Pimsleur Japanese Anmeldelse: Sterke begynnerlydtimer med noen halvbakte funksjoner

Jeg begynte med Pimsleur Japanese for flere år siden da jeg planla en tur til Japan. Jeg tenkte at fokuset på samtaleferdigheter ville komme meg til nytte – og det gjorde det. Siden den gang har programmet lagt til funksjoner for å appellere til elever som ikke er like interessert i en kun lydbasert tilnærming.

Nå som jeg er på mellomnivå og ønsker å pusse opp japansken min, bestemte jeg meg for å gå tilbake til programmet. Jeg tenkte at det kjente kanskje kunne hjelpe til å friske opp hukommelsen for språket.

Alt i alt synes jeg det holder mål fullstendig – det er et solid lydprogram for nybegynnere i japansk med tydelig strukturert kurs og progresjonssporing. De nyere funksjonene, som Voice Coach, har lagt til flere dimensjoner. Min eneste klage er kanskje at noen av disse funksjonene føles som om de fortsatt trenger utvikling. Jeg går nærmere inn på alt dette i anmeldelsen min.

Hvis du foretrekker en video, kan du også se kollegens min anmeldelse av Pimsleur her:

Hvordan Pimsleur-systemet fungerer

Før vi går inn i detaljene om Pimsleur Japanese, la oss ta en titt på hvordan Pimsleur fungerer generelt.

Pimsleur bruker skyggetechnikk og spaced repetition (avstandsrepetisjon) for å lære deg å snakke målspråket ditt. Slik fungerer det i praksis:

• Du lytter til en liten del av en samtale på målspråket ditt.
• Den samtalen blir delt opp i fordøyelige biter med informasjon om ordforråd, grammatikk, kontekst, osv.
• Du blir bedt om å lytte nøye til lyden av ord eller setninger fra en morsmålsbruker som brukes i samtalen, fra den aller første av dem.
• Du blir deretter bedt om å gjenta lyden fra morsmålsbrukeren høyt og så nøyaktig som mulig.

Selvfølgelig lar ikke Pimsleur deg bare papegøye setninger på målspråket ditt. Det gjentar også og veksler disse setningene mellom de andre du lærer innen hver leksjon, noe som sikrer at du husker hva de betyr og i hvilken kontekst de skal brukes.

Tanken bak dette systemet er at det etterligner hvordan du tilegnet deg morsmålet ditt mens du vokste opp. Tenk på hvordan du lærte ord basert på hvor umiddelbart nyttige de var for deg – for eksempel lærte du først «mamma» og «pappa» for å henvende deg til foreldrene dine, deretter «melk» for å indikere at du var sulten, og så videre. Pimsleur fungerer omtrent på samme måte, bortsett fra at (i motsetning til da du var baby eller småbarn) er du mye mer bevisst på prosessen som foregår.

Pimsleur Japanese: Kursstruktur

Hele Pimsleur Japanese-kurset består av fem nivåer delt inn i 30 leksjoner hver. Hver leksjon har en 30-minutters lydfil som hovedkomponent, med tilleggsfunksjoner som skal supplere det du har lært.

Etter den aller første leksjonen starter hver påfølgende leksjon med en rask repetisjon av den forrige og bygger gradvis videre på den.

Hvilket nivå det er rettet mot

Kurset ser ut til å være rettet mot begynnere til mellomnivå-elever. Går man gjennom leksjonene, vil jeg si at hvis du forbereder deg til Japanese Language Proficiency Test (JLPT), vil det hjelpe deg opp til N4, på det meste.

Hvilke temaer det dekker

Pimsleur Japanese fokuserer på samtaleøving. Som sådan vil temaer som veibeskrivelser, mat, reiser og aktiviteter stå i sentrum gjennom hele kurset.

Hvor lang tid det tar å fullføre hele kurset

Hvis du bare bruker de 30-minutters lydleksjonene, vil du bruke totalt 4 500 minutter (30 minutter x 30 leksjoner x 5 nivåer) eller 75 timer på Pimsleur Japanese. Selv om du bestemmer deg for å bruke bare en time per dag på programmet, kan du faktisk fullføre det på mindre enn tre måneder.

Hva jeg likte med Pimsleur Japanese

Intuitiv progresjon i kjerneleksjonene

Den aller første setningen du lærer er すみません、英語がわかりますか？ (すみません、えいごがわかりますか？) – «Unnskyld, forstår du engelsk?» Det er et ganske nyttig uttrykk hvis du skal reise til eller oppholde deg i Japan, med tanke på at mindre enn to prosent av engelsktalende i Japan er høyt flytende i språket.

