Lærdommer i å lære kinesisk: Yangyang Cheng

I dag er vi utrolig glade for å snakke med kinesisklæreren Yangyang Cheng, grunnlegger av Yoyo Chinese, og vert for en av de mest populære YouTube-kanalene for kinesiskundervisning (med over 4 millioner visninger!).

Hvis du liker å lære kinesisk med interessante videoer, sjekk ut kanalen hennes. Du vil også like å lære med Lingflix, som lærer deg kinesisk gjennom korte videoer. Lingflix tar autentiske videoer – som musikkvideoer, filmtrailere, nyheter og inspirerende foredrag – og gjør dem om til personlige språklæringstimer. Du kan prøve Lingflix gratis i 2 uker. Sjekk ut nettsiden eller last ned iOS-appen eller Android-appen. PS: Klikk her for å dra nytte av vårt nåværende salg! (Utløper ved slutten av denne måneden.)

Før YoYoChinese underviste hun ved Pepperdine University, var vert for det populære kinesiske TV-programmet «Hello! Hollywood,» og var privatlærer for blant andre administrerende direktører fra Fortune 500-selskaper og Hollywood-kjendiser.

Hvordan og hvorfor ble undervisning i kinesisk en karriere for deg? Hvordan kom du i gang med Yoyo Chinese?

Jeg startet faktisk karrieren min som finansiell revisor. Jeg jobbet i Ernst and Young i et par år både i Hong Kong og USA, men jeg begynte snart å føle at min entreprenørånd tok over. Jeg begynte å gjøre alt som hadde med småbedrifter å gjøre; fra å drive en nettbutikk som solgte T-skjorter til å organisere bokturnéer og PR-kampanjer for en New York Times-bestsellerforfatter. I mellomtiden utforsket jeg Hollywood gjennom skuespill og modellering, noe som til slutt ble veldig viktig for det som ble min hovedvirksomhet – å produsere videoer for å lære kinesisk.

Mens jeg gjorde alle disse tingene, startet jeg sakte en personlig blogg der jeg skrev artikler som fokuserte på å bringe nye ideer og konsepter fra USA til det kinesiske publikummet. Nettsiden ble populær kun gjennom mund-til-mund-reklame. Etter hvert som flere lesere ba meg om å undervise mer i engelsk og amerikansk kultur, begynte jeg å bruke videoer som kildemateriale. Videoene ble virale og publikummet mitt elsket dem. Selv om mine engelske videoer ble mer og mer populære, følte jeg alltid at dette ikke var mitt sanne nisje. Det er mange flinke engelsklærere i Kina, men det er langt færre flinke kinesisklærere i Vesten. Hvis jeg har en udødelig lidenskap og et bevist talent for undervisning og språk, tenkte jeg, hvorfor ikke heller undervise i morsmålet mitt, kinesisk? Jeg følte at dette virkelig var min kall.

Min kinesiskundervisningskarriere i USA startet med at jeg produserte min første kinesiskundervisningsvideo «Learn Chinese with Yangyang» i 2007. Videoen er 9 minutter lang, der jeg forklarer enkle fraser som «hallo», «hvordan går det», «jeg heter så og så» og «takk». Jeg forklarte også på min egen måte hva kinesiske toner er. Videoen ble svært godt mottatt, og jeg brukte den som hovedvideoen for å markedsføre privatundervisningsvirksomheten min i kinesisk. Det var her jeg startet karrieren min som kinesisklærer.

Etterpå ble jeg ansatt av Pepperdine University for å undervise deres MBA-studenter i kinesisk. Jeg brukte morsomme spill jeg hadde lært fra improvisasjonsskuespillerkurs jeg hadde tatt tidligere, og inkluderte mye fysisk skuespill i undervisningen. Studentene mine elsket det absolutt. Min erfaring viste meg hvor effektivt det var å være kreativ og bruke moro i språklæringen. Sammen med undervisningen ved Pepperdine University, underviste jeg også en hel del privatelever, fra videregående elever til Hollywood-kjendiser. En av de vanligste tilbakemeldingene jeg fikk fra de privatelevene mine, var at jeg kan forklare det kinesiske språket så godt og tydelig at de føler de virkelig forstår det. I tillegg føler de at kinesisk plutselig blir lett og morsomt å lære, i stedet for skremmende og kjedelig, når de lærer det med meg.

