“To Be” in Inglese e le sue Diverse Forme Verbali
Sapevi che il verbo "to be" è il verbo inglese più frequentemente usato? Probabilmente non è sorprendente, dato che—come stai per vedere—è molto versatile (flessibile, può essere usato in molte situazioni). C'è solo un problema: "to be" è anche il verbo più irregolare in inglese.
In questo post avrai l'opportunità di imparare tutte le diverse forme verbali inglesi di "to be", imparare come usare "is", "am", "are" e verbi simili, e vedere alcuni usi speciali di questo verbo e diverse espressioni che lo includono.
Forme Comuni dei Verbi “To Be”
Le Forme Base dei Verbi “To Be”
"To be" è il verbo più irregolare nella lingua inglese. Le sue forme più basilari includono l'infinito "be", "am", "is", "are", "was", "were", "being" e "been".
Ecco una rapida panoramica:
| Forme Base dei Verbi "To Be" | Usi | Esempi |
|---|---|---|
| be | - Forma infinitiva - Si riferisce al verbo in generale - Usata con certi tempi composti | Il verbo "to be" è molto importante. |
| am is are | - Forme del presente di "to be" - "am" è usato per la prima persona singolare - "is" è usato per la terza persona singolare - "are" è usato per la prima persona plurale, seconda persona singolare e plurale e terza persona plurale | I am he is she is it is we are you are they are |
| was were | - Forme del passato di "to be" - "Was" è usato per la prima e terza persona singolare - "Were" è usato per la prima persona plurale, la seconda persona singolare e plurale e la terza persona plurale | I was he was she was it was we were you were they were |
| being | - Participio presente del verbo "to be" - Usato nei tempi continui - Usato come soggetto nelle frasi | I am being she was being Essere un poliglotta è una grande risorsa. |
| been | - Participio passato di "to be" - Usato nei tempi perfetti (has/have + participio passato) | I have been studying English for 10 years. |
Nel caso ti stia chiedendo se "to be" sia sempre stato irregolare, guarda il video qui sotto. (Spoiler: Lo è da secoli!)
Presente Semplice
Il presente semplice del verbo "to be" è così:
| Pronome Soggetto | Presente di "To Be" |
|---|---|
| I | am |
| You / We / They | are |
| He / She / It | is |
Usa il presente semplice del verbo "to be" per:
| Usi del Presente Semplice di "To Be" | Esempi di Frasi |
|---|---|
| Descrivere identità o caratteristiche | I am a teacher. |
| She is intelligent. | |
| Esprimere nazionalità o origine | He is Japanese. |
| We are from Canada. | |
| Parlare di professioni | She is a doctor. |
| They are engineers. | |
| Indicare possesso | The book is mine. |
| Those are your keys. | |
| Parlare di relazioni | He is my brother. |
| She is my friend. | |
| Descrivere stati fisici o emotivi | I am tired. |
| The weather is cold. | |
| Parlare di verità generali o fatti | The sun rises in the east. |
| Water boils at 100 degrees Celsius. | |
| Parlare di abitudini o routine | I am usually at work by 9 AM. |
| They are always late. |
Presente Continuo
Il presente continuo del verbo "to be" si forma semplicemente aggiungendo "being" al presente semplice:
| Pronome Soggetto | Presente Continuo di "To Be" |
|---|---|
| I | am being |
| You / We / They | are being |
| He / She / It | is being |
Il presente continuo è usato per:
| Usi del Presente Continuo di "To Be" | Esempi di Frasi |
|---|---|
| Parlare di azioni in corso ora | I am writing a letter. |
| She is studying for her exams. | |
| Parlare di azioni che stanno avvenendo ma si fermeranno a un certo punto | I am staying with a friend until I find a place to live. |
| He is working on a project this week. | |
| Parlare di accordi futuri | We are meeting for lunch tomorrow. |
| She is flying to Paris next week. |
Il Passato Semplice
Il passato semplice di "to be" è molto semplice. Ce ne sono solo due:
| Pronome Soggetto | Passato Semplice di "To Be" |
|---|---|
| I / He / She / It | was |
| You / We / They | were |
Usa il passato semplice di "to be" per:
| Usi del Passato Semplice di "To Be" | Esempi di Frasi |
|---|---|
| Dire la tua o l'età di qualcun altro nel passato | I was five when I started learning English. |
| He was 25 when the accident happened. | |
| Parlare di individui deceduti o gruppi che non esistono più | Elvis Presley was a legendary musician. |
| The Beatles were a groundbreaking band. | |
| Descrivere eventi, persone, oggetti o luoghi nel passato | It was a very beautiful morning. |
| He was angry at his father. | |
| The houses were huge. | |
| Parlare di professioni passate | She was a nurse before she became a social worker. |
| My grandpa was an architect. | |
| Dire dove era qualcuno o qualcosa nel passato | He was in the park all morning. |
| I was home when she called. | |
| Parlare di nazionalità nel passato | Grandma was Irish. |
| The best wine I drank was from France. |
Passato Continuo
Il passato continuo di "to be" si forma aggiungendo "being" al passato semplice del verbo:
| Pronome Soggetto | Passato Continuo di "To Be" |
|---|---|
| I / He / She / It | was being |
| You / We / They | were being |
Usa "to be" al passato continuo quando vuoi:
| Usi del Passato Continuo di "To Be" | Esempi di Frasi |
|---|---|
| Parlare di azioni in corso nel passato | She was reading a book when the earthquake occurred. |
| They were playing basketball when it started raining. | |
| Parlare di due o più azioni avvenute contemporaneamente | He was watching TV while she was cooking dinner. |
| I was studying while my brother was playing video games. | |
| Parlare di azioni temporanee | We were living in a small apartment while our house was being renovated. |
| He was staying with us for a week during his business trip. |
Presente Perfetto
Il presente perfetto di "to be" usa "to have" e il participio passato "been":
| Pronome Soggetto | Presente Perfetto di "To Be" |
|---|---|
| I / You / We / They | have been |
| He / She / It | has been |
Usiamo questo tempo quando dobbiamo:
| Usi del Presente Perfetto di "To Be" | Esempi di Frasi |
|---|---|
| Parlare di azioni completate con un risultato presente | She has been a teacher for 15 years. |
| They have been married since 2010. | |
| Parlare di un tempo non specificato nel passato con un risultato presente | He has been to Japan. |
| We have been to that museum before. | |
| Parlare di esperienze di vita fino al presente | I have been to a live concert. |
| She has been to five different countries. | |
| Parlare di cambiamenti o sviluppi in un periodo fino al presente | The city has been growing rapidly over the last decade. |
| Our team has been quite successful this season. | |
| Parlare di occorrenze multiple di uno stato o condizione nel tempo | He has been happy since he started his new job. |
| The children have been excited about the upcoming trip. |
Trapassato Prossimo (Past Perfect)
Il trapassato prossimo di "to be" è super semplice. Usa "had been" per ogni persona, singolare o plurale.
