漢字はいくつあるの？流暢さのための完全な解説とガイド

公的なリストには、8万から10万以上の項目が含まれているものもあります。辞書の中には2万項目まで収録しているものさえあります。

それはとても多くの漢字です。

しかし、「漢字はいくつあるのか？」という問いの答えは、「いくつの漢字を知る必要があるのか？」という問いの答えとは大きく異なります。

漢字の総数、実際に知る必要がある数、学習方法、そしてなぜ学ぶべきなのかを順を追って説明しましょう。

漢字はいくつあるの？

ご存知の通り、とてもたくさんあります！

しかし、総数で8万字以上の漢字があったとしても、読み書きができるようになるには約2,000字の漢字を知っていれば十分です。

3,500字まで知れば、現代の中国語文章の約99.5%を理解できるようになります。大学教育を受けた中国人でさえ、知っている漢字は約8,000字程度です。

しかし、中国語の書記体系と、なぜこれらの数字がこれほど異なるのかを本当に理解するためには、具体的に何が数えられているのか、そして全体のシステムがどのように機能しているのかを詳しく見ていく必要があります。

漢字の歴史

漢字は実際、何千年もかけて進化してきました。最初の形は紀元前1600年から1046年まで続いた殷（商）の時代までさかのぼります。

当時、漢字は甲骨文字または先祖の絵文字で、亀の甲羅や動物の骨に刻まれていました。

これらの刻印の後、青銅器に刻まれた文字が現れました。青銅器文字は殷時代の終わりに出現し、紀元前1046年から771年までの周の時代、つまり「青銅器時代」に広く普及しました。

甲骨文字と青銅器文字は非常によく似ていましたが、青銅器文字はより構造化されており、線が太くなっています。

紀元前475年から221年までの戦国時代には、標準的な中国語の書体はありませんでした。帝国の各地域が独自の書体を持っていましたが、秦の始皇帝が中国を統一するとすべてが変わりました。

秦の時代（紀元前221年から206年）の標準的な書記言語では小篆が用いられました。これらは均整のとれた筆画と一種の菱形の形状を持ち、現代の書記体系の基礎にもなっています。

漢の時代（紀元前206年から紀元後220年）は、隷書をもたらしました。この時代に、書記言語は絵文字から離れ、曲線やはねのある、私たちが知っているような「文字」の形に近づきました。

漢の時代の終わりに、隷書は楷書へと移行しましたが、その人気が高まったのは、紀元後420年から589年の南北朝時代のことでした。

この時代、楷書は様式的な変化を続けました。そして618年から907年まで続いた唐の時代に最終形態に達し、それが私たちが繁体字として認識するようになったものです。

政府が印刷用に繁体字を簡略化したのは1954年のことでした。これは、多くの常用漢字を書くのに必要な画数を減らすことで、中国全土の識字率を向上させるためでした。

繁体字と簡体字

繁体字は、漢字全体の大部分を占めています。

政府は識字率向上のため、1950年代に漢字の簡略化を開始しました。1986年までに、2,000字以上の漢字が簡略化されました。

『通用規範漢字表』によると、現在、簡体字は8,105字ありますが、この数には両方の字体で同じままの常用漢字も含まれています。

字体間の違いについては、簡体字と繁体字に関するこちらの記事で詳しく読むことができます。こちらは繁体字と簡体字の違いを説明する動画です：

どちらの字体を学ぶべきか迷っている場合は、中国語を学ぶ目的を考えてみてください。

繁体字は香港、マカオ、台湾で好まれるので、それらの地域に旅行や移住を計画しているなら、繁体字を勉強する方が良いでしょう。

中国本土、シンガポール、マレーシアに行く予定なら、簡体字が道です。また、一般的に、簡体字の方が少し多くの学習リソースが利用可能です。

中国語のアルファベットはあるの？

中国語の漢字の読み書きを学びたいと思っているなら、どうやって？と疑問に思うかもしれません。

実は、中国語にはアルファベットがありません。

ピンインシステムを中国語のアルファベットと呼ぶ人もいますが、これは正確ではありません。ピンインはラテンアルファベットを使って漢字の発音を表しますが、実際に単語を作るために使われるわけではありません。

