Hoe je de streekvolgorde van Japans leert

Zelfstuderenden die Japans leren staan erom bekend de streekvolgorde te verwaarlozen, maar ik ben hier om je te helpen om je hersenen en je hand in de authentieke Japanse zone te krijgen.

In deze gids leg ik de belangrijkste regels van de Japanse streekvolgorde uit en laat ik je nuttige bronnen zien waarmee je je vaardigheden kunt oefenen. Zodra je de streekvolgorde leert, zal je Japanse handschrift steeds authentieker gaan uitzien.

1. Werk van boven naar beneden

Voor elk Japans karakter begin je boven en ga je naar beneden. Dit is logisch, omdat Japanse teksten traditioneel van boven naar beneden worden geschreven.

Houd je aan deze regel en begin altijd helemaal bovenaan een karakter: bovenaan beginnen is altijd essentieel voor de juiste streekvolgorde.

Wij Engelstaligen schrijven al onze letters door links te beginnen en lijnen naar rechts te tekenen, toch? Dat komt omdat onze teksten van links naar rechts lopen.

Dus voor Japanse karakters begin je met het tekenen van de bovenste streek, welke streek ook het hoogst reikt. Bijvoorbeeld, voor het karakter voor 'twee', 二 (に), teken je eerst die bovenste lijn en dan de onderste.

Hier is een serieuze pro-tip voor je: probeer je voor te stellen dat je kana en kanji op een rooster liggen – je kunt zelfs ruitjespapier gebruiken om in het begin de ruimtelijke indeling goed te oefenen.

Dus, ze staan allemaal tegen een rooster. De bovenste karakters staan in de bovenste rij. De karakters van gemiddelde hoogte in de middelste rij. De laagste karakters in de onderste rij. Begin met tekenen wat in de bovenste rij staat.

Tijdens het tekenen van wat in de bovenste rij staat, moet je alle volgende regels volgen voordat je verder gaat. Zodra alles in de bovenste rij klaar is, ga je naar de middelste rij, enzovoort.

Uitzondering: Deze regel beschrijft streken van standaardlengte. Diakritische tekens (de kleine puntjes en streepjes die klanken veranderen) komen nooit eerst, zelfs niet als ze helemaal bovenaan het karakter staan (zie regel #5).

Bijvoorbeeld, bij het schrijven van het kana-karakter ご, teken je eerst de boven- en onderkant van de C-vormige vorm, en daarna pas de twee streepjes (die de klank van 'ko' naar 'go' veranderen).

Deze klankveranderende puntjes en streepjes staan bekend als diakritische tekens. Zelfs als ze helemaal bovenaan staan, worden ze altijd als laatste getekend.

2. Werk van links naar rechts

Dit is vrij eenvoudig, toch? Bij het tekenen van 二 teken je beide lijnen van links naar rechts. Gefeliciteerd, met deze twee regels kun je nu 二 perfect tekenen! Ik wed dat je zelfs 三 (さん – drie) zou kunnen tekenen als je je extra ambitieus voelt.

Uitzondering: Diagonale lijnen van rechts naar links hebben voorrang op equivalente lijnen van links naar rechts en worden eerst geschreven. Bijvoorbeeld, het karakter voor 'vader', 父 (ちち), wordt in deze volgorde getekend: (1) linker bovenste streepje, (2) rechter bovenste streepje, (3) diagonaal van rechts naar links, (4) diagonaal van links naar rechts.

3. Teken eerst horizontale lijnen

Deze regel moet gecombineerd worden met regels #1 en #2. De allereerste streek die je in een karakter maakt, is het verst naar boven, het verst naar links en het is een horizontale lijn.

Als er meerdere horizontale lijnen zijn, teken je degene die het hoogst en het meest links is eerst – en je begint met tekenen vanaf de bovenkant en linkerkant, verlengt lijnen naar rechts en beweegt naar beneden.

De regel over horizontale lijnen overschrijft de eerste twee regels in één scenario: als er verticale lijnen zijn die door alle horizontale lijnen heen gaan, worden de horizontale lijnen eerst getekend.

Het maakt niet uit of de verticale lijn boven de horizontale lijnen uitsteekt of verder links dan zij.

Uitzondering: Als er een verticale lijn tussen zit, maar deze loopt niet helemaal van boven naar beneden, wordt hij getekend volgens de twee vorige regels. Horizontale lijnen worden niet per se vóór kortere verticale lijnen getekend.

Laten we het karakter voor 'jaar', 年 (とし), als voorbeeld gebruiken. De volgorde is: (1) diagonaal van rechts naar links linksboven, (2) bovenste horizontale lijn, (3) op één na hoogste horizontale lijn, (4) klein verticaal lijntje naar beneden, (5) derde horizontale lijn, (6) lange verticale lijn door alle horizontale lijnen heen.

Zoals je kunt zien, kwam dat kleine verticale lijntje aan de beurt volgens de regel van boven naar beneden. De horizontale lijnen hebben alleen voorrang op de zeer lange verticale lijn die er doorheen gaat.

