Recensione di Coffee Break Languages: Ti porta al livello avanzato, ma costoso

I corsi audio sono diventati molto popolari nella comunità di apprendimento linguistico ultimamente perché puoi usarli ovunque—in macchina, a casa, mentre corri, ecc. Ma sono sempre stato titubante nel provarne uno come risorsa principale perché sento di imparare meglio quando posso sedermi a una scrivania e prendere appunti.

Ma dopo aver sentito parlare ripetutamente di Coffee Break Languages su YouTube, ho finalmente deciso di provarlo. Questa è la mia esperienza nell'imparare l'italiano da zero con una prova gratuita del corso premium Coffee Break Italian, e il portoghese solo con il loro podcast gratuito su Spotify.

Cos'è Coffee Break Languages?

Coffee Break Languages è stato creato da Teach Yourself, un'importante azienda di apprendimento linguistico nota per i suoi libri di testo. Coffee Break è nota soprattutto per i suoi podcast, ma offre anche libri di esercizi e Coffee Break TV.

Attualmente offre 10 lingue: Francese, Italiano, Cinese Mandarino, Tedesco, Spagnolo, Inglese, Svedese, Gaelico, Portoghese e Giapponese. (Puoi vedere la nostra recensione approfondita specifica sul corso Coffee Break Spanish qui.)

I podcast sono disponibili gratuitamente sul sito web e su piattaforme di streaming come Spotify. Con un abbonamento a Coffee Break Academy, si ottiene l'accesso a materiali extra come appunti delle lezioni in PDF, trascrizioni delle lezioni, quiz e altro.

Caratteristiche dei corsi Coffee Break Languages

Lezioni audio e video progressive

I corsi Coffee Break sono basati su lezioni audio in stile podcast, con circa 40 episodi a stagione. Nella maggior parte dei corsi ci sono tre o quattro stagioni in totale. Le stagioni rappresentano i livelli, quindi la prima stagione è per principianti e la terza o quarta è avanzata.

Di solito ci sono due presentatori madrelingua e un apprendista. Il presentatore principale spiega il vocabolario e la grammatica all'apprendista, e fanno conversazioni di pratica usando il nuovo materiale. Le lezioni dovrebbero far sentire come se si stesse facendo una passeggiata o un caffè con un amico che insegna la propria lingua madre.

Stavo usando il podcast Coffee Break Portuguese su Spotify, e copriva la stessa quantità di materiale del corso a pagamento di italiano nelle lezioni principali. Ma è al 100% un corso solo audio, poiché non avevo accesso agli appunti delle lezioni o alle trascrizioni—cosa a cui non sono abituato, ma ho comunque imparato molto.

Sia nel corso di italiano che in quello di portoghese, ho imparato a salutare le persone e a chiedere "come stai" nelle prime due lezioni. Ho anche imparato molti modi per rispondere alle domande o vari modi per dire la stessa frase, cosa che ho apprezzato. Ad esempio, nel corso di italiano ho imparato che posso dire *sto bene* (sto bene) o *sto benissimo* (sto molto bene). E il presentatore ha spiegato perché aggiungere *-issimo* rende l'aggettivo più forte.

Le lezioni si costruiscono molto bene l'una sull'altra—ci sono piccole ripassate sparse nelle lezioni, e usavo parole imparate nella prima lezione per fare frasi e risposte più lunghe in quelle successive.

Quando paghi per un corso Coffee Break Language, ottieni anche le stesse lezioni in formato video. Personalmente ho usato le lezioni video invece di quelle audio per l'italiano. Ma onestamente, l'unica differenza è che i video mi mostravano la nuova parola italiana sullo schermo mentre la imparavo. Essendo un apprendista visivo, mi è piaciuto—ma i video nel complesso non erano molto coinvolgenti. Sono praticamente solo uno sfondo verde con le nuove parole e i copioni delle conversazioni che compaiono.

Appunti delle lezioni in PDF

I corsi a pagamento includono appunti delle lezioni scaricabili che ripassano ogni nuova parola e punto grammaticale trattato. Includono anche le note culturali della lezione, e le spiegazioni del nuovo materiale sono dirette e molto facili da capire.

Sono davvero facili da leggere—l'impaginazione è curata e c'è molto spazio, quindi non sembrano opprimenti. Tutte le conversazioni sono incluse, facendo degli appunti anche una trascrizione della lezione.

