Drops App-recension: Värt en gratis nedladdning, men gör dig inte flytande

Drops är en unik språkinlärningsapp som hindrar dig från att bli överväldigad genom att lära dig ett språk via spelifierade lektioner begränsade till fem minuter. Men denna femminutersgräns gör det också extremt svårt att lära sig ett språk enbart genom Drops. Även om den definitivt är värd den gratis nedladdningen om du vill ha roliga, lätthanterliga ordlektioner när du är upptagen, passar den bäst ihop med en mer allsidig språkkurs.

I det här inlägget gjorde jag ett djupt dyk i Drops med dess nybörjarkurs i japanska för att utforska appens styrkor och svagheter.

Du kan också kolla in vår videorecension här:

Vad är Drops?

Drops är en språkinlärningsapp som använder femminuterslånga, speliknande sessioner och bilder för att lära ut nya ord.

Sedan dess skapande 2015 har Drops fått ett ganska positivt rykte som en utbildningsresurs.

En blick på appens nedladdningsantal och användarbetyg kan berätta om dess anseende och popularitet.

Drops har också fått positiv uppmärksamhet från ett antal medieföretag, och den kom med på affärsmagasinet Fast Companys lista 2019 över de 50 "mest innovativa företagen".

Funktioner

Drops erbjuder lektioner för 45 språk.

Dessa inkluderar de mest populära som talas vitt och brett, som tyska, kinesiska och spanska.

Dock finns även mer obskyra alternativ – som ainu och igbo – tillgängliga.

Den gratis versionen ger dig dagliga femminuterslånga inlärningssessioner.

Inom varje inlärningssession lär du dig lektionens ordförråd med mikrospel. Dessa spel görs i snabb följd och varierar i format, från minikorsord och ordkonstruktion till matchning av text och bild med mera.

Vissa språk kan ha annat unikt inlärningsmaterial.

Till exempel, eftersom jag lär mig japanska, får jag tillgång till ett "Grund"-avsnitt som hjälper mig att lära mig en del av det japanska alfabetet och kanji!

Så fungerar det

När du laddar ner Drops-appen ombeds du omedelbart välja ditt målspråk.

Detta kan dock ändras när som helst efter att du börjat använda den.

Genom repetition och mnemonik försöker Drops få dig att snabbt memorera ordförråd.

Inom en given kategori – som är Drops version av "lektioner" – kommer du att stöta på ord om och om igen i text-, visuellt och ljudformat.

Under övningar kan du också manuellt välja vilka ord du känner att du inte behöver repetera, och appen kommer inte att testa dig på dem lika ofta.

När din session är över måste du vänta 10 timmar på nästa omgång inlärning.

Prissättning

Du kan ladda ner och fortsätta använda Drops gratis.

Den gratis versionen har dock några förväntade begränsningar, som den dagliga taket på femminuterssessioner och oundvikliga annonser.

Du kan inte heller gå vidare till en ny ordförrådskategori förrän du avslutat den du för närvarande är på.

Drops har också en prisvärd premiumversion som finns tillgänglig via månads- ($8.49/mån), års- ($5/mån) eller livstidsprenumeration ($149).

Drops Premium ger dig obegränsad speltid, en "Tough Word Dojo" som fokuserar på mer utmanande ordförråd, nya inlärarfunktioner, ytterligare tester och en annonsfri upplevelse.

Sammantaget kan den gratis versionen ge dig det mesta av vad premium har att erbjuda, bara med några olägenheter. Men om du vill uppgradera kan du få det till ett rimligt pris.

Drops "syskon"-appar

Drops har "syskon"-appar som också är utbildande men riktade till olika användare.

Droplets är riktad till barn som är ungefär åtta till 17 år gamla.

Denna app är ganska lik huvudappen Drops – ner till den dagliga femminutersgränsen – men den är märkbart enklare och mer färgglad till sin natur.

Ordförrådsämnena är också mer grundläggande och fokuserar på det nödvändiga. Tänk alfabetet, mat, dryck och familj.

Scripts är en annan app som fokuserar på språks skrivna former.

