Language vs Dialect: อะไรคือความแตกต่าง?

“ภาษา คือภาษาถิ่นที่มีกองทัพบกและกองทัพเรือ” — นักภาษาศาสตร์ แม็กซ์ ไวน์ไรช์

แน่นอนว่าคุณรู้ว่าภาษาคืออะไร แต่คุณอาจจะสับสนเล็กน้อยว่า ภาษาแตกต่างจากภาษาถิ่นอย่างไร

แนวคิดพื้นฐานคือ ภาษา หมายถึงระบบการสื่อสารที่มีไวยากรณ์และคำศัพท์เป็นของตัวเอง มักได้รับการยอมรับว่า มีอัตลักษณ์ทางวัฒนธรรมหรือระดับชาติที่ชัดเจน ในขณะที่ ภาษาถิ่น เป็นรูปแบบหนึ่งของภาษาที่พูดในภูมิภาคเฉพาะหรือโดยกลุ่มสังคมหนึ่งๆ ซึ่งแตกต่างกันหลักๆ ในด้านการออกเสียง คำศัพท์ และไวยากรณ์ แต่ยังคงสามารถเข้าใจร่วมกันได้กับภาษาหลักที่พูดในพื้นที่นั้น

ตอนนี้ อ่านต่อเพื่อเรียนรู้ความแตกต่างหลักสามประการระหว่างภาษาและภาษาถิ่น และเรียนรู้ด้วยว่าภาษาถิ่นแตกต่างจากสำเนียงอย่างไร

ความแตกต่างหลักระหว่างภาษาและภาษาถิ่น

ฉันจะบอกตรงๆ เลยนะ: แม้เราจะได้นิยามความแตกต่างไปแล้ว แต่ก็ไม่มีคำจำกัดความที่ตกลงร่วมกันระหว่างภาษาและภาษาถิ่น พวกมันต่างก็เป็นระบบการสื่อสารที่ผู้พูดเจ้าของภาษาใช้ และแต่ละอย่างก็ถือได้ว่าเป็นภาษาที่สมบูรณ์

เป็นเรื่องน่าดึงดูดที่จะหาความแตกต่างชัดเจน แต่นักภาษาศาสตร์บางแนวคิดก็ไม่ตรงไปตรงมาอย่างที่เราต้องการเสมอไป

1. ภาษามีประเทศ ในขณะที่ภาษาถิ่นเป็นเรื่องของภูมิภาค

“ภาษา” ถูกกำหนดโดย Merriam-Webster ว่าเป็น “ถ้อยคำ การออกเสียง และวิธีการรวมคำเข้าด้วยกันที่ใช้และเข้าใจโดยชุมชน”

ในทางกลับกัน “ภาษาถิ่น” ถูกกำหนดว่าเป็น “ความหลากหลายของภาษาตามภูมิภาค ซึ่งมีลักษณะเฉพาะด้านคำศัพท์ ไวยากรณ์ และการออกเสียง”

คุณอาจสังเกตเห็นว่า คำจำกัดความทั้งสองนี้แตกต่างกันไม่มาก แต่สิ่งที่ถูกชี้นำเสมอคือ ภาษามักเป็นเรื่องระดับชาติ ในขณะที่ภาษาถิ่นเป็นเรื่องภูมิภาคและมักมีผู้พูดจำนวนน้อยกว่า

แต่ละประเทศมีภาษาราชการอย่างน้อยหนึ่งภาษาที่ใช้ในเอกสารราชการและกิจกรรมของรัฐบาล

แม้คนส่วนใหญ่จะหยุดคิดแค่นั้น แต่เราลงลึกได้มากกว่านั้น — นั่นคือ เราสามารถมองในเชิงภาษาศาสตร์ที่แม่นยำมากขึ้น

ภาษาถิ่นกลายเป็นภาษาได้ด้วยกฤษฎีกาหรือประกาศ — รัฐให้สถานะพิเศษแก่ระบบการพูดหนึ่งเป็นภาษาราชการ กล่าวอีกนัยหนึ่ง ภาษาถูกมองว่าเป็นภาษาเพราะได้รับการรับรองจากรัฐ

ตัวอย่างเช่น เมื่อฟิลิปปินส์เลือกหนึ่งในแปดภาษาถิ่นหลักมาเป็นภาษาราชการ การที่ภาษาตากาล็อกได้รับเลือกไม่ใช่เรื่องบังเอิญ

