Análise do ELSA Speak: App de IA de Alta Tecnologia para Desenvolver um Sotaque Americano

Eu aprendi inglês como segunda língua, e a parte mais difícil foi dominar a pronúncia.

Por isso, eu quis ver se o app baseado em IA, ELSA Speak, me ajudaria a soar mais como um falante nativo. Afinal, a Forbes o declarou como uma das principais empresas de IA que podem mudar o mundo, e ele até recebeu financiamento do Google.

O que descobri foi que o app realmente identificou as fraquezas na minha pronúncia—mas com algumas desvantagens.

O que é o ELSA Speak

O ELSA Speak é um aplicativo móvel para estudantes de inglês que desejam melhorar sua pronúncia. Um de seus fundadores é um tecnólogo em fala, então o app usa IA para analisar sistematicamente sua pronúncia e, em seguida, fornece exercícios personalizados.

Por exemplo, quando você fala em voz alta para o app, ele pode verificar se você está pronunciando letras específicas de forma errada ou até aplicando a sílaba tônica na sílaba errada.

Um detalhe é que ele é apenas para inglês americano— não há suporte para inglês britânico.

Ainda assim, o ELSA Speak foi feito para atender todos os níveis de estudantes de inglês. Ele possui uma enorme coleção de mais de 25.000 exercícios e materiais de aprendizagem.

Eu recomendaria principalmente para pronúncia, mas ele também tem outros recursos que aprimoram sua fala em geral e até ensinam novo vocabulário. Você pode praticar entrevistas em vídeo no app, aprender sobre palavras comumente confundidas e até ter conversas livres com um chatbot de IA.

O app é bastante avançado, por isso está constantemente melhorando. Na verdade, a Forbes o declarou como uma das principais empresas de IA que podem mudar o mundo. Ele até ganhou financiamento do Google, razão pela qual eu quis experimentá-lo.

Como Funcionam as Lições no ELSA Speak

Teste de Fala e Lições Diárias

Como você provavelmente esperaria, primeiro você precisa fazer um teste de fala para que o app possa verificar seu nível.

Fiquei curioso sobre meus resultados, já que aprendo inglês há algum tempo:

O teste leva menos de dez minutos, mas fiquei impressionado com a forma clara como ele detalhou quais sons eu estava tendo dificuldade. Também apontou claramente que ainda havia espaço para melhorar na minha entonação.

Depois de receber seus resultados, o app fornece uma lista organizada de lições para começar.

Fui direto para a seção "Lições Diárias", onde o ELSA Speak escolheu cinco lições para eu praticar naquele dia:

Minha primeira impressão sobre o app foi que a tecnologia por trás dele é muito legal—mas ele também tem tanto conteúdo que é esmagador descobrir por onde começar. É aí que entra a "Lição Diária".

Embora o ELSA Speak tenha milhares de módulos e lições, você verá os mesmos tipos de exercícios aparecendo repetidamente.

Exercícios de Pronúncia

Exercícios de pronúncia são o cerne do app. Você praticará sons específicos primeiro, depois passará para palavras, frases e, em seguida, para sentenças completas.

Eles envolvem falar em voz alta para o app, que então dirá se sua pronúncia está correta:

Fiquei bastante surpreso com isso porque não sabia que estava pronunciando a palavra "caused" incorretamente!

Se você errar, o app fornece uma explicação detalhada de como deveria soar. No entanto, isso pode ser confuso no início e, às vezes, eu levava várias tentativas para conseguir a pronúncia correta:

Outros Tipos de Exercícios

Além dos exercícios de pronúncia, você também encontrará os seguintes:

• Verificação de Compreensão Auditiva — Isso é muito útil porque você tem que distinguir duas palavras com sons similares (como "wish" e "witch"). Tive um pouco de dificuldade com "year" e "ear"!
• Prática de Sílaba Tônica — A sílaba tônica é uma parte incrivelmente importante da pronúncia inglesa, embora muitas vezes seja negligenciada. Por exemplo, o app pode pedir para você praticar dizer " a verage", com a tônica na primeira sílaba.
• Entonação de Frases — Se a sílaba tônica é complicada, a entonação é ainda mais difícil de aprender! Você receberá uma frase e será ensinado em quais palavras deve enfatizar.
• Jogo de Conversação — O app cria uma conversa simples e você tem que ler as respostas em voz alta. Você pode escolher entre diversos tópicos, incluindo planos para o fim de semana e os prós e contras do ensino superior.

Gostei da variedade de exercícios porque a prática nunca se tornou muito monótona.

No entanto, os exercícios de entonação de frases e o jogo de conversação pareceram menos úteis para mim.

Muitos usuários reclamaram que os exercícios de entonação de frases são muito rigorosos—até mesmo falantes nativos nem sempre se saem bem neles!