Leksjon 1 fortsetter å bygge på det første uttrykket, og lar deg øve på uttrykk som 日本語が少しわかります (にほんごがすこしわかります) – «Jeg forstår litt japansk» og 日本語がわかりません (にほんごがわかりません) – «Jeg forstår ikke japansk.»

De neste leksjonene går videre til hilsener som おはよう – den uformelle versjonen av «God morgen», spørsmål om veibeskrivelser som 上野駅はどこですか？ (うえのえきはどこですか？) – «Hvor er Ueno stasjon?» og andre viktige fraser for å navigere i hverdagen i Japan som utlending.

Selvfølgelig øker også vanskelighetsgraden etter hvert som leksjonene skrider frem. Men det er tydelig at det ble lagt mye tanke bak rekkefølgen frasene læres bort i. Med Pimsleur føles tilegnelsesprosessen ganske naturlig – lik den du kan oppleve hvis du lærte mens du var i utlandet i Japan.

Fleksible språkpreferanser

Hvis du bruker de ikke-lydbaserte komponentene i Pimsleur Japanese, har du tre språkvalg: romaji, romaji med japansk, eller kun japansk. Bare trykk på oversettelsesikonet i øvre høyre hjørne av skjermen din for å veksle mellom disse alternativene.

I tilfelle du ennå ikke har begynt å lære de tre japanske skriftsystemene (hiragana, katakana og kanji) ennå, er romaji et greit utgangspunkt. Det består av japanske ord skrevet med det romerske alfabetet, noe som gjør det nyttig når du bare trenger det grunnleggende for å komme deg rundt i landet.

Men hvis du er fast bestemt på å bli flytende i språket, og du allerede har en grei forståelse av dets skriftform, foreslår jeg at du bruker de japanske innstillingene når du kan. Som jeg nevnte tidligere, engelsk snakkes eller brukes ikke mye i Japan, selv om etableringer i byområder blir stadig mer tospråklige. Etter min mening, jo før du lærer å lese japansk ved hjelp av det innfødte skriftsystemet, desto bedre.

Mulighet til å spore hva du har lært

Problemet med det gamle kun-lydbaserte systemet til Pimsleur er at, med mindre du tar grundige notater mens du lytter, er det ingen måte å legge frem de nye frasene foran deg og si: «Å ja, dette er det jeg har lært i dag.»

Heldigvis, med dagens versjon av Pimsleur, kan du nå se dine nye fraser via «Flash Cards» og «Speak Easy». Det første er, som navnet tilsier, et rett fram sett med alt det nye ordforrådet ditt i flashkortform. Det siste er i grunnen en transkripsjon av hovedsamtalen du studerte gjennom leksjonen.

Både «Flash Cards» og «Speak Easy» kommer med lyd, så du kan se hvordan ordene høres ut samt hvordan de ser ut. Du kan også velge hvordan ordene skal skrives – på romaji, kun japansk, eller begge deler.

Rett under hver 30-minutters lydleksjon kan du finne det nye ordforrådet ditt under kategorier som «Meet + Greet», «Survival Skills», «General Phrases» og så videre. Du kan også se «x/y» numeriske indikatorer innen hver kategori, der x er hvor mye du har mestret og y er hvor mye du bør mestre, noe som gir deg et fugleperspektiv på hvor langt du har kommet i kurset.

Mulighet til å teste det du har lært

Et annet problem med det gamle Pimsleur-systemet er at det ikke er noen måte å raskt måle hvor mye du har beholdt fra hver leksjon. For å gjøre det måtte du gå videre til neste leksjon og friske opp det du hadde lært i løpet av de første minuttene av lyden, noe som kan være et styr hvis du er presset for tid. Programmet adresserer dette med «Quick Match» og «Speed Round».

«Quick Match» består av en kort flervalgquiz, som jeg syntes var grei. Min eneste (mindre) klage er at beskrivelsen sier «Utfordre deg selv med en rask quiz», men jeg følte egentlig ikke den «raske» delen i det hele tatt. Kanskje «rask» refererer til den estimerte tiden det ville ta å fullføre quizen, siden den er så kort?

«Speed Round», derimot, lever opp til navnet sitt. Spillet består av engelske fraser som faller ned ovenfra à la Tetris-brikker, og du må matche dem til deres tilsvarende japanske oversettelser før de berører bakken. Hvis du liker utfordrende spill der du lærer nye ting samtidig, tror jeg du vil elske dette (jeg gjorde det i hvert fall). Og hvis romaji-oversettelsene er for enkle, kan du alltid endre innstillingene til den skriftlige japanske versjonen for å øke vanskelighetsgraden litt.

