Como Falar Chinês Fluente: Melhores Dicas para Alunos de Qualquer Nível

Os chineses não percebem que eu não sou chinês.

Eu não tenho um talento natural para idiomas. Eu era um aluno mediano que, nas aulas do primeiro semestre, tinha dificuldade com pinyin e tons junto com todo mundo.

O que eu tenho é uma abordagem disciplinada que funciona, e tenho confiança de que qualquer um que a aplique também pode aprender a falar chinês fluentemente.

Criei minha abordagem após dois programas de verão de aprendizado da língua chinesa: Duke Study in China e Princeton in Beijing (PiB). Eles não eram programas fáceis, mas me deram a base necessária para me tornar um falante de mandarim confiante e fluente.

1. Cultive a mentalidade correta

Esta é a base para todo o seu aprendizado de chinês.

Aprender qualquer idioma requer muita disciplina porque é desconfortável. Não é o que você está acostumado a fazer. Você precisará gastar muito tempo focando no que não é bom, lidando com a gratificação tardia.

A melhor maneira de enfrentar esses desafios é garantir que você tenha a mentalidade correta sobre aprender a falar chinês. Você vai querer:

• Saber que cometer erros é natural. Especialmente no início, o idioma será apenas uma coleção arbitrária de sons e imagens para você. Cometer erros é como você começa a dar sentido a tudo.
• Mudar a forma como mede o progresso. Em vez de ver a perfeição como algo bom, inverta a equação e veja os erros como progresso. Se você parar de cometer erros, então não está mais melhorando!
• Entender que falar chinês fluentemente é apenas uma questão de tempo. Assim como o atrito torna uma pedra áspera lisa com o tempo, aprender a falar chinês bem requer um processo similar de identificar arestas ásperas e alisá-las.

Não está convencido?

Este post do popular blog Fluent in 3 Months discute como o perfeccionismo é um atributo terrível para aprendizes de idiomas. Este post no Hacking Chinese fornece ótimas táticas específicas que podem ajudá-lo a ser mais receptivo ao feedback. E este post no blog da Lingflix explica por que o mandarim na verdade não é tão difícil quanto muitas pessoas pensam.

2. Entenda o pinyin e os tons

Mesmo que você nunca queira aprender a ler ou escrever os caracteres chineses em si, precisará conhecer o pinyin, a versão romanizada da língua chinesa.

O pinyin é como você aprenderá os sons e pronúncias do mandarim usando as letras latinas que você já conhece tão bem.

Em seguida, você precisará entender os tons. Eles são essenciais para aprender a falar chinês. Quer dizer, veja estas variações de ma — você pode clicar nos caracteres para ouvir como os tons mudam o som de cada palavra:

• 妈 (mā) — mãe
• 麻 (má) — cânhamo
• 马 (mǎ) — cavalo
• 骂 (mà) — repreender
• 吗 (ma) — partícula que indica uma pergunta

Todas essas palavras são ditas com pequenas diferenças tonais e significam coisas totalmente diferentes. Você definitivamente não quer chamar sua mãe de cavalo por acidente, então precisa entender como os tons funcionam e como são importantes.

Os falantes de inglês estão acostumados a ter palavras que soam foneticamente muito diferentes. O mandarim não tem esse luxo. Os tons são a chave para falar chinês de forma compreensível.

É complicado pegar o jeito no início se você fala inglês ou qualquer outro idioma não tonal, mas, como sempre, a prática leva à perfeição.

3. Reúna os materiais de aprendizado certos

Aprender a falar um idioma é diferente de aprender a ler e escrever um idioma — particularmente para um como o mandarim. Os materiais necessários para aprender 汉字 (hàn zì), ou caracteres chineses, serão diferentes dos materiais necessários para aprender a falar e ouvir em chinês.

Para melhorar sua fala em mandarim, você realmente só precisa de um simples caderno e acesso a conteúdo de vídeo ou áudio em chinês.

Quando comecei a aprender o idioma, usei dois cadernos separados para prática. Um era para praticar pinyin com o hanzi respectivo, e o outro era para construção de frases apenas em pinyin, para que eu pudesse praticar minha fala.

Você pode fazer o mesmo. Preencha este segundo caderno com frases comumente usadas no dia a dia, bem como frases que você pessoalmente usa com frequência.

