Rocket Languages Review: Berg aan Hoogwaardige Lessen, Maar Brengt Je Niet naar Gevorderd Niveau

Rocket Languages belooft je de doeltaal aan te leren zoals moedertaalsprekers hem gebruiken, en ze zeggen dat je aan het eind van de cursus alles begrijpt over hoe de taal werkt. Daarom besloot ik het uit te proberen met Duits en Portugees.

Ik had een heel goede ervaring met mijn twee cursussen – er zijn massa's oefeningen, 60+ uur aan leermateriaal en verslavende voortgangsregistratie. Maar er is gewoon niet genoeg materiaal om je tot gevorderd niveau te brengen.

Wat Is Rocket Languages?

Rocket Languages is een populaire website en app voor taalonderwijs. Het werd in 2004 opgericht door Jason Oxenham en Mark Ling, en telt vanaf 2023 meer dan 2 miljoen gebruikers.

Dit programma:

• Is bedoeld voor nieuwe leerlingen die een taal vloeiend willen beheersen.
• Biedt voornamelijk audio- en cultuurlessen, met uitspraakoefeningen en flashcards als fundamentele elementen.
• Bevat een voortgangstracker, een leaderboard en een communityforum waar leerlingen kunnen communiceren met andere leerlingen in hun doeltaal.

Rocket Languages is ook beschikbaar als app om onderweg te leren.

Je krijgt levenslange toegang tot alle lessen en er is een gratis proefperiode voor elke taal, zodat je eerst de 'watertjes kan testen' voor je je vastlegt.

Momenteel worden er 14 talen aangeboden: Engels, Spaans, Frans, Italiaans, Portugees, Duits, Japans, Chinees, Koreaans, Russisch, Arabisch, Hindi en Amerikaanse Gebarentaal.

Voor deze review probeerde ik Duits en Portugees uit.

Om te zien of Rocket Languages een effectief taalprogramma is, moeten we eerst begrijpen wat het beoogt te onderwijzen.

Op de hoofdpagina beweert Rocket Languages uniek te zijn door je "naar het hart van de taal" te brengen en je "alles te geven wat je nodig hebt om de taal en de cultuur te begrijpen."

Om dit kracht bij te zetten, zegt het dat je in het programma het volgende krijgt:

• Uitspraakoefening
• Spreekoefening
• Luisteroefening
• Cultureel begrip

Rocket Languages belooft je te leren praten "precies zoals [de lokale bevolking] dat doet." We mogen aannemen dat dit betekent dat we leren via authentieke gesprekken in onze doeltaal, en dat er gerichte uitspraakoefeningen door elke cursus heen zitten.

Het programma claimt ook dat je "zult leren hoe de taal echt werkt." Dit is wat vager, maar laten we aannemen dat de cursussen enige expliciete grammatica-instructie bevatten en dat we op een gegeven moment de doeltaal moeten produceren zonder hulpgids.

Kenmerken van het Rocket Languages Programma

Nu we de aanpak van Rocket Languages en haar beloften kennen, laten we eens kijken welke functies het echt aanbiedt om deze doelen te bereiken.

Audiolessen en Interactieve Oefeningen

De audiolessen, de ruggengraat van dit programma, beginnen met hele eenvoudige gesprekken. Het is een 'start rustig en bouw op'-aanpak die het relatief comfortabel maakt om in het taalbad te stappen.

Je begint de les door naar een podcast te luisteren. Elke podcast duurt tussen de 10 en 20 minuten en bevat een Engelstalige presentator evenals meerdere moedertaalsprekers.

Terwijl de podcast speelt, kun je meelezen met de Engelse en doeltaal transcriptie terwijl je luistert. Regels worden vetgedrukt wanneer ze hardop worden uitgesproken.

Voor dit review koos ik de eerste les van de Duitse cursus Niveau 2. Dit is Les 8.1, getiteld "Afgelopen weekend."

Deze les bevatte een gesprek tussen twee moedertaalsprekers Duits, Sandra en Matias, over wat zij het vorige weekend deden. Na een introductie van het onderwerp en de sprekers, bevatte de opname ook een kort, eenvoudig gesprek in het Duits.

Na de dialoog begeleidt de podcastpresentator je in het Engels door de woordenschat en grammatica van het gesprek en geeft instructies over hoe je in het echte leven aan zo'n gesprek deelneemt. De presentator vraagt je vervolgens om te herhalen wat je hoort en te reageren op aanwijzingen met hulp van moedertaalsprekers.

Onder de audioles-speler is een "Rolspel"-vak, waarmee je de vertalingen van de dialoog kunt zien terwijl je alleen het gesprek hoort, met de extra optie om te oefenen met spreken via de microfoon voor de regels van beide personen. Daaronder is een "Leswoordenschat"-vak met de belangrijke zinnen uit het gesprek.