Du lär dig alfabetet i ett språk genom att manuellt rita bokstäverna på skärmen, vilket tränar dig via muskelminne. För närvarande är endast sju språk tillgängliga.

Fördelar med Drops

Det finns mycket att gilla med Drops, men här är funktionerna som jag personligen anser vara appens största höjdpunkter.

Vackert minimalistiskt gränssnitt

Drops färgpalett med de skarpa vita texterna och bilderna skapar ett mild men tilltalande utseende.

Mina ögon var lika avslappnade som de var fästa vid skärmen.

Det finns inga visuella distraktioner medan du spenderar dina få dagliga minuter i appen. Förutom de oundvikliga annonserna har Drops inga andra uppmärksamhetsfångare, som stora textbubblor, som fyller skärmen.

Minimalismen går dock längre än bara utseendet.

Från början ger Drops inte många instruktioner för dina övningar, bara en snabb fras för att komma igång.

Formatet gör det dock enkelt för vem som helst att snabbt förstå vad som ska göras. Efter att du lärt dig navigera genom övningarna finns det egentligen inget mer att lära.

Jag tycker vanligtvis att introduktionshandledningarna i inlärningsappar är lite onödiga, så jag var glad att se att Drops var tillräckligt enkelt för att bara den minsta nödvändiga mängden instruktioner gavs.

Konsekvent repetitionsbaserad inlärning

Att lära sig ordförråd genom repetition kan verka som ett enkelt koncept, men det kan vara svårt att genomföra.

Det är oftast inte tillräckligt att stirra på samma ord om och om igen – timingen och formatet för varje möte spelar roll för korrekt memorering.

Drops testar dig på samma uppsättning ord inom en given session med olika intervall.

Men oroa dig inte, orden är väl fördelade så att de inte verkar så repetitiva och klumpiga. Jag kände aldrig att jag såg ett ord för ofta eller för snart.

Det finns också en speciell "Review Dojo" som blir tillgänglig när du lärt dig 50 ord.

Övningarna inom Dojon är samma mikrospel som du skulle spela dussintals gånger i den gratis versionen.

Dojon implementerar dock ett robust intervallrepetitionssystem för att förstärka din träning med de ord du behöver öva mest på.

Dessutom håller Dojo-funktionen också ett öga på dina framgångar.

Efter att du konsekvent fått saker rätt kommer Drops så småningom att notera att det inte finns några ord för dig att öva på.

Möjlighet att hoppa över inlärda ord

Viss ord kommer oundvikligen att göra sitt bo i din hjärna mycket snabbare än andra.

Och även om det är smart att repetera dem ibland, skulle du ibland hellre flytta fokus till de ord du faktiskt behöver hjälp att memorera.

På sitt signaturminimalistiska sätt erbjuder Drops detta alternativ direkt inom övningarna.

Detta görs genom att dra ett ord antingen till toppen av skärmen (för att "kassera" det) eller till botten av skärmen (för att behålla det i din session).

Jag har använt den här funktionen ett antal gånger under min provperiod och den fungerade riktigt bra.

Så snart jag kasserade ett ord jag med självförtroende hade memorerat dök det inte upp igen, vilket lät mig arbeta med det ordförråd jag faktiskt var angelägen om att öva på.

Stort utbud av ämnen

Drops stora ordförrådsbank är spridd över en massa ämnen. Dessa inkluderar grunderna i vardagen, som mat, resor, hälsningar och affärer.

Det finns dock också kategorier – som trädgårdsskötsel, kosmetika och till och med fängelse – som kanske inte är så vanliga i andra språkinlärningsappar.

Det innebär att det finns mycket färg och mångfald i de ord du lär dig med Drops. De kommande kategorierna kan också vara motiverande faktorer som driver dina dagliga studier.

Med den gratis versionen av Drops kan du bara komma åt kommande ordlistor efter att du har slutfört dina nuvarande. Premiumversionen skulle låta dig hoppa till olika ämnen.

Personligen tycker jag om att ha en etablerad inlärningsordning eftersom det ger en antydan till struktur och läroplan, så det känns lite som hur en språkkurs skulle drivas.

