Innovative Language Review: Indrukwekkende hoeveelheid materiaal, maar weinig structuur

De slagzin van Innovative Language valt niet te negeren: "Leer een taal op de snelste, gemakkelijkste en leukste manier."

Toen ik het testte, vond ik het leuk om praktische woordenschat op te pikken uit de dialooggebaseerde lessen, maar het is niet ideaal als enige leermiddel. Het werkt bijvoorbeeld veel beter voor luistervaardigheid dan voor grammatica.

In deze Innovative Language-review duik ik diep in de details van de taalleersoftware en leg ik uit waarvoor het nuttig is.

De basis van Innovative Language

Als je een vreemde taal leert, heb je misschien wel gehoord van een Pod101-serie zoals JapanesePod101, GermanPod101 of FrenchPod101.

Deze programma's worden allemaal gemaakt door één bedrijf: Innovative Language, dat in 2005 begon. Tegenwoordig biedt het 34 talen aan, waaronder populaire opties zoals Frans, Duits, Italiaans, Spaans, Russisch, Portugees en Chinees.

Innovative Language biedt gecureerde content voor elk niveau van taalleerder. De kern van hun lessen bestaat uit een audio- of videoclip, die je vervolgens bestudeert.

Er zijn in totaal negen niveaus, van introductie en absolute beginner tot en met gevorderd. Wanneer je je abonneert, ontvang je wekelijks nieuw taalmateriaal (audio of video).

Naast hun webplatform hebben ze een mobiele app voor zowel iOS als Android.

Ik ben ook fan van hun YouTube-kanalen. Voor elk van hun meest populaire talen hebben ze talloze nuttige video's waarmee je een voorproefje kunt krijgen van hun content voordat je je abonneert.

De kernfuncties van Innovative Language

Laten we nu eens kijken hoe Innovative Language eigenlijk werkt. Het is duidelijk dat het een enorm repertoire aan talen heeft om te leren, maar hoe onderwijst het deze 30+ talen precies?

Audio- en videolessen

Audio- en videolessen vormen het hart van Innovative Language.

Je kunt de lessen openen per niveau, vervolgens een pad kiezen of de video's in willekeurige volgorde doorlopen. De paden zijn meestal op onderwerp gebaseerd – bijvoorbeeld over werkwoordvervoeging of woorden rondom gezondheid – maar elk niveau heeft ook een hoofdpad dat alle belangrijkste lessen behandelt.

Er is veel om uit te kiezen, dus ik sorteer de lijst liever op populariteit om series te identificeren die andere taalleerders nuttig hebben gevonden:

Je kunt de lessen downloaden voor offline weergave. Hierdoor kun je altijd en overal studeren, zonder afhankelijk te zijn van een Wi-Fi-verbinding.

Andere studietools

Innovative Language bevat ook verschillende vocabulairetools. Over het algemeen zijn er twee soorten vocabulairehulpmiddelen – de kant-en-klare en degenen die je geleidelijk zelf opbouwt.

De woordbank is er een die je zelf opbouwt door hem te vullen met woorden terwijl je de lessen volgt, terwijl de woordenlijsten kant-en-klare stapels zijn die je meteen kunt bestuderen:

Flashcards kunnen beide zijn. Er zijn kant-en-klare stapels, maar je kunt ook je eigen maken.

Hulp van een leraar

Als je geabonneerd bent op het Premium Plus-niveau van de cursus, krijg je toegang tot individuele taallessen.

Een leraar kan een leerprogramma voor je voorbereiden, je wekelijkse opdrachten geven en je voortgang meten. Je kunt zelfs clips van jezelf sturen die feedback en vragen kunnen beantwoorden.

Wat zit er in een Innovative Language-les

De echte magie gebeurt in de lessen. Een les heeft meestal vier standaardonderdelen: Dialoog, Woordenschat, Lesnotities en Les Transcripts, met vergelijkbare functies op zowel web als mobiel.

Dialoog

De meeste lessen beginnen met twee podcasthosts die als gids dienen. Ze praten met elkaar, introduceren een voorbeelddialoog en bespreken vervolgens de les. Ik had het gevoel dat ik naar enthousiaste discjockeys op mijn ochtendpendel zat te luisteren!

Een van de hosts zal zeggen: "Hé, laten we eerst naar dit gesprek luisteren?" Dan volgt een vooraf opgenomen dialoog.