Er zit een informele ontspannenheid in de gesprekken waaruit deze lessen bestaan. Het voelt bijna alsof je met vrienden aan het kletsen bent, niet alsof je aan het studeren bent. Kortom, ze maken de leerervaring luchtig en vriendelijk.

Het feit dat ze zeer nuttige conversatietaal aanleren, is onmiskenbaar.

In plaats van standaardzinnen te leren die een schoolboek zou kunnen aanleren, leert Rocket Languages je de taal die moedertaalsprekers echt gebruiken, inclusief slang. Dit soort audiolessen zou elke leerder zeker helpen om conversatievaardig te worden in de doeltaal.

Een duidelijke sterkte van deze lessen is het gebruik van moedertaalsprekers die de juiste uitspraak voordoen. Tijdens de podcast, de daaropvolgende dialoog en extra woordenschatuitleg hoor je de doeltaal correct en duidelijk uitgesproken, en spraakherkenningssoftware laat je je eigen spraak opnemen om te zien hoe je uitspraak zich verhoudt.

Na het podcast- en dialoogmateriaal ga je aan de slag met een aantal interactieve oefeningen die de kans bieden om te oefenen. Oefeningen zijn onder meer:

• Flashcards — Je ziet Engelse woorden en zinnen en overhoort jezelf op de vertaling in de doeltaal, met de optie om bij het onthullen doeltaalaudio af te spelen of de doeltaal eerst te zien. Flashcards kunnen worden gelabeld voor later herhalen door op de knoppen "Gemakkelijk," "Goed" of "Moeilijk" onder de kaart te klikken.

• Luisteren — Je luistert naar een woord of zin in de doeltaal en neemt vervolgens je eigen audio op.

• Schrijven — Je luistert naar een woord of zin in de doeltaal en typt het vervolgens uit in die taal. Eventuele speciale alfabetische symbolen zijn beschikbaar op het scherm om op te klikken en in te voegen.

• Spreken — Je leest een Engelse vertaling van een woord of zin en neemt vervolgens de vertaling op in de doeltaal.

• Quiz — Je beantwoordt meerkeuzevragen om je kennis van de doeltaalwoordenschat en -gebruik te testen.

Taal- en Cultuurlessen

Oorspronkelijk noemde Rocket Languages deze gewoon "Cultuurlessen", maar na het verwerken van gebruikersfeedback worden ze nu "Taal- & Cultuurlessen" genoemd.

Dit is een stap in de goede richting, want ik associeer "cultuur" altijd met kunst, muziek, tradities en eten. Maar deze lessen zijn vooral ontworpen om te laten zien hoe de doeltaal werkt, met de focus op basisprincipes zoals grammatica en woordenschat.

Cultuurinhoud omvat audio van duizenden veelvoorkomende woorden en zinnen, en behandelt ook het navigeren door verschillende taalonderwerpen. Kortom, het leert je hoe je over gebeurtenissen in het verleden praat, de juiste uitspraak onder de knie krijgt en andere essentiële zaken die niet volledig in de hoofdlessen worden uitgelegd.

Deze lessen hebben ook dezelfde vijf soorten oefeningen als gewone lessen om begrip en versterking te ondersteunen.

Dus hoewel de lessen misschien niet letterlijk (of semantisch) over "cultuur" gaan, zijn ze essentieel voor een evenwichtig leertraject met Rocket Languages.

Voordelen van Rocket Languages

De Voortgangsregistratie is Erg Motiverend

Rocket Languages heeft uitstekend werk geleverd door het gemakkelijk te maken om te zien hoe je ervoor staat.

De voortgang is duidelijk weergegeven op het dashboard — en het is eenvoudig om verder te gaan met lessen waar je gebleven was. Ik vond het fijn dat ik op één pagina kon zien wat ik had gedaan, hoe ik het had gedaan en wat ik hierna moest doen.

Je verzamelt punten om verschillende badges te verdienen, wat een leuke stimulans is om je doeltaal te blijven studeren. Het voelt een beetje als een spel. Samen met een leaderboard waarmee gebruikers hun voortgang kunnen vergelijken met anderen, heeft deze voortgangs- en competitiefunctie zeker aantrekkingskracht.

En voor wie gelooft dat zijn grootste concurrentie hijzelf is, houdt het programma reeksen bij om zelf-gemotiveerde individuen consequent terug te laten komen. De reeksen laten zien hoeveel opeenvolgende dagen je het programma gebruikt en het is een van mijn favoriete functies.

60+ Uur aan Lessen per Niveau

Rocket Languages weet dat herhaling cruciaal is, en elke herhaling van een woord of zin verstevigt het in je brein.