少し混乱しますし、英語のアルファベットもピンインシステムも26文字あるという事実も事態を複雑にしています。

ただ、覚えておいてほしいのは、西洋言語とは異なり、中国語は文字（ピンインであれ何であれ）に頼って漢字や単語を構成するわけではないということです。

ピンインシステムを使わない台湾で中国語を学んだとしても、アルファベットはありません。代わりに（またはピンインに加えて）、注音符号を学ぶことになりますが、それらも依然として発音ガイドであって、単語や漢字の基礎となるものではありません。

部首と構成要素

アルファベットの代わりに、漢字は部首や構成要素として知られる構成要素から成り立っています。

部首は漢字を索引化し分類します。基本的には、英語の単語の最初の文字のようなもので、辞書で調べる際に使います。ピンインを使ってオンラインで単語を調べることもできますが、この漢字の分類方法を学ぶことはやはり非常に便利です。

部首がどのように機能するかについては、こちらの動画をご覧ください：

ほとんどの場合、漢字には1つの主要な部首が含まれており、通常は漢字の左側または上部に見つけることができます。部首は全部で214あります。

例としては、「はこ」を意味する「匚」（はこがまえ）があり、「区」（エリア）や「匠」（職人）といった漢字に含まれています。

もう一つ知っておくべき重要なことは構成要素です。構成要素には2つのタイプがあります：

• 声符：漢字の一部で、発音の手がかりを与える
• 意符：漢字の一部で、何らかの意味を伝える

部首は、声符や意符としても機能することがあります。「音を表す部首」、「意味を表す部首」と呼ばれることもあります。

「母親」を意味する漢字「妈」（mā）を見てみましょう。これは2つの部分から構成されています：

• 女（nǚ）— 女性
• 马（mǎ）— 馬

ご覧の通り、「女」は意符（または意味を表す部首）であり、この漢字が女性に関連することを示しています。一方、「马」は声符であり、「妈」と同じピンイン（声調は異なります）を持っています。

繰り返しますが、部首や構成要素は漢字を理解する助けになりますが、アルファベットと同じものではありません。214の部首の多くは、それ自体が独立した一般的な単語でもあります。

漢字と中国語の単語

最後に認識すべき区別は、漢字と中国語の単語の違いです。

先ほど述べたように、一部の漢字は独立した単語を表すことができます。また、他の単語、概念を作り出すための構成要素を表すこともできます。上記の「女」と「马」は、独立した単語であり、他の漢字を構成するための構成要素でもある完璧な例です。

つまり、そのような漢字の組み合わせで様々な単語が形成されるということです。これは中国語学習者にとって良い知らせです。

基本的に、一握りの漢字を組み合わせたり並べ替えたりすることで、幅広い考えを表現することができるのです。新しい物事や行動に出会うたびに、全く新しい漢字を学ぶ必要はありません。

例えば、それぞれが一つの英単語に対応する以下の漢字を見てみましょう：

• 吃（chī）— 食べる
• 山（shān）— 山
• 好（hǎo）— 良い
• 火（huǒ）— 火
• 上（shàng）— 上
• 下（xià）— 下
• 头（tóu）— 頭
• 车（chē）— 車
• 人（rén）— 人

では、簡単な練習をしてみましょう。上のリストにある9つの漢字を使って、以下の単語をどう言うでしょうか？

• 火山
• 山頂
• 山に登る
• 山を下りる
• 善人
• 人を食う（人を搾取する）
• 一人当たり
• 美味しい
• 汽車、列車
• 車の前部
• （バスなどに）乗る
• （バスなどから）降りる

