Recensione di MyLanguageExchange: La migliore risorsa per trovare penpal, ma il sito web è datato

MyLanguageExchange è una risorsa old-school per trovare qualcuno con cui praticare la lingua che stai imparando. Il programma ti guida nella ricerca di un partner linguistico e nello svolgere uno scambio produttivo.

Anche se l'iscrizione è gratuita, il database non diventa utile a meno che non si sottoscriva l'abbonamento Gold. Questo ti dà accesso a migliaia di potenziali partner linguistici con cui chattare.

Cos'è MyLanguageExchange?

MyLanguageExchange afferma di essere la più grande comunità di scambio linguistico al mondo, con oltre tre milioni di membri. Fondato nel 2000, è anche uno dei più vecchi—cosa abbastanza evidente dal design del sito in stile anni 2000 e dalla fierezza della dicitura "come visto nella rivista Yahoo! Internet Life, gennaio 2001."

Il programma è una miniera d'oro di studenti di lingue interessati in quasi ogni lingua che tu possa immaginare. Gli scambi sono supportati da un metodo di scambio linguistico collaudato (ne parleremo tra poco), un potente motore di ricerca e funzionalità utili per garantire che le tue sessioni di scambio vadano bene.

L'obiettivo del sito web è connettere gli studenti di lingue e insegnare loro come avere uno scambio che sia vantaggioso per tutti. Quindi offrono una guida pratica, idee per le sessioni di scambio e altro materiale utilizzabile.

Come trovare un partner per lo scambio linguistico su MyLanguageExchange

La ricerca membri ti permette di cercare un partner per lingua madre e lingua che sta imparando. Ci sono anche filtri per età, genere, città, paese e altro. Se preferisci un metodo di contatto rispetto a un altro, puoi cercare partner in base al loro interesse per scambi via testo, email, voce o di persona.

Puoi persino ordinare i risultati per data di accesso, per facilitare la ricerca di qualcuno attivo di recente sul sito.

Ho fatto alcune ricerche per un madrelingua giapponese che vuole imparare l'inglese e ho ottenuto quasi 12.000 pagine di risultati. Limitandolo a persone che vivono a NYC sono comunque emerse tre pagine di opzioni se fossi interessato a uno scambio di persona. Non ho avuto problemi a trovare madrelingua giapponesi nell'area che visiterò durante un viaggio in Giappone quest'anno.

Ma tutte queste funzionalità sono fuori portata a meno che tu non abbia un abbonamento Gold. L'unico contatto che puoi avere con altri membri gratuiti è uno scambio di "Ciao!".

Hai un limite giornaliero di 40 "Ciao!" gratuiti per mostrare il tuo interesse ad avviare una conversazione con qualcuno. Solo i membri Gold possono avviare conversazioni con altri utenti. Ma se un membro Gold ti contatta, puoi rispondere.

Non c'è modo di capire dal profilo se qualcuno è un membro Gold. Quindi, come utente gratuito, sei limitato a inviare qualche saluto e sperare che qualcuno risponda—o aspettare che un membro Gold ti contatti.

La buona notizia è che l'attesa non dovrebbe essere troppo lunga. Nel tempo in cui ero loggato per raccogliere screenshot per questa recensione, tre persone mi hanno contattato.

Funzionalità di MyLanguageExchange e come avere una sessione di successo

Il loro metodo collaudato di scambio linguistico

MyLanguageExchange non ti butta semplicemente in acque profonde sperando per il meglio. Hanno una guida pratica per uno scambio linguistico di successo usando il metodo Cormier, sviluppato dai fondatori del sito, Helene Cormier e Dan Yuen.

La guida ti spiega come ottenere il massimo dalla tua sessione a beneficio di tutti i partecipanti, incluse informazioni su come prepararsi, cosa fare durante lo scambio e come rivedere il materiale dopo lo scambio.

Mentre tutte le mie esperienze sono state limitate a interazioni uno-a-uno, MyLanguageExchange raccomanda in realtà di avere gruppi da due a quattro persone in ogni sessione.

Chat testuale e vocale integrate

C'è una chat testuale e vocale (quest'ultima solo per membri Gold) disponibile direttamente sul sito. Anche se puoi facilmente spostarti dal sito per le tue sessioni di scambio linguistico—e dalla mia esperienza, la maggior parte degli utenti preferisce farlo—ci sono strumenti integrati che potresti trovare utili.

La chat testuale ha un "Chat Companion", dove troverai piani di lezione progettati specificamente per lo scambio linguistico, un timer per sapere quando è il momento di cambiare lingua, un dizionario multilingue e un blocco note. C'è anche un modo per aggiungere segni diacritici, utile per alfabeti latini, ma non per lingue che usano un sistema di scrittura diverso.

A meno che non stessi facendo qualcosa di sbagliato, non ci sono poi così tanti piani di lezione. Sembra che questi piani, attività e domande siano pensati per farti iniziare e darti un'idea di cosa fare, in modo che tu possa progredire in base alle tue esigenze e a quelle del/dei tuo/i partner.