แม้ในเวลานั้น ประชากรส่วนใหญ่ของประเทศแทบจะพูดตากาล็อก/ฟิลิปิโนไม่ได้เลย แต่สิ่งนี้ก็ไม่ได้หยุดผู้นำประเทศในเมืองหลวง ผู้ซึ่งพูดตากาล็อกได้คล่อง จากการนำมาใช้เป็นภาษาประจำชาติ

เนื่องจากในทางเทคนิค ภาษา ก็คือภาษาถิ่น จึงมีหลายสถานการณ์ที่คนที่พูดต่างภาษากันสามารถเข้าใจกันได้โดยสมบูรณ์

ยกตัวอย่างการเข้าใจกันได้ของภาษาราชการของเดนมาร์ก สวีเดน และนอร์เวย์ ตัวอย่างเรื่องมาตรฐาน:

เรื่องตลก: ชาวเดนส์ ชาวสวีเดน และชาวนอร์เวย์เดินเข้าไปในบาร์...

จุดตลก: และพวกเขาคุยกันได้ตามปกติ

มันเป็นเรื่องจริง คนสแกนดิเนเวียส่วนใหญ่สามารถคุยกันได้โดยไม่ต้องใช้นักแปล!

อย่างเป็นทางการ พวกเขากำลังพูดสามภาษาที่แตกต่างกัน (เดนิช สวีดิช และนอร์เวย์) แต่ก็สามารถโต้แย้งได้ว่าพวกเขาใช้ภาษาถิ่นที่เกี่ยวข้องกันสามแบบ ซึ่งน่าจะสืบเชื้อสายมาจากภาษาแม่เดียวกัน

2. ภาษามีรูปแบบการเขียนมาตรฐาน ในขณะที่ภาษาถิ่นส่วนใหญ่เป็นคำพูด

ภาษามักมีกฎไวยากรณ์มาตรฐานและมีวรรณกรรมอุดมสมบูรณ์ พวกมันมีอยู่ไม่เพียงเป็นธรรมเนียมการพูด แต่ยังเป็นบันทึกที่เป็นลายลักษณ์อักษร

ในทางกลับกัน ภาษาถิ่นมักถูกพูดมากกว่าที่จะเขียน หากมีการเขียน ก็มักไม่ใช่ในเอกสารราชการหรือระดับชาติ

แม้ว่าความพร้อมของวรรณกรรมที่มีอยู่แล้วจะเป็นเกณฑ์หนึ่งในการเลือก "ภาษาราชการ" แต่มันก็ทำงานในทางกลับกันได้เช่นกัน

การประกาศให้ภาษาถิ่นหนึ่งเป็นภาษาราชการนั้นเป็นการต่อยอดตัวเอง ช่วยส่งเสริมให้ผู้เขียนสร้างงานในภาษานั้น เพราะรัฐรับรองภาษาหนึ่งเป็นภาษาราชการ กิจการราชการทั้งหมดจะถูกเขียนด้วยภาษานั้น

สิ่งนี้สร้างเอฟเฟกต์ลูกหิมะ วรรณกรรมมากขึ้นเรื่อยๆ จึงถูกสร้างขึ้นในภาษานั้น ทำให้ภาษานั้นแข็งแกร่งยิ่งขึ้น

3. ภาษาแตกต่างจากภาษาถิ่นในเชิงคุณภาพ

หลายคนอ้างว่าภาษานั้นโดยธรรมชาติหรูหราหรือซับซ้อนกว่าภาษาถิ่น

แต่ถ้าคุณตัดสินความซับซ้อนนี้จากความยากหรือความซับซ้อนของภาษาที่วิวัฒนาการมา ภาษาอาร์ชี — ภาษาถิ่นที่พูดในภูมิภาคภูเขาของรัสเซีย — จะทำให้การบ้านภาษาฝรั่งเศสของคุณดูเหมือนของเล่นเด็ก

ภาษาอาร์ชีมีหน่วยเสียง (เสียง) จำนวนมากและมีรูปผันมากมายจนคำกริยาคำเดียวสามารถสร้างรูปแบบได้ประมาณ 1,502,839 รูปแบบ

ในทางกลับกัน ถ้าคุณอยากจะโต้แย้งว่าความสง่างามของภาษาอยู่ที่ความเรียบง่าย คุณก็คงอธิบายได้ยากกับการนำภาษาที่ยากเช่นภาษาจีนกลาง ภาษาฮังการี หรือภาษาไทยมาใช้ในชีวิตประจำวัน