De dialoog kan over van alles gaan. Het kan gaan over een man die over zijn familie praat, een ander vraagt naar zijn werk of plannen maakt voor het weekend.

Voor beginnerlessen zijn de gesprekken meestal minder dan acht regels.

De hele dialoog wordt vervolgens uitgewerkt met de twee hosts die zelfs over hun persoonlijke ervaringen met het onderwerp praten.

Ik vind het leuk om hiernaar te luisteren omdat hier culturele pareltjes verborgen zitten. Hosts delen vaak hun persoonlijke ervaringen en observaties van moedertaalpraktijken en tradities. Hier leer je hoe vriendelijk Italiaanse mannen kunnen zijn of hoe warm Spaanstalige locals zijn.

Elke taalles benut de dialoog ten volle. Het behandelt uitspraakoefeningen, woordenschat, sleutelzinnen, culturele weetjes en zelfs een scheutje grammatica. Na elke les kende ik de regels uit mijn hoofd.

Tijdens het luisteren naar de dialoog las ik het transcript. Het programma laat je zelfs op elke regel van het transcript klikken om de audio te horen. Je kunt jezelf ook opnemen terwijl je de regel uitspreekt om je uitspraak te vergelijken.

Woordenlijst

Elke dialoog wordt geleverd met een woordenlijst met de sleutelwoorden en zinnen.

Nogmaals, je kunt luisteren naar een moedertaalspreker die het woord uitspreekt, jezelf opnemen of het zelfs op halve snelheid afspelen om te focussen op de uitspraak van het woord.

Elk woord wordt ook geleverd met minstens één voorbeeldzin (sommige hebben er meer dan tien!).

Je kunt woorden toevoegen aan een flashcard-stapel of aan je woordbank, een quiz maken en een diavoorstelling bekijken om ze beter te onthouden. De quiz is een handige functie omdat het me hielp de woordenschat te internaliseren:

Lesnotities en Transcript

Dit gedeelte is een diepgaande duik in de grammatica-gerelateerde onderwerpen die je uit het gesprek kunt leren. Je wordt achter de schermen meegenomen en gewezen op de nuances van de taal. Dit wordt geleverd met voorbeelden die laten zien wanneer elke vorm geschikt is.

Prijzen en abonnement

Zodra je je aansluit bij een van de programma's van Innovative Language, krijg je automatisch gratis, volledige toegang tot alle premiumcontent voor die taalcursus. Deze onbeperkte toegang duurt zeven dagen, wat je voldoende mogelijkheden geeft om onder de motorkap te kijken en het programma uit te proberen.

Na zeven dagen wordt je account automatisch teruggezet naar de categorie "gratis levenslang", met beperkte toegang.

Er zijn vier Innovative Language-abonnementsniveaus: gratis, basic, premium en premium plus:

• Met gratis lidmaatschap heb je alleen de eerste drie lessen van elke serie.
• Een Basic-abonnement geeft je volledige toegang tot de lessen, maar het mist veel vocabulaireleertools, zoals woordbank en gespreide herhalingsflitskaarten.
• Een Premium-abonnement geeft je toegang tot alle lessen en tools voor die specifieke taalcursus.
• Premium Plus, het hoogste abonnementsniveau van Innovative Language, geeft je de kans op individuele training, compleet met voortdurende voortgangsbeoordelingen (en opdrachten!)

Talen worden echter apart geprijsd. Dus als je meerdere talen wilt bestuderen, bijvoorbeeld Spaans, Japans en Duits, heb je meerdere abonnementen nodig. Dat gezegd hebbende, Innovative Language heeft vaak uitverkoop, speciale aanbiedingen en kortingen, dus het bedrag dat je betaalt kan variëren afhankelijk van de prijsverlagingen die je vindt.

Voordelen van Innovative Language

Natuurlijk is geen enkele taalleerapp of -software perfect! Laten we kijken wat Innovative Language goed doet en waar het moeite mee heeft in een goede oude "Voor- en Nadelen"-lijst, beginnend met de Voordelen.

Focus op communicatie

De mensen achter Innovative Language geloven dat taal het beste wordt geleerd door betekenisvolle interacties met anderen. Daarom dringen ze erop aan dat je vanaf de allereerste les in de doeltaal spreekt en je door authentieke dialogen laat leren.

Deze benadering is zelfs effectiever gebleken dan traditionele benaderingen. Je kunt niet alleen over een taal lezen om te leren hoe je het spreekt!

