Japanse Fonologie: 9 Basisprincipes om te Onthouden

Laat me een kort, persoonlijk verhaal vertellen dat het belang van het leren van Japanse fonologie of fonetiek benadrukt. Het was een sneeuwachtige dag tijdens mijn Japanse les op een klein universiteitje in the middle of nowhere. Als onderdeel van een grammaticaoefening stelde mijn lerares me een willekeurige vraag.

Ze zei: “サミさん！先生はかわいいと思いますか？( さみさん！せんせいは かわいいと おもいますか？ )”, wat betekende: “Sami! Vind je me schattig?”

Ik probeerde niet al te opgelaten te lijken omdat het een makkelijke vraag was, knikte en antwoordde: “うん。とっても怖いです！ ( うん。とっても こわい です！ )” Kortom, ik zei: “Ja, je bent ontzettend eng!”

Geschokt maakte mijn lerares een geluid dat klonk als verstikking. Een paar mensen begonnen te lachen, maar gelukkig sprak mijn vriendin me snel verdedigend toe en vertelde de lerares dat nee, ze is schattig, echt heel schattig: “いや！かわいいです！先生はかわいいですよ！ ( いや！かわいいです！せんせいは かわいい ですよ！ )”

Dat was het moment waarop ik de waarde van Japanse fonetiek en duidelijke uitspraak leerde. Aan het einde heb je alle informatie die je nodig hebt om het verschil te horen tussen こわい ( eng ) en かわいい ( schattig )—en nog veel meer.

1. ん Telt als Één Mora

Als je ooit Japanse spraak hebt nagedaan, heb je misschien gezien dat elke mora (de bouwstenen van lettergrepen) één tel krijgt en even lang duurt.

Met andere woorden, één mora is in feite één kana (exclusief kleine kana's zoals de ょ in ぎょ ). Dus als je uitspraak oefent door in je handen te klappen, moet het aantal klappen overeenkomen met het aantal kana in een bepaald woord.

Omdat de meeste Japanse klanken "medeklinker + klinker"-paren zijn, dwingt de taal je eigenlijk tot een relatief consistent ritme. Dat is in ieder geval de algemene regel.

En dan is er ん.

Onthoud dat ん één mora is en als zodanig moet worden uitgesproken. Het woord voor "nu" of 今度 (こんど) krijgt bijvoorbeeld drie tellen (KO-N-DO), niet twee (KON-DO).

2. Alle Vijf Japanse Klinkers Worden het Zelfde Uitgesproken

Japans heeft vijf klinkerklanken:

Afgezien van het feit dat /i/ en /ɯ/ stemloos worden wanneer ze tussen bepaalde medeklinkers staan, worden deze vijf klinkers altijd hetzelfde uitgesproken.

Wanneer ik "stemloos" in deze context zeg, betekent dit dat je stembanden niet trillen bij het produceren van deze klanken. Dit is makkelijker te begrijpen als je het voelt. Leg je vingers op je nek alsof je je polsslag controleert. Zeg de zin "Who are you?" hardop en fluister dan dezelfde zin. Merk je het verschil?

Omdat er maar vijf klanken zijn, zorg ervoor dat je deze correct uitspreekt! En de beste manier om dat te doen is oefenen, oefenen en nog eens oefenen.

Dit is de aanbevolen methode om klanken te oefenen als je geen spraakleraar hebt om te raadplegen (zoals ik):

• Zoek een video waarin een moedertaalspreker Japans praat en die accurate ondertitels heeft.
• Lees een zin uit de ondertitels.
• Luister hoe de moedertaalspreker hem zegt.
• Lees de zin opnieuw op basis van wat je hoort.
• Ga voor een spiegel zitten en zet een bandrecorder aan. Kijk naar je mond terwijl je spreekt en luister naar de opname. Vergelijk het met de versie van de moedertaalspreker en merk eventuele verschillen op.
• Pas aan op basis van wat je opmerkte en herhaal de zin nog eens.
• Ga door tot je de zin perfect beheerst en ga dan verder met een volgende.

Gelukkig kun je ondertitelde video's met moedertaalsprekers Japans vinden op een taalplatform zoals Lingflix.

Vaak is alleen al het horen van de juiste uitspraak van een bepaalde klank genoeg om je eigen uitspraak te verbeteren. Soms hoor je de fout wel, maar weet je niet hoe je die moet corrigeren.

Als je met dat laatste probleem te maken hebt, kun je een tutor inhuren speciaal om aan je uitspraakvaardigheden te werken. Een bekwame leraar kan je laten zien wat je zelf niet kunt horen.

Zelfs als je geen toegang hebt tot een professionele tutor, kan een moedertaalspreker of taalmaatje je vertellen of je opname correct klinkt of dat er iets vreemds aan is, zelfs als ze niet precies kunnen uitleggen waarom.