Os exercícios do jogo de conversação me fizeram sentir como se estivesse apenas repetindo frases em voz alta sem absorver como usá-las na vida real:

Escolhendo Lições por Conta Própria

Além dos exercícios diários, você pode escolher lições sozinho no enorme catálogo do app. Existem dois tipos: Melhorar Pronúncia e Estudar por Tópico.

As lições de "Melhorar Pronúncia" são mais sistemáticas, focando em sons específicos como o som do schwa ou dos TH. Elas podem até ter tutoriais em vídeo ou explicações escritas detalhadas para que você entenda claramente como pronunciar cada som:

Estudar por Tópico oferece lições baseadas em situações, como pedir café, usar gírias comuns em inglês e até fazer entrevistas de emprego. Há até um módulo de encontros!

Todas essas lições ainda seguem o mesmo formato dos exercícios diários personalizados. No entanto, elas não são organizadas por nível, então pode ser necessário clicar um pouco para descobrir quais funcionam para você.

Outros Recursos do App

O foco principal do ELSA Speak é melhorar sua pronúncia, mas há muito mais que você pode aproveitar no app, especialmente se tiver uma assinatura premium que desbloqueie todos os seus recursos.

Você pode aproveitar o app para obter mais prática de fala em inglês (e ficar mais confiante na próxima vez que conversar em inglês com outra pessoa):

Conversas com IA

Logo no topo da página inicial, você verá as conversas com IA sendo anunciadas.

Acho esse recurso muito mais útil do que os exercícios originais de prática de conversação, porque você será forçado a criar suas próprias respostas.

Para cada conversa, a IA fará perguntas abertas sobre um tópico específico, como "Que tipo de festa você quer fazer?" ou "Se você encontrar um conflito no trabalho, como resolveria?". Você teria então que responder em voz alta, com o app convertendo suas respostas em uma mensagem de chat.

O ELSA Speak descreve esse recurso como ter seu próprio tutor de conversação, pois as conversas são muito espontâneas.

O app pode até identificar se a resposta que você deu se encaixa bem na situação (ou não).

Cursos de Certificado de Inglês

Se você está prestes a fazer um exame oficial de proficiência em inglês, o ELSA Speak pode ajudá-lo a estudar bem para a parte oral.

Ele apresenta material de revisão detalhado para a maioria dos principais exames de proficiência em inglês, incluindo TOEFL, IELTS e TOEIC, com mais de 100 módulos cada.

Há até um curso de inglês para negócios baseado em livros didáticos oficiais da Oxford University Press.

Jogos, Dicionários e Conjuntos de Estudo

Admito que, dada a enorme quantidade de lições disponíveis, não acho que usaria realisticamente esses outros recursos restantes do ELSA Speak com tanta frequência.

Os jogos incluem opções como Letras Faltantes e Embaralhar Palavras, onde você tem que adivinhar qual é uma palavra com base em suas letras embaralhadas:

Há até um dicionário focado em pronúncia. Quando você procura uma palavra, pode assistir a vídeos de pessoas pronunciando-a ou até fazer o app verificar sua pronúncia.

Por fim, o ELSA Speak também permite que você salve vocabulário dos exercícios em conjuntos de estudo. Eles são similares a flashcards baseados em pronúncia, pois o app testará como pronunciá-los.

No entanto, não os achei muito úteis em comparação com os flashcards de outros aplicativos de aprendizado de idiomas.

Prós e Contras do ELSA Speak

Agora que mostrei os principais recursos do ELSA Speak, aqui está minha impressão geral sobre o app:

Pró: Sistemático e Baseado em Ciência

A pronúncia inglesa é difícil de dominar por uma razão, mesmo para alunos avançados. É difícil obter feedback específico sobre o que você precisa melhorar! Falantes nativos percebem imediatamente se seu sotaque está fora, mas nem sempre conseguirão identificar exatamente o porquê.

O ELSA Speak usa um método baseado em ciência para avaliar qual parte da sua fala você precisa melhorar. Você está constantemente recebendo feedback detalhado sobre sua pronúncia em inglês, e os exercícios sugeridos são escolhidos especificamente para você.

Até mesmo um tutor humano não seria capaz de fazer isso de forma tão detalhada.

Pró: Exercícios Diversificados

O ELSA Speak depende muito de exercícios de pronúncia, mas mesmo após uma semana seguida usando o app, nunca o achei chato porque há uma grande variedade de exercícios. Você pode praticar sua compreensão auditiva, aprender a falar sobre animais de estimação ou até conversar livremente com a IA sobre sua experiência na faculdade.

Outro recurso único foram suas lições de chamada de vídeo. Enquanto diz linhas de conversação em voz alta, aparecem clipes de vídeo para simular que alguém está em uma chamada do Zoom com você.

Pró: Realmente Útil para Pronúncia

Com tantos aplicativos de aprendizado de idiomas promovendo slogans impressionantes atualmente, é normal ser cético, mas senti que minha pronúncia estava melhorando após uma semana.

