그래서 AI 기반 ELSA Speak 앱이 제가 원어민처럼 말하는 데 도움이 될지 확인해보고 싶었습니다. 결국 포브스는 이 앱을 세계를 바꿀 수 있는 최고의 AI 기업 중 하나로 선정했고, Google로부터 자금 지원까지 받았으니까요.
제가 발견한 것은 이 앱이 정말로 제 발음의 약점을 집중적으로 훈련시켰지만, 몇 가지 단점도 있다는 점이었습니다.
ELSA Speak는 무엇인가요?
ELSA Speak는 발음을 개선하려는 영어 학습자를 위한 모바일 앱입니다. 공동 창립자 중 한 명이 음성 기술 전문가라서, 이 앱은 AI를 사용하여 체계적으로 사용자의 발음을 분석한 후 맞춤형 연습문제를 제공합니다.
예를 들어, 앱에 대해 큰 소리로 말하면 특정 글자를 잘못 발음하는지, 심지어 틀린 음절에 강세를 두고 있는지까지 확인할 수 있습니다.
한 가지 주의할 점은 미국식 영어만 지원한다는 것입니다. 영국식 영어는 지원하지 않습니다.
그래도 ELSA Speak는 모든 수준의 영어 학습자를 대상으로 합니다. 25,000개가 넘는 방대한 연습문제와 학습 자료를 보유하고 있죠.
주로 발음 향상을 위해 추천하지만, 전반적인 말하기 실력을 높이고 새로운 어휘를 가르쳐주는 다른 기능도 있습니다. 앱에서 비디오 인터뷰를 연습하고, 자주 혼동되는 단어를 배우고, AI 챗봇과 자유로운 대화를 나눌 수도 있습니다.
이 앱은 꽤 최첨단 기술을 사용하기 때문에 지속적으로 개선되고 있습니다. 사실, 포브스는 이 앱을 세계를 바꿀 수 있는 최고의 AI 기업 중 하나로 선정했습니다. Google로부터 자금 지원까지 받았기 때문에 제가 시도해보고 싶었던 앱이기도 합니다.
ELSA Speak의 레슨은 어떻게 진행되나요?
말하기 테스트와 일일 레슨
예상하신 대로, 먼저 말하기 테스트를 통해 앱이 사용자의 수준을 확인합니다.
저도 한동안 영어를 배워왔기 때문에 제 결과가 궁금했습니다:
테스트는 10분도 채 걸리지 않지만, 제가 어려움을 겪고 있는 소리가 무엇인지 깔끔하게 분석해준 점이 인상적이었습니다. 또한 제 억양에 개선의 여지가 여전히 있음을 명확히 지적했습니다.
결과를 받으면, 앱이 시작할 수 있는 깔끔한 레슨 목록을 제공합니다.
저는 바로 "일일 레슨" 섹션으로 들어갔는데, ELSA Speak가 제게 그날 연습할 5개의 레슨을 선택해 주었습니다:
이 앱에 대한 첫인상은, 그 뒤에 숨은 기술이 매우 훌륭하지만 동시에 콘텐츠가 너무 많아서 어떤 것을 시작해야 할지 압도된다는 점이었습니다. 바로 여기서 "일일 레슨"이 필요성을 느끼게 합니다.
ELSA Speak에는 수천 개의 모듈과 레슨이 있지만, 같은 유형의 연습문제가 반복해서 등장합니다.
발음 연습
발음 연습은 이 앱의 핵심입니다. 먼저 특정 소리를 연습한 다음, 단어, 구문, 그리고 완전한 문장으로 점차 발전시켜 나갑니다.
이 과정에는 앱에 대해 큰 소리로 말한 다음, 발음이 맞는지 알려주는 것이 포함됩니다:
저는 'caused'라는 단어를 잘못 발음하고 있었다는 사실을 몰랐기 때문에 꽤 놀랐습니다!
만약 틀렸다면, 앱은 그 소리가 어떻게 들려야 하는지에 대한 자세한 설명을 제공합니다. 하지만 처음에는 혼란스러울 수 있고, 때로는 정확한 발음을 하기까지 여러 번 시도해야 했습니다:
다른 유형의 연습
발음 연습 외에도 다음과 같은 연습을 하게 됩니다:
듣기 확인 — 비슷하게 들리는 두 단어(예: 'wish'와 'witch')를 구분해야 하므로 매우 유용합니다. 저는 'year'와 'ear'로 약간 고생했어요!
강세 연습 — 강세는 종종 간과되지만 영어 발음에서 엄청나게 중요한 부분입니다. 예를 들어, 앱은 첫 음절에 강세를 두고 'average'를 말하는 연습을 요청할 수 있습니다.
문장 억양 — 강세가 까다롭다면 억양은 배우기가 훨씬 더 까다롭습니다! 문장이 주어지고 어떤 단어를 강조해야 하는지 가르쳐줍니다.