答えは以下の通りです：

• 火山（huǒ shān）— 文字通り「火の山」
• 山头（shān tóu）— 文字通り「山の頭」
• 上山（shàng shān）— 文字通り「山に上る」
• 下山（xià shān）— 文字通り「山を下る」
• 好人（hǎo rén）— 文字通り「良い人」
• 吃人（chī rén）— 文字通り「人を食べる」、人を搾取する人を表す
• 人头（rén tóu）— 文字通り「人の頭」、英語の「headcount」（人員数）のようなもの
• 好吃（hǎo chī）— 文字通り「食べるのが良い」
• 火车（huǒ chē）— 文字通り「火の車」、昔の列車を動かしていた木炭の火を指す
• 车头（chē tóu）— 文字通り「車の頭」
• 上车（shàng chē）— 文字通り「車に上る」、乗り物に乗り込む動作を表す
• 下车（xià chē）— 文字通り「車から下りる」、乗り物から降りる動作を表す

ですから、漢字の総数が非常に多く、基本的なレベルに達するために個人的に学ぶ必要がある漢字の数が多く思えたとしても、最も基本的な漢字を知っているだけで有利になる多くの場合があることを覚えておいてください。

いくつの漢字を知る必要があるの？

英語では、推計100万語すべて、あるいは『メリアム・ウェブスター辞典』に収録されている47万語にさえ近づかなくても、流暢になることができます。

この点では、中国語も何ら変わりありません。

先ほど学んだように、漢字は独立した単語であると同時に、他の単語や概念の構成要素でもあります。ですから、ここで答えが必要なのは実際には2つの質問です：

• 流暢になるにはいくつの漢字が必要か？
• 流暢になるにはいくつの単語が必要か？

さて、一般的な人が流暢になるために知る必要がある漢字は約2,000字です。これらの漢字は基本的な教育レベルを表し、日常生活を送るのに役立ちます。

中国語の流暢さは一般的に文字数で測られるため、上記の練習のように、それらの漢字を単語に組み立てることができると想定されています。しかし、それは単語数が（少し定量化しにくいものの）、中国語の流暢さの目標が本当に発揮される場所だということです。

語彙知識が流暢さのレベルにどのように影響するかを理解するために、HSK中国語能力試験が設定した基準に従うことをお勧めします。

HSK 2.0試験は、まだ多くの場所で実施されています。このバージョンのテストの要件は以下の通りです：

新しいバージョンの試験、HSK 3.0は、今後数年のうちに世界中で導入される予定です。更新された要件について現在知られていることは以下の通りです：

また、中国語を流暢に理解することは、文脈にも大きく依存することを覚えておいてください。英語が流暢だとしても、契約書の法律用語を必ずしも理解できるわけではないし、突然のビジネスミーティングに参加して専門用語をすべて把握できるとは限りません。

教科書の外で実際に読み、使うものに基づいて漢字学習を進めてください。つまり、関連性のある漢字を学んでいることを確認するのです。

結論として、具体的な文字数が知りたいなら、まずは約2,000字の漢字を学ぶことを目指しましょう。それは、約3,500〜4,000語を習得できるということになります。

それで基本的な流暢さ、つまりHSK 2.0試験のレベル4程度に達することができます。その試験のレベル6になると、話し言葉でも書き言葉でも、本当に効果的に自己表現ができるようになります。

漢字の学習方法

2,000字（またはいくつであれ）の漢字を学ぶ方法はいくつかあります。以下にいくつか紹介します。

実際の中国語の本を読む

学校では、ある科目を学び、その科目に関連した概念を含む新しい単語を学びます。基本的に、授業で話している言語を自然に学ぶのです。

興味のあるトピックに関する中国の小学校の教科書を探して、深く学んでみてください。それらの本で教えられている概念はすでに知っているかもしれませんが、中国語では知らないのです！