En wanneer Innovative Language je grammatica onderwijst, is dat in de context van een gesprek in plaats van op zichzelf.

Praktische en diverse lessen

In dit programma krijg je praktische voorbeelden die nuttig zullen blijken bij het praten met sprekers.

Bovendien zul je met een Innovative Language-cursus nooit zonder content komen te zitten.

Innovative Language is een van de meest productieve producenten van content (alleen al van hun YouTube-kanalen!). Week na week voorzien ze je van nieuw lesmateriaal, en leerders kunnen een gratis, nooit eindigende "Woord van de Dag" krijgen met Innovative Language.

Niet-repetitieve herhaling

Innovative Language gelooft dat voor de lessen en inzichten om te blijven plakken, je het materiaal herhaaldelijk moet zien. Ze weten echter dat ze het op interessante manieren moeten doen zodat studenten niet afdwalen.

Er zijn ongeveer een half dozijn functionaliteiten om studenten te helpen vocabulaire in de doeltaal te onthouden, zoals gespreide herhalingsflitskaarten, een woordbank en een woordenlijst van de "100 Meest Voorkomende Woorden" en "2.000 Meest Voorkomende Woorden".

Lessen komen via verschillende modaliteiten op je af voor maximale impact. Je krijgt een krachtige mix van video's, audio en tekst. Omdat lessen steeds weer en vanuit verschillende hoeken op je afkomen, blijft de nieuwe woordenschat gemakkelijker hangen.

Leren op jouw voorwaarden

De mensen van Innovative Language zorgen ervoor dat studenten bijna volledige controle over het leerproces hebben.

Je kiest je eigen taal, niveau en onderwerpen. Studenten kunnen hun eigen tempo bepalen en teruggaan, vooruitspoelen, terugspoelen of pauzeren naar behoefte.

Elk pad heeft onderwerpgerelateerde lessen, zoals uit eten gaan, winkelen, reizen, dieren of lichaamsdelen. En bepaalde lessen in paden kunnen zelfs worden overgeslagen of in willekeurige volgorde worden bekeken!

Culturele weetjes

Je kunt een taal niet scheiden van zijn cultuur, dus Innovative Language heeft er een punt van gemaakt om culturele weetjes in zijn lessen op te nemen, naast persoonlijke ervaringen.

Laten we zeggen dat de les gaat over het ontmoeten van vreemden. De hosts geven je een korte introductie over de "do's en don'ts" tussen vreemden in de cultuur, zoals de culturele verwachtingen bij het ontmoeten van de familie van een geliefde in Italië.

Dus je krijgt waar voor je geld! Cultuur is vakkundig verweven in je les en je gaat weg met meer waardering voor de taal.

Nadelen van Innovative Language

Lessen hebben betere organisatie nodig

Ik heb gezegd dat er veel cursuscontent te verteren is, toch? Nou, dit is een tweesnijdend zwaard.

Vanwege het volume aan betrokken content weet je misschien niet waar je moet beginnen of waar je naartoe moet. Je kunt je overweldigd voelen door zoveel keuzes, een beetje zoals het "Netflix-effect", wanneer je meer tijd besteedt aan het doorzoeken van titels dan aan het kijken van de film.

In het Spaanse programma heb je bijvoorbeeld lessen die gaan over elementen van Peruaans Spaans, Puerto Ricaans Spaans, Mexicaans Spaans en Europees Spaans. Wil je ze allemaal doorlopen, of slechts één? En als slechts één, welke dan?

De lessen kunnen een veel intuïtievere organisatie gebruiken zodat abonnees gemakkelijker kunnen kiezen wat ze vervolgens gaan studeren.

Dashboardontwerp kan pakkender

Ik heb geen bezwaar tegen de app – ik vind hem redelijk georganiseerd en ontworpen. Het probleem is de webversie.

Het dashboard is het eerste wat een student ziet, dus het is belangrijk dat het visueel aantrekkelijk is. Helaas valt niets op en lijkt alles vlak.

Als een student uren en uren content moet bestuderen, zou het veel gemakkelijker voor hen zijn als de webinterface een geïnspireerd en inspirerend ontwerp had. Het beïnvloedt echt motivatie en betrokkenheid.

Inconsistente kwaliteit tussen talen

Om eerlijk te zijn, dit is een van die dingen die voor veel taalleerprogramma's erg moeilijk is om te bereiken, maar het moet gewoon gezegd worden: het leren van bepaalde talen met Innovative Language is beter dan het leren van andere.

