ドイツ語の「ch」の発音方法

非常に重要なのに、ドイツ語のchの音は、言語学習者が発音をマスターするのが難しい場合があります。その理由は、chの発音方法が、その前後の文字に大きく依存するからです。

chの発音には主に二つの方法があり、「柔らかいch（Soft ch）」と「硬いch（Hard ch）」として知られています。それぞれの特徴を簡単にご紹介します。

柔らかい「ch」の発音方法

名前から推測できるように、柔らかいchは二つの中でより優しい発音です。これは「前舌のch（front ch）」とも呼ばれ、発音する際に音が主に口の前部に集中するためです。

柔らかいchは、chの前にドイツ語の母音 i, e, ö, ä, ü または eu が来るとき、またはchの前が（ßを含む）s以外の子音であるときに使われ、聞かれます。

言語学的には、柔らかいchは「無声口蓋摩擦音（voiceless palatal fricative）」です。口蓋（palatal）とは、この音を発音する際に舌が口蓋（口の天井）に接触することを意味します。摩擦音（fricative）とは、発音する際に口の中（口蓋と舌の間）で狭い空気の「トンネル」を作ることを指します。無声音（voiceless）とは、声帯を使わないことを意味します。

では、実際にどのように発音するのでしょうか？それは、英語の「huge」という単語の「h」の音と非常に似ています。ほとんど、猫が威嚇する音を真似るような感じです。

柔らかいchを使う以下の単語で練習してみましょう：

• Ich – 私
• Milch – 牛乳
• Bücher – 本（複数形）
• sprechen – 話す
• vielleicht – たぶん
• Mädchen – 少女、女の子
• gleich – 同じ

標準ドイツ語では、柔らかいchは「シュッ」という「sh」の音ではないことを覚えておいてください。chがshのように発音されるのは、直前にsが来る場合（sch）のみです。例として「Schokolade」（チョコレート）という単語があります。

ただし、一部の地域（ラインラントなど）では、柔らかいchがshと発音されることがよくあります。実際のところ、柔らかいchをshで発音してもほとんどの場合は通じるでしょう。ですがまずは標準的な発音を身につけ、その後で地域の方言を探求することをお勧めします。

硬い「ch」の発音方法

硬いchは、chの前が a, o, u, au （「暗い母音」として知られる）の場合、そして単音節の語でchの直後にsが来る場合に使われます。

言語学的には、硬いchは「無声口蓋垂（軟口蓋）摩擦音（voiceless uvular (velar) fricative）」です。やはり声帯は使わず、舌は口蓋に接触します。口蓋垂（uvular）とは、舌の奥の部分が口蓋垂（のどの奥にあるピンク色の突起）の近くに動くことを意味します。

この発音は喉音で荒々しい響きです。のどの奥をきれいにするような感覚で、より多くの調音がのどの奥から行われます。舌の前部は通常、前歯のすぐ後ろで「浮いた」位置になります。この発音方法から、硬いchは「後舌のch（back ch）」とも呼ばれます。

硬いchは、英語の「kh」の音に例えられることがありますが、chの方がより息の漏れる音であり、「c」の音を鋭く発音するわけではありません。近い音は、スコットランド語の「loch」（湖などの水域を指す語）にあるchです。

ただし、chの直後に単一のsが続く場合は、kの音にずっと近くなります。以下のリストの最後の2つの例でそれがわかります。

硬いchを使う単語の例です：

• nach – 後に、～へ
• Tochter – 娘
• Buch – 本
• Rauch – 煙
• lachen – 笑う
• Bach – 小川
• sechs – 6
• Fuchs – キツネ

語頭の「ch」について

気づかれたかもしれませんが、ほとんどの場合、chは単語の中間か末尾に現れます。では、単語の先頭に来る場合はどうでしょうか？

純粋なドイツ語の単語で、実際にchで始まるものは多くありません。通常、chで始まる単語は他の言語からの借用語である傾向があります。発音は、chの直後に何が続くかによって決まります。

chの直後が a, o, r, l である場合、通常は硬い「k」の音（硬いchと混同しないように）が使われます。以下のような単語です：

• Charakter – 性格、キャラクター
• Chronik – 年代記、クロニクル
• Chor – 合唱団、クワイア

chの直後が e または i である場合、通常は柔らかいchが使われます。

• Chemie – 化学
• China – 中国

ただし、地域によっては、上記2つの単語も「sh」や「k」で始まる音で発音されることが非常に一般的です。つまり、Chinaは「シーナ」や「キーナ」と発音されることもあります。

さらに、いくつかの借用語は、元の言語に近い発音をドイツ語でも保持していることがあります。例えば、「Chef」（上司、シェフ）という単語はフランス語由来で、フランス語でもドイツ語でも「シェフ」と発音されます。

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ドイツ語発音の最も特徴的な側面の一つであるドイツ語のchは、できるだけ早く練習を始めるべきものです！