Coffee Break Languages Review: Brengt Je naar Gevorderd Niveau, maar Prijzig

Audiocursussen zijn tegenwoordig een hype in de taalleergemeenschap, omdat je er overal mee kunt leren – in de auto, thuis, tijdens het hardlopen, etc. Maar ik was altijd wat terughoudend om er een als mijn hoofdresource te proberen, omdat ik het gevoel heb dat ik beter leer als ik aan een bureau kan zitten en dingen kan opschrijven.

Maar na keer op keer over Coffee Break Languages te hebben gehoord op YouTube, besloot ik het toch een kans te geven. Dit is mijn ervaring met het vanaf nul leren van Italiaans met een gratis proefperiode van de premiumcursus Coffee Break Italian, en Portugees met alleen hun gratis podcast op Spotify.

Wat is Coffee Break Languages?

Coffee Break Languages is gemaakt door Teach Yourself, een groot taalopleidingsbedrijf dat bekend staat om zijn tekstboeken. Coffee Break is het bekendst van hun podcasts, maar ze hebben ook werkboeken en Coffee Break TV.

Ze bieden momenteel 10 talen aan: Frans, Italiaans, Mandarijn Chinees, Duits, Spaans, Engels, Zweeds, Gaelic, Portugees en Japans. (Je kunt onze diepgaande review specifiek over de Coffee Break Spaans cursus hier lezen.)

De podcasts zijn gratis beschikbaar op de website en streamingplatforms zoals Spotify. En met een lidmaatschap van de Coffee Break Academy krijg je toegang tot extra materialen zoals bijbehorende PDF-lesnotities, les-transcripties, quizzen en meer.

Kenmerken van de Coffee Break Languages Cursussen

Progressieve audio- en videolessen

De Coffee Break-cursussen zijn gebaseerd op audio-lessen in podcaststijl, met ongeveer 40 afleveringen per seizoen. In de meeste cursussen zijn er in totaal drie of vier seizoenen. De seizoenen vertegenwoordigen niveaus, dus seizoen één is beginners en seizoen drie of vier is gevorderd.

Meestal zijn er twee moedertaalsprekers als presentatoren en één leerling. De hoofdpresentator legt woordenschat en grammaticaonderwerpen uit aan de leerling, en ze voeren oefengesprekken met het nieuwe materiaal. De lessen zouden moeten aanvoelen alsof je een wandeling maakt of een koffieafspraak hebt met een vriend die je zijn moedertaal leert.

Ik gebruikte de Coffee Break Portuguese podcast op Spotify, en die behandelde dezelfde hoeveelheid materiaal als de betaalde Italiaanse cursus in de hoofdlessen. Maar het is 100% een audio-only cursus omdat ik geen toegang had tot de lesnotities of transcripties – iets waar ik niet aan gewend ben, maar ik leerde nog steeds veel.

In zowel de Italiaanse als de Portugese cursus leerde ik hoe ik mensen moest begroeten en 'hoe gaat het' moest vragen in de eerste twee lessen. Ik leerde ook veel manieren om op vragen te reageren of verschillende manieren om hetzelfde zinnetje te zeggen, wat ik geweldig vond. Bijvoorbeeld, in de Italiaanse cursus leerde ik dat ik *sto bene* (het gaat goed met me) of *sto benissimo* (het gaat heel goed met me) kon zeggen. En de presentator legde uit waarom het toevoegen van *-issimo* het bijvoeglijk naamwoord versterkt.

De lessen bouwen heel goed op elkaar voort – er zijn kleine herhalingen verspreid door de lessen, en ik gebruikte woorden die ik in de eerste les had geleerd om langere zinnen en reacties te maken in de latere lessen.