De taalleersoftware doet het relatief goed met veel voorkomende Europese talen, maar het is wisselvallig met de minder bestudeerde talen. Er is bijvoorbeeld veel ruimte voor verbetering bij hun Vietnamese en Arabische programma's.

Voor meer over specifieke cursussen per taal kun je deze diepgaande reviews bekijken:

• ChineseClass101
• FrenchPod101
• GermanPod101
• JapanesePod101
• ItalianPod101
• RussianPod101
• SpanishPod101

Het goede nieuws? Alle programma's van Innovative Language worden voortdurend bijgewerkt en verbeterd. Dus hopelijk zullen alle taalprogramma's na verloop van tijd geweldig zijn!

Veel meer audio dan video

Naar mijn mening vertrouwt Innovative Language te veel op audiomateriaal en podcasts.

Begrijp me niet verkeerd, het luistermateriaal is geweldig. Maar de taalleersoftware kan nog beter worden gemaakt met meer videocontent. Innovative Language biedt af en toe video's, maar deze video's zijn tutorial-stijl video's alsof de leerling een les bijwoont.

Een video stimuleert meerdere delen van de hersenen, waardoor de content levendiger en memorabeler wordt. Bovendien heb ik het niet over zomaar een video: Innovative Language zou kunnen profiteren van wat echte moedertaalcontent om hun communicatieve leerbenadering te ondersteunen.

Voor die ontbrekende moedertaalcontent kun je je leren aanvullen met een programma zoals Lingflix. Lingflix neemt echte video's – zoals muziekvideo's, filmtrailers, nieuws en inspirerende talks – en verandert ze in gepersonaliseerde taalleerlessen. Met Lingflix hoor je talen in real-world contexten – op de manier waarop moedertaalsprekers ze daadwerkelijk gebruiken. Een snelle blik geeft je een idee van de verscheidenheid aan Lingflix-video's die worden aangeboden: Lingflix haalt het zware werk uit het leren van talen, waardoor je niets anders overhoudt dan boeiend, effectief en efficiënt leren. Het heeft al de beste video's voor je uitgezocht en ze georganiseerd op niveau en onderwerp. Het enige wat je hoeft te doen is een video kiezen die je aanspreekt om te beginnen! Elk woord in de interactieve bijschriften wordt geleverd met een definitie, audio, afbeelding, voorbeeldzinnen en meer. Toegang tot een volledig interactief transcript van elke video onder het tabblad Dialoog, en beoordeel eenvoudig woorden en zinnen uit de video onder Vocab. Je kunt de unieke adaptieve quizzen van Lingflix gebruiken om de woordenschat en zinnen uit de video te leren door middel van leuke vragen en oefeningen. Veeg gewoon naar links of rechts om meer voorbeelden te zien van het woord dat je studeert. Het programma houdt zelfs bij wat je leert en vertelt je precies wanneer het tijd is voor herhaling, wat je een 100% gepersonaliseerde ervaring geeft. Begin met het gebruik van de Lingflix-website op je computer of tablet of, beter nog, download de Lingflix-app uit de iTunes- of Google Play-store. Klik hier om gebruik te maken van onze huidige uitverkoop! (Verloopt aan het einde van deze maand.)

Is Innovative Language het waard?

Als je je op één taal concentreert en je geniet van dialooggebaseerde lessen, dan is Innovative Language het geld waard.

Alleen het volume aan content van Innovative Language geeft je waar voor je geld. Zelfs als je elke dag naar een les luistert, raak je nooit door het materiaal heen. In tegenstelling tot gratis lessen online, zijn hun lesnotities en transcripten ook van zeer hoge kwaliteit.

Het behandelt ook zeer diverse onderwerpen, dus de kans is klein dat je je gaat vervelen.

Voor diegenen die op zoek zijn naar een gestructureerder leerpad, is Innovative Language misschien niet de beste keuze. Je kunt Pimsleur overwegen, dat georganiseerde audiolessen biedt die je dagelijks in een bepaalde volgorde moet doen.

Er is ook Coffee Break Languages voor vergelijkbare podcast-stijl lessen maar met een meer casual gevoel.

Over het geheel genomen, onthoud dit: Welk taalprogramma je ook kiest, je haalt eruit wat je erin stopt.

Er zijn geen snelkoppelingen om vloeiend te worden in een taal. Je moet al het werk doen. En je weet wat ze zeggen... "Sla geen been-dag over!"