Recensione di Pimsleur Giapponese: Lezioni Audio Solide per Principianti con Alcune Funzionalità Acerbe

Ho provato Pimsleur Giapponese anni fa quando stavo pianificando un viaggio in Giappone. Pensavo che il focus sulle abilità conversazionali mi sarebbe stato utile—e così è stato. Da allora, il programma ha aggiunto funzionalità per attirare studenti meno interessati a un approccio esclusivamente audio.

Ora che sono a un livello intermedio e desidero rinfrescare il mio giapponese, ho deciso di tornare sul programma. Pensavo che la familiarità potesse aiutarmi a risvegliare la memoria della lingua.

Nel complesso, penso che regga ancora perfettamente—è un solido programma audio per principianti di giapponese con corsi chiaramente strutturati e monitoraggio dei progressi. Le funzionalità più recenti, come Voice Coach, hanno aggiunto più spessore. La mia unica lamentela è forse che alcune di queste funzionalità sembrano ancora in fase di sviluppo. Approfondirò tutto questo in dettaglio nella mia recensione.

Se preferisci un video, puoi anche vedere la recensione di Pimsleur fatta da un mio collega qui:

Come Funziona il Sistema Pimsleur

Prima di entrare nel dettaglio di Pimsleur Giapponese, diamo un'occhiata a come funziona Pimsleur in generale.

Pimsleur utilizza le tecniche dello shadowing e della ripetizione spaziata per insegnarti a parlare nella lingua target. Ecco come funziona nella pratica:

• Ascolti un frammento di conversazione nella lingua target.
• Quella conversazione viene scomposta in parti digeribili di informazioni su vocabolario, grammatica, contesto, ecc.
• Ti verrà chiesto di ascoltare attentamente l'audio di un madrelingua delle parole o frasi usate nella conversazione, a partire dalla prima.
• Ti verrà quindi chiesto di ripetere ad alta voce l'audio del madrelingua, il più fedelmente possibile.

Ovviamente, Pimsleur non si limita a farti ripetere a pappagallo frasi nella lingua target. Ripete e mescola anche queste frasi tra le altre che stai imparando all'interno di ogni lezione, assicurandosi che tu ricordi cosa significano e in quale contesto dovrebbero essere usate.

L'idea alla base di questo sistema è che emula il modo in cui impareresti la tua lingua madre crescendo. Pensa a come hai imparato le parole in base a quanto fossero immediatamente utili per te—ad esempio, prima hai imparato "mamma" e "papà" per rivolgerti ai tuoi genitori, poi "latte" per indicare che avevi fame e così via. Pimsleur funziona più o meno allo stesso modo, tranne per il fatto che (a differenza di quando eri un neonato o un bambino piccolo) sei molto più consapevole del processo in atto.

Pimsleur Giapponese: Struttura del Corso

L'intero corso Pimsleur Giapponese è composto da cinque livelli divisi in 30 lezioni ciascuno. Ogni lezione ha un file audio di 30 minuti come componente principale, con funzionalità aggiuntive pensate per integrare ciò che hai imparato.

Dopo la primissima lezione, ogni lezione successiva inizia con un rapido ripasso della precedente e costruisce gradualmente su di essa.

A quale livello è rivolto

Il corso sembra essere rivolto a studenti da principiante a intermedio. Attraversando le lezioni, direi che se ti stai preparando per il Japanese Language Proficiency Test (JLPT), ti aiuterà fino al massimo al livello N4.

Quali argomenti copre

Pimsleur Giapponese si concentra sulla pratica della conversazione. Come tale, argomenti come indicazioni stradali, cibo, viaggio e attività saranno in primo piano per tutto il corso.

Quanto tempo ci vuole per completare l'intero corso

Supponendo che tu utilizzi solo le lezioni audio di 30 minuti, trascorreresti un totale di 4.500 minuti (30 minuti x 30 lezioni x 5 livelli) o 75 ore su Pimsleur Giapponese. Anche se decidi di dedicare solo un'ora al giorno al programma, potresti effettivamente finirlo in meno di tre mesi.

Cosa Mi È Piaciuto di Pimsleur Giapponese

Progressione intuitiva delle lezioni principali

La primissima frase che imparerai è すみません、英語がわかりますか？ (すみません、えいごがわかりますか？) — "Mi scusi, capisce l'inglese?" È un'espressione piuttosto utile se stai viaggiando o soggiornando in Giappone, considerando che meno del due percento dei parlanti inglese in Giappone lo padroneggia fluentemente.