Wanneer je voor een Coffee Break Language-cursus betaalt, krijg je dezelfde lessen ook in videoformaat. Ik gebruikte persoonlijk de videolessen in plaats van de audio voor Italiaans. Maar eerlijk gezegd is het enige verschil dat de video's me het nieuwe Italiaanse woord op het scherm lieten zien terwijl ik het leerde. Omdat ik een visuele leerder ben, vond ik dit prettig – maar de video's waren over het algemeen niet erg boeiend. Het is eigenlijk gewoon een groene achtergrond met de nieuwe woorden en gespreksscripts die in beeld komen.

Bijbehorende PDF-lesnotities

De betaalde cursussen worden geleverd met downloadbare lesnotities die elk nieuw woord en grammaticapunt dat is besproken, herhalen. Ze bevatten ook de cultuurnotities uit de les, en de uitleg van nieuw materiaal is recht door zee en heel gemakkelijk te begrijpen.

Ze zijn heel gemakkelijk te lezen – de lay-out is mooi en er is veel ruimte, zodat ze niet overweldigend aanvoelen. Alle gesprekken zijn ook opgenomen, waardoor de notities ook dienen als les-transcript.

Lesquizzen

Een ander ding dat ik leuk vond aan de lesnotities is dat er aan het eind vertaaltoetsjes zitten. Ze komen na de 'Review'-sectie en vragen je om Engelse zinnen naar het Italiaans te vertalen.

Hoewel ik, eerlijk gezegd, liever een interactievere quiz op de website had gezien – zoals een meerkeuze- of invuloefening die je kunt nakijken. Sommige quizzen hebben maar vijf vragen, en de antwoordsleutel staat niet ver genoeg weg – dus je kunt per ongeluk 'vals spelen'.

Bonusaudio

Elke les in de betaalde cursussen bevat een bonusaudio. Dit dient zowel als extra leerinhoud als een herhaling van wat je in de les hebt geleerd.

De presentatoren vragen je om deel te nemen aan een gesprek met hen, waarbij je de woorden gebruikt die je in de hoofdles hebt geleerd. Ze beginnen met een vraag, en je krijgt een paar seconden de tijd om na te denken over een reactie. Daarna bespreken ze de mogelijke juiste reacties.

Tijdens het heen en weer gaan in deze gesprekken, laten de presentatoren een paar nieuwe woorden vallen die niet in de hoofdles aan bod kwamen. Nadat het gesprek afgelopen is, wijzen ze de nieuwe woorden aan en leren ze die aan.

Ik vind de bonusaudio's heel goed gedaan. Ze gaven me precies genoeg tijd om na te denken over mijn antwoorden en daagden me uit om de woorden die ik geleerd had op nieuwe manieren te gebruiken die niet in de gescripte gesprekken zaten. Het enige wat ik niet echt leuk vind, is dat de woorden uit deze bonussen niet zijn opgenomen in de lesnotities, waardoor ze moeilijker voor me te onthouden waren. En ik zie het nut er niet van in om ze niet op te nemen, aangezien de lesnotities toch een betaalde functie zijn.

Andere Coffee Break Language Producten

Coffee Break Boeken

Deze werkboeken zijn getiteld "50 [Taal] Coffee Breaks" en zijn als een verzameling oefeningen in je doeltaal. Ze zijn momenteel beschikbaar in het Engels, Zweeds, Spaans, Duits, Italiaans en Frans.

Het boek is verdeeld in koffiepauzes van vijf, tien en vijftien minuten, zodat je een oefening kunt kiezen waar je genoeg tijd voor hebt. Er zitten ongeveer 10-20 oefeningen in elke.

De oefeningen zijn een mix van mini-grammatica-uitdagingen, woordbouwwerk, begeleide vertalingen, 'zeg wat je ziet', vertaaluitdagingen en meer. De antwoorden staan aan het eind van de sectie – dus bijvoorbeeld alle oplossingen voor de oefeningen van vijf minuten staan in een antwoordsleutel voordat de oefeningen van tien minuten beginnen. De oefeningen van vijftien minuten hebben zelfs lees- en schrijfuitdagingen.

