạn không có giáo viên phát âm để tham khảo ý kiến (như tôi đã từng):

• Tìm một video có người nói tiếng Nhật bản xứ và có phụ đề chính xác.
• Đọc một câu từ phụ đề.
• Nghe người bản xứ nói câu đó.
• Đọc lại câu dựa trên những gì bạn nghe được.
• Ngồi trước gương và bật máy ghi âm. Quan sát miệng của bạn khi bạn nói và nghe lại bản ghi âm. So sánh nó với phiên bản của người bản xứ và ghi nhận bất kỳ điểm khác biệt nào.
• Thực hiện các điều chỉnh phù hợp dựa trên những gì bạn nhận thấy và lặp lại câu một lần nữa.
• Tiếp tục cho đến khi bạn hoàn thiện câu đó, sau đó chuyển sang câu khác.

May mắn thay, bạn có thể tìm thấy video có phụ đề với người nói tiếng Nhật bản xứ trên một nền tảng học ngôn ngữ như Lingflix.

Thông thường, chỉ cần nghe cách phát âm chính xác của một âm nào đó là đủ để cải thiện phát âm của chính bạn. Những lúc khác, bạn có thể nghe thấy lỗi nhưng không chắc chắn làm thế nào để sửa nó.

Nếu đó là vấn đề thứ hai mà bạn đang gặp phải, bạn có thể thuê một gia sư đặc biệt để làm việc về kỹ năng phát âm của mình. Một giáo viên giỏi có thể chỉ cho bạn thấy những gì bạn không thể tự mình nghe được.

Ngay cả khi bạn không có quyền truy cập vào một gia sư chuyên nghiệp, một người bản xứ hoặc đối tác trao đổi ngôn ngữ có thể cho bạn biết liệu bản ghi âm của bạn nghe có chính xác không hoặc có điều gì đó nghe có vẻ buồn cười ngay cả khi họ không thể giải thích chính xác lý do tại sao.

Nếu bạn chưa sẵn sàng cho mức cam kết đó, tôi cũng muốn chia sẻ một loạt video YouTube tuyệt vời của Fluent Forever xem xét các nguyên âm tiếng Nhật—bao gồm sự khác biệt giữa âm u trong tiếng Nhật và tiếng Anh—một cách chi tiết:

3. Tránh Biến Các Nguyên âm Đơn Tiếng Nhật thành Nguyên âm đôi Tiếng Anh

Nếu bạn so sánh các trang IPA của tiếng Anh và tiếng Nhật mà tôi đã liên kết dưới phần "Tại sao nên học Ngữ âm tiếng Nhật?", bạn sẽ nhận thấy một sự khác biệt đáng kinh ngạc giữa hai ngôn ngữ: phần nguyên âm tiếng Anh rất lớn so với phần nguyên âm tiếng Nhật.

Một lý do là tiếng Anh có nhiều âm nguyên âm hơn tiếng Nhật. Ngoài ra còn có thực tế là tiếng Anh có thể lén lút với nguyên âm đôi (diphthong), một âm mà có hai nguyên âm trong một âm tiết.

Ví dụ, lấy từ tiếng Anh "no". Hãy nói nó như bình thường, sau đó nói chậm lại. Bạn sẽ nhận thấy rằng nó có hai âm: một âm /o/ ngắn theo sau là âm u /ʊ/. Về cơ bản, bạn đang nói "nou".

Bây giờ, hãy áp dụng điều này vào tiếng Nhật. Âm no trong の không phải là nguyên âm đôi. Ở đây, bạn nói âm /o/, nhưng dừng lại trước khi đến âm /ʊ/.

Tôi không có ý nói rằng tiếng Nhật không bao giờ đặt hai nguyên âm cạnh nhau. Ví dụ, từ 能力 (のうりょく) hay "khả năng" có âm /o/ trong の và âm /ɯ/ tiếng Nhật う. Tương tự với cách phát âm tên thủ đô của Nhật Bản 東京 (とうきょう), nơi hai ký tự đều có âm /o/ và /ɯ/ cạnh nhau.

4. Hiểu về Âm Vòm hóa

Một khái niệm thiết yếu đối với phát âm tiếng Nhật là vòm hóa (palatalization). Bạn có thể không quen thuộc với thuật ngữ này, nhưng đó là điều bạn thường làm mà không nhận ra.

Ví dụ, đây là một video có các bài tập giải thích cách tạo các âm vòm hóa trong tiếng Anh:

Và đây là một video khác minh họa sự thay đổi âm trong tiếng Nhật—tức là, các dấu phụ trong は → ば・ぱ thực sự đại diện cho điều gì:

Trong khi học hiragana và katakana, bạn có thể đã biết rằng các kana "nhỏ" có thể được thêm vào các kana lớn hơn để tạo âm mới—chẳng hạn như び và よ để tạo thành びょ.