Uma ótima maneira de aprender muitas frases novas é assistindo a vídeos! Um dos meus recursos de audição favoritos são os programas de TV em língua chinesa.

Por exemplo, consegui entender os tons e a velocidade da fala em mandarim assistindo ao drama taiwanês “惡魔在身邊” (è mó zài shēn biān) — “Devil Beside You”. E por “assistir”, quero dizer que maratonei tudo em uma semana!

Apesar de ser divertido e resultado da falta de autocontrole, essa semana foi incrivelmente educativa. Falar mandarim deixa de ser teoria e se torna real quando você ouve outras pessoas falando.

Ao usar vídeos para aprender habilidades de fala, você pode praticar a técnica de shadowing (sombra). É quando você tenta imitar o que a pessoa na tela diz com a maior precisão possível — e isso pode ser super útil para fazer sua fala em chinês soar mais fluente. Você pode ler mais sobre a prática de shadowing aqui.

Então, para recapitular, os “materiais certos” realmente significam apenas um caderno e algum bom conteúdo de áudio que você goste de ouvir.

Se você se sentir um pouco intimidado pela mídia chinesa nativa, pode assistir a versões dubladas em chinês de coisas que já assistiu para tornar a prática de audição um pouco mais acessível. Veja este clipe de “Fresh off the Boat” do nosso canal no YouTube como exemplo:

Se este vídeo funcionar para você, encontrará conteúdo semelhante no programa Lingflix.

4. Mergulhe na língua e na cultura

Em ambos os meus programas na Duke e no PiB, os alunos foram obrigados a assinar um juramento no primeiro dia de aula. Você jura que não falará nenhuma palavra em inglês durante o programa, cada um com duração de dois meses.

Claro, nem todo mundo respeita o juramento 100%.

Mas eu realmente queria fazer o melhor uso do meu tempo na China, então cumpri integralmente meu juramento. Nunca falei inglês com ninguém no programa. Nunca falei inglês com ninguém ao telefone (poderia entrar em contato com meus amigos depois). Fiquei até longe de ler ou ouvir qualquer notícia em inglês!

Nem mesmo cedi quando nossa turma foi ao karaokê e todos começaram a cantar músicas do Backstreet Boys. Mantive o juramento: só falar em chinês.

Então foi basicamente imersão total. Toda a informação que meu cérebro recebia era em chinês.

Isso não só me permitiu obter uma compreensão mais profunda do idioma em si, mas também da cultura. Idioma e cultura estão intrinsecamente ligados e, em praticamente todos os casos, aprender mais sobre um me permitiu descobrir mais sobre o outro ao mesmo tempo.

E se você sabe algo sobre os benefícios da aprendizagem imersiva, isso significou que todas as minhas habilidades em mandarim — incluindo a fala — melhoraram a passos largos.

5. Fale chinês o máximo possível

Quando você está na aula ou saindo com seus amigos chineses, precisa tentar falar muito. É uma prática crucial para aprender a falar chinês fluentemente.

Existem duas funções inestimáveis de falar o idioma o máximo que puder:

• Falar muito fortalece seu conhecimento de palavras e frases complicadas.
• Cometer erros quando você fala expõe suas fraquezas para que você possa melhorá-las.

Há um corolário que surge a partir desses dois pontos: Não perca tempo com vocabulário e frases que você já conhece.

Faça um esforço para conversar usando palavras chinesas que você não conhece bem e com as quais não se sente confortável. Dessa forma, você pode aprender como elas funcionam com o conhecimento contextual necessário para fixá-las em seu cérebro.

E, se você não tiver pessoas suficientes por perto para falar mandarim, fale consigo mesmo!

Experimente este exercício simples durante o dia: comece a falar chinês em sua mente no momento em que acordar. Force ativamente seu cérebro a traduzir tudo que você está pensando para o chinês. Até as coisas mais simples (como, 我起床了 (wǒ qǐ chuáng le) — Eu levantei) o ajudarão a processar o idioma.

Depois de se ensinar a pensar em chinês, comece a narrar seu dia em voz alta. Sim, faça isso! Você pode não dizer normalmente "eu saí da cama" em inglês, mas lembre-se — você está aprendendo um novo idioma como uma criança faria.