Dit heeft twee belangrijke voordelen:

• Lessen worden geleidelijk moeilijker naarmate je door elk niveau vordert, dus gebruik maken van de oefeningen is een uitstekende manier om de gereedheid voor volgende lessen te waarborgen.
• Lessen bouwen voort op elkaar, dus je leert nieuw materiaal terwijl je voortdurend oud materiaal versterkt.

Hierdoor kan ik me voorstellen dat men een respectabel niveau in de doeltaal kan bereiken. Rocket Languages-niveaus hebben doorgaans elk 60+ uur aan lessen, dus er is veel materiaal om te leren.

Bovendien kun je lessen zo vaak herhalen als nodig. Dit is handig bij het herhalen van materiaal of als er een onderbreking in je schema is geweest.

Offline Toegang in de Mobiele App

De Rocket Languages-app maakt dit programma mobiel. Het is mogelijk om overal en altijd te leren en oefenen.

Je kunt lessen ook downloaden, dus als je ergens zonder internettoegang bent, kun je toch bij de inhoud.

Rocket Languages is beschikbaar voor iOS en Android.

Levenslange Toegang

Er zijn geen maandelijkse abonnementskosten bij dit programma. Je betaalt één prijs (tenzij je kiest voor de zesmaandelijkse betaaloptie) en krijgt daarmee onbeperkte, levenslange toegang.

Biedt Amerikaanse Gebarentaal (ASL) aan

ASL wordt niet door veel taalwebsites aangeboden, dus het hebben hiervan is een unieke optie. Het zal zeker veel mensen aanspreken die erop hebben gewacht, inclusief ikzelf.

Door de aard van de taal vertrouwt deze cursus op video in plaats van audio.

Nadelen van Rocket Languages

Oefenherhaling Kan Saai Worden

Herhaling is noodzakelijk voor taalverwerving, maar dezelfde woorden en zinnen in vijf verschillende soorten oefeningen zien, kan een beetje saai worden.

Om dit te bestrijden, raad ik aan om twee tot drie dagen te nemen om alle vijf oefeningen te voltooien. Je kunt hierbij andere lessen starten – bijvoorbeeld de flashcards en luisteroefeningen op dag één doen na het afronden van de les, dan de schrijf- en spreekoefeningen op dag twee, en de quiz op dag drie maken terwijl je de volgende les start.

De "Cultuur"-lessen Leren Je Eigenlijk Niets over Cultuur

Zoals ik eerder al aangaf, zijn de "cultuur"-lessen meer gericht op hoe de taal werkt en hoe moedertaalsprekers praten. Om eerlijk te zijn, ze lijken meer op grammaticalessen.

Dit is geweldig, en ik vind deze functie geweldig – het zet alleen een valse verwachting dat de lessen zich meer zullen richten op het leren over het land en de levensstijl daar, als een pauze van de taal. Maar dat doen ze niet.

De Spraakherkenning is Soms Moeilijk

Spraakherkenningssoftware is bijna essentieel voor taalleerders. Het helpt echt bij de juiste uitspraak.

Helaas was deze functie van het programma enigszins teleurstellend. Het herkende gewoon niet altijd de stem bij elke eerste poging. Ik vroeg me af of het specifiek mijn stem was die problemen gaf, dus ik vroeg twee anderen om het uit te proberen en zij hadden vergelijkbare ervaringen.

Beperkte Contentformaten

Mijn andere probleem met Rocket Languages is klein, maar als je een taal leert, is het fijn om je leermateriaal te hebben in de vorm die je wilt.

Als je niet graag de hele app op je telefoon downloadt, zijn er niet veel downloadopties. Op je computer kun je de volledige audiotrack van lessen downloaden, maar dat is het dan ongeveer.

Het zou fijn zijn om een woordenschatlijst of zelfs de transcriptie van de audio te kunnen exporteren, maar tot nu toe is dit geen optie op Rocket Languages.

Hoeveel Kost Rocket Languages?

Rocket Languages biedt een gratis proefperiode die niet verloopt. Je hebt toegang tot alle functies en leermiddelen voor een paar lessen per niveau.

Om de volledige cursus te ontgrendelen, moet je een van de betaalopties kiezen.

Voor talen met meerdere niveaus kun je ervoor kiezen om slechts één niveau, de eerste twee of alle drie te betalen. Je doet een eenmalige betaling of je kunt kiezen voor het zesmaandelijkse betalingsplan dat normaal $75/maand is. Het zesmaandelijkse plan geeft je toegang tot alle drie de niveaus en zodra je het hebt afbetaald, heb je levenslange toegang.

De eenmalige prijzen zijn $149,95 voor niveau één, $299,90 voor niveau twee en $449,85 voor niveau drie.

Alternatieven voor Rocket Languages

Rosetta Stone

Rosetta Stone biedt cursussen in 25 talen aan, waaronder Spaans, Frans, Italiaans, Arabisch, Chinees, Grieks en meer.

