日本語の音韻論：覚えておきたい9つの基礎

日本語の音韻論や音声学を学ぶ重要性を物語る、私自身の短いエピソードを紹介しましょう。それは、人里離れた小さな大学での日本語の授業中、雪の降る日のことでした。文法練習の一環として、先生が私に突然質問をしたのです。

先生は「サミさん！先生はかわいいと思いますか？」と言いました。つまり、「サミ！先生はかわいいと思う？」

簡単な質問でほっとした様子を見せまいと、私はうなずいて答えました。「うん。とっても怖いです！」つまり、「うん、先生はすごく怖いです！」と言ってしまったのです。

先生は驚き、息が詰まるような声をあげました。数人が笑い出しましたが、幸いなことに友人がすぐに私をかばい、「いや！かわいいです！先生はかわいいですよ！」と先生に伝えてくれました。

その時、私は日本語の音声学と明確な発音の価値を学んだのです。この記事を読み終わる頃には、「こわい」（怖い）と「かわいい」（可愛い）の違いを聞き分け、そしてさらに多くのことが理解できるようになるでしょう。

1. 「ん」は1モーラとして数える

日本語のシャドーイングを試したことがあれば、それぞれのモーラ（音節の構成単位）が1拍で同じ長さを持っていることに気づいたかもしれません。

言い換えれば、1モーラは基本的に1つの仮名（「ぎょ」の「ょ」のような小さい仮名を除く）です。ですから、手拍子で発音練習をする場合、拍子の数はその単語の仮名の数に対応するはずです。

日本語の音のほとんどは「子音＋母音」の組み合わせなので、言語自体が比較的一定のリズムを強いるようなものです。少なくとも、それが一般的なルールです。

そして、「ん」があります。

「ん」は1モーラであり、そのように発声されるべきことを忘れないでください。例えば、「今度（こんど）」という単語は2拍（KON-DO）ではなく、3拍（KO-N-DO）で発音します。

2. 5つの日本語母音は常に同じ発音

日本語には5つの母音があります：

/i/と/ɯ/が特定の子音に囲まれると無声化することを除けば、この5つの母音は常に同じように発音されます。

ここで「無声」というのは、声帯が振動せずにその音が作られることを意味します。実際に感じてみるとわかりやすいでしょう。脈を測るように首に指を当ててください。「Who are you?」というフレーズを普通に声に出して言い、次に同じフレーズをささやいてみてください。違いがわかりますか？

母音は5つしかないので、これらを正しく発音していることを確認してください！そのための最良の方法は、繰り返し練習することです。

発音の先生に相談できない場合（私のように）、お勧めの練習方法はこちらです：

• 正確な字幕付きで、ネイティブの日本語話者が話している動画を見つけます。
• 字幕から一文を読みます。
• ネイティブスピーカーがそれを言うのを聞きます。
• 聞いたことに基づいて、もう一度その文を読みます。
• 鏡の前に座り、テープレコーダーを回します。話している間、口元を見て、録音を聞きます。ネイティブスピーカーのバージョンと比較し、違いに気づきます。
• 気づいた点に基づいて適切に修正し、もう一度その文を繰り返します。
• その文が完璧になるまで続け、その後、別の文に移ります。

幸いなことに、Lingflixのような言語学習プラットフォームで、ネイティブの日本語話者による字幕付き動画を見つけることができます。

多くの場合、正しい発音を聞くだけで、自分の発音を改善することができます。また、間違いに気づいても、どのように修正すればよいかわからないこともあります。

後者の問題に直面している場合は、発音スキルに特化して教えてくれる家庭教師を雇うことができます。熟練した教師は、自分では聞き取れない部分を指摘してくれるでしょう。

プロの家庭教師にアクセスできなくても、ネイティブスピーカーや言語交換パートナーは、あなたの録音が正しいか、何かおかしな点があるかどうかを、正確な理由は説明できなくても、教えてくれることがあります。