À medida que realiza suas atividades diárias, narre o que está fazendo e pensando em voz alta em mandarim. Fale com seus animais de estimação. Enquanto ouve as notícias ou o rádio, responda aos comentaristas. Fazendo uma tarefa doméstica? Fale sobre isso!

E uma vez que você se sinta confortável falando consigo mesmo, por que não encontrar um parceiro de idioma?

6. Prepare-se para qualquer tópico de conversa

Se você planeja falar muito, especialmente com outras pessoas, precisará estar preparado para os tópicos sobre os quais pode estar falando.

Isso não significa, no entanto, que você precise conhecer todas as palavras de vocabulário possíveis que possam surgir. Na verdade, um requisito importante para a fluência em um idioma é ser capaz de contornar os obstáculos que encontrar em seu caminho.

Se você travar em cada palavra que quer dizer, não parecerá muito fluente. Mas, se você puder falar contornando essas palavras, o ouvinte pode não perceber que você não a conhecia. Ele pode até instintivamente preencher a palavra faltante para você.

Pratique isso descrevendo palavras em chinês sem realmente dizê-las! Isso o preparará para uma situação de vocabulário de emergência. Você pode ler mais sobre como praticar isso aqui.

Às vezes, você pode controlar o fluxo da conversa e manter-se em coisas para as quais tem as palavras. Porém, para realmente poder falar confortavelmente em qualquer situação, você ainda precisará de uma amplitude de vocabulário.

Novamente, fluência é sobre ser capaz de falar sobre todos os tipos de tópicos com relativa facilidade. Para alcançar isso, você precisará praticar a fala sobre diferentes tópicos e aprender pelo menos os principais termos de vocabulário necessários para discuti-los.

Ao longo do dia, você pode anotar diferentes tópicos em um caderno ou em cartões de memória. Trabalhe para desenterrar tópicos sobre os quais você sabe pouco ou nada em mandarim.

Escolha um novo tópico para abordar diariamente ou semanalmente e direcione seus estudos de idioma para esse tópico. Os falantes nativos tiveram uma vida inteira para praticar, é claro, mas você pode cobrir muito terreno começando agora e revisando diariamente.

7. Foque nos seus erros desde o início

Falar muito significa que você vai cometer muitos erros. (Isso é bom, lembra?)

No entanto, apenas cometer erros não é suficiente para ajudá-lo a melhorar suas habilidades de fala em chinês.

O que você realmente precisa é de alguém para fornecer feedback crítico sobre seus erros — imediatamente, se possível. Idealmente, esse feedback viria de um professor de chinês ansioso, incansável e solidário, que estivesse ao seu lado a cada momento acordado e apontasse vigilantemente cada erro seu.

Você pode ter a segunda melhor coisa encontrando um tutor online. Por exemplo, o Verbling é um dos lugares mais recomendados para encontrar o professor de idiomas perfeito para suas necessidades. Você pode filtrar centenas de professores de idiomas e encontrar o tutor certo para você.

Ao pesquisar, você pode fazê-lo por preço, disponibilidade e até mesmo pelos outros idiomas que eles falam — então, se sua língua nativa for espanhol ou alemão, você pode encontrar um professor de chinês para ensiná-lo nesse idioma. Além disso, a tecnologia do Verbling torna o acesso às sessões de tutoria especialmente tranquilo, já que você pode acessá-las diretamente pelo site.

Você também pode, é claro, focar nos erros por conta própria, com a ajuda de recursos e programas de aprendizagem.

É importante notar, no entanto, que existem diferentes tipos de erros, e nem todas as ferramentas são igualmente eficazes para fornecer feedback para cada um deles. Aqui estão apenas alguns erros comuns cometidos por aprendizes de idiomas:

• Recordação: Às vezes você tem dificuldade em lembrar uma palavra. Nesse caso, a maioria dos programas de cartões de memória é suficiente para ajudá-lo a corrigir esses erros.
• Gramática, dicção e escolha de palavras: Você pode usar recursos autênticos em mandarim, como filmes, TV e podcasts, para observar e ouvir falantes nativos de chinês usando o idioma. Esta é uma excelente maneira de aprimorar sua escolha e uso de palavras, melhorar sua dicção e obter uma melhor compreensão da gramática.
• Pronúncia: Isso pode ser complicado de corrigir. Novamente, um tutor ou parceiro de idioma seria ideal, mas se essa não for uma opção para você, muitos sites possuem tecnologia de reconhecimento de fala que afirma fornecer feedback sobre problemas de pronúncia.

