중국어 학습 교훈: Greg Bell

오늘은 Greg Bell을 소개합니다. 뉴저지 출신으로 미시간에서 대학을 다녔고, 지구 반 바퀴를 건너 대만으로 갔으며, 현재 그곳에서 역사학 석사 학위를 공부하고 있습니다. 그는 자신의 블로그에서 중국어(그리고 일본어!) 공부 모험을 논의하고 있으며, Twitter @Zhongruige에서 그를 팔로우할 수 있습니다.

Greg, 고마워요. 여러분, 즐겨보세요!

중국어를 얼마나 오래 공부했나요? 어떤 상황에서, 어떤 목적으로 공부했나요? 왜 시작하게 되었나요?

저는 2005년부터 중국어를 공부해 왔지만, 제 관심은 사실 일본어 공부로 거슬러 올라가야 합니다. 고등학교 때 일본어 수업을 들어보기로 결정했어요. 3년간 스페인어를 하고 일본어, 왜 안 되겠어요? 선생님은 특히 한자(간지)를 먼저 배우는 것과 문자를 두려워하지 않도록 가르치는 데 특히 힘쓰셨습니다.

2004년 대학에 가서, 룸메이트가 듣기엔 미친 것 같고 해독이 불가능해 보이는, 이런 문자로 가득 찬 '중국어'라는 언어를 공부하고 있는 것을 발견했습니다. 생각해보니, 이건 배우면 정말 재미있겠다! 무엇보다도 사실은 문자가 저를 처음으로 끌어들인 계기였습니다. 그 이후로 저는 대학에서, 대만의 어학원에서, 그리고 현재 대학원에서 독학으로 중국어를 배우고 있습니다. 언어를 공부하는 이유는 사람마다 다릅니다. 제 순수한 호기심이었고, 그래서 제 주된 동기는 단순히 언어에 대해 더 많이 알고, 중국 독특한 문자 체계의 오랜 역사와 발전을 이해해보고 싶은 것이었습니다.

중국어 학습에 접근하는 데 어떤 특별한 철학이 있나요? 전체적으로 큰 想法(생각)이 있나요?

"진지한 재미." 단지 자신의 관심사를 따라가며 그것이 어디까지 데려가는지 보라는 거죠! 당신은 좋아하는 것과 싫어하는 것을 알고 있으며, 그것이 '공부하는 느낌이 안 난다'고 할지라도 학습 내내 그것을 따라가려고 노력하세요. 아마도 그것이 핵심 철학일 겁니다: 공부가 공부처럼 느껴질 필요는 없습니다. 교과서를 펴지 않거나 SRS(간격 반복 시스템)로 500번 반복하지 않았다고 해서 공부를 안 하는 건 아닙니다. 사실, 더 중요한 것은 어떤 방식으로든 그 언어와 상호작용하는 것입니다. 노래를 듣고, 영상을 보고, 책/만화/잡지를 읽고, 온라인 뉴스를 읽고, 비디오 게임을 하고, 재미로 교과서를 훑어보는 거죠. 어느 쪽이든, 중국어와 상호작용할 시간을 찾는다면, 그것만으로도 충분합니다.

중국어 공부에서 가장 즐기는 부분은 무엇인가요?

간단히 말하면: 한자를 읽고 쓰는 것, 그리고 고전 문헌과 시를 읽는 것입니다. 제게 있어 중국어를 배우는 것보다 더 큰 재미와 기쁨은 없습니다. 한자는 그 안에 너무나 많은 역사와 의미를 담고 있습니다. 그들이 어디에서 왔는지, 수천 년에 걸쳐 그 사용법이 어떻게 변했는지(혹은 전혀 변하지 않았는지!) 알아가는 것은 큰 즐거움입니다. 아마도 가장 재미있는 것은 현대 중국어를 읽을 수 있게 됨으로써 읽을 수 있는 수천 년의 문학 역사가 열린다는 점일 것입니다. 제게 있어, 그것이 진정으로 중국어 공부의 즐거움입니다.

다른 언어 학습자들이 흔히 저지르는 실수는 무엇이라고 보나요? 중국어를 공부할 때 하지 말아야 할 것은 무엇인가요?

때때로 학습자들이 교과서나 자료에 너무 의존하게 되어, 덜 공부처럼 느껴지고 더 놀이처럼 느껴지는 분야로 확장하기 어려워한다고 생각합니다. 저는 이 둘 사이에 무너뜨려야 할 어떤 장벽이 있다고 생각합니다. 또한, 중국어는 수업과 함께 끝나지 않습니다(또는 최소한 당신이 얼마나 열정적인지에 따라 끝나서는 안 됩니다). 수업은 기초를 다지는 훌륭한 방법이지만, 당신의 중국어 실력을 끌어올리는 것은 수업 외부에서 찾을 수 있는 것들입니다.