Chat vocale potenziata per l'apprendimento linguistico

La chat vocale ha anche un'opzione di traduzione per oltre 130 lingue. Piuttosto che uno scambio in stile telefonata, la chat vocale funziona più come l'invio di messaggi vocali. Questo toglie un po' di pressione dal dover parlare "in tempo reale", dandoti la possibilità di formulare le tue risposte con più calma.

Detto ciò, se scegli di spostarti dal sito per il tuo scambio, sei da solo. Se usare gli strumenti integrati dipende da te e dal tuo partner, ma è bello sapere che l'opzione esiste.

Giochi linguistici e lezioni create dagli utenti

Oltre a navigare nei profili utente, inviare speranzosi "Ciao!" e usare la chat testuale e vocale, MyLanguageExchange ha alcune altre funzionalità. Sono lontane dall'essere l'attrazione principale del sito, ma vale comunque la pena menzionarle dato che sono disponibili se vuoi un po' di varietà.

Ci sono alcuni giochi di parole come Hangman e Word Match, creati da altri utenti (puoi crearne anche tuoi).

Puoi anche trovare una serie di lezioni create dagli utenti. Queste sono generalmente brevi e concise. Gli utenti possono valutare le lezioni ma la qualità e il numero disponibile variano molto per ogni lingua.

C'è la "Club Library", dove puoi trovare appunti pubblici presi da altri utenti.

Un'altra caratteristica degna di nota è un elenco di insegnanti e tutor se desideri un'esperienza di apprendimento più formale. Molti di questi sono gli insegnanti che hanno creato le lezioni, quindi se ne trovi una che ti piace, vale la pena controllare chi l'ha creata. Potresti essere in grado di prenotare una lezione con loro.

C'è anche una bacheca, che sembra funzionare più come un classico forum internet. Mentre sembra che fosse ampiamente usata nel periodo d'oro del sito, non ho trovato una singola lingua in cui fosse stato pubblicato qualcosa nell'ultima settimana.

È sicuro parlare con le persone su MyLanguageExchange?

Per la maggior parte, sembra che MyLanguageExchange sia davvero pieno di persone che vogliono davvero studiare lingue e incontrare madrelingua.

Tuttavia, ogni volta che avviene uno scambio online tra persone, c'è sempre il rischio di comportamenti inappropriati o molestie. Personalmente non ho mai avuto una brutta esperienza con questo programma, ma nelle mie ricerche, ho trovato almeno un caso di qualcuno che iniziava una chat solo per chiedere "foto".

Il sito è rigoroso nell'essere solo per lo scambio linguistico. Non solo abusi e molestie non sono permessi, ma nemmeno pubblicità o reclutamento di alcun tipo. La piattaforma si sforza di essere uno spazio sicuro per tutti i suoi utenti.

Anche se non sembra esserci un modo semplice per segnalare un utente, puoi facilmente bloccarlo. Se desideri segnalare un utente problematico, sei incoraggiato a usare il modulo di contatto integrato. Personalmente apprezzo questo compromesso, perché a volte le persone diventano troppo trigger-happy con i pulsanti "segnala"—segnalando utenti con cui non sono d'accordo, per esempio—invece di avere un problema legittimo.

Come usare MyLanguageExchange: La mia esperienza usandolo per imparare il giapponese

Abbiamo esplorato le funzionalità di MyLanguageExchange, ma come ci si sente a usarlo effettivamente? Ho usato il programma diverse volte negli anni passati, sempre con ottimi risultati.

Quando mi sono iscritto per la prima volta, ho inviato molti messaggi "Ciao!", come suggerisce il sito. Con mia sorpresa, ha funzionato! Certo, ci sono stati molti tentativi falliti che non sono andati oltre il rapido saluto, ma un buon numero di persone ha effettivamente risposto o ha iniziato la conversazione loro stesse.

Alcune conversazioni non sono decollate, esaurendosi dopo pochi messaggi avanti e indietro. Ma non ci si può aspettare di andare d'accordo con ogni persona che si incontra.

Le conversazioni che sono fiorite sono state memorabili e informative.

Ho chattato con una meravigliosa giovane donna che vive a Tokyo, che aveva appena avuto il suo primo bambino. Da lei ho imparato sulla cultura giapponese—come i rituali di nascita e scelta del nome—e abbiamo continuato a chattare per circa un anno tramite LINE prima di perderci di vista.

Ho anche stretto un legame via email con un uomo più anziano di Osaka che si divertiva a raccontarmi dei suoi viaggi in giro per il paese sulla sua amata bicicletta, visitando onsen e pediluvi. Mi ha insegnato che, a differenza di quanto mi avevano insegnato i libri di testo, a volte va bene riferirsi a qualcuno come "-chan" anche se ha tre volte la tua età.

Ci sono state molte altre conversazioni, ma il punto principale era questo: MyLanguageExchange è una comunità di studenti di lingue di tutte le età e di tutti i ceti sociali.

L'ho trovato particolarmente utile per studiare da solo, e poi usare ciò che avevo imparato quando chattavo con i miei partner linguistici. Per esempio, ogni volta che imparavo nuove parole o grammatica da altre app di apprendimento linguistico, le usavo in chat e chiedevo se lo stessi facendo correttamente. Ho anche ricevuto aiuto quando incontravo una parola che non capivo in un libro che stavo leggendo.

