中国語学習の教訓: グレッグ・ベル

本日はグレッグ・ベルさんをご紹介します。出身はニュージャージー州で、ミシガン州の大学に進学後、地球の半周を経て台湾に渡り、現在は歴史学の修士号を取得中です。彼は自身のブログで中国語（そして日本語も！）を学ぶ冒険談を語り、Twitter @Zhongruige でもフォローできます。

グレッグさん、ありがとう。それでは皆さん、お楽しみください！

中国語を学び始めてどのくらいになりますか？どのような経緯で、どんな目的で始められたのですか？きっかけは？

中国語の学習は2005年からですが、その興味は本当のところ、私の日本語学習にまで遡ります。高校時代、日本語の授業を取ってみることにしたんです。3年間スペイン語をやった後で日本語、なぜいけない？その先生は特に漢字を最初に学ぶこと、そして文字を恐れないように教えることに、とても熱心でした。

2004年に大学に進学した後、ルームメイトが、このおかしな響きで、解読不可能に思える、漢字でいっぱいの言語を勉強しているのに気づきました。どうやら中国語というものらしい。これは学ぶのがすごく面白そうだ、と思ったんです。少なくとも、私を最初に引き込んだのは、実際にはこの文字でした。それ以来、私は大学で、台湾の語学センターで、そして現在は大学院で独学で中国語を学んできました。言語を学ぶ理由は人それぞれですが、私の場合は純粋な興味です。ですから私の主な動機は、この言語についてもっと知り、中国の独自の書記体系の長い歴史と発展を解き明かしたいという思いです。

中国語学習へのアプローチについて、何か特定の哲学や、大きな「想法」はありますか？

「真剣に楽しむ」ことです。ただ、自分の興味を追いかけ、それがどこまで連れて行ってくれるかを見るべきだ、ということです！自分が何を好きで何を嫌いかはわかっているはずです。それが「実際に勉強している」感じがしなくても、その気持ちを学習全体を通して追い続けてみてください。それが私の中核にある哲学のようなものです：勉強は、勉強のように感じる必要はありません。教科書を開かなかったり、500回SRSをやらなかったりしても、勉強していないわけではありません。実際、より重要なのは、何らかの形でその言語に触れることです。歌を聴く。動画を見る。本や漫画、雑誌を読む。オンラインでニュースを読む。ビデオゲームをする。楽しみのために教科書をパラパラめくる。いずれにせよ、中国語に触れる時間を作れているのであれば、それで十分なのです。

中国語学習で最も楽しんでいることは何ですか？

簡潔に言えば：漢字の読み書きと、古典や詩を読むことです。私にとって、中国語学習でこれ以上の楽しみや喜びはありません。漢字はその中に非常に多くの歴史と意味を宿しています。その由来や、数千年にわたってその用法がどう変化したか（あるいは全く変化していないか！）を発見するのはとても楽しいです。おそらく最も楽しいのは、現代中国語が読めるようになったことで、読むことのできる何千年もの文学の歴史が開かれたことです。私にとって、それがまさに中国語を学ぶ喜びです。

他の言語学習者が犯している間違いを見かけますか？中国語を学ぶ際にしてはいけないことは？

学習者は時々、教科書や教材に依存しすぎて、勉強というより遊びのような領域に広がっていくことが難しくなることがあると思います。この二つの間には打破すべきある種の障壁があると思います。また、中国語は（少なくとも、どれだけ情熱的かにもよりますが、そうあるべきではありませんが）授業で終わるものではありません。授業は基礎を築く素晴らしい方法だと思いますが、あなたの中国語を押し上げるのは授業外で見つけられるものの中にあります。

もう一つ、これに関連することですが、多くの学習者は自分自身にあまりにも大きなプレッシャーをかけすぎています。声調！筆順！何億もの漢字！甲骨文！ええと、わかりますよね、その場その場で受け入れ、すべてを見ようとせず、自分が欲しいものだけを見てください。新聞が読めるようになりたい？それならそれを目指しましょう。あの途方もない大きさの『紅楼夢』を読みたい？なぜいけない！ただ自分の情熱に従ってください。自分が何を学びたいかはわかっているはずです。すべてを学ぼうとして怖気づかないでください。これは教科書の一つの欠点で、あらゆることを少しずつ学ぶ必要があるように見せかけるのですが、実際には、あなたの中国語は英語と同じくらい専門的で構わないのです。文学的志向が強いかもしれませんし、脱構築主義の歴史家かもしれません。誰もが異なる欲望と興味の分野を持っています。あなた自身のものを追いかけましょう。「全て（大文字のEで！）」を学ぶ必要があると感じないでください。自分を参らせてしまいますよ。

お気に入りの言葉やフレーズはありますか？

好きなフレーズは、間違いなく「書中自有顔如玉（shū zhōng zì yǒu yán rú yù）」です。本の中には美しい人がいる、というような意味ですね。読書が好きで頭を上げられない人を表現するのに素晴らしい言い方です。もう一つ、もっと楽しみのためのものですが、『西遊記』の「猪八戒（zhū bā jiè）」を人に例えることです。友達同士で使うと楽しいあだ名です。

経験から出た面白いエピソードは？恥ずかしい言語ミス、誤解、シュールな瞬間など。

かつて「曰」が「説」の別の言い方だと知りました（古典語だと気づく前に）。それで「我的朋友曰…」などと言って回りました。「講」のように「説」と自由に置き換えられると思い込んでいたんです。人々はほとんど可愛らしいと思ってくれましたが、一部の人は、私がニュージャージーから来た尊大な小僧で、自分が誰よりも中国語を知っていると思い込み、いやはや、「皇帝の」英語（いや中国語）を話すつもりなんだ、と思ったに違いありません。いずれにせよ、こうした話を後日、台湾で友達に中国語で話したことは、いつもユーモアの種になっています。

記憶に残るマイルストーンや、「なるほど！」「ユーレカ！」という瞬間はありましたか？

約3ヶ月前、私は論文のために本を読んでいました。これまでは、分厚い中国語の本や論文を手に取って読み進めるのは、いつもとても気後れするものでした。とても疲れる感じがしたんです。「わあ、植民地教育政策について300ページか。すごいな」と。もちろん英語なら興味がある内容でも、中国語だと、それは特に取り組む意欲が湧かない巨大なものに感じられました。手に取って半分くらいまで進むと、すぐに疲れてしまい、また置いてしまう、という感じでした。とにかく、ある日突然、その資料を、止めたいと思ったり、何かを調べたいと思ったりすることなく読み通せている自分に気づきました。ただ「はまった」んです。それ以来、物事がずっと楽に進むようになりました。

どう説明すればいいかよくわかりませんが、おそらく、すべてのインプットがついに、能力として無意識のアウトプットになったのでしょう。もちろん、まだやるべきことはたくさんありますが、それは信じられないほどやる気を起こさせてくれました。このような瞬間は味わうべきです。記事を読んでいるときに起こることもあれば、ただ受動的に看板を見ているときに起こることもあります。突然、「あ、これ全部読める」と気づくんです。それは素晴らしいです。本当に、人が持てる最高の動機付けです。

中国語の学習中、どのようにやる気を保っていますか？

ゆっくり座り、リラックスして、お茶を飲みます。時間があれば、山に登ります。

グレッグさん、ありがとう。素晴らしいアドバイスです！私も「これ全部読める！」という瞬間のために生きています。数ヶ月前の私のインタビューでもそれについて書きました。グレッグさんのブログもこちらからチェックするのをお忘れなく。

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