Hva jeg ikke likte med Pimsleur Japanese

Noen halvbakte funksjoner

Pimsleur er, og har alltid vært, designet for selvopplæring. Ulempen med de fleste selvopplærings-lydprogrammer er at det ikke er mulig å få tilbakemelding på uttalen din, aksent, osv.

Den slags tilbakemelding er spesielt viktig for morsmålstalere av engelsk, fordi japansk uttale har noen særegenheter som kan ta litt tid å venne seg til – for eksempel å uttale «r»-lyden på en veldig spesifikk måte. (Noen sier det er som den spanske «r»-lyden, men jeg synes det bare er halvveis sant. Som du kan høre i denne videoen, inkorporerer den japanske «r»-lyden også subtilt «l»- og «d»-lyder.)

Pimsleur forsøker å adressere dette med «Voice Coach», som er delt inn i «Pronunciation Practice» og «Challenge». «Pronunciation Practice» er en selvpassert guidet lydkurs om frasene som er diskutert i gjeldende leksjon, mens «Challenge» i hovedsak er en lydquiz basert på det du har lært fra «Pronunciation Practice».

I teorien burde dette vært en god idé: Lytt til en frase, ta den opp i appen og motta en poengsum på hvor godt du uttalte (eller, antar jeg, imiterte) den frasen. Det burde også være et flott supplement for elever som trenger en «Cliff's Notes»-versjon av hovedleksjonen.

Mens begge seksjonene i «Voice Coach» fremhever det du har uttalt feil med fargeindikatorer, spesifiserer de egentlig ikke hva slags feil du gjorde eller hvordan du kunne forbedre deg. Selvfølgelig kan du prøve å finne problemet ved å gjentatte ganger lytte til opptaket ditt sammenlignet med morsmålstaleren, men det kunne du alltid gjort på andre måter. Og hvordan vet du at problemet ikke er en liten (og muligens uhørbar) forskjell i uttale eller kanskje et teknisk problem?

En annen ting jeg hadde et problem med, er «Mini»-seksjonen, som du får tilgang til ved å trykke på «Enrich» på hovedskjermen.

«Mini», som navnet antyder, består av kortere lydfiler. De første minuttene er fortelleren som deler ut småting om emnet, mens resten er en veldig komprimert, «speedrun»-versjon av hovedleksjonene til Pimsleur. Jeg følte at «Mini»-leksjonene prøvde å pakke for mye informasjon inn på for liten plass, og er mer passende for mellomnivå-elever som ser etter en repetisjon. Riktignok råder fortelleren deg til at du sannsynligvis bør lytte til lyden på nytt uansett – men burde ikke Pimsleur gjøre repetisjonsbiten for deg i utgangspunktet?

Også, selv om jeg kan forstå logikken bak å skille visse temaer (f.eks. «Improve Your Japanese With Anime») fra hovedleksjonene, føler jeg at disse burde vært lengre bonusleksjoner i stedet. Jeg, for min del, er nysgjerrig på hvilke andre animeuttrykk elever (feilaktig) innlemmer i dagligspråket, foruten Narutos ikoniske だってばよ (dattebayo).

Til slutt, selv om det er en «Reading»-komponent, kan du ikke få tilgang til den før Leksjon 11. Jeg forstår at leseøving ikke er Pimsleurs hovedfokus, men jeg føler at programmet gjorde et merkelig valg når det gjelder rekkefølgen elever får tilgang til denne funksjonen. Som jeg nevnte tidligere, mener jeg det er viktig at elever blir eksponert for det innfødte japanske skriftsystemet så snart som mulig, så dette er nok den svakeste delen av programmet for meg.

Nyanser går tapt på enkelte områder

Som en som tidligere var en fullstendig nybegynner i japansk, kan jeg forstå hvorfor Pimsleur forenkler leksjoner i den grad det gjør. Det siste du ønsker som nybegynner er å bli overbelastet med informasjon fra starten, spesielt når du har med et kategori IV-språk som japansk å gjøre. (Et kategori IV-språk er et som, i USAs utenrikstjenestes Foreign Service Institutes ord, er «usedvanlig vanskelig for morsmålstalere av engelsk å mestre».)

