ELSA Speak-recension: Högteknologisk AI-app för att utveckla en amerikansk engelsk accent

Jag lärde mig engelska som ett andraspråk, och den svåraste delen var att bemästra uttalet.

Så jag ville se om den AI-baserade appen ELSA Speak skulle hjälpa mig att låta mer som en infödd talare. Forbes utsåg den trots allt till ett av de främsta AI-företagen som kan förändra världen, och den fick till och med finansiering från Google.

Det jag upptäckte var att appen verkligen identifierade svagheter i mitt uttal – men med några nackdelar.

Vad ELSA Speak handlar om

ELSA Speak är en mobilapp för engelskelever som vill förbättra sitt uttal. En av dess grundare är en talteknolog, så appen använder AI för att systematiskt analysera ditt uttal och sedan ge dig personifierade övningar.

Till exempel, när du pratar högt till appen, kan den kontrollera om du uttalar specifika bokstäver fel eller till och med lägger betoning på fel stavelse.

En hake är att den endast är för amerikansk engelska – det finns inget stöd för brittisk engelska.

Ändå är ELSA Speak tänkt att hantera alla nivåer av engelskelever. Den har ett enormt bibliotek på över 25 000 övningar och läromaterial.

Jag skulle främst rekommendera den för uttal, men den har även andra funktioner som förbättrar ditt tal i allmänhet och till och med lär dig nytt ordförråd. Du kan öva på videointervjuer i appen, lära dig om vanligt förväxlade ord och till och med ha fritt flytande konversationer med en AI-chattrobot.

Appen är ganska avancerad, så den förbättras ständigt. Forbes utsåg faktiskt den till ett av de främsta AI-företagen som kan förändra världen. Den fick till och med finansiering från Google, vilket är varför jag har velat prova den.

Hur lektioner i ELSA Speak fungerar

Taltest och dagliga lektioner

Som du förmodligen förväntar dig måste du göra ett taltest först så att appen kan kontrollera din nivå.

Jag var faktiskt nyfiken på mina resultat eftersom jag har lärt mig engelska ett tag:

Testet tar bara mindre än tio minuter, men jag var imponerad över hur tydligt det bröt ner vilka ljud jag hade problem med. Det påpekade också klart och tydligt att det fortfarande fanns utrymme för förbättring i min intonation.

När du får dina resultat ger appen dig en tydlig lista med lektioner att komma igång med.

Jag gick direkt till avsnittet "Dagliga lektioner", där ELSA Speak valde fem lektioner åt mig att öva på den dagen:

Mitt första intryck av appen var att teknologin bakom den är väldigt cool – men den har också så mycket innehåll att det är överväldigande att klura ut vilka man ska tackla. Det är här "Daglig lektion" kommer in.

Även om ELSA Speak har tusentals moduler och lektioner, kommer du att se samma typer av övningar dyka upp igen och igen.

Uttalsövningar

Uttalsövningar är hjärtat i appen. Du kommer att öva på specifika ljud först, sedan bygger du upp till ord, fraser och sedan hela meningar.

Dessa innebär att du pratar högt till appen, sedan kommer den att berätta om ditt uttal är korrekt:

Jag blev ganska förvånad över detta eftersom jag inte visste att jag uttalade ordet "caused" fel!

Om du gör fel ger appen dig en detaljerad förklaring av hur det ska låta. Detta kan vara förvirrande till en början, och det tog ibland flera försök innan jag fick rätt uttal:

Andra typer av övningar

Förutom uttalsövningar kommer du också att stöta på följande:

• Lyssnarkontroll – Detta är mycket hjälpsamt eftersom du måste skilja på två liknande ord (som "wish" och "witch"). Jag hade lite problem med "year" och "ear"!
• Betoningsövning – Betoning är en otroligt viktig del av engelskt uttal, även om den ofta förbises. Appen kan till exempel be dig öva på att säga " a verage," med betoningen på första stavelsen.
• Meningstonation – Om betoning är knepigt, så är intonation ännu knepigare att lära sig! Du får en mening och lär dig sedan vilka ord du ska betona.
• Konversationsspel – Appen kommer med en enkel konversation, och du måste läsa svaren högt. Du kan välja mellan olika ämnen, inklusive helgplaner och för- och nackdelar med högre utbildning.

Jag gillade variationen av övningar eftersom träningen aldrig blev för rutinmässig.

Meningstonations- och konversationsspelsövningarna verkade dock mindre användbara för mig.

Många användare har klagat på att meningstonationsövningarna är för strikta – till och med infödda talare presterar ibland dåligt på dem!

Konversationsspelsövningarna fick mig att känna att jag bara upprepade meningar högt utan att absorbera hur man använder dem i verkliga livet:

Välja lektioner på egen hand

Förutom de dagliga övningarna kan du välja lektioner själv från appens enorma katalog. Det finns två typer: Förbättra uttal och Studera efter ämne.