Quiz delle lezioni

Un'altra cosa che mi è piaciuta degli appunti delle lezioni è che alla fine ci sono test di traduzione. Seguono la sezione "Ripasso" e chiedono di tradurre frasi in inglese in italiano.

Tuttavia, onestamente avrei preferito vedere un quiz più interattivo sul sito web—come un esercizio a scelta multipla o a riempimento che si possa controllare. Alcuni quiz hanno solo cinque domande, e la chiave delle risposte non è abbastanza separata—quindi è facile "barare" per sbaglio.

Audio bonus

Ogni lezione dei corsi a pagamento include un audio bonus. Questo funziona sia come contenuto di apprendimento extra che come ripasso di ciò che si è imparato nella lezione principale.

I presentatori ti invitano a partecipare a una conversazione con loro usando le parole imparate nella lezione principale. Iniziano facendo una domanda, e ti viene dato qualche secondo per pensare a una risposta. Dopodiché, rivedono le possibili risposte corrette.

Mentre si procede avanti e indietro in queste conversazioni, i presentatori inseriscono alcune parole nuove che non erano coperte nella lezione principale. Dopo che la conversazione è finita, le evidenziano e le insegnano.

Penso che gli audio bonus siano fatti molto bene. Mi davano giusto il tempo di pensare alle mie risposte e mi sfidavano a usare le parole imparate in modi nuovi che non erano nelle conversazioni già preparate. L'unica cosa che non mi piace molto è che le parole di questi bonus non sono incluse negli appunti delle lezioni, quindi per me erano più difficili da ricordare. E non vedo il motivo per non includerle, dato che gli appunti sono comunque una funzionalità a pagamento.

Altri prodotti Coffee Break Language

Coffee Break Books

Questi libri di esercizi si intitolano "50 Coffee Break [Lingua]" e sono come una raccolta di esercizi di pratica nella lingua che stai imparando. Sono attualmente disponibili in inglese, svedese, spagnolo, tedesco, italiano e francese.

Il libro è diviso in coffee break di cinque, dieci e quindici minuti, così puoi scegliere un esercizio per cui hai tempo a sufficienza. Ce ne sono circa 10-20 per ogni durata.

Gli esercizi sono un misto di mini sfide grammaticali, costruzione di parole, traduzioni guidate, "dì quello che vedi", sfide di traduzione e altro. Le risposte sono alla fine di ogni sezione—quindi, ad esempio, tutte le soluzioni degli esercizi da cinque minuti saranno in una chiave prima che inizino quelli da dieci minuti. Gli esercizi da quindici minuti hanno anche sfide di lettura e scrittura.

Infine, i libri sono molto convenienti—circa $11 per la versione cartacea e circa $3 per la versione Kindle.

Coffee Break TV

Coffee Break TV è disponibile per quattro lingue: Francese, Tedesco, Italiano e Spagnolo. È un'enorme libreria di video che cerca di immergerti nella lingua di destinazione. Puoi ordinarli per livello e scegliere tra un formato tipo lezione o un video focalizzato sulla conversazione.

Ho deciso di provare i video in spagnolo, e ho notato che molti dei video sono puramente lezioni. Ad esempio, "Tre inneschi del congiuntivo", "Il presente del congiuntivo" e "Pronomi nelle perífrasis verbales". Ma la maggior parte è basata su un tema, come "Se dovessi consigliare un cibo del tuo paese, quale sarebbe?"

Tutte e quattro le lingue hanno video solo fino al livello intermedio-alto, che loro considerano B1-B2. Ho guardato alcuni video a questo livello come parlante fluente (ma autodidatta), e la prima cosa che ho notato è che i video sembravano troppo facili per questo livello. Uno dei video usava addirittura molto inglese, cosa che non dovrebbe essere affatto necessaria per qualcuno di livello intermedio-alto.

A parte questo, Coffee Break TV sarebbe un'ottima risorsa supplementare ai corsi podcast. È un ottimo modo per ottenere immersione extra e imparare argomenti che potrebbero non essere coperti nel corso.

Costa $19.99 al mese e si ottiene accesso a tutte e quattro le lingue, il che penso sia un ottimo rapporto qualità-prezzo. Lo consiglierei solo a principianti e apprendisti di livello intermedio—non ci sono davvero contenuti avanzati.

Quanto costa Coffee Break Languages?

I podcast Coffee Break sono gratuiti sulle piattaforme di streaming, ma acquistare una stagione con tutti gli strumenti di studio supplementari costa tra $120 e $145 a stagione.