Etter noen år med praktisk undervisning og erfaring med videoproduksjon, mente jeg det var på tide å kombinere alle erfaringene mine til én. Etter et og et halvt års forberedelse startet jeg endelig YoyoChinese.com, et videobasert nettsted for kinesisklæring med meg som vert. Nettstedet er en videreføring av min kinesiskundervisningskarriere. Nå kan alle som vil lære kinesisk med meg, gjøre det enkelt og til en brøkdel av prisen de ville ha betalt for privatundervisning.

Hva er de største utfordringene du støter på som kinesisklærer?

Jeg tror den største utfordringen for meg som lærer er at det er svært begrensede kinesisklæringsressurser tilgjengelig som er designet fra et engelsktalendes perspektiv. For de eksisterende ressursene, inkludert noen av de mest populære lærebøkene, er forklaringene av kinesiske språkkonsepter, som toner og grammatikk, vanligvis veldig tørre og forvirrende. Dette er også en av hovedgrunnene til at jeg begynte å designe mitt eget læreplan og produsere instruksjonsvideoer.

På kontoret mitt finner du kinesisklæringsprodukter av alle typer for alle aldre, fra hele verden. Jeg studerer hver enkelt intenst for å lære hva som fungerer og hva som ikke fungerer, og hvordan jeg kan anvende det på studentene mine. Ved å bruke dette, sammen med min konstante studie av den menneskelige læringsprosessen, håper jeg å overvinne disse utfordringene gjennom mine egne løsninger!

Hvilke egenskaper har de mest vellykkede studentene dine til felles? Hva kjennetegner en flott kinesiskelev?

Jeg tror egenskapen mine mest vellykkede studenter deler, er utholdenhet. De er modige og ikke redde for å gjøre feil. Selv om de bare kan si ett kinesisk ord, vil de sørge for at dette ordet blir brukt overalt. Slik lærte jeg også engelsk.

Jeg husker da jeg først begynte å lære engelsk, en av de første setningene jeg lærte var «How much is it?» Da jeg ble tatt med til en internasjonal bokmesse i Beijing etter at jeg hadde lært den setningen, sørget jeg for å bruke det spørsmålet på alle mulige anledninger. Mange på standene trodde jeg kunne engelsk godt og begynte å snakke det med meg, bare for å oppdage at det var den eneste setningen jeg kunne si og forstå. Poenget med historien er at du må bruke det du lærer, selv om du er usikker på hvordan du skal bruke det. Jo flere feil du gjør, jo bedre.

I tillegg tror jeg en veldig viktig egenskap hos en flott kinesiskelev er at de bør ha et åpent sinn overfor den kinesiske kulturen. Etter hvert som du fordypner deg mer i en kultur, vil forståelsen din av språket også bli dypere.

Hvilke feil ser du andre språkelever gjøre? Hva bør man IKKE gjøre når man studerer kinesisk?

Jeg tror en av de største feilene er at elever bruker mye tid på å lære kinesiske tegn helt i begynnelsen. Enda verre er det når de prøver å lære de kinesiske tegnene som utgjør de muntlige setningene de lærer.

Det kinesiske språket handler om byggeklosser. For muntlig kinesisk bør du starte med ordkomponenter og bygge deg opp til ord, fraser og deretter setninger. For skriftlig kinesisk bør du starte med streker, deretter radikaler og deretter tegn. Dessverre er ikke disse to prosessene synkronisert. Det som er enklest å si, er ikke nødvendigvis det enkleste å skrive. Hvis vi kombinerer «å lære å snakke» med «å lære å skrive» til én prosess, vil du bli tvunget til å lære flere svært vanskelige tegn helt i begynnelsen, som vil frastøye deg umiddelbart. Jeg har sett mange elever slutte i kinesisktimer på skolen simpelthen fordi lærerne deres la for mye vekt på å lære kinesiske tegn for tidlig. Jeg foreslår at studentene mine begynner å lære det grunnleggende om kinesiske tegn først etter at de har bygget et grunnlag for muntlig kinesisk.

Jeg har sett kinesisklærere kreve at studentene deres skal skrive tegn mange ganger slik at studentene kan memorere dem. Den direkte konsekvensen av en slik undervisningsfilosofi er at studentene bruker mye tid på noe som ikke er nødvendig for kommunikasjon og som lett glemmes. Dette forsterker bare deres opprinnelige tanke om at kinesisk er det vanskeligste språket. Det trenger virkelig ikke å være slik.