そこまで本格的に取り組む準備ができていない場合、Fluent Foreverによる優れたYouTubeシリーズも紹介します。日本語の母音（日本語と英語の「u」音の違いを含む）を詳細に解説しています：

3. 日本語の単母音を英語の二重母音に変えない

「なぜ日本語の音声学を学ぶのか？」の項目でリンクした英語と日本語のIPAページを比較すると、英語の母音のセクションが日本語に比べて膨大であるという驚くべき違いに気づくでしょう。

その理由の一つは、英語には日本語より多くの母音があるからです。また、英語は二重母音（1音節に2つの母音がある音）について、紛らわしい場合があるという事実もあります。

例えば、英語の「no」という単語を考えてみましょう。普段通りに発音し、次にゆっくり発音してみてください。短い/o/の音の後に/u/の音が続く、2つの音があることに気づくはずです。基本的に「nou」と言っていることになります。

これを日本語に当てはめてみてください。「の」の「no」の音は二重母音ではありません。ここでは、/o/を発音し、/ʊ/に到達する前に止めます。

日本語が決して2つの母音を連続させないと言っているわけではありません。例えば、「能力（のうりょく）」という単語は、「の」の/o/音と「う」の日本語の/ɯ/音が隣り合っています。日本の首都「東京（とうきょう）」の発音も同様で、2つの文字ともに/o/と/ɯ/の音が隣接しています。

4. 口蓋化音を理解する

日本語の発音において欠かせない概念の一つが口蓋化です。この用語に馴染みがなくても、無意識のうちによく行っていることです。

例えば、英語の口蓋化音の作り方を説明する練習動画はこちらです：

そして、日本語での音の変化、つまり「は→ば・ぱ」の濁点・半濁点が実際に何を表しているかを実演する別の動画はこちらです：

ひらがなとカタカナを学ぶ際、小さい仮名を大きい仮名に付けて新しい音を作れることを学んだかもしれません（例えば「び」と「よ」で「びょ」を作るなど）。

小さい「や」「ゆ」「よ」を日本語の子音に追加すると、それは実際には口蓋化された音を表しています。

例えば、「ぎょ」の/g/音と「ご」の/g/音は同じではありません。

自分で試してみてください：音をゆっくりと交互に繰り返し発音します。目を閉じ、口に意識を集中させます。音はどこから来ていますか？口はどのように感じますか？「ぎょ」の音は「ご」の音よりも少し「高い」位置から出ているように感じられるはずです。

もし難しければ、ささやき声で発音してみるのも役立つと思います。繰り返しますが、「ぎょ」は口蓋化された/g/を含み、「ご」の音は平たい/g/です。

5. 日本語の/h/、/ç/、/ɸ/を区別する

「は」「ひ」「ふ」「へ」「ほ」はすべてhで始まる音と表記されますが（この研究で見られるように）、実際にはここには3つの異なる頭子音があります：/h/、/ç/、/ɸ/です。

さて、「ご」と「ぎょ」の違いを再度感じてみて、次に「ほ」と「ひょ」でも試してみてください。位置の違いを感じるはずです。また、手を口の前にかざすと、「ひょ」と言うときには手に当たる空気がはるかに少ないことにも気づくでしょう。

「ひ」の音/ç/は、/h/音の口蓋化された変種であり、/ɸ/は新しいながらもアクセス可能な音で、唇を少し動かして出す必要があります。これは重要です。なぜなら「ふ」は、英語には存在しない子音と母音の組み合わせ、/ɸ/+/ɯ/を持っているからです。

では、私たちが慣れ親しんでいる/f/（「fan」など）と、「富士（ふじ）」の/ɸ/の違いは何でしょうか？

この視覚的IPAチャートを見ると、/f/の専門用語は「唇歯摩擦音」、/ɸ/は「両唇摩擦音」であることがわかります。これは難しい言い方で、一方は唇が歯に触れる音、もう一方は両方の唇を使うが歯には触れない音を意味します。

