Como Aprendi Francês: Minha Jornada em 8 Passos

Você acreditaria se eu dissesse que aprender francês me conseguiu um emprego no museu da moda de Paris?

E que isso me levou a conhecer meu marido? E me permitiu morar em um apartamento com vista para o Rio Sena e a famosa Catedral de Notre-Dame!

Tenho o francês a agradecer por muitas experiências maravilhosas na minha vida.

Aprender francês pode abrir muitas oportunidades para você. Aqui, compartilharei a história de como aprendi francês e a jornada inesperada pela qual ele me levou. Também fornecerei as dicas e ideias que recolhi em cada etapa, não apenas para aprender francês, mas também para encontrar oportunidades de trabalho na França.

Mesmo que sua jornada de aprendizado de francês não siga exatamente o mesmo caminho, você pode imitar meus sucessos para aprender francês de forma estratégica e rápida, de qualquer lugar.

1. Eu Comecei a Aprender Francês (Ou Pensei Que Tinha)

Eu sempre sonhei em ir a Paris um dia, e foi essa paixão que me fez querer estudar francês em primeiro lugar.

Ter a oportunidade—ou às vezes a exigência—de estudar outro idioma ainda na escola é um recurso que não deve ser ignorado, e eu definitivamente aproveitei isso.

Infelizmente, apesar de ter tirado notas máximas, sido membro da Sociedade de Honra em Francês e participado do clube de francês da minha escola, terminei o ensino médio sabendo quase nada de francês. Além disso, meu sotaque era absolutamente horrível!

Como isso foi possível depois de quatro anos de estudo de francês? E o que isso pode nos dizer sobre o processo de aprendizagem do francês?

Por um lado, acho que os alunos do ensino médio podem se distrair com as muitas emoções da puberdade, pelas pressões sociais na escola e talvez até pela falta de motivação. É difícil não ser inseguro na adolescência, e aprender um idioma requer liberdade e confiança para cometer erros.

Portanto, mesmo que você já tenha saído do ensino médio há muito tempo, não sinta que está necessariamente em desvantagem. Você provavelmente já ouviu que quanto mais cedo você começar a aprender outro idioma, mais fácil é — e isso é verdade até certo ponto.

Mas como um aprendiz adulto, você provavelmente é mais confiante e consciente de suas próprias necessidades e objetivos de aprendizagem. Além disso, você tem uma motivação interna para aprender francês, e não uma nota pendurada sobre sua cabeça.

Outra coisa que torna o aprendizado de francês no ensino médio difícil é que é fácil tirar boas notas com um pouco de estudo e memorização, mas é muito mais difícil aplicar o que você aprendeu fora da sala de aula.

Afinal, o objetivo final é usar o francês, e não apenas passar em alguns testes escolares.

Olhando para trás agora, o maior conselho que posso dar é tornar o francês parte da sua vida diária desde o início. Confiar apenas em lições e exercícios não é suficiente. Mergulhar no francês é a única maneira de alcançar a fluência e colher os benefícios do seu trabalho árduo.

Você pode realmente começar esse processo de qualquer lugar. Basta se cercar de mídia francesa autêntica, como televisão, rádio e filmes.

2. Eu Recomecei na Faculdade

Após me formar no ensino médio, fui direto para a faculdade cursar Literatura Inglesa.

Sabia que precisava cumprir o requisito de formação geral de ter pelo menos um nível intermediário de um segundo idioma. Pensei com calma se deveria tentar testar-me para pular as aulas de francês para iniciantes e simplesmente fazer as intermediárias para cumprir o requisito mais cedo.

Mesmo tendo estudado francês no ensino médio, decidi recomeçar com a aula mais básica de francês que minha universidade oferecia. Isso acabou sendo uma das melhores decisões que já tomei!

Todos devem lembrar que não há problema se você precisar recomeçar.

Recomeçar reforçou o conteúdo e esclareceu conceitos que eu havia entendido mal antes. Além disso, eu estava determinada a melhorar minhas habilidades em francês desta vez.

Assim que cumpri o requisito de idioma, já estava tão envolvida no departamento de línguas que decidi fazer uma especialização (minor) em Francês. Concluí as aulas avançadas de francês e comecei cursos realmente interessantes de literatura e cinema francês. Essas aulas fizeram milagres nas minhas habilidades de escuta e leitura.

Também acabei fazendo um estudo independente onde lecionei uma aula de francês em Savoie, um departamento da França, sob a supervisão do meu professor, o que ajudou minhas habilidades de fala.

Se você não está matriculado na faculdade no momento, lembre-se de que a maioria das universidades permite que moradores locais assistam às aulas como ouvintes por uma pequena taxa, então você não precisa ser estudante para frequentar aulas de francês na sua universidade local.