Als je nog niet klaar bent voor die toewijding, wil ik ook een uitstekende YouTube-serie van Fluent Forever delen die de Japanse klinkers—inclusief de verschillen tussen de Japanse en Engelse u-klanken—in detail bekijkt:

3. Vermijd het Veranderen van Enkele Japanse Klinkers in Engelse Tweeklanken

Als je de IPA-pagina's van Engels en Japans die ik onder "Waarom Japanse Fonetiek Studeren?" gelinkt heb vergelijkt, valt één enorm verschil tussen de twee op: de Engelse klinkersectie is enorm vergeleken met de Japanse.

Een reden is dat Engels meer klinkerklanken heeft dan Japans. Ook is het feit dat Engels stiekem kan zijn over de tweeklank, een klank waarbij twee klinkers in één lettergreep zitten.

Neem bijvoorbeeld het Engelse woord "no." Zeg het zoals je normaal zou doen, en zeg het dan langzaam. Je zou moeten merken dat het twee klanken heeft: een korte /o/-klank gevolgd door de u-klank /ʊ/. In essentie zeg je "nou."

Pas dit nu toe op Japans. De no-klank in の is geen tweeklank. Hier zeg je de /o/, maar stop je voordat je bij de /ʊ/ komt.

Ik wil niet zeggen dat Japans nooit twee klinkers samenvoegt. Het woord 能力 ( のうりょく ) of "vaardigheid" bevat bijvoorbeeld de /o/-klank in の en de Japanse /ɯ/-klank う. Hetzelfde geldt voor de uitspraak van de naam van de Japanse hoofdstad 東京 (とうきょう), waar de twee karakters allebei de /o/- en /ɯ/-klanken naast elkaar hebben.

4. Begrijp Gepalataliseerde Klanken

Een concept dat essentieel is voor de Japanse uitspraak is palatalisatie. Je bent deze term misschien niet bekend, maar het is iets wat je vaak doet zonder het te beseffen.

Hier is bijvoorbeeld een video met oefeningen die uitlegt hoe je de gepalataliseerde klanken van het Engels maakt:

En hier is nog een video die geluidsveranderingen in het Japans demonstreert—dus wat de diakritische markeringen in は → ば ・ ぱ eigenlijk vertegenwoordigen:

Tijdens het studeren van hiragana en katakana heb je misschien geleerd dat "kleine" kana's aan grotere kunnen worden toegevoegd om nieuwe klanken te maken—zoals び en よ om びょ te maken.

Wanneer je een kleine や, ゆ of よ toevoegt aan Japanse medeklinkers, vertegenwoordig je eigenlijk een gepalataliseerde klank.

De g-klank in ぎょ en ご is bijvoorbeeld niet hetzelfde.

Probeer het zelf: herhaal de klanken langzaam heen en weer. Sluit je ogen en richt je aandacht op je mond. Waar komen de klanken vandaan? Hoe voelt je mond aan? Je zou moeten voelen dat de klank in ぎょ van een iets "hogere" plek lijkt te komen dan die van ご.

Als je moeite hebt, helpt het denk ik om de klanken te fluisteren. Nogmaals, ぎょ bevat een gepalataliseerde /g/, terwijl de klank in ご een gewone /g/ is.

5. Onderscheid de Japanse /h/, /ç/ en /ɸ/

Hoewel は, ひ, ふ, へ en ho allemaal getranscribeerd worden als beginnend met de letter h (zoals je in deze studie kunt zien), zijn er eigenlijk drie verschillende beginmedeklinkers: /h/, /ç/ en /ɸ/.

Ga nu terug naar ご vs. ぎょ en voel het verschil nog eens, en probeer het dan opnieuw met ほ en ひょ. Je zou een verschil in positie moeten voelen. En als je je hand voor je mond houdt, zou je ook veel minder lucht op je hand moeten voelen wanneer je ひょ zegt.

De klank in ひ, /ç/, is een gepalataliseerde variant van de /h/-klank, terwijl /ɸ/ een nieuwe maar toegankelijke klank is waarvoor je een beetje met je lippen moet spelen. Dit is belangrijk omdat ふ een combinatie heeft van medeklinker- en klinkerklanken die niet bestaat in het Engels: /ɸ/+/ɯ/.

Dus, wat is het verschil tussen de /f/ (zoals in "fan") die we allemaal kennen en /ɸ/ zoals in Mt. 富士 (ふじ)?

Nou, als je naar deze visuele IPA-kaart kijkt, zie je dat de technische term voor /f/ "labiodentale fricatief" is, terwijl /ɸ/ "bilabiale fricatief" is. Dat is mooie taal voor één klank waarbij je lip je tanden raakt en een andere waarbij beide lippen betrokken zijn maar niet je tanden.

