ELSA Speak-anmeldelse: Høyteknologisk AI-app for å utvikle en amerikansk engelsk aksent

Jeg lærte engelsk som andrespråk, og den vanskeligste delen var å mestre uttalen.

Så jeg ville se om den AI-baserte ELSA Speak-appen kunne hjelpe meg til å høres mer ut som en innfødt taler. Tross alt har Forbes kåret den til et av de fremste AI-selskapene som kan forandre verden, og den fikk til og med finansiering fra Google.

Det jeg fant ut var at appen faktisk pekte ut svakhetene i min uttale – men med noen ulemper.

Hva ELSA Speak går ut på

ELSA Speak er en mobilapp for engelskelever som ønsker å forbedre uttalen sin. En av gründerne er en taleteknolog, så appen bruker AI til å systematisk analysere uttalen din og gir deg deretter personlige øvelser.

For eksempel, når du snakker høyt til appen, kan den sjekke om du uttaler bestemte bokstaver feil, eller om du legger trykk på feil stavelse.

En ulempe er at den kun er for amerikansk engelsk – det finnes ikke støtte for britisk engelsk.

Likevel er ELSA Speak laget for å håndtere alle nivåer av engelskelevere. Den har et enormt bibliotek med over 25 000 øvelser og læremateriell.

Jeg vil hovedsakelig anbefale den for uttale, men den har også andre funksjoner som forbedrer talen din generelt og som til og med lærer deg nytt ordforråd. Du kan øve på videointervjuer i appen, lære om ofte forvekslede ord og til og med føre frittflytende samtaler med en AI-chatbot.

Appen er ganske banebrytende, så den forbedres hele tiden. Faktisk har Forbes kåret den til et av de fremste AI-selskapene som kan forandre verden. Den fikk til og med finansiering fra Google, og det er grunnen til at jeg har hatt lyst til å prøve den.

Hvordan leksjonene i ELSA Speak fungerer

Taletest og daglige leksjoner

Som du sannsynligvis forventer, må du først ta en taletest slik at appen kan vurdere nivået ditt.

Jeg var faktisk nysgjerrig på resultatene mine siden jeg har lært engelsk en stund:

Testen tar bare under ti minutter, men jeg var imponert over hvordan den tydelig brøt ned hvilke lyder jeg hadde problemer med. Den påpekte også klart at det fortsatt var rom for forbedring i intonasjonen min.

Når du mottar resultatene dine, gir appen deg en oversiktlig liste over leksjoner å komme i gang med.

Jeg gikk rett til delen "Daglige leksjoner", hvor ELSA Speak valgte fem leksjoner for meg å øve på den dagen:

Mitt første inntrykk av appen var at teknologien bak den er veldig kul – men den har også så mye innhold at det er overveldende å finne ut hva man skal ta fatt på. Det er her "Daglig leksjon" kommer inn.

Selv om ELSA Speak har tusenvis av moduler og leksjoner, vil du se de samme typene øvelser dukke opp igjen og igjen.

Uttaleøvelser

Uttaleøvelser er kjernen i appen. Du øver først på spesifikke lyder, deretter bygger du opp til ord, uttrykk og til slutt hele setninger.

Disse innebærer å snakke høyt til appen, så forteller den deg om uttalen din er riktig:

Jeg ble ganske overrasket over dette fordi jeg ikke visste at jeg uttalte ordet "caused" feil!

Hvis du gjør det feil, gir appen deg en detaljert forklaring på hvordan det skal høres ut. Dette kan imidlertid være forvirrende i starten, og det tok noen ganger flere forsøk før jeg fikk riktig uttale:

Andre typer øvelser

I tillegg til uttaleøvelser vil du også støte på følgende:

• Lyttesjekk – Dette er veldig nyttig fordi du må skille mellom to ord som høres likt ut (som "wish" og "witch"). Jeg hadde litt problemer med "year" og "ear"!
• Trykkøvelse – Trykk er en utrolig viktig del av engelsk uttale, selv om det ofte blir oversett. For eksempel kan appen be deg øve på å si " a verage", med trykket på første stavelse.
• Setningsintonasjon – Hvis trykk er vanskelig, så er intonasjon enda vanskeligere å lære! Du får en setning og blir deretter lært hvilke ord du bør legge vekt på.
• Samtaleklikkspill – Appen kommer med en enkel samtale, og du må lese svarene høyt. Du kan velge mellom ulike temaer, inkludert helgeplaner og fordeler og ulemper ved høyere utdanning.

Jeg likte variasjonen i øvelsene fordi treningen ble aldri for rutinepreget.

Setningsintonasjons- og samtaleklikkspill-øvelsene virket imidlertid mindre nyttige for meg.

Mange brukere har klaget på at setningsintonasjonsøvelsene er for strenge – selv innfødte talere gjør det ikke alltid bra på dem!