Você não só terá uma educação estruturada e de nível universitário em francês, mas também poderá focar em áreas específicas do aprendizado de francês que aulas mais gerais não cobrem. Na verdade, eu recomendaria especialmente procurar uma aula de pronúncia francesa, se sua universidade local oferecer uma.

Esta foi a aula de francês mais benéfica que já fiz, pois eu tinha mais dificuldade com a pronúncia do que com qualquer outra coisa. É também um daqueles conceitos de idioma que é muito mais fácil de aprender pessoalmente com um professor, em vez de online.

Meu professor não evitou fazer com que eu fizesse caretas e sons engraçados na frente de toda a turma para aprender a pronunciar certas palavras, e depois de várias semanas disso, minha timidez por causa do meu sotaque havia desaparecido completamente.

Só depois de eliminar todo o medo de parecer boba foi que consegui melhorar meu sotaque, e saí daquela aula com mais confiança do que nunca.

No geral, minhas aulas de francês na faculdade foram difíceis, mas divertidas, e meus professores eram tão conhecedores e maravilhosos que acabei aprendendo uma tonelada. Me formei na faculdade com habilidades úteis em francês e me orgulhei disso, embora ainda não dissesse que era fluente.

3. Consegui um Visto e um Emprego na França

Avançando vários anos para pouco depois de eu ter completado 24 anos, tomei a decisão de deixar meu emprego nos EUA e viajar pelo mundo, o que eu sempre quis fazer. Na verdade, não comecei pela França—comecei pela Itália—mas inevitavelmente, acabei onde sempre sonhei em morar: Paris.

Cheguei com um visto de au pair, ensinando crianças que estudavam em casa. Embora minha situação fosse única—a maioria das au pairs simplesmente cuida das crianças antes e depois da escola—recomendo esse caminho se você estiver se perguntando como obter um visto francês.

Alguns meses depois de estar na França, consegui um ótimo emprego no Le Palais Galliera (o museu nacional da moda em Paris). Tenho certeza de que consegui o emprego porque falava inglês e francês e tinha experiência trabalhando em museus.

A Paris Musées (Museus de Paris) é uma organização incrível para se trabalhar, e eles contratam muitos estrangeiros, então visite o site deles se estiver interessado.

Se o trabalho em museus não é para você, há tantos tipos diferentes de oportunidades para quem procura um emprego na França, se você estiver disposto a pesquisar. Como insinuei acima, dê a si mesmo uma vantagem deixando claro que você também sabe inglês.

4. Mergulhei em Diferentes Tipos de Francês

Tanto meu trabalho de au pair quanto no museu foram fundamentais para expandir minhas habilidades de comunicação. E a boa notícia é que você pode imitar o mesmo tipo de aprendizado, mesmo que não esteja atualmente morando ou trabalhando em um ambiente francófono.

Como au pair, mesmo que estivesse ensinando as crianças em inglês, ouvir o francês delas fora do nosso horário de aula foi muito benéfico para mim. As crianças eram falantes nativas, claro, mas falavam um francês de nível mais baixo por causa da idade.

Por isso, recomendo ouvir músicas francesas para crianças, assistir a filmes infantis em francês e ler livros infantis franceses. Versões dubladas de filmes da infância, como "Cinderela" e "Shrek", são sempre um bom ponto de partida:

Basicamente, qualquer mídia para crianças é uma ótima maneira de elevar suas habilidades de compreensão sem ficar sobrecarregado ou perdido.

Trabalhar no museu foi onde aprendi francês profissional, comunicando-me com meus colegas e o público. Além disso, eu tinha que preencher formulários em francês, ler placas em francês e usar francês toda vez que saía de casa.

Essa imersão foi inestimável e ganhei valiosas lições culturais, fui exposta a vários sotaques ao visitar outras partes da França e aprendi gírias e expressões coloquiais.

Se você não pode se imergir em um emprego ou na vida diária francesa, considere maneiras de simular essa experiência de imersão, mesmo que seja apenas por uma ou duas horas por dia.

Por exemplo, tente participar de um clube de francês local, assistir a filmes franceses ou até ler um romance francês.

E não esqueça uma das coisas mais importantes que descobri ao morar na França: na maioria das vezes, todos foram gentis quando eu falava francês e cometia erros, e meus colegas de trabalho e o público estavam interessados em saber de onde eu vinha, e não me julgavam pela minha fala imperfeita.

Portanto, não evite conversas reais com falantes de francês. Aguarde-as como uma oportunidade de desenvolver suas habilidades e sua confiança.

5. Adicionei Mais uma Aula de Francês

Como parte do requisito do meu visto, tive que me matricular em uma aula de francês enquanto morava na França. Escolhi a ELFE como minha escola de idiomas e a recomendo muito para quem vai a Paris. O currículo deles é fantástico e minha professora foi incrível.