Doe alsof je een kaars uitblaast en bevries halverwege het blazen. Let op hoe je mond aanvoelt, en behoud die positie terwijl je ふ zegt. Als je twijfelt, bekijk dan deze link van Wasabi Japanese en vergelijk je uitspraak met die van een moedertaalspreker.

6. De Japanse “R” Is Erg Anders dan de Engelse

Mijn Japanse lerares (die ik in de intro noemde) zei ooit dat het moeilijkste Engelse woord om uit te spreken voor Japanse sprekers "really" is. Dat komt omdat, qua tongpositie, de Japanse /ɾ/ ergens tussen de Engelse /r/ en /l/ in zit.

Hier is een goede uitleg van de Japanse r-klank:

Doe alsof je een kerstlied zingt— "la la la la la, la la la la!" —en let op waar je tong is. Hij zou net boven je boventanden moeten zijn, bijna rakend. Trek nu de lelijke kersttrui uit en zing het begin van een on-creatief aanmoedigingsliedje— "ra ra ra!" —en let opnieuw op waar je tong is.

Zeg dan la, en zonder je adem te stoppen zeg je r, zodat je een onzin la-err geluid krijgt. Je zou moeten merken dat je een klein lijntje terugtrekt vanaf je l-tongpositie om bij je r-tongpositie te komen.

Nu je dat doorhebt, kies een positie in het midden en zeg een paar Japanse woorden die met deze r-klank beginnen zoals ラーメン ("ramen"). Als de klank geen l-klank is, niet helemaal een r-klank maar ook ergens in het midden lijkt te liggen, dan zit je op de goede weg!

7. し Klinkt Niet als “She” (En Misschien Moet Je ook Wat Chinees Leren)

In tegenstelling tot wat je misschien geleerd hebt, klinkt し niet hetzelfde als "she."

De klank in "she" heet een "stemloze postalveolaire fricatief" en ziet er zo uit: /ʃ/. Ondertussen is de klank in し (en zijn katakana-tegenhanger シ) een "stemloze alveolo-palatale fricatief" en ziet er zo uit: /ɕ/.

Het zijn verschillende klanken.

Helaas zijn er niet veel goede bronnen over hoe je し moet uitspreken, dus ik verwijs je naar een paar video's gericht op Mandarijn Chinese leerlingen, aangezien de /ɕ/-klank in beide talen bestaat.

Een andere klank die je zowel in het Mandarijn als Japans hoort is /tɕ/. Japans vertegenwoordigt deze klank met de karakters つ in hiragana en ツ in katakana.

Je kunt beginnen met het bekijken van een video van OLS Mandarin, die verschillende Mandarijn medeklinkerklanken vergelijkt. Let goed op de pinyin-labels van x en j, die grofweg overeenkomen met de klanken van respectievelijk し en つ:

Probeer het verschil tussen de twee klanken te horen, en kijk dan naar een paar video's die specifieker over de klanken praten, zoals die van Yoyo Chinese ( voor し en voor ち ):

Als je bereid bent voor een preciezere uitleg en het niet erg vindt om wat meer te leren over het Mandarijnse sh en zh, bekijk dan de uitstekende video's van Litao Chinese ( voor し en voor ち ):

Helaas bestaat de Japanse じ-klank (variabel, /ʑ/ en /dʑ /) niet in het Mandarijn. Het enige verschil tussen し en じ is dat し stemloos is (je stembanden trillen niet) terwijl じ stemhebbend is (je stembanden moeten trillen).

8. Er Zijn Vijf Verschillende “N”-Klanken in het Japans

Namelijk:

• De normale n-klank of /n/. Bijvoorbeeld: 海苔 ( のり ), het gedroogde zeewier dat vaak in Japans eten wordt gebruikt.
• De gepalataliseerde /ɲ/. Deze komt voor medeklinkers anders dan い of de kleine よ, や en ゆ klanken.
• De n die een m wordt. Als je ooit hebt gepuzzeld over het feit dat 頑張る ( がんばる ) of "good luck/do your best" vaak verkeerd gespeld lijkt als gambaru in sommige tekstboeken of taalgidsen, ben je waarschijnlijk bekend met de regel dat /n/ /m/ wordt (zoals in "mom") voor /b/ (zoals in boy) of /p/ (zoals in pot).
• De /ŋ/-klank. Deze klinkt als de ng-klank van -ing in woorden als "going" of "sing." Het gebeurt wanneer ん voor een /k/- of /g/-klank komt.
• De /ɴ/-klank. Dit is de klank van ん wanneer het voorkomt voor een pauze of, zoals Wikipedia het stelt, aan het eind van een uiting zoals in すみません… of "Sorry/Pardon…" Trouwens, hier is een goede thread die uitlegt hoe je すみません uitspreekt.

