Lessen in het Leren van Chinees: Yangyang Cheng

Vandaag zijn we verheugd om te praten met de Chinese docente Yangyang Cheng, oprichter van Yoyo Chinese en presentator van een van de populairste Chinese leskanalen op YouTube (met meer dan 4 miljoen weergaven!).

Als je graag Chinees leert met interessante video's, bekijk dan haar kanaal. Je zult ook plezier hebben met leren via Lingflix, dat Chinees aanleert door middel van korte video's. Lingflix neemt authentieke video's—zoals muziekvideo's, filmtrailers, nieuwsberichten en inspirerende talks—en maakt er gepersonaliseerde taallessen van. Je kunt Lingflix 2 weken gratis uitproberen. Bezoek de website of download de iOS-app of Android-app. P.S. Klik hier om te profiteren van onze huidige aanbieding! (Geldig tot eind deze maand.)

Voordat ze YoYoChinese begon, gaf ze les aan Pepperdine University, was ze presentator van het populaire Chinese tv-programma “Hello! Hollywood,” en was ze privélerares voor studenten waaronder CEO's van Fortune 500-bedrijven en Hollywoodsterren.

Hoe en waarom ben je Chinees onderwijzen als carrière gaan doen? Hoe kwam je ertoe om Yoyo Chinese te starten?

Ik begon mijn carrière eigenlijk als financieel auditor. Ik werkte een paar jaar bij Ernst and Young, zowel in Hongkong als in de VS, maar al snel begon ik mijn ondernemersgeest de overhand te laten nemen. Ik begon van alles te doen wat met kleine bedrijven te maken had; van het runnen van een online winkel die T-shirts verkocht tot het organiseren van boekentours en PR-campagnes voor een auteur die in de New York Times-bestsellerlijst stond. Ondertussen verkende ik Hollywood door te acteren en model te staan, wat uiteindelijk heel belangrijk werd voor wat later mijn hoofdactiviteit zou worden—het produceren van Chinese leervideo's.

Langzaamaan, terwijl ik al die dingen deed, begon ik een persoonlijke blog waarin ik artikelen schreef die zich richtten op het overbrengen van nieuwe ideeën en concepten vanuit de VS naar het Chinese publiek. De website werd puur door mond-tot-mondreclame populair. Naarmate er meer verzoeken van lezers kwamen om meer Engels en Amerikaanse cultuur te onderwijzen, begon ik video's als bronmateriaal te gebruiken. De video's gingen viraal en mijn publiek was er dol op. Hoewel mijn Engelstalige video's steeds populairder werden, had ik altijd het gevoel dat dat niet mijn ware niche was. Er zijn veel geweldige Engelse leraren in China, maar lang niet zoveel geweldige Chinese leraren in het Westen. Als ik een onuitputtelijke passie en een bewezen gave voor lesgeven en taal heb, dacht ik bij mezelf, waarom zou ik dan niet mijn moedertaal, Chinees, onderwijzen? Ik voelde dat dit echt mijn roeping was.

Mijn carrière als Chinese docente in de VS begon met het produceren van mijn eerste Chinese instructievideo "Learn Chinese with Yangyang" in 2007. De video is 9 minuten lang, waarin ik eenvoudige zinnen uitleg zoals "hallo," "hoe gaat het," "ik ben die en die" en "dank je wel." Ik legde ook op mijn eigen manier uit wat Chinese tonen zijn. De video werd zeer goed ontvangen en ik gebruikte hem als mijn hoofdvideo om mijn Chinese bijlesbedrijf te promoten en te vermarkten. Hier begon mijn carrière als Chinese docente.

Daarna werd ik aangenomen door Pepperdine University om hun MBA-studenten Chinees te leren. Ik paste leuke spelletjes toe die ik had geleerd in improvisatielessen die ik eerder had gevolgd en verwerkte veel fysiek acteerwerk in mijn klaslokaal. Mijn studenten vonden het geweldig. Mijn ervaring liet me zien hoe effectief het is om creatief te zijn en het plezier toe te passen in het taal leren. Naast lesgeven aan Pepperdine University, gaf ik ook les aan behoorlijk wat privéstudenten, van middelbare scholieren tot Hollywoodsterren. Een van de meest voorkomende reacties die ik van mijn privéstudenten kreeg, was dat ik de Chinese taal zo goed en duidelijk kan uitleggen dat ze het gevoel hebben dat ze het echt snappen. Ook vinden ze Chinees plotseling makkelijk en leuk om te leren in plaats van intimiderend en saai wanneer ze het bij mij leren.