Como um aluno avançado de inglês, achava que minha pronúncia era bastante boa, mas não perfeitamente nativa, e o ELSA Speak me deu um roteiro concreto para melhorar.

O som do schwa frequentemente confunde os estudantes de inglês, e ainda assim é essencial para soar como um falante nativo. Conforme continuei fazendo os exercícios, estava acertando o som do schwa com mais consistência.

O app também dá feedback encorajador, o que ajuda a se sentir mais motivado.

Contra: Quantidade Esmagadora de Conteúdo

Esta é minha maior queixa sobre o ELSA Speak. Adoro o fato de ter tantas lições, mas eles ainda podem melhorar o design do app para que um novo usuário não lute com a sensação de ser bombardeado por todas as informações.

Na primeira vez que o usei, fiquei sobrecarregado porque havia tantas opções de lições.

Além disso, as lições de pronúncia tinham símbolos do IPA em seus títulos, com os quais os estudantes de inglês não necessariamente estariam familiarizados.

Contra: Algoritmo de Fala Às vezes Impreciso

Em geral, seu algoritmo de fala parece muito bom e sempre detectou meus erros.

A desvantagem é que ele pode ser um pouco rigoroso demais. Muitos falantes nativos—até mesmo professores de inglês com sotaque padrão—dizem que o app só dá a eles uma pontuação de cerca de 80% ou menos.

Também é mais fácil pronunciar palavras e frases corretamente, mas quando você pratica a entonação com sentenças, o app fica um pouco rígido demais.

O ELSA Speak é baseado no sotaque americano padrão dos livros didáticos, então, se o sotaque de um falante nativo se desviar disso, ele provavelmente será penalizado.

Preços

Existem três opções de preço para o ELSA Speak: Gratuito, Pro e Premium.

O plano gratuito é muito limitado porque você não tem acesso à maioria das lições. Parece mais uma "amostra" do app.

Para a maioria dos usuários que planejam usá-lo regularmente, o próximo nível— Pro —provavelmente seria a escolha mais adequada. Você terá acesso a todas as lições, bem como à prática diária recomendada.

O Premium —o nível mais alto—torna ilimitados os outros recursos do app para você, como a prática de conversação com IA e até todos os cursos de preparação para exames de inglês.

O ELSA Pro custa cerca de US$ 19,99 por mês, enquanto o Premium é alguns dólares a mais. Aqui está a página de preços do app para mais informações.

Se você não tem certeza sobre assinar, o ELSA Speak permite experimentar alguns exercícios no site e também há um teste gratuito de sete dias.

Alternativas ao ELSA Speak

BoldVoice

O BoldVoice é um dos concorrentes mais próximos do ELSA Speak, mas tem um toque muito mais humano.

Ele ainda depende do reconhecimento de fala com IA para fornecer feedback sobre sua pronúncia, mas também inclui lições em vídeo de humanos reais—especificamente, coaches de sotaque de Hollywood.

Say It

O Say It, um app da Oxford University Press, ensina tanto o sotaque americano quanto o britânico.

Em vez de IA, ele avalia sua pronúncia através de ondas sonoras. Quando você fala em voz alta, o app gera um gráfico de onda sonora, que você pode comparar com o de um falante nativo.

Speechling

Se você quer praticar compreensão auditiva e fala também, vale a pena dar uma olhada no Speechling. Este programa de longa data permite que você grave a si mesmo dizendo uma frase em inglês, e então um falante nativo dará um feedback personalizado.

As frases funcionam como flashcards, então você pode revisá-las e aprender alguma gramática e vocabulário também.

Lingflix

Obter muita exposição a como os falantes nativos conversam também é parte da melhora da pronúncia. O Lingflix o imerge em mais de mil lições com conteúdo autêntico de audição de filmes, programas de TV em inglês e mais. Eles são sugeridos com base no seu nível.

O app ainda permite praticar sua pronúncia com quizzes após cada vídeo que incluem questões de fala.

Então, o ELSA Speak Vale a Pena?

Se você leva a sério a melhora da sua pronúncia em inglês, o ELSA Speak é um dos aplicativos mais confiáveis que você pode baixar. O feedback baseado em IA é útil e personalizado, e sempre há novos exercícios para experimentar.

É um pouco caro, exigindo uma assinatura para ser utilizável, então você precisará se comprometer com a prática regular para valer a pena.

Embora tenha lições para iniciantes, a maior parte do seu conteúdo é voltada para alunos de nível mais alto, pois as lições de pronúncia geralmente pressupõem um vocabulário mais avançado.

Apenas tenha em mente que ele é principalmente para aproximar sua fala em inglês de um sotaque americano padrão—e você ainda vai querer combiná-lo com outros recursos se estiver buscando a fluência na fala!