Khi bạn thêm một chữ や, ゆ hoặc よ nhỏ vào các phụ âm tiếng Nhật, bạn thực sự đang biểu thị một âm vòm hóa.

Ví dụ, âm g trong ぎょ và ご không giống nhau.

Hãy thử tự mình làm: lặp lại các âm một cách chậm rãi qua lại. Nhắm mắt lại và tập trung sự chú ý vào miệng của bạn. Các âm đến từ đâu? Miệng của bạn cảm thấy thế nào? Bạn sẽ cảm thấy rằng âm trong ぎょ dường như đến từ một vị trí "cao" hơn một chút so với âm trong ご.

Nếu bạn đang gặp khó khăn, tôi nghĩ nó sẽ hữu ích khi thì thầm các âm đó. Một lần nữa, ぎょ có âm /g/ được vòm hóa, trong khi âm trong ご là âm /g/ thông thường.

5. Phân biệt Âm /h/, /ç/ và /ɸ/ trong Tiếng Nhật

Trong khi は, ひ, ふ, へ và ほ đều được phiên âm là bắt đầu bằng chữ cái h (như bạn có thể thấy trong nghiên cứu này), thực tế có ba phụ âm đầu khác nhau ở đây: /h/, /ç/ và /ɸ/.

Bây giờ, hãy quay lại ご so với ぎょ và tìm lại sự khác biệt về cảm giác một lần nữa, sau đó thử lại với ほ và ひょ. Bạn sẽ cảm thấy sự khác biệt về vị trí. Và nếu bạn giữ tay trước miệng, bạn cũng sẽ nhận thấy ít không khí hơn chạm vào tay khi bạn nói ひょ.

Âm trong ひ, /ç/, là một biến thể vòm hóa của âm /h/, trong khi /ɸ/ là một âm mới nhưng có thể tiếp cận được, sẽ cần một chút điều chỉnh với đôi môi của bạn. Điều này quan trọng vì ふ có sự kết hợp của âm phụ âm và nguyên âm không tồn tại trong tiếng Anh: /ɸ/ + /ɯ/.

Vậy, sự khác biệt giữa âm /f/ (như trong "fan") mà chúng ta đều quen thuộc và âm /ɸ/ như trong núi 富士 (ふじ) là gì?

Chà, khi bạn nhìn vào biểu đồ IPA trực quan này, bạn có thể thấy rằng thuật ngữ kỹ thuật cho /f/ là "âm xát môi răng" còn /ɸ/ là "âm xát đôi môi". Đó là cách nói hoa mỹ cho một âm liên quan đến môi chạm răng và một âm khác liên quan đến cả hai môi nhưng không chạm răng.

Giả vờ như bạn đang thổi tắt một ngọn nến và đóng băng giữa lúc thổi. Chú ý cảm giác miệng của bạn, và sau đó giữ nguyên vị trí đó trong khi nói ふ. Nếu bạn không chắc chắn, hãy kiểm tra liên kết này từ Wasabi Japanese và so sánh cách phát âm của bạn với người bản xứ.

6. Âm "R" Tiếng Nhật Rất Khác so với Âm R Tiếng Anh

Giáo viên tiếng Nhật của tôi (người tôi đã đề cập trong phần giới thiệu) từng nói rằng từ tiếng Anh khó phát âm nhất đối với người nói tiếng Nhật là "really". Đó là bởi vì, về vị trí lưỡi, âm /ɾ/ tiếng Nhật nằm đâu đó giữa âm /r/ và /l/ tiếng Anh.

Đây là một giải thích tốt về âm r tiếng Nhật:

Hãy giả vờ như bạn đang hát một bài thánh ca Giáng sinh— "la la la la la, la la la la!" —và chú ý đến vị trí lưỡi của bạn. Nó sẽ ở ngay phía trên răng trên của bạn, gần như chạm vào chúng. Bây giờ, hãy bỏ chiếc áo len xấu xí đó và hát phần đầu của một bài cổ vũ không sáng tạo— "ra ra ra!" —và một lần nữa, chú ý đến vị trí lưỡi của bạn.

Sau đó, nói la, và không ngừng hơi thở, nói r, để bạn có một âm vô nghĩa kiểu la-err. Bạn sẽ nhận thấy rằng về cơ bản bạn vẽ một đường nhỏ ngược lại từ vị trí lưỡi cho âm l để đến vị trí lưỡi cho âm r.