Lektionerna i "Förbättra uttal" är mer systematiska och fokuserar på specifika ljud som schwa-ljudet eller TH-ljuden. Dessa kan till och med ha videogenomgångar eller detaljerade skriftliga förklaringar så att du förstår hur du ska uttala varje ljud:

Studera efter ämne ger dig situationsbaserade lektioner, som att beställa kaffe, använda vanlig engelsk slang och till och med göra jobbintervjuer. Det finns till och med en dejtingsmodul!

Alla dessa lektioner följer fortfarande samma format som de personifierade dagliga övningarna. De är dock inte arrangerade efter nivå, så det kan ta en del klickande för att klura ut vilka som fungerar för dig.

Andra funktioner i appen

ELSA Speak:s huvudfokus är att förbättra ditt uttal, men det finns mycket mer du kan få ut av appen, speciellt om du har ett premiumabonnemang som låser upp alla dess funktioner.

Du kan utnyttja appen för att få mer talträning på engelska (och vara mer självsäker nästa gång du pratar engelska med en annan människa):

AI-konversationer

Högst upp på hemsidan kommer du att se AI-konversationer som annonseras.

Jag tycker att den här funktionen är mycket mer användbar än de ursprungliga konversationsövningarna eftersom du tvingas komma med egna svar.

För varje konversation kommer AI:n att ställa dig öppna frågor om ett specifikt ämne, som "Vilken typ av fest vill du ha?" eller "Om du stöter på konflikt på jobbet, hur skulle du lösa det?" Du måste sedan svara högt, medan appen omvandlar dina svar till ett chattmeddelande.

ELSA Speak beskriver denna funktion som att ha sin egen konversationstutor eftersom konversationerna är väldigt spontana.

Appen kan till och med identifiera om det svar du gav passar situationen väl (eller inte).

Engelska certifikatkurser

Om du ska ta ett officiellt engelskt talprov kan ELSA Speak hjälpa dig att plugga väl för taldelen.

Den innehåller detaljerat repetitionsmaterial för de flesta av de stora engelska talproven, inklusive TOEFL, IELTS och TOEIC, med över 100 moduler vardera.

Det finns till och med en affärsengelskakurs som bygger på officiella läroböcker av Oxford University Press.

Spel, lexikon och studiekort

Med tanke på den enorma mängden tillgängliga lektioner tror jag inte att jag realistiskt sett skulle använda dessa återstående ELSA Speak-funktioner lika mycket.

Spel inkluderar alternativ som Missing Letters och Word Shuffle, där du måste gissa vad ett ord är baserat på dess blandade bokstäver:

Det finns till och med ett lexikon som är uttalsinriktat. När du slår upp ett ord kan du titta på videor av människor som uttalar det eller till och med låta appen kontrollera ditt uttal.

Slutligen låter ELSA Speak dig också spara ordförråd från övningar i studiekort. De liknar uttalsbaserade glosor eftersom appen kommer att fråga ut dig på hur du uttalar dem.

Jag tyckte dock inte att de var särskilt användbara jämfört med glosor från andra språkinlärningsappar.

För- och nackdelar med ELSA Speak

Nu när jag har gått igenom huvudfunktionerna i ELSA Speak, här är mitt övergripande intryck av appen:

Fördel: Systematisk och vetenskapsbaserad

Engelskt uttal är svårt att bemästra av en anledning, även för avancerade elever. Det är svårt att få specifik feedback på vad du behöver förbättra! Infödda talare kan direkt höra om din accent är fel, men de kan inte alltid säga exakt varför.

ELSA Speak använder en vetenskapsbaserad metod för att bedöma vilken del av ditt tal du behöver förbättra. Du får ständigt detaljerad feedback om ditt engelska uttal, och de övningar den föreslår är utvalda specifikt för dig.

Även en mänsklig tutor skulle inte kunna göra detta på ett så detaljerat sätt.

Fördel: Mångsidiga övningar

ELSA Speak förlitar sig mycket på uttalsövningar, men även efter en vecka av att logga in i appen tyckte jag aldrig det var tråkigt eftersom det finns ett brett utbud av övningar. Du kan träna din hörförståelse, lära dig att prata om husdjur eller till och med chatta fritt med AI om din högskoleupplevelse.

En annan unik funktion var deras videolektioner. Medan du säger konversationsrader högt dyker videoklipp upp för att få det att verka som om någon är på ett Zoom-samtal med dig.

Fördel: Verkligen hjälpsam för uttal

Med så många språkinlärningsappar som har imponerande taglines nuförtiden är det normalt att vara skeptisk, men jag kände att mitt uttal förbättrades efter en vecka.