La Lezione 1 continua a costruire su quella prima frase, permettendoti di praticare espressioni come 日本語が少しわかります (にほんごがすこしわかります) — "Capisco un po' di giapponese" e 日本語がわかりません (にほんごがわかりません) — "Non capisco il giapponese".

Le lezioni successive passano ai saluti come おはよう — la versione informale di "Buongiorno", alle domande sulle direzioni come 上野駅はどこですか？ (うえのえきはどこですか？) — "Dov'è la stazione di Ueno?" e ad altre frasi essenziali per orientarsi nella vita quotidiana in Giappone come straniero.

Naturalmente, man mano che le lezioni progrediscono, aumenta anche il livello di difficoltà. Ma è chiaro che è stato messo molto pensiero nella sequenza di come verranno insegnate le frasi. Con Pimsleur, il processo di acquisizione sembra piuttosto naturale—simile a ciò che potresti sperimentare se stessi imparando mentre sei all'estero in Giappone.

Preferenze linguistiche flessibili

Se stai utilizzando i componenti non audio di Pimsleur Giapponese, hai tre opzioni linguistiche: romaji, romaji con giapponese o solo giapponese. Basta premere l'icona di traduzione nell'angolo in alto a destra dello schermo per passare da un'opzione all'altra.

Nel caso non avessi ancora iniziato a imparare i tre sistemi di scrittura giapponesi (hiragana, katakana e kanji), il romaji è un punto di partenza decente. È composto da parole giapponesi scritte in alfabeto romano, rendendolo utile quando hai bisogno solo delle basi per muoverti nel paese.

Ma se sei deciso a diventare fluente nella lingua, e hai già una discreta padronanza della sua forma scritta, ti suggerisco di usare le impostazioni in giapponese ogni volta che puoi. Come ho accennato prima, l'inglese non è ampiamente parlato o usato in Giappone, anche se gli esercizi nelle aree urbane stanno diventando sempre più bilingui. Secondo me, prima impari a leggere il giapponese usando il sistema di scrittura nativo, meglio è.

Capacità di tracciare ciò che hai imparato

Il problema con il vecchio sistema solo audio di Pimsleur è che, a meno che tu non prenda appunti meticolosi mentre ascolti, non c'è modo di disporre quelle nuove frasi di fronte a te e dire: "Ah sì, questo è ciò che ho imparato oggi".

Fortunatamente, con l'iterazione attuale di Pimsleur, ora puoi visualizzare le tue nuove frasi tramite "Flash Cards" e "Speak Easy". Il primo è, fedele al nome, un semplice set di tutto il tuo nuovo vocabolario in forma di flashcard. Il secondo è fondamentalmente una trascrizione della conversazione principale che hai studiato durante la lezione.

Sia "Flash Cards" che "Speak Easy" sono dotati di audio, quindi puoi rivedere come suonano le parole e come appaiono. Puoi anche scegliere come le parole dovrebbero essere scritte—in romaji, giapponese puro o entrambi.

Proprio sotto ogni lezione audio di 30 minuti, puoi trovare il tuo nuovo vocabolario sotto categorie come "Incontri + Saluti", "Abilità di Sopravvivenza", "Frasi Generali" e così via. Puoi anche vedere indicatori numerici "x/y" all'interno di ogni categoria, dove x è quanto hai padroneggiato e y è quanto dovresti padroneggiare, dandoti una visione d'insieme di quanto sei progredito nel corso.

Opzione per testare ciò che hai imparato

Un altro problema con il vecchio sistema Pimsleur è che non c'è modo di valutare rapidamente quanto hai trattenuto da ogni lezione. Per farlo, dovevi procedere alla lezione successiva e rinfrescare ciò che avevi imparato entro i primi minuti dell'audio, il che può essere una seccatura se sei a corto di tempo. Il programma affronta questo problema con "Quick Match" e "Speed Round".

"Quick Match" consiste in un breve quiz a scelta multipla, che ho trovato accettabile. Il mio unico (piccolo) appunto è che la sua descrizione dice "Mettiti alla prova con un quiz veloce", ma non ho davvero sentito la parte "veloce". Forse "veloce" si riferisce al tempo stimato per completare il quiz, dato che è così corto?

"Speed Round", d'altra parte, mantiene la sua promessa. Il gioco consiste in frasi inglesi che cadono dall'alto come blocchi di Tetris, e devi abbinarle alle corrispondenti traduzioni giapponesi prima che tocchino terra. Se ti piacciono i giochi impegnativi in cui impari anche cose nuove, penso che lo amerai (io certamente l'ho fatto). E se le traduzioni in romaji sono troppo facili, potresti sempre cambiare le impostazioni nella versione scritta giapponese per aumentare un po' la difficoltà.