ろうそくを吹き消すふりをして、吹いている途中で止まってみてください。口の感じに注意を向け、そのままの位置で「ふ」と言ってみてください。もしわからなければ、Wasabi Japaneseのこのリンクをチェックして、自分の発音とネイティブスピーカーの発音を比較してみてください。

6. 日本語の「R」は英語のものと大きく異なる

私の日本語の先生（冒頭で紹介した先生）はかつて、日本語話者にとって最も発音が難しい英単語は「really」だと言いました。なぜなら、舌の位置に関して、日本語の/ɾ/は英語の/r/と/l/の中間にあるからです。

日本語のR音についての良い説明はこちらです：

クリスマスキャロルを歌うふりをしてみてください——「ららららら、ららららら！」——そして舌がどこにあるかに注意してください。舌は上の歯のすぐ上、ほとんど触れそうな位置にあるはずです。次に、素朴な応援の始まりを歌ってみてください——「ららら！」——再び、舌の位置に注意を払います。

次に、「ら」と言い、息を止めずに「r」と言って、「らー」のような無意味な音を出してみてください。舌の位置が、ほんの少し「ら」の位置から「r」の位置に戻ることを感じられるはずです。

それがわかったら、中間の位置を選び、「ラーメン」のような日本語のR音で始まる単語をいくつか発音してみてください。その音が「ら」の音でもなく、完全な「r」の音でもなく、中間あたりにあるように聞こえたら、正しい軌道に乗っています！

7. 「し」は「She」のように聞こえない（そして中国語も学ぶ必要があるかもしれない）

教えられたこととは反対に、「し」は「she」と同じ音ではありません。

「she」の音は「無声後部歯茎摩擦音」と呼ばれ、/ʃ/と表記されます。一方、「し」（およびそのカタカナ対応の「シ」）の音は「無声歯茎硬口蓋摩擦音」と呼ばれ、/ɕ/と表記されます。

これらは異なる音です。

残念ながら、「し」の発音方法に関する優れた資料はあまり多くないので、/ɕ/音が両言語に存在するため、中国語（標準語）学習者向けの動画をいくつか紹介します。

中国語（標準語）と日本語の両方で聞かれるもう一つの音は/tɕ/です。日本語ではこの音を、ひらがなの「ち」とカタカナの「チ」で表します。

OLS Mandarinの動画から始めてみてください。これはいくつかの中国語子音を比較しています。ピンインの「x」と「j」のラベルに特に注意を払ってください。これらはそれぞれ、「し」と「ち」の音にほぼ対応しています：

2つの音の違いを聞き取ろうとし、次に、Yoyo Chineseの動画（「し」用と「ち」用）のように、音についてより具体的に説明するいくつかの動画を調べてみてください：

より正確な説明を望み、中国語の「sh」と「zh」についてもう少し学んでも構わないなら、Litao Chineseの優れた動画（「し」用と「ち」用）をチェックしてみてください：

残念ながら、日本語の「じ」の音（/ʑ/と/dʑ/の変種）は中国語（標準語）には存在しません。「し」と「じ」の唯一の違いは、「し」は無声音（声帯が振動しない）であり、「じ」は有声音（声帯が振動するはず）であることです。

8. 日本語には5種類の「N」音がある

具体的には以下の通りです：

• 通常のn音、すなわち/n/。例えば、日本料理によく使われる乾燥した海苔「海苔（のり）」があります。
• 口蓋化された/ɲ/。これは「い」や小さい「よ」「や」「ゆ」の音以外の子音の前に来ます。
• mになるn。もし「頑張る（がんばる）」が、教科書や会話集で「gambaru」とよく誤って綴られていることに戸惑ったことがあれば、/n/が/b/（boyのb）や/p/（potのp）の前で/m/（momのm）になる規則に精通しているかもしれません。
• /ŋ/音。これは「going」や「sing」などの「-ing」の「ng」音のように聞こえます。/n/が/k/や/g/音の前に来るときに起こります。
• /ɴ/音。これは「ん」が、休止の前、あるいはWikipediaが述べるように、「すみません…」のような発話の終わりに現れるときの音です。ちなみに、こちらは「すみません」の発音方法を説明する良いスレッドです。