Na een paar jaar praktijkervaring met lesgeven en videoproductie, geloofde ik dat het tijd was om al mijn ervaringen te combineren. Na anderhalf jaar voorbereiding startte ik eindelijk YoyoChinese.com, een videogestelde Chinese leerwebsite met mijzelf als presentator. De site is een voortzetting van mijn carrière als Chinese docente. Nu kan iedereen die Chinees bij mij wil leren dat gemakkelijk doen voor een fractie van de kosten van privélessen.

Wat zijn de grootste uitdagingen waar je als Chinese docente mee te maken hebt?

Ik denk dat de grootste uitdaging voor mij als docente is dat er zeer beperkte Chinese leermiddelen beschikbaar zijn die zijn ontworpen vanuit het perspectief van een Engelssprekende. Zelfs bij de bestaande middelen, inclusief enkele van de meest populaire leerboeken, zijn de uitleg van Chinese taalconcepten, zoals tonen en grammatica, meestal erg droog en verwarrend. Dit is ook een van de belangrijkste redenen waarom ik mijn eigen curriculum ben gaan ontwerpen en instructievideo's ben gaan produceren.

In mijn kantoor vind je Chinese leerproducten van allerlei soorten voor alle leeftijden, van over de hele wereld. Ik bestudeer elk product intensief om te leren wat wel en niet werkt en hoe ik dat op mijn studenten kan toepassen. Door dit toe te passen, samen met mijn voortdurende studie van het menselijk leerproces, hoop ik deze uitdagingen te overwinnen met mijn eigen oplossingen!

Welke eigenschappen hebben je meest succesvolle studenten gemeen? Wat maakt een geweldige student Chinees?

Ik denk dat de eigenschap die mijn meest succesvolle studenten delen volharding is. Ze zijn dapper en niet bang om fouten te maken. Zelfs als ze maar één Chinees woord kunnen spreken, zorgen ze ervoor dat dit woord overal gebruikt wordt. Zo heb ik zelf ook Engels geleerd.

Ik herinner me dat toen ik voor het eerst Engels begon te leren, een van de eerste zinnen die ik leerde was: "Hoeveel kost het?" Toen ik na het leren van die zin naar een internationale boekenbeurs in Beijing werd meegenomen, zorgde ik ervoor dat ik die vraag bij elke mogelijke gelegenheid zou gebruiken. Veel standhouders dachten dat ik goed Engels sprak en begonnen tegen me te praten, om erachter te komen dat dat de enige zin was die ik kon spreken en begrijpen. Het punt van het verhaal is dat je moet gebruiken wat je leert, zelfs als je niet zeker weet hoe je het moet gebruiken. Hoe meer fouten je maakt, hoe beter.

Bovendien denk ik dat een zeer belangrijke eigenschap van een geweldige student Chinees is dat ze een open geest moeten hebben ten opzichte van de Chinese cultuur. Naarmate je je dieper in een cultuur verdiept, zal je begrip van de taal ook verdiepen.

Welke fouten zie je andere taalleerders maken? Wat moeten mensen NIET doen bij het studeren van Chinees?

Ik denk dat een van de grootste fouten is dat studenten in het begin veel tijd besteden aan het leren van Chinese karakters. Nog erger is wanneer ze proberen de Chinese karakters te leren die de gesproken zinnen vormen die ze leren.

De Chinese taal draait om bouwstenen. Voor gesproken Chinees wil je beginnen met woordcomponenten en doorgroeien naar woorden, zinsdelen en vervolgens zinnen. Voor geschreven Chinees wil je beginnen met streken, dan radicalen en dan karakters. Helaas zijn deze twee processen niet gesynchroniseerd. Wat het gemakkelijkst is om te zeggen, is niet noodzakelijkerwijs het gemakkelijkst om te schrijven. Als we "leren spreken" combineren met "leren schrijven" in één proces, word je gedwongen om vanaf het begin enkele zeer moeilijke karakters te leren die je meteen zullen afschrikken. Ik heb veel studenten zien afhaken bij Chinese lessen op school simpelweg omdat hun leraren te veel nadruk legden op het leren van Chinese karakters in een te vroeg stadium. Ik raad mijn studenten aan om pas met de basis van Chinese karakters te beginnen nadat ze een basis voor gesproken Chinees hebben opgebouwd.

Ik heb Chinese docenten gezien die hun studenten vereisten om karakters vele keren te schrijven zodat studenten ze uit hun hoofd konden leren. Het directe gevolg van zo'n onderwijsfilosofie is dat studenten een groot deel van hun tijd besteden aan iets dat niet noodzakelijk is voor communicatie en gemakkelijk vergeten wordt. Dit versterkt alleen maar hun oorspronkelijke gedachte dat Chinees de moeilijkste taal is. Het hoeft echt niet zo te zijn.