Tot slot zijn de boeken superbetaalbaar – ongeveer $11 voor de paperbackversie en rond de $3 voor de Kindle-versie.

Coffee Break TV

Coffee Break TV is beschikbaar voor vier talen: Frans, Duits, Italiaans en Spaans. Het is een enorme bibliotheek met video's die je proberen onder te dompelen in de doeltaal. Je kunt ze sorteren op niveau en kiezen tussen een les-stijl of een video met focus op conversatie.

Ik besloot de Spaanse video's uit te proberen, en ik merkte dat best veel van de video's puur lessen zijn. Bijvoorbeeld: 'Drie aanleidingen voor de subjunctief', 'De tegenwoordige tijd subjunctief' en 'Voornaamwoorden in perífrasis verbales'. Maar de meeste zijn gebaseerd op een thema, zoals 'Als je een gerecht uit je land moest aanraden, wat zou dat dan zijn?'

Alle vier de talen hebben alleen video's tot het boven-intermediaire niveau, wat zij als B1-B2 beschouwen. Ik keek een paar video's op dit niveau als vloeiende spreker (maar autodidact), en het eerste wat me opviel was dat de video's gewoon te gemakkelijk leken voor dit niveau. Een van de video's gebruikte zelfs veel Engels, wat voor iemand die boven-intermediair is, helemaal niet nodig zou moeten zijn.

Afgezien daarvan zou Coffee Break TV een geweldige aanvullende bron bij de podcastcursussen zijn. Het is een geweldige manier om extra onderdompeling te krijgen en onderwerpen te leren die misschien niet in de cursus worden behandeld.

Het kost $19,99 per maand en je krijgt toegang tot alle vier de talen, wat ik een geweldige waarde voor de prijs vind. Ik zou het alleen aanraden aan beginners en intermediaire leerlingen – er is echt geen gevorderde inhoud.

Hoeveel kost Coffee Break Languages?

De Coffee Break-podcasts zijn gratis op streamingplatforms, maar het kopen van een seizoen met alle aanvullende studietools kost tussen de $120 en $145 per seizoen.

Voordelen van Coffee Break Languages

Je leert een behoorlijk aantal nieuwe woorden per les

Een van mijn grootste twijfels over Coffee Break Languages – en audiocursussen in het algemeen – was dat ik niet veel woorden zou kunnen leren (en onthouden), omdat ik een visuele leerder ben en graag dingen opschrijf.

Nu, je kunt zeker dingen opschrijven als je de betaalde cursussen gebruikt. De woorden verschijnen op het scherm en je kunt de notities downloaden, maar met de gratis versie moet je vertrouwen op wat je hoort. Voor een beginner zul je waarschijnlijk moeite hebben om de woorden correct te spellen zonder ze te zien.

Maar ik leerde eigenlijk ongeveer 15 woorden per les, en ik had geen moeite om ze te onthouden – zelfs niet met de audio-only Portugese cursus.

Cultuurlessen zijn verweven in elke les

Veel culturele kennis is verweven in de lessen. In de Italiaanse cursus bevat elke les een 'Caffè Culturale'-sectie waar Francesca iets over de Italiaanse cultuur uitlegt. De cultuurtip is gerelateerd aan wat je in de les leert, waardoor het gemakkelijk te onthouden is.

Ik vind het ook leuk dat de notities een samenvatting van het cultuursegment bevatten. In de Italiaanse cursus werd het gemarkeerd in een lichtroze kader om het te scheiden van de rest van de notities.

Leert een neutraal accent aan

Iets wat ik geweldig vond aan de gratis Portugese cursus op Spotify was dat het een neutraal accent aanleert. De hoofdpresentator komt uit São Paulo, Brazilië, maar de tweede presentator komt uit Portugal en komt gedurende de lessen voor.