Bây giờ bạn đã hiểu điều đó, hãy chọn một vị trí ở giữa và nói một vài từ tiếng Nhật bắt đầu bằng âm r này như ラーメン ("ramen"). Nếu âm đó không phải là âm l, cũng không hẳn là âm r nhưng dường như ở đâu đó ở giữa, thì bạn đang đi đúng hướng!

7. し Không Nghe giống "She" (Và Bạn cũng có thể phải học Một chút Tiếng Trung)

Trái ngược với những gì bạn có thể đã được dạy, し không nghe giống như "she".

Âm trong "she" được gọi là "âm xát chân răng sau vô thanh" và nó trông như /ʃ/. Trong khi đó, âm trong し (và phiên bản katakana của nó シ) là "âm xát ngạc-chân răng vô thanh" và trông như /ɕ/.

Chúng là những âm khác nhau.

Thật không may, không có nhiều tài liệu tốt về cách phát âm し, vì vậy tôi sẽ hướng dẫn bạn đến một vài video nhắm vào người học tiếng Trung Quốc, vì âm /ɕ/ tồn tại trong cả hai ngôn ngữ.

Một âm khác bạn sẽ nghe thấy trong cả tiếng Quan Thoại và tiếng Nhật là /tɕ/. Tiếng Nhật biểu thị âm này bằng các ký tự つ trong hiragana và ツ trong katakana.

Bạn có thể bắt đầu bằng cách xem video từ OLS Mandarin, so sánh một số âm phụ âm tiếng Quan Thoại. Hãy chú ý kỹ đến các nhãn bính âm của x và j, tương ứng gần đúng với âm của し và つ:

Hãy cố gắng nghe sự khác biệt giữa hai âm, và sau đó xem xét một vài video nói cụ thể hơn về các âm này, như những video của Yoyo Chinese (dành cho し và dành cho ち):

Nếu bạn muốn tìm một lời giải thích chính xác hơn và không ngại học thêm một chút về âm sh và zh của tiếng Quan Thoại, hãy xem các video tuyệt vời của Litao Chinese (dành cho し và dành cho ち):

Thật không may, âm じ tiếng Nhật (biến đổi, /ʑ/ và /dʑ/) không tồn tại trong tiếng Quan Thoại. Sự khác biệt duy nhất giữa し và じ là し là âm vô thanh (dây thanh âm của bạn không rung) trong khi じ là âm hữu thanh (dây thanh âm của bạn nên rung).

8. Có Năm Âm "N" Khác nhau trong Tiếng Nhật

Cụ thể là:

• Âm n thông thường hoặc /n/. Ví dụ, bạn có 海苔 (のり), rong biển khô thường được sử dụng trong thực phẩm Nhật Bản.
• Âm /ɲ/ vòm hóa. Âm này xuất hiện trước các phụ âm khác với い hoặc các âm nhỏ よ, や và ゆ.
• Âm n trở thành m. Nếu bạn đã từng thắc mắc về việc 頑張る (がんばる) hay "good luck/do your best" dường như thường bị viết sai chính tả thành gambaru trong một số sách giáo khoa hoặc sách cụm từ, có lẽ bạn đã quen với quy tắc rằng /n/ trở thành /m/ (như trong "mom") trước /b/ (như trong boy) hoặc /p/ (như trong pot).
• Âm /ŋ/. Âm này nghe giống như âm ng của -ing trong các từ như "going" hoặc "sing". Nó xảy ra khi ん đứng trước một âm /k/ hoặc /g/.
• Âm /ɴ/. Đây là âm của ん khi nó xuất hiện trước một khoảng dừng hoặc, như Wikipedia đặt nó, ở cuối một phát ngôn như trong すみません… hay "I'm sorry/excuse me…" Nhân tiện, đây là một chủ đề hay giải thích cách phát âm すみません.

9. Tiếng Nhật có Trọng âm Cao độ (Giống như Tiếng Anh!)

Tương tự như tiếng Anh (nơi từ "certain" được phát âm là CER-tain chứ không phải cer-TAIN), các từ trong tiếng Nhật được nhấn mạnh theo một cách cụ thể.

Bạn sẽ muốn nhớ rằng tất cả các từ tiếng Nhật đều được nhấn trọng âm như nhau, nhưng chúng tuân theo một số mẫu cao độ cao và thấp đặc biệt. Ví dụ, 銀行 (ぎんこう) hay "ngân hàng" bắt đầu với một cao độ thấp theo sau bởi ba mora có cao độ cao.