Je noemde dat je eerder tv-presentator was. Heeft je onderwijstijl geprofiteerd van je entertainmentachtergrond?

De twee zijn absoluut gunstig voor elkaar. Zo heeft het zijn als Chinese docente me geduldiger, welbespraakter gemaakt en ben ik een betere luisteraar geworden. Aan de andere kant heeft het zijn als entertainmentverslaggever me geholpen om spontaner, creatiever en leuker te worden, zodat ik beter contact maak met mijn studenten. Ook heeft mijn entertainmentcarrière mijn huidige bedrijf enorm geholpen. Zo heeft het zijn als verslaggever me de kans gegeven om alle ins en outs te leren van het produceren van een geweldige entertainmentshow, inclusief scriptschrijven, acteren voor de camera, filmen en monteren. Met wat ik heb geleerd, kan ik constant entertainmentelementen toepassen op mijn lesvideo's om ze leuker en amusanter te maken om naar te kijken, terwijl ze tegelijkertijd informatief zijn. Ik ben zeer dankbaar voor al mijn ervaringen.

Wat is je favoriete aspect van het Chinees om te onderwijzen?

Mijn favoriete aspect van het Chinees om te onderwijzen is Chinese grammatica. Het woord "grammatica" zelf klinkt waarschijnlijk al erg droog en schrikt veel mensen af, maar om de een of andere reden vinden studenten mijn uitleg van grammatica duidelijk, eenvoudig en zelfs amusant.

Grammatica is eigenlijk extreem belangrijk bij het leren van een taal. Een goed begrip van de grammatica van de doeltaal is als het hebben van een sterke en duidelijke bouwstructuur. Het biedt een raamwerk waarop je woordenschat kunt opbouwen en je leerproces gemakkelijk en effectief maakt.

Om dit te bereiken, vereist het niet alleen dat een Chinese instructeur vloeiend is en een grondig begrip heeft van zowel Engels als Chinees, maar ook dat de instructeur veel om zijn studenten geeft, zodat alles—inclusief uitspraak, woordvorming, grammatica en zelfs cultuur—zorgvuldig wordt opgedeeld in hapklare informatie en duidelijk wordt uitgelegd vanuit het perspectief van de student. Dat is precies het soort instructie dat ik probeer te bieden aan mijn studenten. Als het gaat om grammatica-onderwijs, leg ik het graag uit alsof ik een verhaal vertel.

Wat is het leukste aan je werk?

Een gesprek voeren in het Mandarijn met een van mijn studenten!

Heb je een laatste tip voor iets dat onze lezers VANDAAG kunnen doen om hun Chinees te verbeteren?

Veel studenten hebben moeite met het onthouden van tonen. Ik wil deze techniek introduceren om Chinese leerders te helpen de tonen van een zin te onthouden: denk aan tonen als een melodie. Ik heb ooit Eliza Coupe, de actrice van "Scrubs" en "Happy Endings", lesgegeven om haar voor te bereiden op een rol waarin ze Chinese teksten perfect moest uitspreken alsof ze jaren in China had gewoond. Ik had maar twee weken om haar dat doel te laten bereiken. Ik gebruikte de techniek om tonen te behandelen alsof het melodieën waren en in plaats van elke toon apart te onthouden, hielp ik haar de Chinese zin te onthouden alsof ze aan het zingen was.

En nog één ding... Als je net als ik bent en graag Chinees leert via films en andere media, dan moet je Lingflix eens bekijken. Met Lingflix kun je elke ondertitelde content op YouTube of Netflix omtoveren tot een boeiende taalles. Ik vind het ook geweldig dat Lingflix een enorme bibliotheek heeft met video's die speciaal zijn geselecteerd voor Chinese leerders. Geen zoektocht meer naar goede content—het staat allemaal op één plek! Een van mijn favoriete functies zijn de interactieve ondertitels. Je kunt op elk woord tikken om een afbeelding, definitie en voorbeelden te zien, wat het veel gemakkelijker maakt om te begrijpen en te onthouden. En als je bang bent nieuwe woorden te vergeten, dan heeft Lingflix je gedekt. Je doet leuke oefeningen om de woordenschat te versterken en krijgt een herinnering wanneer het tijd is om te herhalen, zodat je daadwerkelijk behoudt wat je hebt geleerd. Je kunt Lingflix gebruiken op je computer of tablet, of de app downloaden via de App Store of Google Play. Klik hier om te profiteren van onze huidige aanbieding! (Geldig tot eind deze maand.)