Ze wijzen op verschillende uitspraakmogelijkheden tussen beide dialecten. In de eerste les leerde ik bijvoorbeeld dat *como esta* wordt uitgesproken met een normale 's' in Brazilië, maar in Portugal zou het meer als een 'sj' worden uitgesproken.

Toegankelijk op meerdere platformen

Wanneer je een Coffee Break Languages-cursus koopt, krijg je er toegang toe via de Coffee Break Academy op de officiële website. Maar als je de gratis podcasts gebruikt, kun je ze vinden op Spotify, Apple Podcasts en Google Podcasts.

Perfecte lesduur

Het hoofddoel van Coffee Break is om lessen te maken die aanvoelen als een 'koffiepauze', dus elk van hen duurt ongeveer 15-25 minuten. Dit is voor mij de perfecte lengte – je kunt het tijdens elke pauze erin proppen, en omdat het op audio is gebaseerd, kun je de les overal voltooien.

Omdat de afleveringen op conversatie zijn gebaseerd, wordt er niet van je gevraagd om elke zin te herhalen – je hoeft alleen maar achterover te leunen en te luisteren. Het helpt om de woorden hardop te zeggen, maar ik merkte dat het niet nodig was om de woorden te onthouden. Je kunt de lessen dus overal voltooien zonder de rust te verstoren of je een rare te voelen omdat je tegen jezelf praat.

Inhoud voor alle niveaus in de meeste talen

De meeste van de gangbare taalcursussen zijn volledig ontwikkeld met drie of vier seizoenen. Voor sommige – zoals de Franse en Spaanse cursus – is het derde seizoen boven-intermediair en het vierde seizoen gevorderd.

Maar voor andere – Italiaans inbegrepen – is er geen boven-intermediair niveau, dus het derde niveau is gevorderd.

Vanaf juni 2024 zijn de nieuwere cursussen met maar één seizoen Chinees, Zweeds, Portugees en Gaelic.

Nadelen van Coffee Break Languages

De Premium-versies zijn prijzig

Het grootste nadeel voor mij is de prijs van de cursussen. Elk seizoen kost tussen de $120 en $145, afhankelijk van de taal – een seizoen in de Italiaanse cursus is $145. Aangezien er in totaal drie seizoenen zijn in de cursus, zou je ongeveer $435 uitgeven om hem af te ronden.

Voor mij is dit gewoon te duur wanneer alle afleveringen gratis toegankelijk zijn op streamingplatforms. Dus waar je eigenlijk voor betaalt, zijn de lesnotities, bonusaudio en wat aanvullende materialen zoals de quizzen (die deel uitmaken van de lesnotities).

Grammatica wordt pas later in het seizoen diepgaand uitgelegd

Grammatica wordt eerlijk gezegd niet diep genoeg uitgelegd voor mijn persoonlijke tevredenheid. Zo werd mij in de Italiaanse cursus bijvoorbeeld nooit het verschil tussen *stou* en *sono* uitgelegd en ik had al drie lessen gevolgd. Omdat ik Spaans ken, kon ik het raden – maar dat was alles, een gok. En iemand die nog nooit een Romaanse taal heeft gestudeerd, zou het waarschijnlijk niet kunnen.

Ik keek voor ik dit punt maakte nog eens naar het curriculum van Seizoen 1 om te zien wanneer en hoeveel grammatica zou worden onderwezen. Wat ik ontdekte was dat Italiaanse grammatica pas in les 8 wordt geïntroduceerd. En van de drie Italiaans werkwoordsuitgangen leer je in alle 40 lessen alleen maar één vervoegen ( -are werkwoorden) in de tegenwoordige tijd.

De allerlaatste les – Les 40 – stelt je voor aan één van de verleden tijden.

Als je niet zo van grammatica houdt, is dit misschien zelfs een voordeel voor je. Maar voor mijn persoonlijke smaak is het gewoon niet genoeg – zeker niet na het uitgeven van $145 en bijna 20 uur leren.