Fazer uma aula com outros falantes não nativos de francês ajudou mais uma vez a praticar sem medo de cometer erros, pois estávamos todos no mesmo barco.

Foi também super útil ter novamente aulas estruturadas e progressivas e um lugar para fazer todas as perguntas levantadas pela minha experiência de imersão diária.

Por exemplo, eu podia perguntar à minha professora sobre uma frase que ouvi na rua e não entendi, ou porque as pessoas às vezes me entendiam mal quando eu usava uma certa palavra.

Suas correções e ensinamentos foram inestimáveis para mim e tornaram-se ainda mais úteis, pois eu podia aplicá-los assim que saía da aula e estava de volta às ruas de Paris.

Não importa onde você mora, sempre há oportunidades de fazer aulas valiosas de francês. Ao contrário das suas primeiras aulas de francês, agora você deve procurar por aquelas que o ajudarão a desenvolver as técnicas de imersão que você tem usado. É aqui que tudo começa a se unir e você deve sentir que está entrando nos estágios intermediário superior a avançado.

6. Eu Me Amei em Francês

Em algum lugar ao longo da minha experiência parisiense, conheci meu agora marido, Javier, um chef francês (que na verdade é colombiano, mas nasceu em Paris—uma história para outra hora). Nós namoramos por cerca de um ano e nos casamos na cidade do amor, um conto de fadas tornado realidade.

Meu francês melhorou muito depois de namorar com ele, porque finalmente tinha alguém próximo que podia me corrigir e me ajudar com minhas habilidades linguísticas todos os dias.

No entanto, meu marido também fala inglês, então tivemos que fazer um esforço no início do nosso relacionamento para usar o francês frequentemente para que eu pudesse praticar.

Sei que tive uma sorte incrível—nem todo mundo acaba em um romance francês. Mas qualquer pessoa é capaz de encontrar um falante nativo com quem praticar.

Não importa onde você mora, existem muitos fóruns de bate-papo online, lugares para encontrar correspondentes ou eventos locais do Meetup onde você pode encontrar um parceiro de francês.

Praticar com um falante nativo dessa forma é essencial se você quiser perceber seus erros em francês e desenvolver uma fala natural.

7. Encontrei Fluência Onde Menos Esperava

Não muito tempo depois de nos casarmos, meu marido e eu nos mudamos para a Colômbia porque eu estava tendo problemas para renovar meu visto francês.

Veja, apesar de ter nascido na França, meu marido não tem nacionalidade francesa, que é, como eu disse antes, uma história para outra hora. Assim, eu não poderia obter um visto de cônjuge francês.

Pensamos que eu poderia experimentar um pouco da cultura colombiana, conhecer meus novos sogros e aprender um pouco de espanhol, então fizemos as malas e partimos para a América do Sul.

Enquanto procurávamos a cidade certa para meu marido abrir seu restaurante, ficamos com meus sogros por dois meses. Eles não falam inglês, e eu não sabia espanhol quando me mudei para a Colômbia, mas todos nós falávamos francês.

Aqui está a parte hilária: depois de dois meses morando juntos, meu francês estava melhor na Colômbia do que jamais estivera em Paris! Eu literalmente o falava 24 horas por dia, 7 dias por semana, durante aqueles dois meses, o que foi exatamente o empurrão de que precisava para a fluência.

Entre conversar por Skype com meus amigos na França e ver meus sogros com frequência, ainda pratico francês frequentemente, e isso fez toda a diferença para manter meu nível.

Não posso enfatizar o suficiente o quão importante é encontrar maneiras de praticar seu francês para não perdê-lo.

No final, aprendi que não importa onde você esteja aprendendo francês, sempre há coisas que você pode melhorar e que a prática contínua é a única maneira de fazê-lo. Não importa em que parte do mundo você esteja, quanto mais você falar francês, melhor será seu francês.

8. Eu Nunca Paro de Aprender (e Reaprender Francês)

Tenho certeza de que, ao ler esses primeiros sete passos, você pensaria que eu era totalmente fluente em francês e ninguém jamais suspeitaria que eu não fosse francesa. E você estaria errado.

Parece que é muito mais fácil esquecer palavras e frases em francês do que aprendê-las, então tenho que praticar o tempo todo.

Uma maneira que adoro de fazer isso é assistindo a vídeos autênticos em francês, como os do YouTube e trailers de filmes. Pessoalmente, faço isso no Lingflix:

Não há um único caminho para a fluência em francês. A história de como aprendi francês pode parecer muito diferente da sua. Mas as lições gerais devem ajudá-lo a encontrar seu caminho, e a jornada pode mudar sua vida de maneiras que você não poderia imaginar.