ELSA Speak レビュー：アメリカ英語アクセントを身につけるハイテクAIアプリ

私は英語を第二言語として学びましたが、最も難しかったのは発音の習得でした。

そこで、このAIベースのアプリELSA Speakが、よりネイティブらしい話し方に近づける手助けをしてくれるのか試してみたいと思いました。結局のところ、Forbes誌はこれを世界を変える可能性のあるAI企業トップの一つに選び、Googleからの資金調達に成功したアプリなのですから。

試してみた結果、このアプリは確かに私の発音の弱点を特定してくれました——ただし、いくつかの欠点もありました。

ELSA Speakとは

ELSA Speakは、発音を改善したい英語学習者のためのモバイルアプリです。共同創業者の一人は音声技術者で、アプリはAIを用いて学習者の発音を体系的に分析し、パーソナライズされたエクササイズを提供します。

例えば、アプリに向かって声に出して話すと、特定の文字を誤って発音していないか、あるいは間違った音節にアクセントを置いていないかをチェックできます。

一つ注意点は、アメリカ英語専用であることです——イギリス英語には対応していません。

それでも、ELSA Speakはあらゆるレベルの英語学習者に対応することを意図しています。25,000以上のエクササイズと学習教材の膨大なコレクションを有しています。

主に発音向上におすすめしますが、スピーキング全般を強化する他の機能や、新しい語彙を学ぶ機能もあります。アプリ内でビデオ面接の練習をしたり、よく混同される単語について学んだり、AIチャットボットと自由な会話をすることもできます。

このアプリは非常に先進的で、常に改良が重ねられています。実際、Forbes誌はこれを世界を変える可能性のあるAI企業トップの一つに選出しました。Googleから資金調達を受けたことからも、私が試してみたいと思った理由がお分かりいただけるでしょう。

ELSA Speakのレッスンの仕組み

スピーキングテストとデイリーレッスン

おそらく予想通り、まずはスピーキングテストを行い、アプリがあなたのレベルをチェックします。

私は長年英語を学んできたので、自分の結果に興味津々でした：

テストは10分もかかりませんが、私が苦手としている音をきれいに分析する様子には感心しました。また、私のイントネーションにはまだ改善の余地があるとはっきり指摘しました。

結果を受け取ると、アプリはすぐに始められるレッスンの整理されたリストを提供します。

私はすぐに「デイリーレッスン」セクションに進みました。ELSA Speakはその日に練習するべき5つのレッスンを私に選んでくれました：

このアプリの第一印象は、その背後にある技術がとてもクールだということでした——しかし、同時にコンテンツが豊富すぎて、どれから手をつけるべきか圧倒されてしまいます。ここで「デイリーレッスン」が役に立つのです。

ELSA Speakには何千ものモジュールとレッスンがありますが、同じタイプのエクササイズが何度も繰り返し登場します。

発音エクササイズ

発音エクササイズはこのアプリの中核です。まず特定の音を練習し、その後、単語、フレーズ、そして完全な文へと段階的に積み上げていきます。

これらはアプリに向かって声に出して話すことを含み、その後、あなたの発音が正しいかどうかをアプリが教えてくれます：

私はこの結果にかなり驚きました。「caused」という単語を誤って発音していたとは知りませんでした！

間違えた場合、アプリはそれがどのように聞こえるべきかについて詳しい説明をしてくれます。ただし、最初は混乱することもあり、正しい発音を得るまでに数回試す必要があることもありました：

その他の種類のエクササイズ

発音エクササイズに加えて、以下のようなものにも出会います：

• リスニングチェック — 似たような音の単語（「wish」と「witch」など）を聞き分けなければならないので、とても役に立ちます。「year」と「ear」には少し苦労しました！
• アクセント練習 — アクセントはしばしば見過ごされがちですが、英語の発音において非常に重要な部分です。例えば、アプリは最初の音節にアクセントを置いて「 a verage」と言う練習をさせるかもしれません。
• 文のイントネーション — アクセントが難しいなら、イントネーションはさらに習得が難しいものです！文が与えられ、どの単語を強調すべきかを教えられます。
• 会話ゲーム — アプリが簡単な会話を用意し、あなたはそれに対する返答を声に出して読む必要があります。週末の予定から高等教育の長所と短所まで、多様なトピックから選べます。