Jag tenderar att bli överväldigad när jag får hoppa runt fritt.

Andra inlärare som har bråttom eller bara är intresserade av visst ordförråd kan finna premiumversionen mer fördelaktig för deras behov.

Uppskattningsvärda anpassningar för inlärare

Eftersom jag lär mig japanska med Drops har jag tillgång till några extra anpassningar som jag tror inlärare, särskilt nybörjare, skulle uppskatta.

Drops "nybörjarjapanska"-nivå fokuserar främst på hiragana-alfabetet, det mest grundläggande japanska skriftsystemet. Jag har dock också möjlighet att lära mig de andra två skriftsystemen katakana och kanji.

För båda låter Drops dig faktiskt öva på att skriva tecken genom att rita på skärmen!

Det gör detta med numrerade guider baserade på korrekt antal streck. Det finns också kompletterande övningar för att hjälpa dig memorera ett teckens uttal och/eller betydelse.

Precis som vanliga ordinlärningssessioner är du också begränsad till fem minuter för teckeninlärningssessioner.

Samma regler gäller även här: om du inte vill öva ett ord du redan kan kan du svepa det upp på skärmen och gå vidare till nästa.

Dessutom fick jag också möjligheten att slå på romaji-transkribering av alla japanska ord.

Detta kan vara utmärkt för att lära sig korrekt uttal. Alternativt kan jag stänga av romaji för att arbeta på mina läsfärdigheter.

Det är en vinn-vinn-situation, hur som helst!

Nackdelar med Drops

Det är tydligt att Drops gör många saker mycket bra. Den har dock några anmärkningsvärda nackdelar som bör diskuteras.

Den dagliga femminutersgränsen är... begränsande

Femminutersgränsen marknadsförs som en fördel.

Fem minuter passar bra i de frihetsfickor som upptagna inlärare har. Det fungerar också utmärkt för språkentusiaster eller resenärer – de som inte planerat att investera mycket tid i språkstudier.

För hängivna inlärare kan fem minuter dock vara för lite.

Efter att ha använt Drops under några dagar med denna gräns lärde jag mig ett antal japanska ord. Men sessionerna var som en ordförråds-"bum-rush" som tog slut alldeles för fort.

Jag slutade alltid med att känna mig lite otillfredsställd och sugen på åtminstone ytterligare fem minuters övning.

Det kändes lite ihåligt efter att mina minuter var över, eftersom jag visste att jag skulle behöva vänta nästan en hel dag på nästa omgång.

Jag är säker på att många andra inlärare – som presterar bäst med längre övningspass – kan känna likadant.

Man kan naturligtvis betala för premiumversionen för att få obegränsad speltid. Men vänta lite, eftersom jag kommer att ta upp mina tankar om Drops Premium senare.

Fokuserar endast på ordförråd

Om du är en inlärare som helt enkelt vill lära dig ord i isolering eller repetera ditt ordförråd, kan Drops vara en perfekt match.

Språkinlärare som söker en heltäckande utbildning kommer dock sannolikt att tycka att appen är bristfällig.

Du kommer inte att få grammatiklektioner, tips om hur du bygger funktionella meningar eller hur du förbättrar din accent.

Du får heller ingen kontext för de ord du lär dig, vilket gör inlärningen du får med Drops ganska "ordboksartad".

Jag kan uppskatta det faktum att Drops inte är överväldigande på något sätt, men det ensidiga fokuset på ord (och bara ord) kan definitivt göra Drops lektioner ibland korta och tomma.

Om det åtminstone fanns några grundläggande meningar eller fraser att lära sig – eller till och med små utdrag som förklarade unika användningsområden för vissa ord – skulle inlärningsupplevelsen kunna förhöjas avsevärt.

Minimal ljudåtergivning och ingen konversationsträning

Drops tillhandahåller endast vokalt uttal för de ord du lär dig.

Detta innebär i slutändan att du inte kan träna på verklig konversation på ditt målspråk.