Sommige podcasts zijn al jaren niet meer bijgewerkt

Na het gevorderde niveau van een taalcursus stopt Coffee Break met het publiceren van nieuwe afleveringen. Het is het einde van elke andere cursus, wat logisch is. Maar sommige talen hebben nog geen gevorderde seizoenen en zijn al jaren niet meer aangeraakt.

Coffee Break Chinees heeft bijvoorbeeld maar één seizoen (beginners) en de laatste aflevering werd gepubliceerd in maart 2019. Coffee Break Zweeds heeft ook alleen het beginnersseizoen, met de laatste aflevering die werd gepubliceerd in april 2022.

Gratis proefperiodes zijn alleen beschikbaar voor 5 talen

Coffee Break Languages biedt alleen gratis proefperiodes aan voor vijf van hun taalcursussen – Frans, Duits, Italiaans, Spaans en Zweeds. Dus als je een van de andere talen wilt leren met meer dan alleen de gratis podcast, zul je meteen voor het seizoen moeten betalen.

Coffee Break Alternatieven

Lingflix

Innovative Language

Innovative Language gebruikt ook podcast-stijl video's en audio-lessen. Ze hebben cursussen in 34 talen, zoals Spaans, Russisch, Japans, Filipijns, Arabisch en meer.

Ze publiceren wekelijks nieuwe audio- en videolessen in al hun talen en hebben inhoud voor beginners tot gevorderden.

Het voortgangsvolgsysteem is gedetailleerd en houdt je motivatie hoog, en de niveaus zijn zeer goed gestructureerd. Je kunt kiezen uit meerdere verschillende leerpaden binnen je niveau, waarbij je je een weg baant door de lessen en je voortgang ziet in het dashboard.

Een andere functie die ze gemeen hebben met Coffee Break Languages zijn hun downloadbare PDF-lesnotities en quizzen. Maar Innovative Language gaat een stap verder en biedt ook ingebouwde flashcards met gespreide herhaling aan.

Je kunt meer lezen over Innovative Language in onze meer diepgaande review hier:

Pimsleur

Pimsleur is een audio-only leerprogramma beschikbaar in meer dan 50 talen.

De cursussen zijn opgedeeld in niveaus, waarbij elk niveau 30 lessen bevat (om in 30 dagen te voltooien). Sommige talen hebben maar één niveau, maar andere hebben er wel vijf.

Elke les duurt 30 minuten en volgt een luister-en-herhaal-formaat. De lessen beginnen met een gesprek – eerst kun je er niets van begrijpen (of tenminste niet alles). Maar aan het eind van de les zul je alles kunnen begrijpen.

Het doel is om zo weinig mogelijk Engels te gebruiken, zelfs in de allereerste niveaus – wat ik geweldig vind.

We hebben ook een Pimsleur review als het je interesse heeft gewekt, die je hier kunt bekijken:

Laatste Gedachten: Moet je Coffee Break Languages gebruiken?

Mijn uiteindelijke mening is dat de Coffee Break-podcasts tot de beste audio-gebaseerde taalprogramma's behoren, maar ik zou persoonlijk niet betalen voor de online cursus en zou bij streamen op Spotify blijven, zoals ik deed voor Portugees.

Alle lessen zijn gratis beschikbaar, en ik vond dat ik er genoeg van leerde zonder de extra studiematerialen (die eerlijk gezegd niet aan mijn verwachtingen voldeden).

Maar de inhoud is zeer goed gemaakt en volgt een uitstekende progressieve structuur, waardoor het een geweldige bron is om gratis te gebruiken.

Coffee Break Languages is een grote naam in de taalleergemeenschap, dus ik hoop dat mijn ervaring je heeft geholpen om uit te zoeken of het een bron is die je zou willen bekijken of niet.

Ik zou graag meer talen aangeboden zien in de toekomst en meer seizoenen voor degenen die niet verder gaan dan beginners – zoals Chinees en Portugees.