エクササイズの種類が豊富なので、練習が単調になりすぎることはありませんでした。

ただし、文のイントネーションと会話ゲームのエクササイズは、私にとってはあまり有用ではないように感じました。

多くのユーザーが、文のイントネーションのエクササイズは厳しすぎると不満を漏らしています——ネイティブスピーカーでさえ、時々良いスコアを取れないことがあるのです！

会話ゲームのエクササイズは、それらの文を実際の生活でどう使うかを吸収せずに、ただ声に出して繰り返しているだけのように感じさせました：

自分でレッスンを選ぶ

デイリーエクササイズ以外にも、アプリの巨大なカタログから自分でレッスンを選ぶことができます。2つのタイプがあります：「発音を改善」と「トピック別学習」です。

「発音を改善」レッスンはより体系的で、シュワー音やTHの音など、特定の音に焦点を当てています。ビデオチュートリアルや詳細な文章説明が付いていることもあり、各音をどのように発音すべきかが明確になります：

トピック別学習では、状況に基づいたレッスンが提供されます。例えば、コーヒーの注文、一般的な英語スラングの使用、さらには仕事の面接などです。デートのモジュールさえあります！

これらのレッスンはすべて、パーソナライズされたデイリーエクササイズと同じフォーマットに従います。ただし、レベル別に整理されていないため、どのレッスンが自分に合っているかを見つけるには、いくつかクリックして回る必要があるかもしれません。

アプリのその他の機能

ELSA Speakの主な焦点は発音の改善ですが、特に全ての機能をアンロックするプレミアムサブスクリプションがあれば、このアプリから得られるものはもっとたくさんあります。

このアプリを活用してより多くの英語でのスピーキング練習を行い（そして次に人間と英語で話すときにより自信を持つことができます）：

AI会話

ホームページの一番上には、AI会話が宣伝されています。

この機能は、元々の会話練習エクササイズよりもはるかに有用だと感じます。なぜなら、自分自身で返答を考えなければならないからです。

各会話で、AIは特定のトピックについて「どんなパーティーをしたいですか？」や「職場で対立に遭遇した場合、どう解決しますか？」などのオープンエンドの質問をします。あなたは声に出して答えなければならず、アプリはあなたの返答をチャットメッセージに変換します。

ELSA Speakはこの機能を、あなた専属の会話チューターを持つようなものと説明しています。会話が非常に自発的だからです。

アプリは、あなたが与えた返答が状況に合っているかどうかも識別できます。

英語資格対策コース

公式の英語スピーキング試験を受験する予定があるなら、ELSA Speakはスピーキングセクションの学習を手助けしてくれます。

TOEFL、IELTS、TOEICなど、主要な英語スピーキング試験のための詳細な復習教材を備えており、それぞれ100以上のモジュールがあります。

オックスフォード大学出版局の公式教科書に基づいたビジネス英語コースさえあります。

ゲーム、辞書、学習セット

正直なところ、利用可能なレッスンの量が膨大であることを考えると、残りのELSA Speakの機能を現実的にどれだけ使うかは疑問です。

ゲームには、「Missing Letters（欠落文字）」や「Word Shuffle（単語シャッフル）」などのオプションがあり、シャッフルされた文字から単語を推測しなければなりません：

発音に焦点を当てた辞書さえあります。単語を調べると、人がそれを発音しているビデオを見たり、アプリにあなたの発音をチェックしてもらうことができます。

最後に、ELSA Speakはエクササイズから語彙を学習セットに保存することもできます。アプリがその発音をクイズ形式で出題するので、発音ベースのフラッシュカードに似ています。

ただし、他の語学学習アプリのフラッシュカードと比べると、あまり有用だとは感じませんでした。

ELSA Speakの長所と短所

ELSA Speakの主な機能をご紹介したところで、このアプリに対する私の全体的な印象は以下の通りです：

長所: 体系的で科学的に基づいている

英語の発音は、上級学習者でさえ習得が難しいのには理由があります。何を改善すべきかについて具体的なフィードバックを得るのは難しいのです！ネイティブスピーカーはあなたのアクセントが違うとすぐにわかりますが、その理由を正確に特定できるとは限りません。

ELSA Speakは、科学的な方法を用いて、スピーチのどの部分を改善すべきかを評価します。あなたは常に英語の発音について詳細なフィードバックを得られ、提案されるエクササイズはあなた専用に選び出されます。

人間のチューターでさえ、これほど詳細にこれをすることはできないでしょう。

長所: 多様なエクササイズ

ELSA Speakは発音ドリルに大きく依存していますが、一週間連続でアプリにログインしても、決して退屈だと感じませんでした。なぜなら、非常に幅広い種類のエクササイズがあるからです。リスニングの練習をしたり、ペットについて話す方法を学んだり、AIと大学時代の経験について自由にチャットしたりできます。

もう一つのユニークな機能は、ビデオ通話レッスンでした。会話のセリフを声に出して言っている間、誰かがZoomで通話しているように見えるビデオの断片が表示されます。

長所: 発音向上に確実に役立つ

最近は多くの語学学習アプリが印象的なキャッチコピーをうたっているので、懐疑的になるのも当然ですが、私は一週間後には自分の発音が向上していると感じました。

上級英語学習者として、自分の発音はかなり良いが完全にネイティブらしいとは言えないと思っていましたが、ELSA Speakはそれを上達させるための具体的なロードマップを私に与えてくれました。