Cosa Non Mi È Piaciuto di Pimsleur Giapponese

Alcune funzionalità acerbe

Pimsleur è, ed è sempre stato, progettato per l'autoapprendimento. Lo svantaggio della maggior parte dei programmi audio per l'autoapprendimento è che non c'è modo di ottenere feedback sulla tua pronuncia, accento, ecc.

Quel tipo di feedback è particolarmente importante per i madrelingua inglesi, perché la pronuncia giapponese ha alcune particolarità che possono richiedere un po' di tempo per abituarsi—ad esempio, pronunciare il suono "r" in un modo molto specifico. (Alcuni dicono che è come il suono "r" spagnolo, ma penso che sia vero solo a metà. Come puoi sentire da questo video, il suono "r" giapponese incorpora sottilmente anche suoni di "l" e "d".)

Pimsleur tenta di affrontare questo problema con "Voice Coach", che è suddiviso in "Pronunciation Practice" e "Challenge". "Pronunciation Practice" è un corso audio guidato a proprio ritmo sulle frasi discusse nella lezione corrente, mentre "Challenge" è essenzialmente un quiz audio basato su ciò che hai imparato da "Pronunciation Practice".

In teoria, questa sarebbe dovuta essere una buona idea: ascolta una frase, registrala nell'app e ricevi un punteggio su quanto bene l'hai pronunciata (o, suppongo, imitata). Dovrebbe anche essere un ottimo supplemento per gli studenti che hanno bisogno di una versione "riassuntiva" della lezione principale.

Mentre entrambe le sezioni in "Voice Coach" evidenziano ciò che hai pronunciato male con indicatori di colore, non specificano davvero che tipo di errore hai fatto o come potresti migliorare. Certo, potresti provare a individuare il problema ascoltando ripetutamente la tua registrazione a confronto con l'audio del madrelingua, ma poi potresti sempre farlo tramite altri mezzi. Inoltre, come fai a sapere che il problema non è una differenza lieve (e forse impercettibile) nella pronuncia o forse un problema tecnico?

Un'altra cosa che ho criticato è la sezione "Mini", a cui puoi accedere toccando "Enrich" nella schermata principale.

"Mini", come suggerisce il nome, consiste in file audio più brevi. I primi minuti sono il narratore che fornisce informazioni sull'argomento, mentre il resto è una versione molto compressa e "accelerata" delle lezioni principali di Pimsleur. Ho sentito che i "Mini" cercavano di comprimere troppe informazioni in uno spazio troppo ridotto, e sono più appropriati per studenti intermedi che cercano un ripasso. È vero, il narratore consiglia che probabilmente dovresti riascoltare l'audio comunque—ma allora, non dovrebbe essere Pimsleur a fare la parte della ripetizione in primo luogo?

Inoltre, anche se posso comprendere la logica dietro la separazione di certi argomenti (es. "Migliora il tuo Giapponese con gli Anime") dalle lezioni principali, sento che questi avrebbero dovuto essere lezioni bonus più lunghe invece. Io, per esempio, sono curioso di sapere quali altre espressioni degli anime gli studenti incorporano (erroneamente) nel linguaggio quotidiano oltre al celebre だってばよ (dattebayo) di Naruto.

Infine, anche se c'è un componente "Reading", non puoi accedervi fino alla Lezione 11. Capisco che la pratica di lettura non sia il focus principale di Pimsleur, ma sento che il programma ha fatto una scelta strana riguardo all'ordine in cui gli studenti possono accedere a questa funzionalità. Come ho accennato prima, credo sia importante che gli studenti vengano esposti al sistema di scrittura giapponese nativo il prima possibile, quindi questa è probabilmente la parte più debole del programma per me.

La sfumatura viene persa in alcuni punti

In quanto ex principiante assoluto di giapponese, posso capire perché Pimsleur semplifichi le lezioni nella misura in cui lo fa. L'ultima cosa che vuoi come principiante è essere sovraccaricato di informazioni fin dall'inizio, specialmente quando hai a che fare con una lingua di Categoria IV come il giapponese. (Una lingua di Categoria IV è una che, secondo le parole del Foreign Service Institute del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, è "eccezionalmente difficile per i madrelingua inglesi [da padroneggiare]".)