9. 日本語には高低アクセントがある（英語と同じ！）

英語（「certain」は「cer-TAIN」ではなく「CER-tain」と発音される）と同様に、日本語の単語も特定の方法で強調されます。

日本語の単語はすべて均等に強勢が置かれるわけではなく、いくつかの特別な高低パターンに従うことを覚えておきたいです。例えば、「銀行（ぎんこう）」は低いピッチで始まり、その後3モーラの高いピッチが続きます。

日本語の単語が従う主なパターンはいくつかありますが、これらのパターンは固定されておらず、文中の状況によって変化します。例えば、東京/標準語方言では、2つの基本ルールがあります：

1. 単語の最初の2モーラは同じピッチレベルにはなりません。言い換えれば、最初のモーラが高ければ2番目は低く、その逆も同様です。

2. 一度単語のピッチが下がると、再び上がることはありません。中国語（標準語）とは異なり、標準日本語には「买」（買う）のような単語の下降してから上昇するイントネーションはありません。

これらすべてが頭痛の種だと思うなら、高低アクセントの仕組みについて少し時間をかけて学ぶことをお勧めします。また、各パターンに対して一般的な単語を一握り学び、それぞれの感じをつかむようにしましょう。その後は、メディアを消費したり人々の話を聞いたりする際に、そのアクセントに注意を払うだけです。

もしこの問題を深く掘り下げたいなら、Dogenという人物がこのテーマに関する包括的なシリーズを公開しています。

なぜ日本語の音声学を学ぶのか？

私が日本語の勉強を始めたとき、日本語の発音はとても簡単だと言われました。実際、私たちは発音について以下の理由でわずか1回の授業時間しか費やしませんでした：

• この言語は声調言語ではありません。例えば中国語（標準語）のように、特定の単語の発音の仕方がその意味や使用する漢字を変えるわけではありません。例えば、「買う」と「売る」の中国語漢字はそれぞれ「买」と「卖」です。どちらも「mai」と聞こえますが、前者は下降してから上昇するイントネーション、後者は下降イントネーションのみです。
• 綴りは音声的で、発音は一貫しています。言い換えれば、単語は見た目通りに聞こえ、聞こえ通りに見えます。日本語を学んだことのない人でも、ローマ字で書かれたテキストを読んで、（フランス語を学ぶ人とは異なり）あまり苦労せずに理解されるでしょう。
• スペイン語などの母語話者にとっては比較的簡単です。日本語の母音をスペイン語のように発音すれば、問題ありません。

これらすべてが、あなたが今おそらく考えている疑問を投げかけます：日本語の発音がそんなに簡単なら、なぜ誰かが日本語の音声学——またはWebster's English Language Learner Dictionaryが「音声の研究」と定義するもの——を学ぶために時間を割くのでしょうか？

その理由は、次の一点に集約されます：日本語には英語に存在しない音があり、その逆もまた然りです。英語と日本語のIPAページを数分間見てみてください。両言語は似た音を持っているかもしれませんが、完全に同一ではないことがわかるでしょう。

わあ、長い旅路でしたね！私たちは日本語の音声学について大量の情報をカバーしました。この時点で、あなたはおそらく自分に問いかけていることでしょう：このようなことを理解するためにすべての努力を払う価値があるのだろうか？正直なところ、それはあなた自身が答えるべき問いです。

もしあなたが日本語の単語を「間違った」方法（それが何を意味するにせよ）で発音しても、ネイティブスピーカーがあなたを理解できるなら、それで構いません。結局のところ、英語話者はフランス語のアクセントをロマンチックだと思うし、あなたは外国人であること自体で許されるでしょう。

しかし、もしあなたの目標が話し言葉の日本語に堪能になることなら、その音声学を学ぶことがそこに導いてくれます。頑張ってね！