実際の中国語の本を読むこともできますが、まだ初級レベルであれば、子供向けの本か、段階別リーダーから始めることをお勧めします。最終的な目標は、中国語の小説を完全に読み通すことかもしれません。

単に漢字とその意味を暗記することに学習を限定しないでください。漢字に実用的な文脈を与えましょう。そして可能な限り、新しい単語を会話に取り入れてください。

本格的な中国語の動画を見る

読むことは重要ですが、中国語の動画や音声コンテンツも使わなければ、言語のもう一つの世界を逃してしまいます。本格的なコンテンツとは、中国語話者が他の中国語話者のために制作したものです。それは、母語話者が休日に見るようなメディアです。

この種のコンテンツを使って中国語を学ぶとき、あなたは本物の言語に触れています。文脈の中で単語を聞き、自然に学ぶことができ、会話で使うときには非常に役立ちます。だからこそ、本格的な中国のテレビ番組やYouTubeチャンネル、さらにはポッドキャストやオーディオブックに浸ることが重要なのです。

本格的なコンテンツを見ることが漢字学習と無関係だと思わないでください！動画コンテンツには通常字幕があり、音声のみの素材についてもトランスクリプト（書き起こし）が見つかることが多いですが、その品質は不安定な場合もあります。

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HSKレベルに従う

HSKテストは、知っている漢字をどのように使って単語を形成するかに基づいています。この言語テストの基準に従うことは、実用的な成功につながります。以下のことができます：

• 受験する予定がなくても、HSK模擬試験を使って勉強する。最も重要な漢字で読み書きの練習ができます。
• Plecoの「単語」セクションのように、漢字の使い方を示すセクションがあるアプリを使う。Plecoには、HSK語彙学習リストも組み込まれています。漢字をより徹底的に知れば知るほど、より有用なものになります。

受験する予定があるかどうかに関わらず、漢字学習のガイドとしてHSKを活用すれば、漢字の理解力は急上昇するでしょう。

なぜ漢字を学ぶのか？

多くの中国語学習者が直面するハードルの一つは、書記体系を学ぶことが非常に困難に思えることです。漢字を知らなくても中国語を流暢に話せるようになれるなら、なぜわざわざ学ぶのでしょうか？

それは単に書くことや読むことだけの問題ではありません。

漢字を勉強することは、以下のことに役立ちます：

• 新しい単語を記憶する
• 未知の単語の意味を特定する
• より意味のある方法で言語を理解する
• 文化により深く触れる

私自身の例を挙げましょう：私は一度、アパート用の冷蔵庫を地元の売り手から購入しました。売り手は、それをアパートに運ぶのに電車に乗る必要があると主張しましたー少なくとも私にはそう聞こえました。

実際には彼女は「货车」（huò chē）ー「配送トラック」と言っており、「火车」（huǒ chē）ー「列車」ではありませんでした。もし私が、配達や商品を指す漢字「货」（huò）に慣れていれば、話し言葉でも単語をより区別できるチャンスがあったでしょう。

漢字はまた、構成要素に基づいて単語を覚えるのにも役立ちます。もう一つの例：私のクラスメートはかつて、「安」（ān）ー「平和」がどのように性差別的と見なされうるかについて議論しました。この漢字は、屋根「宀」（mián）の下に女性「女」（nǚ）がいる構成だからです。

書道もまた、優れた学習方法です。構造や筆順を練習することで漢字を学ぶのに役立ち、漢字の記憶定着率も向上しますが、文化に触れることにもなります。

中国書道は中国で非常に高く評価された芸術形式であり、したがって文化的な理解を示す素晴らしい方法です。さらに、このスタイルの中国語の草書を書き、読むことは、後々手書きの文章を解読しようとするときに役立つでしょう。

ですから、中国語の漢字をあなたのために働かせてください。一つ一つの漢字を征服することは、中国語の流暢さに向けたまた一歩なのです！

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