Cada vez que você identificar esses tipos de erros, terá que garantir que sabe qual é a resposta correta em cada caso. Você também terá que garantir que os revise no momento certo.

Para mim pessoalmente, a pronúncia foi a parte mais difícil. Especialmente porque se eu tentasse perguntar a alguém que não fosse professor, tinha que perguntar várias vezes: "O que estou dizendo de errado?" As primeiras quatro vezes, eles diziam: "Nada!" E então, finalmente, na quinta vez, eles diziam: "OK, se você realmente quer saber…"

Se isso acontecer com você, você pode revisar nosso guia completo de pronúncia chinesa, tentar praticar com alguns trava-línguas ou focar nas vogais chinesas (que tendem a ser um grande ponto de dificuldade).

8. Aprenda frases de preenchimento

É possível fingir fluência se você realmente quiser, especialmente se tiver algum controle sobre a escolha do tópico, como vimos acima. Simplesmente aprenda algumas frases para transformar o tópico em um sobre o qual você tenha algo interessante a dizer e, em seguida, complemente com uma anedota.

Por exemplo, se você está aprendendo chinês para fins profissionais, concentre-se em frases-chave em chinês relacionadas aos negócios. Se você é fascinado pela cultura chinesa, aprenda a falar sobre o Festival do Meio do Outono, o Festival do Barco Dragão ou o Festival Qingming de Limpeza dos Túmulos.

Este método significa que você precisará assumir o controle da conversa e direcioná-la para um tópico com o qual está familiarizado.

Isso nem sempre é fácil, é claro. Às vezes, não pensamos tão rapidamente quanto falamos, o que tende a nos atrapalhar.

Felizmente, existem muitas frases que carregam quase nenhum significado, mas simplesmente existem para ganhar tempo para pensar. Fazemos isso em inglês o tempo todo ("I mean", "like", "you know", etc.), e os falantes de mandarim não são diferentes.

Então, quando você ouvir falantes nativos de chinês, tome nota e aprenda as frases que eles usam dessa maneira. Você ouvirá equivalentes de ditos como: "O que você disse é muito interessante, mas…" ou "Acho que isso depende…"

Até frases mais curtas ("eu acho", "na minha opinião") podem dar a você alguns segundos extras para compor seus pensamentos em mandarim.

A questão é que, quando você conhece várias dezenas de frases assim e consegue usá-las fluentemente, terá a chance de remover algumas pausas de sua fala enquanto ainda tem um momento para descobrir como quer responder.

Em vez de ficar em silêncio por cinco segundos ou soltar um longo "hmmmm", você preencherá essa pausa com um chinês sólido.

9. Dê crédito a si mesmo

Se você for sair deste post com apenas uma coisa, que seja esta: seu mandarim pode nunca ser perfeito, mas isso não significa que você deva desistir.

Se você é um adulto aprendendo um segundo idioma, mesmo que se mergulhe nesse idioma por anos, ainda pode ter um sotaque ou pode dizer coisas específicas de uma maneira que deixe claro que você não é um falante nativo.

Por exemplo, falantes nativos de mandarim (assim como de japonês) não conseguem distinguir facilmente entre os sons "r" e "l" em inglês porque são fonemas incrivelmente difíceis de mudar no cérebro maduro. Da mesma forma, falantes nativos de inglês nem sempre conseguem aprender fonemas estrangeiros facilmente.

Aprender a falar chinês vai surpreendê-lo constantemente, em todos os níveis. Mesmo que você domine a estrutura da frase, a ordem das palavras e os tons, ainda encontrará frases em mandarim que não fazem o menor sentido.

E tudo bem!

O chinês mandarim é estatisticamente um dos idiomas mais difíceis (para falantes nativos de inglês, particularmente) — senão o mais difícil de todos.

É importante perdoar a si mesmo se você encontrar obstáculos — aprender qualquer idioma tem seus momentos difíceis!

Essas são as minhas melhores dicas para aprender a falar mandarim fluentemente!

Não há tempo como o presente, então coloque-as em prática hoje e aposto que você verá resultados antes do que imagina.

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