9. Japans Heeft Toonhoogte-accenten (Net Zoals Engels!)

Net als in het Engels (waar het woord "certain" wordt uitgesproken als CER-tain en niet cer-TAIN), worden woorden in het Japans op een specifieke manier benadrukt.

Onthoud dat alle Japanse woorden evenveel nadruk krijgen, maar ze volgen een paar speciale patronen van hoge en lage toonhoogtes. 銀行 (ぎんこう) of "bank" begint bijvoorbeeld met een lage toon gevolgd door drie moren met een hoge toon.

Hoewel er een paar hoofdpatronen zijn die Japanse woorden volgen, zijn deze patronen niet vast en variëren ze afhankelijk van wat er in een zin gebeurt. In het Tokio/standaard dialect van Japans zijn er bijvoorbeeld twee fundamentele regels:

1. De eerste twee moren van een woord hebben niet hetzelfde toonniveau. Met andere woorden, als de eerste mora hoog is, dan is de tweede laag en vice versa.

2. Zodra de toon van een woord daalt, komt hij niet meer omhoog. In tegenstelling tot Mandarijn Chinees heeft standaard Japans niet de dalend-stijgende intonatie van woorden zoals 买 of "kopen."

Als dit je hoofdpijn bezorgt, stel ik voor om wat tijd te besteden aan het leren hoe toonhoogte-accent werkt. Je wilt ook een handvol veelvoorkomende woorden voor elk patroon leren, zodat je een gevoel krijgt voor hoe elk aanvoelt. Let dan gewoon op hun accent terwijl je media consumeert of naar pratende mensen luistert.

Voor het geval je dit diepgaand wilt bekijken, heeft een man genaamd Dogen een uitgebreide serie over het onderwerp uitgebracht.

Waarom Japanse Fonetiek Studeren?

Toen ik begon met Japans studeren, werd me verteld dat de Japanse uitspraak heel gemakkelijk was. We besteedden zelfs maar één lesperiode aan uitspraak om de volgende redenen:

• De taal is niet tonaal. Het is niet zoals, bijvoorbeeld, Mandarijn Chinees waar de manier waarop je bepaalde woorden uitspreekt hun betekenis verandert en het karakter waarmee je ze schrijft. De Chinese karakters voor "kopen" en "verkopen" zijn respectievelijk 买 en 卖. Ze klinken allebei als "mai", behalve dat de eerste een dalend dan stijgende intonatie heeft, terwijl de laatste alleen een dalende intonatie heeft.
• Spelling is fonetisch en uitspraak is consistent. Anders gezegd: woorden klinken zoals ze eruitzien en zien eruit zoals ze klinken. Zelfs iemand die nog nooit Japans heeft gestudeerd, zou een tekst geschreven in romaji kunnen lezen en begrepen worden zonder veel moeite (in tegenstelling tot iemand die bijvoorbeeld Frans studeert).
• Het is relatief gemakkelijk voor moedertaalsprekers van talen zoals Spaans. Als je de Japanse klinkers uitspreekt zoals je dat in het Spaans doet, komt het helemaal goed.

Dit roept een vraag op waar je nu waarschijnlijk aan denkt, aangezien je besloten hebt een heel artikel over het onderwerp te lezen: als de Japanse uitspraak zo gemakkelijk is, waarom zou iemand dan tijd besteden aan het bestuderen van de fonetiek van het Japans— of wat Webster's English Language Learner Dictionary definieert als "de studie van spraakklanken"?

De reden komt hierop neer: Japans heeft klanken die niet in het Engels bestaan en vice versa. Ga een paar minuten kijken op de IPA-pagina's voor Engels en Japans, en je zult zien dat de twee talen misschien vergelijkbare klanken hebben, maar ze zijn niet precies identiek.

Wauw, dat was een reis! We hebben net een hoop informatie over Japanse fonetiek behandeld. Op dit punt vraag je jezelf waarschijnlijk af of het al die moeite waard is om dit uit te zoeken—en eerlijk gezegd is dat een vraag die je zelf moet beantwoorden.

Als je Japanse woorden op de "verkeerde" manier uitspreekt (wat dat ook betekent) en moedertaalsprekers je nog steeds kunnen begrijpen, is dat prima. Tenslotte vinden Engelssprekenden een Frans accent romantisch klinken, en je krijgt waarschijnlijk sowieso vrijstelling omdat je een buitenlander bent.

Maar als je doel is om vloeiend gesproken Japans te worden, dan helpt het leren van de fonetiek je daar. Gambatte, ne!