Imidlertid synes jeg også det er viktig for japanske elever å ha et solid grunnlag, selv om det betyr å være litt ukomfortabel med læremetodene som presenteres for dem i starten. Som en som er et sted mellom nybegynner- og mellomnivå i japansk, kunne jeg ikke la være å legge merke til at Pimsleur kuttet noen hjørner for å gjøre leksjonene lettere å fordøye.

For eksempel, i Leksjon 1, forklares 英語が (えいごが) – English ga ganske enkelt som «engelsk slik det brukes i en setning». I stedet for det noe vage «brukes i en setning», kunne programmet ha sagt «engelsk som subjektet i setningen». På den måten har elevene allerede en god forståelse av hvordan den japanske partikkelen が fungerer fra begynnelsen.

Jeg la også merke til at programmet ikke fremhevet at こんにちは (god ettermiddag) skal uttales som kon-ni-chi-wa (med den første stavelsen som slutter på en n-lyd) i stedet for ko-ni-chi-wa. Forskjellen er subtil, men det er fortsatt en viktig en med tanke på at det er et vanlig japansk uttrykk – og at Pimsleur skal hjelpe deg med å forbedre uttalen din.

Og det er bare et par eksempler jeg la merke til mens jeg brukte programmet. For å være klar, sier jeg ikke at informasjonen på Pimsleur nødvendigvis er unøyaktig. Jeg sier at de viktige nyansene, når de er til stede, bør fremheves og ikke ofres for enkel lærings skyld.

Hvem vil ha nytte av Pimsleur Japanese?

Slik programmet er designet nå, tror jeg de som vil få mest utbytte av Pimsleur Japanese er:

• De som har til hensikt å reise til og oppholde seg i Japan i bare en midlertidig periode. Dette er egentlig hovedmålgruppen for programmet, etter min mening. For det første består grunnleggende leksjoner av reiserelaterte/overlevelsesfraser (i motsetning til for eksempel Japans skriftsystemer). Det er også det faktum at hver lydleksjon har en tilfeldig kulturell liten ting om Japan som du kan få tilgang til ved å sveipe over hovedskjermen til lydleksjonen.
• Fullstendige nybegynnere i språket. Mine tidligere klager om mangelen på nyanser til side, synes jeg fortsatt dette er et solid introduksjonsprogram for de som vil begynne å lære muntlig japansk.
• Mellomnivå-elever som trenger en repetisjon. Jeg tror mellomnivå-elever i japansk vil være enige med meg når jeg sier at det er en god idé å gå tilbake til det grunnleggende innimellom. For eksempel visste jeg at 方 (かた) refererer til hvordan noe gjøres, men jeg visste ikke at det også var en høflig måte å referere til en person på!

Alternativer til Pimsleur Japanese

Men hva om du ikke er i noen av gruppene jeg nettopp nevnte ovenfor? Vurder kanskje disse alternativene i stedet:

JapanesePod101

JapanesePod101 er et tilsvarende solid program basert på lyd og podcaster, men tilbudet er mer omfattende.

For det første strekker det seg til avanserte nivåer av japansk. Underveis, allerede i begynnerstadiene, kan du merke at de prøver å venne deg av med engelsk helt. Dette er fint hvis du leter etter mer utfordrende og oppslukende materiale.

Også, JapanesePod101 har definitivt mer å tilby når det gjelder leseøving. Sjekk vår fullstendige anmeldelse av JapanesePod101.

Lingflix

Lingflix inneholder autentiske videoer på målspråket ditt som morsmålstalere faktisk ser på. Det betyr at, i motsetning til et hovedsakelig lydbasert program som Pimsleur, blir du eksponert for språket slik det brukes i virkeligheten (i motsetning til de stive, standardiserte frasene språklæreprogrammer ofte bruker).

Du kan også se hvordan innfødte japanske talere innlemmer kroppsspråk for å uttrykke eller understreke det de sier, noe som er en fin bonus!

Endelig konklusjon

Hvis jeg kunne sammenligne denne nåværende versjonen av Pimsleur med den jeg brukte for flere år siden, vil jeg si at det er en forbedring totalt sett.

For det første setter jeg pris på tilleggene som flashkort og quizzer som lar meg forsterke det jeg har lært.

På den annen side tror jeg funksjoner som «Voice Coach» og «Minis» kunne trengt litt justering, spesielt siden de i bunn og grunn er supplerende lydleksjoner – som er Pimsleurs hovedprodukt.

For de som reiser til Japan, samt nybegynnere til lavere mellomnivå-elever, er dette et godt supplement til de andre japanske lærematerialene du kanskje bruker.