대화 게임 — 앱이 간단한 대화를 구성하고, 사용자는 응답을 큰 소리로 읽어야 합니다. 주말 계획부터 고등 교육의 장단점까지 다양한 주제 중에서 선택할 수 있습니다.
연습의 다양성 덕분에 지루함을 느끼지 않았습니다.
하지만 문장 억양과 대화 게임 연습은 저에게는 덜 유용해 보였습니다.
많은 사용자들이 문장 억양 연습이 너무 엄격하다고 불평합니다. 원어민조차 가끔 점수가 잘 나오지 않는다고 하니까요!
대화 게임 연습은 실제 생활에서 어떻게 사용해야 하는지 흡수하지 않고 그냥 문장을 큰 소리로 반복하는 기분이 들게 했습니다:
직접 레슨 선택하기
일일 연습 외에도, 앱의 방대한 카탈로그에서 직접 레슨을 선택할 수 있습니다. 두 가지 유형이 있습니다: 발음 개선과 주제별 학습.
"발음 개선" 레슨은 더 체계적이며, 슈와(약모음)나 TH 소리와 같은 특정 소리에 초점을 맞춥니다. 각 소리를 어떻게 발음해야 하는지 명확하게 이해할 수 있도록 비디오 튜토리얼이나 자세한 글 설명이 포함되기도 합니다:
주제별 학습은 상황 기반 레슨을 제공합니다. 커피 주문하기, 일반적인 영어 슬랭 사용하기, 심지어 취업 면접 보기 등이 포함됩니다. 데이트 모듈도 있어요!
이 모든 레슨은 여전히 맞춤형 일일 연습과 동일한 형식을 따릅니다. 하지만 수준별로 정리되어 있지 않아서, 어떤 레슨이 자신에게 맞는지 알아내려면 여러 번 클릭해봐야 할 수 있습니다.
앱의 다른 기능들
ELSA Speak의 주요 초점은 발음 개선이지만, 특히 모든 기능을 잠금 해제하는 프리미엄 구독을 한다면 이 앱에서 얻을 수 있는 것이 훨씬 더 많습니다.
이 앱을 활용하여 영어 말하기 연습을 더 많이 하고(다음에 사람과 영어로 대화할 때 더 자신감을 갖게 될 것입니다):
AI 대화
홈페이지 상단에서 바로 AI 대화 기능을 광고하고 있는 것을 볼 수 있습니다.
저는 이 기능이 기존의 대화 연습 문제보다 훨씬 더 유용하다고 생각합니다. 왜냐하면 자신만의 응답을 생각해내야 하기 때문입니다.
각 대화에서 AI는 "어떤 종류의 파티를 하고 싶나요?" 또는 "직장에서 갈등이 생기면 어떻게 해결하시겠습니까?"와 같은 특정 주제에 대해 열린 질문을 합니다. 그러면 사용자는 큰 소리로 대답해야 하며, 앱이 그 응답을 채팅 메시지로 변환합니다.
ELSA Speak는 이 기능을 매우 자발적인 대화를 나눌 수 있는 개인 맞춤형 대화 튜터를 갖는 것과 같다고 설명합니다.
앱은 심지어 사용자가 한 응답이 상황에 잘 맞는지(아닌지)도 식별할 수 있습니다.
영어 자격증 코스
공인 영어 말하기 시험을 준비 중이라면, ELSA Speak가 말하기 부분을 잘 공부하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
TOEFL, IELTS, TOEIC을 포함한 대부분의 주요 영어 말하기 시험에 대한 상세한 복습 자료를 제공하며, 각각 100개 이상의 모듈로 구성되어 있습니다.
Oxford University Press의 공식 교과서를 기반으로 한 비즈니스 영어 코스도 있습니다.
게임, 사전 및 학습 세트
솔직히 말해서, 사용 가능한 레슨의 양이 방대하기 때문에 사실상 남은 ELSA Speak 기능들을 그렇게 많이 사용하지는 않을 것 같습니다.
게임에는 Missing Letters와 Word Shuffle 같은 옵션이 포함되어 있는데, 여기서는 섞인 글자로 단어를 추측해야 합니다:
발음에 초점을 맞춘 사전도 있습니다. 단어를 검색하면 사람들이 그것을 발음하는 비디오를 보거나 심지어 앱이 사용자의 발음을 확인할 수도 있습니다.
마지막으로, ELSA Speak는 또한 연습 문제에서 어휘를 학습 세트에 저장할 수 있게 합니다. 앱이 발음을 테스트하기 때문에 발음 기반 플래시카드와 유사합니다.
하지만 저는 다른 언어 학습 앱의 플래시카드에 비해 그다지 유용하지 않다고 느꼈습니다.