Samtaleklikkspill-øvelsene fikk meg til å føle at jeg bare gjentok setninger høyt uten å absorbere hvordan jeg skulle bruke dem i virkeligheten:

Velge leksjoner på egen hånd

I tillegg til de daglige øvelsene, kan du velge leksjoner selv fra appens enorme katalog. Det finnes to typer: Forbedre uttale og Studere etter tema.

"Forbedre uttale"-leksjonene er mer systematiske og fokuserer på spesifikke lyder som schwa-lyden eller TH-lydene. Disse kan til og med ha videoopplæring eller detaljerte skriftlige forklaringer slik at du blir klar over hvordan du uttaler hver lyd:

Studere etter tema gir deg situasjonsbaserte leksjoner, som å bestille kaffe, bruke vanlig engelsk slang og til og med gjennomføre jobbintervjuer. Det finnes til og med en datingmodul!

Alle disse leksjonene følger fortsatt samme format som de personlige daglige øvelsene. De er imidlertid ikke sortert etter nivå, så det kan ta litt tid å finne ut hvilke som fungerer for deg.

Andre funksjoner i appen

ELSA Speak hovedfokus er å forbedre uttalen din, men det er mye mer du kan få ut av appen, spesielt hvis du har et premium-abonnement som låser opp alle funksjonene.

Du kan utnytte appen til å få mer taletrening på engelsk (og være mer selvsikker neste gang du snakker engelsk med et annet menneske):

AI-samtaler

Helt øverst på hjemmesiden vil du se AI-samtaler bli markedsført.

Jeg synes denne funksjonen er mye mer nyttig enn de opprinnelige samtaleøvelsene fordi du blir tvunget til å komme med dine egne svar.

For hver samtale vil AI-en stille deg åpne spørsmål om et spesifikt tema, som "Hva slags fest vil du ha?" eller "Hvis du møter konflikt på jobben, hvordan ville du løst den?" Du må deretter svare høyt, og appen konverterer svarene dine til en chatmelding.

ELSA Speak beskriver denne funksjonen som å ha din egen samtaleveileder siden samtaleemnet er veldig spontant.

Appen kan til og med identifisere om svaret du ga passet til situasjonen (eller ikke).

Engelsk sertifikatkurs

Hvis du snart skal ta en offisiell engelsk taleprøve, kan ELSA Speak hjelpe deg med å forberede deg godt til taledelen.

Den inneholder detaljert lærestoff for de fleste store engelske taleeksamenene, inkludert TOEFL, IELTS og TOEIC, med over 100 moduler hver.

Det finnes til og med et forretningsengelsk kurs som er basert på offisielle lærebøker fra Oxford University Press.

Spill, ordbøker og studiegrupper

Ærlig talt, gitt den enorme mengden leksjoner som er tilgjengelig, tror jeg ikke jeg realistisk sett ville brukt disse resterende ELSA Speak-funksjonene like mye.

Spill inkluderer alternativer som Missing Letters og Word Shuffle, hvor du må gjette hva et ord er basert på de stokkede bokstavene:

Det finnes til og med en ordbok som er fokusert på uttale. Når du ser opp et ord, kan du se videoer av folk som uttaler det eller til og med få appen til å sjekke uttalen din.

Til slutt lar ELSA Speak deg også lagre ordforråd fra øvelser i studiegrupper. De ligner på uttaleflashkort fordi appen vil spørre deg om hvordan du uttaler dem.

Jeg syntes imidlertid ikke de var veldig nyttige sammenlignet med flashkort fra andre språklæringsapper.

Fordeler og ulemper med ELSA Speak

Nå som jeg har guidet deg gjennom hovedfunksjonene til ELSA Speak, her er mitt generelle inntrykk av appen:

Fordel: Systematisk og vitenskapsbasert

Engelsk uttale er vanskelig å mestre av en grunn, selv for viderekomne. Det er vanskelig å få spesifikk tilbakemelding på hva du trenger å forbedre! Innfødte talere kan umiddelbart høre om aksenten din er off, men de vil ikke alltid kunne peke på nøyaktig hvorfor.

ELSA Speak bruker en vitenskapsbasert metode for å vurdere hvilken del av talen din du trenger å forbedre. Du får kontinuerlig detaljert tilbakemelding om engelsk uttale, og øvelsene den foreslår, er utvalgt spesielt for deg.

Selv en menneskelig veileder ville ikke kunne gjøre dette på en så detaljert måte.

Fordel: Mangfoldige øvelser

ELSA Speak er sterkt avhengig av uttalerepetisjoner, men selv etter en uke på rad med å logge på appen, syntes jeg den aldri ble kjedelig fordi det er en stor variasjon av øvelser. Du kan trene lytteforståelsen, lære å snakke om kjæledyr eller til og med chatte fritt med AI om collegopplevelsen din.

En annen unik funksjon var videokallelseleksjonene deres. Mens du sier samtaleuttrykk høyt, dukker det opp videoklipp for å få det til å se ut som om noen er på et Zoom-anrop med deg.