シュワー音は英語学習者をよく躓かせますが、ネイティブスピーカーのように聞こえるためには不可欠です。エクササイズを続けるにつれて、私はシュワー音をより一貫して出せるようになりました。

また、アプリは励ましのフィードバックを与えてくれるので、やる気を維持するのに役立ちます。

短所: 圧倒的な量のコンテンツ

これは私のELSA Speakに対する最大の不満です。レッスンの量が豊富なのは素晴らしいのですが、新規ユーザーが全ての情報に圧倒されずに済むように、アプリのデザインを改善することはまだ可能だと思います。

初めて使ったとき、レッスンの選択肢が多すぎて圧倒されました。

これに加えて、発音レッスンのタイトルにはIPA記号が使われており、英語学習者が必ずしも馴染みがあるとは限りません。

短所: 音声アルゴリズムが時々不正確

ほとんどの場合、彼らの音声アルゴリズムはかなり良く、常に私の誤りをキャッチしてくれました。

欠点は、少し厳しすぎる可能性があることです。多くのネイティブスピーカー——標準的なアクセントを持つ英語教師でさえ——が、このアプリでは80％前後のスコアしか取れないと述べています。

単語やフレーズを正しく発音するのは簡単ですが、文でイントネーションを練習し始めると、アプリは少し厳格になりすぎます。

ELSA Speakは教科書的なアメリカ英語アクセントに基づいているので、ネイティブスピーカーのアクセントがそれから外れている場合、低く評価される可能性が高いです。

価格

ELSA Speakには3つの価格プランがあります：無料、Pro、プレミアム。

無料版は非常に制限が多く、ほとんどのレッスンにアクセスできません。アプリの「試供品」のような感じです。

定期的に使用する計画があるほとんどのユーザーにとっては、次の階層——Pro——が最も適しているでしょう。全てのレッスンと、毎日おすすめの練習にアクセスできます。

最上位の階層であるプレミアムは、AIスピーキング練習や全ての英語試験対策コースなど、アプリの他の機能を無制限に利用できます。

ELSA Proは月額約19.99ドルで、プレミアムはそれより数ドル高くなります。詳細はアプリの価格ページをご覧ください。

購読するかどうかわからない場合、ELSA Speakはウェブサイトでいくつかのエクササイズを試すことができ、7日間の無料トライアルも提供しています。

ELSA Speakの代替アプリ

BoldVoice

BoldVoiceはELSA Speakに最も近い競合の一つですが、より人間的なタッチがあります。

発音に関するフィードバックを提供するためにAI音声認識に依存していますが、実際の人間——具体的にはハリウッドのアクセントコーチ——によるビデオレッスンも含まれています。

Say It

オックスフォード大学出版局によるアプリ、Say Itは、アメリカ英語とイギリス英語の両方のアクセントを教えます。

AIの代わりに、音波を通じてあなたの発音を評価します。声に出して話すと、アプリは音波チャートを生成し、それをネイティブスピーカーのものと比較できます。

Speechling

リスニングとスピーキングの練習もしたいなら、Speechlingは検討に値します。この長年運営されているプログラムでは、英語の文を自分で録音し、ネイティブスピーカーがパーソナライズされたフィードバックを提供します。

文はフラッシュカードとして機能するので、復習して文法や語彙を学ぶこともできます。

Lingflix

ネイティブスピーカーがどのように話すかから多くのインプットを得ることも、発音改善の一部です。Lingflixは、英語の映画、テレビ番組などからの本格的なリスニングコンテンツを扱った1,000以上のレッスンに没頭させてくれます。これらはあなたのレベルに基づいて提案されます。

このアプリは、各動画の後にスピーキング問題を含むクイズで発音を練習することも可能にします。

では、ELSA Speakの価値はあるのか？

英語の発音を真剣に改善したいのであれば、ELSA Speakはダウンロードできる最も信頼できるアプリの一つです。AIベースのフィードバックは有益でパーソナライズされており、常に新しいエクササイズを試すことができます。

使いこなすにはサブスクリプションが必要で、やや高価な側面がありますので、その価値を十分に得るには定期的な練習にコミットする必要があります。

初心者向けのレッスンもありますが、そのコンテンツのほとんどはより高レベルの学習者を対象としており、発音レッスンはより高度な語彙を前提としていることが多いです。

標準的なアメリカ英語アクセントに近づけるためのものであることを念頭に置き、スピーキングの流暢さを目指すのであれば、他のリソースと組み合わせて使うことがまだ必要でしょう！