ELSA Speak의 장단점
ELSA Speak의 주요 기능들을 살펴보았으니, 이 앱에 대한 제 전반적인 인상을 말씀드리겠습니다:
장점: 체계적이고 과학적 기반
영어 발음은 숙달하기 어려운 이유가 있습니다. 심지어 상급 학습자에게도요! 무엇을 개선해야 하는지에 대한 구체적인 피드백을 얻기가 힘듭니다! 원어민은 액센트가 어색한지 바로 알 수 있지만, 정확히 왜 그런지 항상 집어낼 수는 없습니다.
ELSA Speak는 과학적 방법을 사용하여 사용자의 말하기 중 어떤 부분을 개선해야 하는지 평가합니다. 영어 발음에 대한 상세한 피드백을 끊임없이 받게 되며, 제안되는 연습문제는 사용자에게 특화되어 선별됩니다.
인간 튜터조차도 이렇게 세부적인 방식으로는 할 수 없을 것입니다.
장점: 다양한 연습 문제
ELSA Speak는 발음 연습에 많이 의존하지만, 일주일 동안 꾸준히 앱을 사용한 후에도 결코 지루하지 않았습니다. 왜냐하면 매우 다양한 연습 문제가 있기 때문입니다. 듣기 연습을 하고, 애완동물에 대해 이야기하는 법을 배우거나, 심지어 AI와 대학 경험에 대해 자유롭게 대화할 수도 있습니다.
또 다른 독특한 기능은 그들의 영상 통화 레슨이었습니다. 대화 문장을 큰 소리로 말하는 동안, 마치 누군가가 Zoom 통화를 하고 있는 것처럼 보이게 하는 비디오 클립이 나타납니다.
장점: 발음에 정말 도움이 됨
요즘 많은 언어 학습 앱들이 인상적인 슬로건을 내세우기 때문에 회의적인 건 당연하지만, 저는 일주일 후 제 발음이 향상되고 있다고 느꼈습니다.
상급 영어 학습자로서, 저는 제 발음이 꽤 좋지만 완벽하게 원어민 같지는 않다고 생각했는데, ELSA Speak는 그것을 더 잘하기 위한 구체적인 로드맵을 제공했습니다.
슈와 소리는 종종 영어 학습자들을 어렵게 만들지만, 원어민처럼 소리내기 위해서는 필수적입니다. 연습을 계속하면서 저는 슈와 소리를 더 일관되게 내게 되었습니다.
또한 이 앱은 격려하는 피드백을 제공하여 동기 부여에 도움이 됩니다.
단점: 압도적인 양의 콘텐츠
이건 ELSA Speak에 대한 제 가장 큰 불만입니다. 레슨이 매우 많다는 점은 좋지만, 여전히 앱 디자인을 개선하여 새 사용자가 모든 정보에 압도당하는 느낌을 받지 않도록 할 수 있을 것 같습니다.
처음 사용했을 때, 레슨 옵션이 너무 많아서 압도당했습니다.
게다가 발음 레슨 제목에 IPA 기호가 사용되었는데, 영어 학습자들이 반드시 익숙하지는 않을 수 있습니다.
단점: 음성 알고리즘 가끔 부정확
대부분의 경우, 그들의 음성 알고리즘은 꽤 좋아 보였고 항상 제 오류를 잡아냈습니다.
단점은 너무 엄격할 수 있다는 것입니다. 많은 원어민들—심지어 표준 액센트를 가진 영어 교사들조차—이 이 앱에서 80% 정도 또는 그 이하의 점수만 받는다고 말합니다.
또한 단어와 구문을 정확히 발음하는 것은 쉬운 편이지만, 문장으로 억양을 연습하기 시작하면 앱이 좀 너무 엄격해집니다.
ELSA Speak는 교과서적인 미국식 액센트를 기반으로 하기 때문에, 원어민의 액센트가 그것에서 벗어나면 점수를 낮게 받을 가능성이 높습니다.
가격
ELSA Speak에는 무료, Pro, Premium 세 가지 가격 옵션이 있습니다.
무료 버전은 대부분의 레슨에 접근할 수 없기 때문에 매우 제한적입니다. 앱의 '시식판' 같은 느낌이 더 강합니다.
정기적으로 사용할 계획인 대부분의 사용자에게는 다음 단계인 Pro가 가장 적합한 선택일 것입니다. 모든 레슨과 일일 추천 연습에 접근할 수 있습니다.
최고 등급인 Premium은 AI 말하기 연습과 모든 영어 시험 준비 코스까지 포함한 앱의 다른 기능들을 무제한으로 이용할 수 있게 해줍니다.
ELSA Pro는 월 약 $19.99 정도이며, Premium은 몇 달러 더 비쌉니다. 자세한 정보는 앱의 가격 페이지를 참조하세요.
구독을 확신하지 못한다면, ELSA Speak는 웹사이트에서 일부 연습문제를 시도해볼 수 있게 하며, 7일 무료 체험판도 제공합니다.