Du kan säkert lära dig hur man uttalar enskilda ord, men du kommer inte att lära dig hur man faktiskt "pratar". Faktum är att det inte ens fanns särskilt många verb bland det ordförråd jag lärde mig.

Detta är en enorm nackdel som potentiella användare snabbt bör vara medvetna om.

Jag kan föreställa mig att användare som enbart förlitar sig på Drops för språkinlärning kanske kan peka på och namnge enskilda föremål, men är helt oförberedda för varje utökad konversation med infödda talare.

Detta problem skulle kunna åtgärdas med tillägget av upplästa exempelmeningar som visar ordet i användning.

På så sätt kan inlärare faktiskt se ett språk i aktion och sätta ihop de individuella bitarna de har memorerat till något begripligt och användbart i verkliga situationer.

Den betalda versionen har inte mycket extra innehåll

Drops premiumprenumeration erbjuder några extra funktioner.

Den viktigaste, enligt min åsikt, är möjligheten att ha längre inlärningssessioner. Den näst viktigaste skulle vara möjligheten att hoppa till olika kategorier.

Den betalda versionen ger dock inte mycket annat som fångar min uppmärksamhet (eller plånbok).

En av de största lockelserna med de flesta appar premiumversioner är borttagningen av annonser.

Drops Premium erbjuder detta, men snarare än att skrämma bort annonser, skulle jag mycket hellre lida igenom dem om det innebar att jag kunde få en betydande mängd extra material.

Om premiumversionen var lite billigare för vad den för närvarande erbjuder, skulle den kanske vara mer attraktiv. Annars skulle jag hoppas att det fanns mer betydande bonusar.

Dessa brister i Drops kan, medger jag, vara ganska stora hinder för flitiga språkinlärare.

Därför tror jag att Drops kan fungera bäst som ett komplement till en mer robust inlärningsresurs som kan tillhandahålla det som saknas.

Alternativ till Drops-appen

Lingflix

Lingflix lär dig ett språk naturligt genom immersion. Den är för närvarande tillgänglig på 10 språk, inklusive kinesiska, spanska, japanska och portugisiska.

Duolingo

Duolingo liknar Drops eftersom den marknadsför sig själv som ett sätt att "spelifiera" språkinlärning.

Det finns också ett stort utbud av språk, och appen lär dig genom korta övningar i översättning, matchning och lyssning.

Till skillnad från Drops finns det ingen gräns för hur länge du kan använda appen så länge du inte tar slut på hjärtan (som du förlorar när du gör misstag). Men premiumalternativet låter dig hoppa över annonser och tar bort hjärtgränsen.

Du kan läsa vår fullständiga Duolingo-recension här.

LingoDeer

LingoDeer erbjuder 13 språk, inklusive franska, spanska, ryska, koreanska, thai och vietnamesiska.

Till skillnad från Drops lägger LingoDeer större tonvikt på grammatik. Läroplanen är skapad av professionella lärare och är utformad för att lära ut grammatik i sammanhang genom immersion-liknande lektioner som inkluderar engagerande berättelser och ljud från infödda talare.

För att lära dig mer om LingoDeer rekommenderar jag att du läser vår djupgående recension här.

Clozemaster

Liksom Drops är Clozemasters fokus på att utöka ditt ordförråd.

Clozemaster erbjuder dig ett snabbt sätt att lära dig nya, viktiga ord som du kommer att använda dagligen. Det gör detta genom att presentera dig med meningar där du måste fylla i det tomma med ett nytt ord.

Detta hjälper dig att lära dig ordet i sitt sammanhang, naturligt. Dessutom kan du välja bland massor av kortlekar – inklusive de vanligaste 1 000, 2 000 eller till och med 5 000 orden.

Slutord

Under några dagar tyckte jag verkligen om att susa igenom de vackert formaterade övningarna och lära mig alla möjliga japanska ord. Hur appen är utformad gör användningen till en så behaglig och bekväm upplevelse.

Drops räcker dock helt enkelt inte som en fristående språkinlärningsresurs.

Därför fungerar Drops bäst som en kompletterande resurs tillsammans med mer omfattande och heltäckande resurser, och är värd att ladda ner gratis.