Som en avancerad engelskelev trodde jag att mitt uttal var ganska bra men inte perfekt infött, och ELSA Speak gav mig en konkret plan för att bli bättre på det.

Schwa-ljudet snubblar ofta upp engelskelever, och ändå är det avgörande för att låta som en infödd talare. När jag fortsatte med övningarna träffade jag schwa-ljudet mer konsekvent.

Appen ger också uppmuntrande feedback, vilket hjälper till att känna sig mer motiverad.

Nackdel: Överväldigande mängd innehåll

Detta är mitt största bekymmer med ELSA Speak. Jag älskar att den har så många lektioner, men de kan fortfarande förbättra sin appdesign så att en ny användare inte kämpar med att känna sig bombarderad av all information.

Första gången jag använde den blev jag överväldigad eftersom det fanns så många alternativ för lektioner.

På toppen av detta hade uttalslektionerna IPA-symboler för sina titlar, vilka engelskelever inte nödvändigtvis är bekanta med.

Nackdel: Talsalgorithm ibland felaktig

För det mesta verkar deras talsalgorithm ganska bra, och den fångade alltid mina fel.

Nackdelen är att den kan vara lite för strikt. Många infödda talare – till och med de som är engelsklärare med standardaccent – säger att appen bara ger dem ett betyg på cirka 80% eller mindre.

Det är också lättare att uttala ord och fraser korrekt, men när du övar intonation med meningar blir appen lite för rigid.

ELSA Speak är baserad på den läroboksmässiga amerikanska accenten, så om en infödd talares accent avviker från den kommer de sannolikt att bli nedgraderade.

Prissättning

Det finns tre prismodeller för ELSA Speak: Gratis, Pro och Premium.

Gratis är väldigt begränsat eftersom du inte får tillgång till de flesta lektionerna. Det känns mer som en "provsmak" av appen.

För de flesta användare som planerar att använda den regelbundet skulle nästa nivå – Pro – förmodligen vara det mest lämpliga valet. Du får tillgång till alla lektioner samt daglig rekommenderad träning.

Premium – den högsta nivån – gör appens andra funktioner obegränsade för dig, som AI-taltraining och till och med alla engelska provförberedelsekurser.

ELSA Pro kostar cirka $19.99 per månad, medan Premium är några dollar högre. Här är appens prissida för mer info.

Om du är osäker på att prenumerera låter ELSA Speak dig prova några övningar på hemsidan, och det finns också en sjudagars gratis provperiod.

Alternativ till ELSA Speak

BoldVoice

BoldVoice är en av de närmaste konkurrenterna till ELSA Speak, men den har mycket mer av en mänsklig touch.

Den förlitar sig fortfarande på AI-driven taligenkänning för att ge dig feedback på ditt uttal, men den inkluderar också videolektioner från riktiga människor – specifikt, accentcoacher från Hollywood.

Say It

Say It, en app från Oxford University Press, lär dig både den amerikanska och den brittiska accenten.

Istället för AI bedömer den ditt uttal genom ljudvågor. När du pratar högt genererar appen ett ljudvågsdiagram, som du kan jämföra med det från en infödd talare.

Speechling

Om du vill få hör- och talförståelse samt tala träning är Speechling värt att titta närmare på. Detta långvariga program låter dig spela in dig själv när du säger en mening på engelska, och sedan ger en infödd talare dig personifierad feedback.

Meningarna fungerar som glosor, så du kan repetera dem och lära dig lite grammatik och ordförråd också.

Lingflix

Att få mycket input från hur infödda talare pratar är också en del av att förbättra ditt uttal. Lingflix fördjupar dig i över tusen lektioner med autentiskt lyssningsinnehåll från engelska filmer, TV-program och mer. Dessa föreslås till dig baserat på din nivå.

Appen låter dig till och med öva på ditt uttal med quiz efter varje video som inkluderar talande frågor.

Så är ELSA Speak värt det?

Om du är seriös med att förbättra ditt engelska uttal är ELSA Speak en av de mest pålitliga apparna du kan ladda ner. Den AI-baserade feedbacken är hjälpsam och personifierad, och det finns alltid nya övningar att prova.

Den är lite åt det dyrare hållet och kräver ett abonnemang för att vara användbar, så du måste vara engagerad i regelbunden träning för att göra det värt det.

Även om den har lektioner för nybörjare är det mesta av dess innehåll inriktat på elever på högre nivå, eftersom uttalslektionerna ofta förutsätter mer avancerat ordförråd.

Tänk bara på att den främst är för att få ditt engelska tal närmare en standard amerikansk accent – och du kommer fortfarande att vilja kombinera den med andra resurser om du strävar efter talflytande!