Prendevo anche appunti dalle nostre chat e cercavo su Lingflix qualsiasi cosa nuova avessi imparato. Questo mi ha permesso di vedere le mie parole e i concetti appena appresi in un contesto ancora più ampio, da più madrelingua. Lingflix prende video autentici—come video musicali, trailer di film, notizie e discorsi motivazionali—e li trasforma in lezioni di apprendimento linguistico personalizzate. Puoi provare Lingflix gratuitamente per 2 settimane. Visita il sito web o scarica l'app iOS o l'app Android. P.S. Clicca qui per approfittare della nostra offerta attuale! (Scade alla fine di questo mese.)

In breve, MyLanguageExchange è più utile quando viene usato insieme ai tuoi programmi e routine di apprendimento regolari. È un ottimo modo per rafforzare ciò che hai imparato con veri madrelingua.

Quanto costa MyLanguageExchange?

MyLanguageExchange è gratuito da usare, ma sei limitato a inviare alcuni "Ciao" al giorno a meno che non ti abboni all'abbonamento Gold.

L'abbonamento Gold costa $5.99 per un mese, $11.99 per tre mesi o $23.99 per un anno.

Alternative a MyLanguageExchange

HelloTalk

HelloTalk è un'app di scambio linguistico simile a MyLanguageExchange, ma non c'è una versione web. Puoi connetterti con madrelingua usando la funzione "Connect", che ti permette di sfogliare i madrelingua che stanno imparando la tua lingua madre.

Ci sono molti filtri che puoi applicare per trovare la persona giusta—una fascia d'età, genere, paese o regione, studente "Serio" (qualcuno che è stato online di recente) e molto altro.

I membri Pro possono anche cercare studenti localmente. Ho usato questa funzione e ho incontrato uno dei miei migliori amici a Lima, in Perù. Se hai dato a HelloTalk l'accesso alla tua posizione, questa opzione mostrerà solo coloro la cui posizione corrisponde alla tua entro un certo raggio di miglia.

Ci sono anche moltissime funzionalità di apprendimento all'interno dell'app. Puoi unirti a discussioni in diretta con madrelingua e altri studenti—sono guidate (normalmente) da un madrelingua che vuole solo incontrare più persone, e ognuno può unirsi con audio o video call per intervenire e aggiungere i propri pensieri alla conversazione.

Puoi anche inviare messaggi audio, fare videochiamate e inviare immagini e regali nella funzione chat. E se c'è una parola che non conosci in un messaggio, puoi ottenere una traduzione istantanea.

Puoi leggere la nostra recensione completa di HelloTalk qui se desideri.

Tandem

Tandem è un'app molto simile a HelloTalk. Puoi impostare filtri per trovare il tuo partner linguistico ideale e c'è l'opzione di ordinare per regione e città, quindi se vuoi andare sul locale, puoi farlo.

Ci sono opzioni di chat e videochiamata, oltre a una funzione di traduzione se non capisci un messaggio. Per aiutare il tuo partner linguistico a migliorare, puoi inviare correzioni ai suoi messaggi cliccandoci sopra e riscrivendolo come lo diresti tu da madrelingua. Tandem si occupa di mostrare cosa hai cambiato per te.

A differenza di HelloTalk, Tandem revisiona ogni profilo prima di permettere a qualcuno di unirsi. Questo può richiedere fino a sette giorni, ma io sono stato approvato entro due quando l'ho usato.

Abbiamo anche una recensione approfondita di Tandem che puoi trovare qui.

Considerazioni finali su MyLanguageExchange

Il bello dell'enorme comunità su MyLanguageExchange è che se non c'è feeling con qualcuno, ci sono molte altre persone che usano il sito e che potrebbero adattarsi meglio al tuo stile di apprendimento e ai tuoi obiettivi. I miei partner mi hanno fornito punti di vista e stili linguistici molto diversi, e l'esposizione ai madrelingua è stata inestimabile.

Ci sono alcuni svantaggi importanti della piattaforma.

Per esempio, alcuni sostengono che dover pagare per chattare effettivamente con le persone sminuisca la sensazione di comunità. Inoltre, alcune funzionalità non necessarie o inutilizzate ingombrano il sito, e sebbene ci siano strumenti di chat integrati, non sono abbastanza attraenti da mantenere le tue conversazioni sulla piattaforma.

Tuttavia, MyLanguageExchange riconosce che qualcuno che è madrelingua potrebbe non essere necessariamente un buon insegnante. Le guide, le lezioni e i suggerimenti gentili rendono questo un buon punto di partenza se non l'hai mai fatto prima.

Non lasciarti scoraggiare dallo stile datato del sito web. MyLanguageExchange è una grande comunità di studenti di lingue in cerca di qualcuno con cui imparare. Potresti trovare il tuo prossimo compagno di apprendimento linguistico su MyLanguageExchange, ma potresti anche trovare un amico per la vita.