Fordel: Virkelig nyttig for uttale

Med så mange språklæringsapper som har imponerende slagord nå for tiden, er det normalt å være skeptisk, men jeg følte at uttalen min forbedret seg etter en uke.

Som en viderekommen engelskelev trodde jeg uttalen min var ganske god, men ikke helt innfødt, og ELSA Speak ga meg en konkret plan for å bli bedre.

Schwa-lyden er ofte en utfordring for engelskelever, og likevel er den avgjørende for å høres ut som en innfødt taler. Etter hvert som jeg fortsatte med øvelsene, traff jeg schwa-lyden mer konsekvent.

Appen gir også oppmuntrende tilbakemelding, som hjelper med motivasjonen.

Ulempe: Overveldende mengde innhold

Dette er min største klage på ELSA Speak. Jeg elsker at den har så mange leksjoner, men de kan fortsatt forbedre appdesignet slik at en ny bruker ikke sliter med å føle seg overveldet av all informasjonen.

Første gang jeg brukte den, ble jeg overveldet fordi det var så mange alternativer for leksjoner.

I tillegg til dette hadde uttaleleksjonene IPA-symboler som titler, som engelskelever ikke nødvendigvis er kjent med.

Ulempe: Talealgoritmen noen ganger unøyaktig

For det meste virker talealgoritmen deres ganske bra, og den oppdaget alltid feilene mine.

Ulempen er at den kan være litt for streng. Mange innfødte talere – selv de som er engelsklærere med standard aksent – sier at appen bare gir dem en score på rundt 80 % eller mindre.

Det er også lettere å uttale ord og uttrykk riktig, men når du øver på intonasjon med setninger, blir appen litt for rigid.

ELSA Speak er basert på den lærebokbaserte amerikanske aksenten, så hvis en innfødt talers aksent avviker fra det, vil de sannsynligvis få lavere score.

Priser

Det er tre prisalternativer for ELSA Speak: Gratis, Pro og Premium.

Gratis er veldig begrenset fordi du ikke får tilgang til de fleste leksjonene. Det føles mer som en "smaksprøve" av appen.

For de fleste brukere som planlegger å bruke den regelmessig, vil det neste nivået – Pro – sannsynligvis være det mest passende valget. Du får tilgang til alle leksjonene samt daglig anbefalt trening.

Premium – det høyeste nivået – gjør appens andre funksjoner ubegrensede for deg, som AI-taletrening og til og med alle forberedelseskursene til engelsk eksamen.

ELSA Pro koster rundt $19,99 per måned, mens Premium er noen dollar høyere. Her er appens prisside for mer info.

Hvis du er usikker på abonnement, lar ELSA Speak deg prøve noen øvelser på nettsiden, og det finnes også en sjudagers gratis prøveperiode.

Alternativer til ELSA Speak

BoldVoice

BoldVoice er en av de nærmeste konkurrentene til ELSA Speak, men den har mye mer av en menneskelig touch.

Den er fortsatt avhengig av AI-drevet talegjenkjenning for å gi deg tilbakemelding på uttalen din, men den inkluderer også videoleksjoner fra ekte mennesker – spesifikt aksentveiledere fra Hollywood.

Say It

Say It, en app fra Oxford University Press, lærer deg både amerikansk og britisk aksent.

I stedet for AI, vurderer den uttalen din gjennom lydbølger. Når du snakker høyt, genererer appen et lydbølgediagram, som du kan sammenligne med en innfødt talers.

Speechling

Hvis du også vil få lytte- og taletrening, er Speechling verdt å se nærmere på. Dette langvarige programmet lar deg ta opp deg selv mens du sier en setning på engelsk, og deretter gir en innfødt taler deg personlig tilbakemelding.

Setningene fungerer som flashkort, så du kan gå gjennom dem og lære litt grammatikk og ordforråd også.

Lingflix

Å få mye inndata fra hvordan innfødte talere snakker, er også en del av å forbedre uttalen din. Lingflix fordypner deg i over tusen leksjoner med autentisk lytteinnhold fra engelske filmer, TV-serier og mer. Disse blir foreslått til deg basert på nivået ditt.

Appen lar deg til og med øve på uttalen din med quizer etter hver video som inkluderer talemåls spørsmål.

Så er ELSA Speak verdt det?

Hvis du er seriøs med å forbedre engelsk uttale, er ELSA Speak en av de mest pålitelige appene du kan laste ned. Den AI-baserte tilbakemeldingen er hjelpsom og personlig, og det er alltid nye øvelser å prøve.

Den er litt på den dyre siden, ettersom det kreves et abonnement for at den skal være brukbar, så du må være forpliktet til regelmessig trening for at det skal være verdt det.

Selv om den har leksjoner for begynnere, er det meste av innholdet rettet mot høyere nivåer, siden uttaleleksjonene ofte antar mer avansert ordforråd.

Bare husk at den hovedsakelig er for å få engelsk talen din nærmere en standard amerikansk aksent – og du vil fortsatt ville kombinere den med andre ressurser hvis du sikter mot taleflyt!