Het programma gebruikt een immersie-aanpak om je woorden en grammatica op een natuurlijke manier te leren met hun "Dynamic Immersion"-methode. Het is gebaseerd op hoe we als kind talen leren en stelt je bloot aan nieuwe woordenschat via audio van moedertaalsprekers, geschreven tekst en afbeeldingen.

Rosetta Stone vertaalt woorden niet volledig – in plaats daarvan achterhaal je hun betekenis via context. Het programma focust sterk op spreken en uitspraak, luistervaardigheid, en lezen en schrijven.

Je kunt onze volledige Rosetta Stone review hier lezen:

Lingflix

Pimsleur

Pimsleur is een uitsluitend audiocursus die een immersieve en luister-en-herhaalstructuur gebruikt. Vanaf de eerste les kun je een volledig gesprek in je doeltaal begrijpen.

Er zijn cursussen beschikbaar voor meer dan 50 talen, en elke taalcursus is verdeeld in niveaus. Sommige minder voorkomende talen hebben er maar één, andere wel vijf. Elk niveau bestaat uit 30 lessen van elk 30 minuten.

De lessen beginnen met een gesprek en je wordt gevraagd om na te spreken na de moedertaalspreker en gedurende de 30 minuten korte gesprekken te voeren met de audio. Aan het eind van de les kun je alles in het eerste gesprek begrijpen.

Je kunt onze diepgaande Pimsleur review hier bekijken:

Komt Rocket Languages Zijn Beloftes Na?

Om samen te vatten: Rocket Languages belooft dat je als een moedertaalspreker zult leren praten en dat je zult begrijpen hoe je doeltaal echt werkt.

Op basis van wat ik heb ervaren, denk ik dat we veilig kunnen stellen dat als je het programma tot het einde volgt, Rocket Languages je inderdaad tot een gespreksniveau zal brengen.

Er zijn echter enkele voorwaarden.

Vooral denk ik dat dit afhangt van de taal die je bestudeert. Voor Duits, Spaans of Frans bijvoorbeeld, zijn de cursussen behoorlijk uitgebreid met veel lessen. Hierdoor zul je veel authentieke gesprekken horen en talloze kansen krijgen om je uitspraak te oefenen.

Voor een taal zoals Hindi kan je studie echter wat tekortschieten voor deze claim. Er zijn niet altijd genoeg lessen in een enkel niveau om voldoende luister- en spreekmateriaal te dekken.

En, zul je na het voltooien van je cursus echt begrijpen hoe je doeltaal werkt?

Het eenvoudige antwoord op deze vraag is "nee."

Natuurlijk zullen sommige Rocket Languages-cursussen je helpen comfortabele gesprekken te voeren over gangbare onderwerpen, maar om te zeggen dat je de mechanica van de taal zelf echt zult begrijpen, is overdreven.

De grammaticalessen in de Taal- & Cultuur-secties zijn nuttig. Maar over het geheel genomen houdt Rocket Languages zich zeker aan zijn 'nieuwe leerder'-hoek, wat betekent dat uitgebreide grammatica-instructie niet de focus is.

Bovendien zijn de mogelijkheden om zelf de taal te produceren beperkt. Je kunt alleen nazeggen wat moedertaalsprekers zeggen en vooraf bepaalde vragen hardop beantwoorden. Dat staat ver af van de realiteit van het daadwerkelijk spreken van een taal, waar gesprekken onvoorspelbaar kunnen zijn en je misschien meer nodig hebt dan alleen wat Rocket Languages je heeft geleerd.

In dezelfde geest biedt Rocket Languages niet veel gelegenheid voor lezen en schrijven, die grotendeels als essentieel worden beschouwd om echt te bewijzen dat iemand de mechanica van een taal begrijpt.

Natuurlijk, je moet lezen om Rocket Languages-lessen te voltooien, maar het meeste van dit lezen is in het Engels of transcripties van lesdialogen. Er is geen echt lezen van materiaal uit de echte wereld.

Schrijven is beperkt tot alleen lesoefeningen waar een vertaling van één of twee woorden vereist is, in plaats van zinnen of essays die grammaticakennis vereisen.

Kortom, Rocket Languages is een geweldig onderdeel van een algeheel taalprogramma, maar er is niet genoeg materiaal om je tot volledige vloeiendheid of zelfs een zeer gevorderd punt te brengen.

Rocket Languages biedt veel voordelen voor taalleerders.

Het materiaal is boeiend, informatief en interactief. Het is een degelijke bron die leren snel, gefocust en leuk maakt. En in combinatie met andere bronnen is Rocket Languages een uitstekende aanvulling op elk taal-leertraject.

Na mijn positieve ervaringen met Duits en Portugees, kijk ik ernaar uit om ASL als volgende te proberen.