4. Teken zeer lange lijnen als tweede

Ken je die karakters met lange, krullende lijnen? Er zijn er genoeg in hiragana. Die komen als tweede, zelfs als ze bovenaan beginnen. Bijvoorbeeld, de lange krullende lijnen in す、ぬ、め worden allemaal als tweede getekend.

Elke lange lijn die door tal van andere lijnen loopt, wordt getekend na de kleinere lijnen waar hij doorheen gaat. Dit helpt om alles proportioneel en ruimtelijk correct te houden.

5. Voeg kleine streepjes, puntjes en andere versiersels als laatste toe

Alle kleine symbolen die lettergreepklanken veranderen (bijvoorbeeld de streepjes naast een karakter zoals ぱ) worden als laatste getekend.

6. Teken eerst de scheidingslijn voor symmetrische karakters

Dat was nogal omslachtig voor een snelle en makkelijke regel, toch? Het is niet zo ingewikkeld als het klinkt. Soms kom je een kanji-karakter tegen met kleine vleugelachtige streepjes aan weerszijden.

Je zult bijvoorbeeld waarschijnlijk het karakter voor water 水 (みず) herkennen. Dit karakter wordt in deze volgorde getekend: (1) middelste verticale lijn, (2) linker vleugel, (3) rechter vleugel.

Merk op dat de vleugels nog steeds de regel van links naar rechts volgen.

7. Teken vierkanten in drie streken

Ik weet zeker dat je kleine vierkantjes bent tegengekomen in je beginnende kanji. Ze zijn overal, dus deze regel is ook een belangrijke. Kijk maar naar het karakter voor het getal vier, 四 (よん/し).

De linkerkant is één lijn. De boven- en rechterkant van het vierkant zijn één gecombineerde lijn. En de onderkant is één lijn. Tel ze – dat zijn er drie!

8. Schrijf ingesloten karakters voordat je het vierkant sluit

Laten we kijken wat er met de inhoud van die vierkanten gebeurt.

Bij het volledig tekenen van 四 is de juiste streekvolgorde: (1) linker lijn van boven naar beneden, (2) bovenste lijn naar rechts en naar beneden om boven- en rechterkant van het vierkant te vormen, (3) linker lijn binnen het vierkant van boven naar beneden, (4) rechter lijn binnen het vierkant van boven naar beneden, (5) onderste lijn van links naar rechts.

9. Let op details

Hier onderscheid je echt je Japanse schrijfvaardigheden. Wil je dat al je karakters eruitzien alsof een native Japanse spreker ze heeft getekend? Dan moet je letten op alle kleine details die karakters hun standaard uiterlijk geven.

• Algemene grootte. Geen enkel kana mag groter zijn dan een ander kana. Hoewel ze allemaal verschillende vormen hebben, moeten ze op exact dezelfde schaal geschreven worden.

• Diakritische tekens (“). Die kleine streepjes zijn geen Engelse aanhalingstekens, dus schrijf ze ook niet zo. Ze hebben een lichte kromming (maar heel weinig) en staan altijd schuin naar links. Ze moeten ook elke keer op dezelfde plek staan. Let op hoe ze eruitzien in standaard Japans schrift.

• Bochten. Sla nooit een bocht over. Als je het gebogen deel van ぎ te rond (of niet rond genoeg) tekent, ziet het er helemaal verkeerd uit. Hetzelfde geldt voor een karakter als こ. Maak die onderste lip niet rond en gebogen zoals de Engelse letter 'J', anders ziet het er helemaal mis uit. In plaats daarvan is deze kleine bocht meer een licht afgeronde veeg.

• Haken. Deze worden vaak helemaal niet gezien door het ongetrainde oog, maar ontbrekende haken zijn een grote boosdoener waardoor Japans schrift er raar uitziet. Kijk goed naar karakters als み en ひ, en vergeet niet haken toe te voegen waar nodig.

• Volledige stops. Deze karakters werden allemaal traditioneel geschilderd met brede kwasten. Dit verklaart veel van hun vormen en stijlen. Een belangrijk element van deze streken is hoe ze eindigen. Aan het einde van elke lijn werd een traditioneel penseel (1) extra hard ingedrukt voor een stompe, volledige stop of (2) lang uitgetrokken voor een aanhoudende lijn die geleidelijk vervaagt. Let dus altijd op hoe alle lijnen eindigen: Is er een volledige stop of een lange streek?

• Aanhoudende penseellijnen. Het uiterste rechterpuntje van ん is een aanhoudende, vloeiende, uitgetrokken penseelstreek.

• Afstand tussen lijnen. Binnen één karakter moet de afstand tussen alle verschillende streken correct zijn. Als je bijvoorbeeld de horizontale lijnen van き ver uit elkaar tekent in plaats van dicht bij elkaar, krijg je een heel raar uitziend kana.

• Hoeken tussen lijnen. De hoeken waar de lijnen samenkomen moeten overeenkomen met die van het standaard kana. メ kan bijvoorbeeld niet getekend worden met loodrechte lijnen (zoals de kleine Engelse letter 't'). Je moet de hoek van de verticale lijn goed krijgen, de hoek van de horizontale lijn goed krijgen, en de hoek tussen de twee lijnen waar ze elkaar kruisen mag niet te scherp of te stomp zijn.