ตัวอย่างเช่น ภาษาจีนมีตัวอักษรมากกว่า 50,000 ตัว และยังเป็นภาษามีวรรณยุกต์ ซึ่งหมายความว่าพยางค์เดียวอย่าง "มา" ขึ้นอยู่กับว่าคุณออกเสียงอย่างไร สามารถหมายถึง "แม่" "ม้า" หรืออย่างอื่นได้ทั้งหมด

แล้วใครจะบอกได้จริงๆ ว่าอะไรทำให้ภาษาสวยงาม? และอย่าลืมว่ามีภาษาถิ่นมากมายที่ควรค่าไม่แพ้ภาษาที่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการ

ความแตกต่างระหว่างภาษาถิ่นและสำเนียงคืออะไร?

ขณะที่เราพูดถึงเรื่องนี้ คุณอาจอยากทราบความแตกต่างระหว่างภาษาถิ่นและสำเนียง หลายคนสับสนทั้งสองและมักใช้แทนกัน ข่าวดีคือ ความแตกต่างตรงนี้ชัดเจนกว่ามาก:

สำเนียงเป็นส่วนย่อยของภาษาถิ่น

ในขณะที่ภาษาถิ่นครอบคลุมทุกแง่มุมของภาษา — ไวยากรณ์ คำศัพท์ และการออกเสียง — สำเนียงเกี่ยวข้องเพียงส่วนที่สาม

ตามพจนานุกรม Merriam-Webster สำเนียงคือ "วิธีพูดที่เป็นลักษณะเฉพาะของกลุ่มคนกลุ่มหนึ่ง โดยเฉพาะของผู้ที่เกิดหรืออาศัยอยู่ในภูมิภาคหนึ่ง"

สำเนียงเป็นเรื่องที่น่าสนใจในการศึกษาเพราะจัดกลุ่มผู้พูดตามภูมิศาสตร์ของพวกเขา คำและประโยคที่ดูเหมือนกัน อาจออกมาด้วยเสียงที่แตกต่างกันมากเมื่อพูดโดยคนจากสองภูมิภาคที่ต่างกัน

แค่ภาษาอังกฤษภาษาเดียว คุณก็มีสำเนียงมากมายแล้ว ตัวอย่างเช่น ชาวอเมริกันแทบจะไม่เข้าใจชาวสกอต แม้ว่าพวกเขาจะพูดภาษาเดียวกัน

ในแต่ละสำเนียงใหญ่ ก็มีสำเนียงย่อยตามภูมิภาคอีก ตัวอย่างเช่น สำเนียงอเมริกัน ได้แก่ สำเนียงภาคใต้ลึก เท็กซัส นิวยอร์ก บอสตัน แคลิฟอร์เนีย และอื่นๆ อีกมากมาย

สิ่งที่น่าสนใจคือ ผู้พูดส่วนใหญ่เชื่อว่าสำเนียงของตนคือวิธี "ถูกต้อง" ในการออกเสียงคำ นั่นคือธรรมชาติของมนุษย์เรา

แม้สำเนียงของคนหนึ่งอาจมีผลกระทบทางสังคม เศรษฐกิจ หรือภูมิรัฐศาสตร์บ้าง แต่ทุกสำเนียงเท่าเทียมกัน และทุกคนมีสำเนียง และทุกสำเนียงล้วนฟังแล้วสวยงาม

คุณสามารถเข้าใจบริบทและฟังสำเนียงต่างๆ ได้มากมายด้วยการดูสื่อที่ผลิตโดยผู้พูดเจ้าของภาษา วิธีที่ดีวิธีหนึ่งคือการใช้โปรแกรมภาษาหรือแพลตฟอร์ม เช่น Lingflix

ถ้าคุณสนใจที่จะเจาะลึกเรื่องภาษาเทียบกับภาษาถิ่นมากขึ้น ลองฟัง TED talk ที่ให้ข้อมูลนี้:

ดังนั้น ตอนนี้เรารู้แล้ว: ไม่มีเส้นแบ่งขาวดำระหว่างภาษาและภาษาถิ่น และสำเนียงที่จริงแล้วเป็นส่วนย่อยของภาษาถิ่น

ตอนนี้คุณพร้อมแล้วที่จะอธิบายความแตกต่างให้กับคนที่ยังมืดมนอยู่ — และอาจจะเข้าร่วมการสนทนาของนักภาษาศาสตร์ผู้มีประสบการณ์ได้เลย!