Mặc dù có một số mẫu chính mà các từ tiếng Nhật tuân theo, nhưng những mẫu này không cố định và thay đổi tùy thuộc vào những gì đang xảy ra trong một câu. Ví dụ, trong phương ngữ Tokyo/chuẩn của tiếng Nhật, có hai quy tắc cơ bản:

1. Hai mora đầu tiên của một từ sẽ không có cùng mức cao độ. Nói cách khác, nếu mora đầu tiên cao, thì mora thứ hai sẽ thấp và ngược lại.

2. Một khi cao độ của một từ đã giảm xuống, nó sẽ không tăng trở lại. Không giống như tiếng Quan Thoại, tiếng Nhật chuẩn thiếu ngữ điệu hạ rồi lên của các từ như 买 hay "buy".

Nếu tất cả những điều này khiến bạn đau đầu, tôi đề nghị dành một chút thời gian để tìm hiểu về cách thức hoạt động của trọng âm cao độ. Bạn cũng sẽ muốn học một số từ thông dụng cho từng mẫu để có cảm giác về từng loại. Sau đó, chỉ cần chú ý đến trọng âm của chúng khi bạn xem phương tiện truyền thông hoặc nghe mọi người nói chuyện.

Trong trường hợp bạn muốn xem xét điều này một cách sâu sắc, một anh chàng tên là Dogen đã phát hành một loạt bài toàn diện về chủ đề này.

Tại sao nên học Ngữ âm Tiếng Nhật?

Khi tôi bắt đầu học tiếng Nhật, tôi được biết rằng cách phát âm tiếng Nhật rất dễ. Trên thực tế, chúng tôi chỉ dành một buổi học cho phần phát âm vì những lý do sau:

• Ngôn ngữ này không có thanh điệu. Nó không giống như, chẳng hạn, tiếng Quan Thoại nơi cách bạn phát âm một số từ thay đổi nghĩa của chúng và ký tự bạn sử dụng để viết chúng. Ví dụ, các ký tự Trung Quốc cho "mua" và "bán" lần lượt là 买 và 卖. Cả hai đều nghe như "mai", ngoại trừ việc từ trước có ngữ điệu hạ rồi lên, trong khi từ sau chỉ có ngữ điệu hạ.
• Chính tả là ngữ âm và cách phát âm nhất quán. Nói cách khác, các từ nghe như chúng trông và trông như chúng nghe. Ngay cả một người chưa từng học tiếng Nhật trước đây cũng có thể đọc một văn bản viết bằng romaji và được hiểu mà không gặp nhiều khó khăn (không giống như một người học tiếng Pháp, chẳng hạn).
• Nó tương đối dễ đối với người nói tiếng mẹ đẻ là các ngôn ngữ như tiếng Tây Ban Nha. Nếu bạn phát âm các nguyên âm tiếng Nhật theo cách bạn làm trong tiếng Tây Ban Nha, bạn sẽ ổn.

Tất cả những điều này đặt ra một câu hỏi mà bạn có thể đang nghĩ đến ngay bây giờ, vì bạn đã quyết định đọc toàn bộ bài viết về chủ đề này: nếu phát âm tiếng Nhật dễ như vậy, tại sao ai đó lại dành thời gian để nghiên cứu ngữ âm của tiếng Nhật—hay như từ điển Webster's English Language Learner định nghĩa là "nghiên cứu về âm thanh lời nói"?

Lý do tất cả đều quy về điều này: tiếng Nhật có những âm không tồn tại trong tiếng Anh và ngược lại. Hãy dành vài phút xem các trang IPA cho tiếng Anh và tiếng Nhật, và bạn sẽ thấy rằng hai ngôn ngữ có thể có âm tương tự nhưng chúng không hoàn toàn giống hệt nhau.

Wow, đó quả là một hành trình! Chúng ta vừa đề cập đến rất nhiều thông tin về ngữ âm tiếng Nhật. Vào thời điểm này, có lẽ bạn đang tự hỏi liệu có đáng để bỏ công sức tìm hiểu những điều này không—và thật lòng mà nói, đó là câu hỏi dành cho bạn để trả lời.

Nếu bạn phát âm các từ tiếng Nhật theo cách "sai" (bất kể điều đó có nghĩa là gì) và người bản xứ vẫn có thể hiểu bạn, thì cũng không sao. Suy cho cùng, người nói tiếng Anh nghĩ giọng Pháp nghe có vẻ lãng mạn, và bạn có thể sẽ được thông cảm vì là người nước ngoài.

Nhưng nếu mục tiêu của bạn là trở nên trôi chảy trong tiếng Nhật nói, thì việc tìm hiểu về ngữ âm của nó sẽ giúp bạn đạt được điều đó. Gambatte, ne!