Lições ao Aprender Chinês: Greg Bell

Hoje apresentamos Greg Bell. Originalmente de Nova Jersey, estudou na universidade no Michigan e depois seguiu meio mundo até Taiwan, onde agora estuda seu mestrado em história. Ele discute suas aventuras estudando chinês (e japonês!) em seu blog, e você pode segui-lo no Twitter @Zhongruige.

Obrigado, Greg, e aproveitem todos!

Há quanto tempo você estuda chinês? Em que contexto? Com qual propósito? Por que você começou?

Estudo chinês desde 2005, mas meu interesse realmente precisa ser rastreado até meus estudos de japonês. No ensino médio, decidi experimentar a aula de japonês. Três anos de espanhol e depois japonês, por que não? A professora era particularmente firme sobre aprender Kanji primeiro e nos ensinar a não temer os caracteres, por assim dizer.

Depois de ir para a universidade em 2004, percebi que meu colega de quarto estava estudando essa língua de som maluco, impossível de decifrar, CHEIA desses caracteres que, aparentemente, se chamava chinês. Pensei, sabe, seria muito divertido aprender! Se algo, foram os caracteres que realmente me atraíram para começar. Desde então, tenho aprendido chinês na universidade, em um centro de línguas em Taiwan e agora por conta própria durante a pós-graduação. A razão de cada um para estudar um idioma é diferente; a minha é puro interesse, então meu principal motivador é simplesmente querer aprender mais sobre o idioma e desbloquear a longa história e o desenvolvimento do sistema de escrita único da China.

Você tem uma certa filosofia para abordar o aprendizado de chinês? Você tem alguma grande 想法 sobre tudo isso?

“Diversão séria.” Apenas que se deve seguir seus interesses e ver até onde eles levam! Você sabe o que gosta e não gosta, e tenta seguir isso ao longo de seus estudos, não importa o quanto pareça que você não está “realmente estudando”. Acho que essa é uma espécie de filosofia central: estudar não precisa parecer que se está estudando. Só porque você não abre um livro didático ou faz 500 repetições no SRS não significa que não está estudando. Na verdade, o mais importante é que você interaja com o idioma de alguma forma. Você ouve uma música. Você assiste a um vídeo. Você lê um livro/mangá/revista. Você lê as notícias online. Você joga um videogame. Você folheia um livro didático por prazer. De qualquer forma, contanto que você encontre tempo para interagir com o chinês – é tudo o que você precisa.

Quais aspectos do estudo de chinês você mais gosta?

Simplificando: ler e escrever caracteres chineses e ler textos clássicos e poesia. Para mim, não há maior diversão, maior alegria, em aprender chinês do que isso. Os caracteres chineses carregam tanta história e significado dentro deles. É muito divertido descobrir de onde eles vieram, como seu uso mudou (ou não mudou nada!) ao longo de milhares de anos. Talvez o mais divertido seja, ao poder ler chinês moderno, ter aberto milhares de anos de história literária que podem ser lidos. Para mim, essa é verdadeiramente a alegria de estudar chinês.

Que erros você vê outros aprendizes de língua cometerem? O que as pessoas NÃO devem fazer ao estudar chinês?

Acho que às vezes os alunos ficam um pouco dependentes demais de livros didáticos e materiais e acham difícil se ramificar em áreas que parecem menos com estudo e mais com brincadeira. Acho que há uma certa barreira que precisa ser quebrada entre os dois. Além disso, o chinês não termina (ou pelo menos não deveria, dependendo do quão apaixonado você é) com a aula. Acho que as aulas são uma ótima maneira de estabelecer uma base, mas é o que você pode encontrar fora da aula que impulsionará seu chinês.

A outra coisa, que está meio relacionada a isso, é que muitos alunos se pressionam demais. Tons! Traçados! 30 bajilhão de caracteres! Transcrições de ossos oraculares! Eh, sabe, vá levando como vem e não olhe para “tudo”, apenas olhe para o que você quer. Quer aprender o suficiente para ler um jornal? Vá em frente. Quer poder ler aquele ridiculamente grande Sonho da Câmara Vermelha? Por que não! Apenas siga suas paixões. Você sabe o que quer aprender, não se intimide tentando aprender tudo. Essa é uma desvantagem dos livros didáticos, eles fazem parecer que você precisa aprender um pouco de tudo, quando, na verdade, seu chinês pode ser tão especializado quanto seu inglês. Talvez você seja mais literário, ou seja um historiador desconstrutivista. Todos têm desejos e campos de interesse diferentes. Siga os seus. Não sinta que precisa “aprender Tudo” (com T maiúsculo!). Você vai ficar louco.

Algumas palavras ou frases favoritas?

A frase favorita teria que ser: 書中自有顏如玉 (shū zhōng zì yǒu yán rú yù), ou seja, há uma beleza no livro. Ótima maneira de descrever alguém que adora ler e não consegue tirar a cabeça disso! Outra, mais por diversão, é se referir a alguém como 豬八戒 (zhū bā jiè) de Jornada ao Oeste. Um apelido divertido para usar com amigos.

Histórias engraçadas da sua experiência? Erros linguísticos embaraçosos, mal-entendidos, momentos surreais?

Uma vez aprendi que 曰 era outra forma de dizer 說 (antes de perceber que era clássico), então saí por aí dizendo: “我的朋友曰…” presumindo que poderia ser trocado por 說 como 講. As pessoas acharam principalmente adorável, mas aposto que havia um pequeno número que pensou que eu era um garotinho pretensioso de Jersey que achava que sabia chinês mais do que qualquer um e, por Deus, ele ia falar o inglês (ou chinês) do “Imperador”. Enfim, essas histórias sendo contadas mais tarde em chinês para amigos em Taiwan sempre foram uma fonte constante de humor.

Marcos memoráveis? Algum momento de “Aha!”, ou eureka?

Há cerca de três meses, estava lendo um livro para minha tese. Antes disso, sempre era muito intimidante pegar um livro ou artigo pesado em chinês e trabalhar meu caminho através dele. Era muito cansativo, sabe? Sempre era tipo: “Uau, 300 páginas sobre política educacional colonial. Incrível.” Eu me interessaria em inglês, claro, mas em chinês, era apenas um colosso que eu não estava particularmente motivado a enfrentar. Eu pegava, chegava até a metade, depois acabava cansando e largando bem rápido. De qualquer forma, um dia de repente me vi capaz de ler o material sem sentir qualquer desejo de parar ou procurar algo. Simplesmente “clicou” e as coisas têm sido muito mais fáceis desde então.

Não sei muito bem como descrever, a não ser, talvez, que com toda a minha exposição (input) finalmente se tornou uma produção (output) subconsciente de habilidade. Claro, ainda tenho muito trabalho a fazer, mas foi incrivelmente motivador. Esses tipos de momentos devem ser saboreados; às vezes eles acontecem quando você lê um artigo, e às vezes quando você está apenas olhando passivamente para uma placa. De repente você percebe “Eu posso ler tudo isso”. É incrível. Verdadeiramente o melhor motivador que se pode ter.

Como você se mantém motivado enquanto estuda chinês?

Sente-se, relaxe e tome um chá. Se der tempo, vá escalar uma montanha.

Obrigado, Greg. Ótimos conselhos! Eu também vivo pelos momentos “Eu posso ler tudo isso!” – escrevi sobre eles na minha entrevista há alguns meses. Não se esqueça de conferir o blog do Greg aqui.

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