Tuttavia, penso anche che sia importante per gli studenti di giapponese avere una solida base, anche se ciò significa essere un po' a disagio con i metodi di apprendimento presentati loro all'inizio. In quanto persona che si trova da qualche parte tra il livello principiante e intermedio di giapponese, non ho potuto fare a meno di notare che Pimsleur ha tagliato alcuni angoli per rendere le lezioni più facili da digerire.

Ad esempio, nella Lezione 1, 英語が (えいごが) — English ga viene semplicemente spiegato come "inglese usato in una frase". Invece del vago "usato in una frase", il programma avrebbe potuto dire "inglese come soggetto della frase". In questo modo, gli studenti avrebbero già una buona comprensione di come funziona la particella giapponese ga fin dall'inizio.

Ho anche notato che il programma non ha evidenziato che こんにちは (buon pomeriggio) dovrebbe essere pronunciato come kon-ni-chi-wa (con la prima sillaba che termina con un suono n) piuttosto che ko-ni-chi-wa. La differenza è sottile, ma è comunque importante considerando che è un'espressione giapponese comune—e che Pimsleur dovrebbe aiutarti a migliorare la tua pronuncia.

E questi sono solo un paio di esempi che ho notato usando il programma. Per essere chiaro, non sto dicendo che le informazioni su Pimsleur siano necessariamente inaccurate. Sto dicendo che le sfumature importanti, quando presenti, dovrebbero essere evidenziate e non sacrificate per il bene di un apprendimento facile.

Chi Beneficierebbe di Pimsleur Giapponese?

Nel modo in cui il programma è progettato ora, penso che le persone che trarrebbero il massimo da Pimsleur Giapponese siano:

• Coloro che intendono viaggiare e stare in Giappone solo per un periodo temporaneo. Questa è davvero la principale audience target del programma, secondo me. Per prima cosa, le lezioni fondanti consistono in frasi legate ai viaggi/sopravvivenza (al contrario, ad esempio, dei sistemi di scrittura del Giappone). C'è anche il fatto che ogni lezione audio ha un frammento culturale casuale sul Giappone a cui puoi accedere scorrendo la schermata principale della lezione audio.
• Principianti assoluti della lingua. I miei precedenti appunti sulla mancanza di sfumature a parte, penso ancora che questo sia un solido programma introduttivo per coloro che vogliono iniziare a imparare il giapponese parlato.
• Studenti intermedi che hanno bisogno di un ripasso. Penso che gli studenti intermedi di giapponese sarebbero d'accordo con me nel dire che tornare alle basi è una buona idea ogni tanto. Ad esempio, sapevo che 方 (かた) si riferisce a come si fa qualcosa, ma non sapevo che fosse anche un modo educato per riferirsi a una persona!

Alternative a Pimsleur Giapponese

Ma se non sei in nessuno dei gruppi che ho appena menzionato? Forse considera queste alternative invece:

JapanesePod101

JapanesePod101 è un programma altrettanto solido basato su audio e podcast, ma la sua offerta è più completa.

Per prima cosa, si estende fino ai livelli avanzati di giapponese. Lungo il percorso, fin dalle fasi iniziali, puoi capire che stanno cercando di farti abbandonare gradualmente l'inglese del tutto. Questo è interessante se stai cercando materiale più impegnativo e immersivo.

Inoltre, JapanesePod101 ha decisamente di più da offrire in termini di pratica di lettura. Dai un'occhiata alla nostra recensione completa di JapanesePod101.

Lingflix

Lingflix presenta video autentici nella tua lingua target che i madrelingua guardano realmente. Ciò significa che, a differenza di un programma prevalentemente basato sull'audio come Pimsleur, vieni esposto alla lingua come viene usata nella vita reale (al contrario delle frasi rigide e standard che i programmi di apprendimento linguistico usano spesso).

Puoi anche vedere come i madrelingua giapponesi incorporano il linguaggio del corpo per esprimere o enfatizzare ciò che stanno dicendo, il che è un bel bonus!

Verdetto Finale

Se potessi paragonare questa attuale iterazione di Pimsleur a quella che ho usato anni fa, direi che è un miglioramento complessivo.

Per prima cosa, apprezzo le aggiunte come flashcard e quiz che mi permettono di rafforzare ciò che ho imparato.

D'altra parte, penso che funzionalità come "Voice Coach" e "Minis" potrebbero usare qualche ritocco, specialmente dato che sono fondamentalmente lezioni audio supplementari—che è il prodotto principale di Pimsleur.

Per coloro che viaggiano in Giappone, così come per gli studenti da principiante a medio-basso, questo è un buon supplemento agli altri materiali di apprendimento del giapponese che potresti usare.