Du nevnte at du var TV-programvert før. Har undervisningsstilen din hatt nytte av din underholdningsbakgrunn?

De to er absolutt til nytte for hverandre. For eksempel har det å være kinesisklærer fått meg til å bli mer tålmodig, mer veltalende, og jeg har blitt en bedre lytter på grunn av det. På den annen side har det å være underholdningsreporter hjulpet meg med å bli mer spontan, mer kreativ og morsommere, slik at jeg får bedre kontakt med studentene mine. I tillegg har underholdningskarrieren min hjulpet min nåværende virksomhet enormt. For eksempel har det å være reporter gitt meg en sjanse til å lære alle detaljene ved å produsere et flott underholdningsprogram, inkludert manusskriving, skuespill for kamera, filming og redigering. Med det jeg lærte, er jeg i stand til å stadig bruke underholdningselementer i undervisningsvideoene mine for å gjøre dem morsommere og mer underholdende å se på, samtidig som de er informative. Jeg er veldig takknemlig for alle erfaringene mine.

Hva er din favorittdel av kinesisk å undervise i?

Min favorittdel av kinesisk å undervise i, er kinesisk grammatikk. Selve ordet «grammatikk» høres sannsynligvis allerede veldig tørt ut og frastøter mange, men av en eller annen grunn synes studentene mine at forklaringene mine av grammatikk er klare, enkle og til og med underholdende.

Grammatikk er faktisk ekstremt viktig i språklæring. En god forståelse av grammatikken i målspråket er som å ha en sterk og tydelig bygningsstruktur. Det gir en ramme som du kan bygge vokabular på, og gjøre læringsprosessen din enkel og effektiv.

For å oppnå dette kreves det at en kinesisklærer ikke bare flytende behersker og har en grundig forståelse av både engelsk og kinesisk, men også at læreren må bry seg dypt om studentene sine, slik at alt, inkludert uttale, orddannelse, grammatikk og til og med kultur, blir nøye brutt ned i små, lettfordøyelige biter og klart forklart fra studentenes perspektiv. Det er akkurat den typen undervisning jeg prøver å gi studentene mine. Når det gjelder grammatikkundervisning, liker jeg å forklare det som om jeg forteller en historie.

Hva er den beste delen av jobben din?

Å ha en samtale på mandarin med en av studentene mine!

Har du ett siste tips for noe våre lesere kan gjøre I DAG for å forbedre kinesisken sin?

Mange studenter har problemer med å huske toner. Jeg vil introdusere denne teknikken for å hjelpe kinesiskelever å memorere tonene i en setning – tenk på toner som melodi. Jeg underviste en gang Eliza Coupe, skuespilleren fra «Scrubs» og «Happy Endings», for å forberede henne til en rolle som krevde at hun leverte kinesiske replikker perfekt, som om hun hadde bodd i Kina i mange år. Jeg hadde bare to uker på å hjelpe henne med å oppnå det målet. Jeg brukte teknikken med å behandle toner som om de var melodier, og i stedet for å memorere hver tone individuelt, hjalp jeg henne med å memorere den kinesiske setningen som om hun sang.

Og én ting til... Hvis du er som meg og liker å lære kinesisk gjennom filmer og annet media, bør du sjekke ut Lingflix. Med Lingflix kan du gjøre om tekstet innhold på YouTube eller Netflix til en engasjerende språkleksjon. Jeg liker også at Lingflix har et stort bibliotek med videoer plukket ut spesielt for kinesiskelever. Ikke mer leting etter bra innhold – alt er på ett sted! En av favorittfunksjonene mine er de interaktive tekstingene. Du kan trykke på et hvilket som helst ord for å se et bilde, en definisjon og eksempler, noe som gjør det mye enklere å forstå og huske. Og hvis du er bekymret for å glemme nye ord, har Lingflix deg dekket. Du vil fullføre morsomme øvelser for å forsterke ordforrådet og bli påminnet når det er tid for repitisjon, slik at du faktisk beholder det du har lært. Du kan bruke Lingflix på datamaskinen eller nettbrettet ditt, eller laste ned appen fra App Store eller Google Play. Klikk her for å dra nytte av vårt nåværende salg! (Utløper ved slutten av denne måneden.)