Pro di Coffee Break Languages

Si impara una buona quantità di parole nuove ogni lezione

Uno dei miei principali dubbi su Coffee Break Languages—e sui corsi audio in generale—era che non sarei stato in grado di imparare (e ricordare) molte parole, essendo un apprendista visivo a cui piace scrivere le cose.

Ora, puoi sicuramente scrivere cose se usi i corsi a pagamento. Le parole appaiono sullo schermo e puoi scaricare gli appunti, ma con la versione gratuita ti affidi a ciò che senti. Per un principiante, probabilmente avrai difficoltà a scrivere correttamente le parole senza vederle.

Ma in realtà ho imparato circa 15 parole a lezione, e non ho avuto problemi a ricordarle—anche con il corso di portoghese solo audio.

Lezioni di cultura incorporate in ogni lezione

Molte nozioni culturali sono incorporate nelle lezioni. Nel corso di italiano, ogni lezione include una sezione "Caffè Culturale" dove Francesca spiega qualcosa sulla cultura italiana. Il consiglio culturale è legato a ciò che stai imparando nella lezione, rendendolo facile da ricordare.

Mi piace anche che gli appunti includano un riepilogo del segmento culturale. Nel corso di italiano, era evidenziato in una casella rossa chiara per separarlo dal resto degli appunti.

Insegna accenti neutri

Una cosa che ho adorato del corso gratuito di portoghese su Spotify è che insegna un accento neutro. Il presentatore principale è di San Paolo, in Brasile, ma il secondo presentatore è del Portogallo e appare durante le lezioni.

Notano le diverse possibilità di pronuncia tra i due dialetti. Ad esempio, nella prima lezione ho imparato che *como esta* si pronuncia con una "s" normale in Brasile, ma in Portogallo sarebbe pronunciato più come una "sh".

Accessibile su più piattaforme

Quando acquisti un corso Coffee Break Languages, vi accedi tramite la Coffee Break Academy sul sito ufficiale. Ma se usi i podcast gratuiti, puoi trovarli su Spotify, Apple Podcasts e Google Podcasts.

Lunghezza perfetta delle lezioni

L'obiettivo principale di Coffee Break è fare lezioni che sembrino una "pausa caffè", quindi ognuna dura circa 15-25 minuti. Per me è la lunghezza perfetta—puoi infilarla in qualsiasi pausa e, essendo basata sull'audio, puoi completare la lezione ovunque.

Poiché gli episodi sono basati sulla conversazione, non ti viene chiesto di ripetere dopo ogni frase—devi solo sederti e ascoltare. Aiuta a dire le parole ad alta voce, ma ho scoperto che non era necessario per ricordarle. Quindi puoi completare le lezioni ovunque ti trovi, senza dover disturbare la pace o sentirti strano a parlare da solo.

Contenuti per tutti i livelli nella maggior parte delle lingue

La maggior parte dei corsi di lingue comuni sono completamente sviluppati con tre o quattro stagioni. Per alcuni—come i corsi di francese e spagnolo—la terza stagione è di livello intermedio-alto e la quarta è avanzato.

Ma per altri—compreso l'italiano—non c'è il livello intermedio-alto, quindi il terzo livello è avanzato.

A giugno 2024, i corsi più recenti con una sola stagione sono Cinese, Svedese, Portoghese e Gaelico.

Contro di Coffee Break Languages

Le versioni Premium sono costose

Il più grande svantaggio per me è il prezzo dei corsi. Ogni stagione costa tra $120 e $145, a seconda della lingua—una stagione del corso di italiano costa $145. Dato che ci sono tre stagioni in totale nel corso, spenderesti circa $435 per completarlo.

Per me, questo è semplicemente troppo costoso quando tutti gli episodi sono accessibili gratuitamente sulle piattaforme di streaming. Quindi quello per cui stai pagando sono davvero gli appunti delle lezioni, l'audio bonus e alcuni materiali supplementari come i quiz (che fanno parte degli appunti).

La grammatica non è spiegata in profondità fino a più avanti nella stagione

Onestamente, la grammatica non è spiegata abbastanza a fondo per la mia soddisfazione personale. Ad esempio, non mi è mai stata spiegata la differenza tra *stou* e *sono* nel corso di italiano e ho già fatto tre lezioni. Poiché conosco lo spagnolo, ho potuto indovinare—ma era solo un'ipotesi. E qualcuno che non ha mai studiato una lingua romanza prima probabilmente non sarebbe in grado di farlo.