또 다른 점은, 이와 관련이 있는데, 많은 학습자들이 자신에게 너무 많은 압박을 가한다는 것입니다. 성조! 획순! 3억 개의 한자! 갑골문! 어쨌든, 그냥 자연스럽게 받아들이고, '모든 것'을 보려고 하지 말고 당신이 원하는 것만 보세요. 신문을 읽을 만큼 배우고 싶나요? 도전하세요. 그 엄청나게 두꺼운 <홍루몽>을 읽을 수 있게 되고 싶나요? 왜 안 되겠어요! 그냥 당신의 열정을 따르세요. 당신은 무엇을 배우고 싶은지 알고 있습니다. 모든 것을 배우려고 압박받지 마세요. 이것이 교과서의 한 가지 단점인데, 모든 것의 조금씩을 배워야 하는 것처럼 보이게 만들지만, 사실 당신의 중국어는 영어만큼이나 전문적일 수 있습니다. 어쩌면 당신은 더 문학적인 성향일 수도 있고, 해체주의 역사가일 수도 있습니다.每个人(모든 사람)은 다른 욕구와 관심 분야를 가지고 있습니다. 당신의 것을 따르세요. '모든 것'(대문자 E로!)을 '배워야 한다'고 느끼지 마세요. 당신 자신을 미치게 할 겁니다.

좋아하는 단어나 문구가 있나요?

좋아하는 문구는 아마도: 書中自有顏如玉 (shū zhōng zì yǒu yán rú yù)일 겁니다. 책 속에 미인이 있다는 뜻으로, 책 읽는 것을 너무 좋아해서 책에서 고개를 들 수 없는 사람을 설명하는 멋진 방법이죠! 또 다른, 더 재미를 위한 표현은 <서유기>의 豬八戒 (zhū bā jiè)를 가리키는 것입니다. 친구들과 사용하기 좋은 재밌는 별명이죠.

경험 중 재미있는 이야기가 있나요? 당황스러운 언어 실수, 오해, 초현실적인 순간들?

저는 한때 曰(왈)이 說(설)을 말하는 또 다른 방법이라고 배웠습니다(그것이 고전 표현이라는 것을 알기 전에요). 그래서 저는 "我的朋友曰…(내 친구가 말하길…)"라고 돌아다니며 말했어요, 說처럼 講(강)과 자유자재로 바꿔 쓸 수 있다고 생각하면서요. 사람들은 대부분 귀엽게 생각했지만, 저는 소수의 사람들이 저를 뉴저지 출신의 잘난 체 하는 꼬마라고 생각했을 거라고 확신합니다. 자기가 누구보다 중국어를 더 잘 안다고 생각하고, 아이고, '황제의' 영어(어, 중국어)를 말하려고 했던 그런 애라고요. 어쨌든, 이런 이야기들을 나중에 대만 친구들에게 중국어로 말해주는 것은 항상 유머의 원천이 되어 왔습니다.

기억에 남는 이정표나 "아하!" 혹은 유레카 순간이 있나요?

약 석 달 전, 저는 논문을 위해 책을 읽고 있었습니다. 이전에는 두꺼운 중국어 책이나 논문을 집어 들고 헤쳐 나가는 것이 항상 매우 위압적으로 느껴졌습니다. 매우 피곤한 느낌이었죠, 알죠? 항상 "와, 식민지 교육 정책에 관한 300페이지. 대단해." 같은 느낌이었어요. 영어로 된 자료라면 물론 관심이 갔겠지만, 중국어로 된 자료는 제가 특히 도전할 동기가 없는 거대한 괴물처럼 느껴졌습니다. 집어 들었다가, 절반쯤 읽고, 금방 지쳐서 다시 내려놓곤 했죠. 어쨌든, 어느 날 저는 갑자기 자료를 멈추고 싶은 욕구나 무언가를 찾아보고 싶은 욕구 없이 읽어나갈 수 있다는 것을 발견했습니다. 그냥 '딱' 맞아떨어졌고, 그 이후로는 일이 훨씬 수월해졌습니다.

어떻게 설명해야 할지 모르겠지만, 아마도 제가 모든 것을 입력(input)한 결과, 마침내 능력의 무의식적인 산출물(output)이 되었기 때문일 겁니다. 물론, 아직 할 일이 많지만, 그것은 엄청나게 동기 부여가 되었습니다. 이런 순간들은 소중히 여겨야 합니다. 때로는 기사를 읽을 때 일어나고, 때로는 그냥 수동적으로 표지판을 보고 있을 때 일어납니다. 갑자기 "저 모든 걸 읽을 수 있어"라고 깨닫게 되죠. 놀랍습니다. 진정으로 누릴 수 있는 최고의 동기 부여제입니다.

중국어 공부를 하면서 동기를 어떻게 유지하나요?

편히 앉아, 긴장을 풀고, 차를 마십니다. 시간이 있다면, 산에 올라가세요.

고마워요, Greg. 훌륭한 조언이에요! 저 또한 "저 모든 걸 읽을 수 있어!" 순간을 살아갑니다 — 몇 달 전 제 인터뷰에서 그에 대해 썼었죠. Greg의 블로그를 여기서 확인하는 것 잊지 마세요.

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