• Algemene helling van symbolen. Het メ-karakter helemaal rechtop zetten (weer, zoals een 't') zou resulteren in een totaal niet-Japans symbool. Je moet het hele karakter elke keer onder dezelfde hoek kantelen.

• Relatieve grootte van lijnen. Stel je voor dat het onderste deel van de hiragana き ENORM was en het bovenste deel met de lijnen heel minuscuul. Alles moet proportioneel zijn binnen het karakter zelf voor een correct en leesbaar handschrift.

• Relatieve grootte van samenstellende karakters. Heb je een complexe kanji? Je moet rekening houden met alle bovenstaande details voor de samenstellende karakters binnen de kanji.

Het spijt me, maar als je het kanji-karakter 露 (つゆ – dauw) schrijft, moet je elk onderdeel binnen het karakter perfect krijgen. De 雨, 足 en 各 moeten de juiste verhoudingen hebben ten opzichte van elkaar binnen deze kanji. Je kunt het 雨-karakter bovenaan niet normaal uittekenen, want dan zou het veel te groot zijn – zoals je kunt zien, is het een beetje ingedrukt en horizontaal uitgerekt.

In de context van deze kanji kun je 雨 niet tekenen zoals je het op zichzelf zou tekenen. Houd hier rekening mee en je kunt voorkomen dat je onsamenhangende kanji schrijft.

10. Krijg praktijkervaring met deze bronnen

Oké, dat was het voor de regels en uitzonderingen. Het lijkt veel informatie als het allemaal zo wordt uitgestald, maar denk er zo over: je hebt net een klein blogartikel gelezen, geen hele roman.

Wat je wel nodig hebt, is heel veel praktijkervaring.

• Probeer schrijfoefeningen te doen met deze geweldige hiragana-schrijfoefenbladen. Hiragana is misschien de makkelijkste plek om te beginnen. Nadat je de basis van streekvolgorde onder de knie hebt met dit eenvoudigere schrijfsysteem, kun je verdergaan met kanji-karakters.
• Om streekvolgorde tot leven te zien komen, bekijk je de Wiktionary-pagina van elk Japans karakter. Kijk maar naar deze voor 国 (くに – land) om te zien wat ik bedoel! Ze hebben geanimeerde gif'jes die de streekvolgorde illustreren, net zoals degene die je in dit bericht hebt gezien.
• Voor wat digitale oefening zijn er geweldige apps speciaal ontworpen voor het oefenen van streekvolgorde. Sommige leerlingen zweren bij KanjiQ (iOS), dat helemaal draait om kanji-training met flashcards. Hun nieuwste functie is de optie voor kanji-schrijfoefening, waar je de juiste streekvolgorde kunt observeren en zelf kunt proberen. De app corrigeert je onderweg.
• Mijn persoonlijke favoriete Japanse leermiddel is Obenkyo (alleen Android). Deze app draait om volledige beheersing van Japanse woordenschat lezen en schrijven. Je kunt geanimeerde demonstraties van streekvolgorde bekijken, handschrift oefenen en directe feedback van de app krijgen.

Hoewel het taalprogramma Lingflix niet specifiek is ontworpen om streekvolgorde te oefenen, bevat het wel gepersonaliseerde quizzen waarin je je antwoorden moet typen. Het programma heeft ook Japanse video's met ondertiteling. Lingflix neemt authentieke video's – zoals muziekvideo's, filmtrailers, nieuws en inspirerende praatjes – en verandert ze in gepersonaliseerde taallessen. Je kunt Lingflix 2 weken gratis uitproberen. Bekijk de website of download de iOS-app of Android-app. P.S. Klik hier om gebruik te maken van onze huidige aanbieding! (Geldig tot het einde van deze maand.)

Hoe je Japanse streekvolgorde oefent

De stappen om Japanse streekvolgorde onder de knie te krijgen vallen allemaal onder drie hoofdcategorieën:

• Leer de algemene regels. De Japanse streekvolgorde is over het algemeen zeer consistent. Er zijn meer regels dan uitzonderingen. Zodra je het systeem onder de knie hebt, weet je hoe je vrijwel elke Japanse schrijfvorm moet benaderen.
• Leer de uitzonderingen. De Japanse streekvolgorde is zo logisch dat zelfs de uitzonderingen eigenlijk mini-regels zijn. Je zult merken dat je 90% van de tijd streken op dezelfde manier tekent, en 10% van de tijd is er een extra factor waardoor je aandacht moet schenken en het een beetje anders moet doen.
• Oefen je een slag in de rondte – en zorg dat pen en papier betrokken zijn. Streekvolgorde is iets dat echt op de ouderwetse manier moet gebeuren. Hoe meer je al deze streken in hun juiste volgorde tekent, hoe beter je onthoudt hoe je alle Japanse karakters vormgeeft.

Dus, nu ben je uitgerust met alles wat je nodig hebt om de kunst van de Japanse streekvolgorde onder de knie te krijgen.

Stroop je mouwen op, pak een pen (of penseel) en begin met oefenen!