Ho guardato il curriculum della Stagione 1 prima di fare questo punto solo per vedere quando e quanta grammatica sarebbe stata insegnata. Quello che ho scoperto è che la grammatica italiana non viene introdotta fino alla lezione 8. E delle tre desinenze verbali italiane, impari a coniugarne solo una (i verbi in *-are*) al presente durante tutte le 40 lezioni.

L'ultima lezione—Lezione 40—ti introduce a uno dei tempi passati.

Se non sei appassionato di grammatica, questo potrebbe persino essere un pro per te. Ma per i miei gusti personali, semplicemente non è abbastanza—specialmente dopo aver speso $145 e quasi 20 ore di apprendimento.

Alcuni podcast non vengono aggiornati da anni

Dopo il livello avanzato di un corso di lingua, Coffee Break smette di pubblicare nuovi episodi. È come la fine di qualsiasi altro corso, il che ha senso. Ma alcune lingue non hanno ancora stagioni avanzate e non vengono toccate da anni.

Ad esempio, Coffee Break Chinese ha solo una stagione (principiante) e l'ultimo episodio è stato pubblicato nel marzo 2019. Anche Coffee Break Swedish ha solo la stagione per principianti, con l'ultimo episodio pubblicato nell'aprile 2022.

Le prove gratuite sono disponibili solo per 5 lingue

Coffee Break Languages offre prove gratuite solo per cinque dei suoi corsi di lingua—Francese, Tedesco, Italiano, Spagnolo e Svedese. Quindi se vuoi imparare una delle altre lingue con più del solo podcast gratuito, dovrai pagare la stagione in anticipo.

Alternative a Coffee Break

Lingflix

Innovative Language

Anche Innovative Language utilizza lezioni video e audio in stile podcast. Hanno corsi in 34 lingue, come spagnolo, russo, giapponese, filippino, arabo e altre.

Pubblicano nuove lezioni audio e video settimanalmente in tutte le loro lingue e hanno contenuti dal livello principiante a quello avanzato.

Il sistema di monitoraggio dei progressi è dettagliato e mantiene alta la motivazione, e i livelli sono molto ben strutturati. Puoi scegliere tra diversi percorsi di apprendimento all'interno del tuo livello, procedendo attraverso le lezioni e vedendo i tuoi progressi nella dashboard.

Un'altra caratteristica in comune con Coffee Break Languages sono i loro appunti delle lezioni in PDF scaricabili e i quiz. Ma Innovative Language fa un passo avanti e offre anche flashcard integrate con ripetizione spaziata.

Puoi leggere di più su Innovative Language nella nostra recensione più approfondita qui:

Pimsleur

Pimsleur è un programma di apprendimento solo audio disponibile in oltre 50 lingue.

I corsi sono suddivisi in livelli, ogni livello contiene 30 lezioni (da completare in 30 giorni). Alcune lingue hanno solo un livello, ma altre ne hanno fino a cinque.

Ogni lezione dura 30 minuti e segue un formato di ascolta e ripeti. Le lezioni iniziano con una conversazione—all'inizio, non sei in grado di capire nulla (o almeno non tutto). Ma entro la fine della lezione, sarai in grado di capire tutto.

L'obiettivo è usare il meno inglese possibile, anche nei livelli più bassi—cosa che adoro.

Abbiamo anche una recensione di Pimsleur se ti ha incuriosito, che puoi vedere qui:

Considerazioni finali: dovresti usare Coffee Break Languages?

La mia opinione finale è che i podcast Coffee Break sono tra i migliori programmi linguistici basati sull'audio là fuori, ma personalmente non pagherei per il corso online e mi atterrei allo streaming su Spotify come ho fatto per il portoghese.

Tutte le lezioni sono disponibili gratuitamente, e ho scoperto che imparavo abbastanza da loro senza i materiali di studio extra (che onestamente non hanno soddisfatto le mie aspettative).

Ma i contenuti sono molto ben fatti e seguono un'eccellente struttura progressiva, rendendoli un'ottima risorsa da usare gratuitamente.

Coffee Break Languages è un nome importante nella comunità di apprendimento linguistico, quindi spero che la mia esperienza ti abbia aiutato a capire se è una risorsa che ti piacerebbe provare o meno.

Mi piacerebbe vedere più lingue offerte in futuro e più stagioni per quelle che non vanno oltre il principiante—come il cinese e il portoghese.