Usa questo tempo quando vuoi:
| Usi del Trapassato Prossimo di "To Be" | Esempi di Frasi |
|---|---|
| Parlare di situazioni ed eventi avvenuti prima di altri eventi passati | I had been a teacher for 20 years when I retired. |
| He had been there for three hours before his girlfriend arrived. | |
| Descrivere persone, oggetti e luoghi nel passato | It had been a very beautiful place in the past, but the house looked completely abandoned. |
| The old man had been really busy all morning. When his family arrived, he was already tired. | |
| Dire che qualcosa non era mai avvenuto prima ma ora sì | I had never been to London before. (Significa che sei a Londra al momento o che ne sei appena tornato.) |
| John had never been in love until he met Silvia. (Significa che si è effettivamente innamorato di Silvia quando si sono incontrati, ma non lo era mai stato prima.) |
Confrontiamo quest'ultimo uso del trapassato prossimo con il presente perfetto:
| Presente Perfetto | Trapassato Prossimo |
|---|---|
| I have never been to Puerto Rico. (Fino ad oggi, non ho viaggiato lì.) | I had never been to Puerto Rico before. (Il parlante è ora stato a Puerto Rico.) |
| Mary has never been married. (Non è sposata.) | Mary had never been married before. (È ora sposata per la prima volta.) |
Se il presente perfetto è usato per dire che non sei mai stato in un luogo o che qualcosa non è ancora avvenuto, il trapassato prossimo non è necessariamente un evento o descrizione "passato prima del passato". Questo tempo ci dice semplicemente che la frase al presente perfetto non è più vera. La situazione è cambiata, e siamo ora stati in quel luogo o la situazione è ora reale.
Futuro Semplice
Il futuro semplice di "to be" è un altro tempo molto facile da imparare perché usa "will be" per ogni persona, sia singolare che plurale.
Usiamo il futuro semplice per:
| Usi del Futuro Semplice di "To Be" | Esempi di Frasi |
|---|---|
| Parlare di età e professioni nel futuro | He will be 18 next month. |
| I will be a firefighter when I grow up. | |
| Predire come qualcosa o qualcuno apparirà o si sentirà nel futuro | It will be the tallest building in the city when it is finished. |
| He will be very happy there. | |
| Dire che qualcuno sarà da qualche parte nel futuro | I will be at school at eight. |
| She will be home soon. |
Forme Negative di “To Be”
Per formare frasi negative con i verbi "to be", tutto ciò che devi fare è aggiungere la parola "not". Se hai a che fare con i tempi passato e presente semplici, mettila semplicemente alla fine del verbo "to be". Per il futuro semplice, mettila tra "will" e "be".
| Presente Semplice | Passato Semplice | Futuro Semplice |
|---|---|---|
| I am not a student. | I was not there yesterday. | I will not be here tomorrow. |
| You are not from Poland. | You were not very nice to Martha. | You will not be happy there. |
| She is not from Argentina. | He was not Polish. She was not Polish. It was not Polish. | He will not be in London by Monday. She will not be in London by Monday. It will not be in London by Monday. |
| We are not friends. | We were not students at the time. | We will not be at the cinema by then. |
| They are not doctors. | They were not so tall last year. | They will not be surprised. |
Se hai a che fare con i tempi continuativi/progressivi e perfetti, scrivi "not" tra il verbo "to be" e "being" o "been".
| Presente Continuo | Passato Continuo |
|---|---|
| I am not being silly. | I was not being rude. |
| You are not being yourself! | You were not being yourself. |
| He is not being naughty. She is not being naughty. It is not being naughty. | He was not being helpful. She was not being helpful. It was not being helpful. |
| We are not being the best siblings. | We were not being nice to her. |
| They are not being nice. | They were not being themselves. |
| Presente Perfetto | Trapassato Prossimo |
|---|---|
| I have not been completely honest with you. | I had not been there before. |
| You have not been to Spain yet. | You had not been fat before you met him. |
| He has not been happy ever since. She has not been happy ever since. It has not been happy ever since. | He had not been so naughty until we moved last year. She had not been so naughty until we moved last year. It had not been so naughty until we moved last year. |
| We have not been there this year. | We had not been to Montevideo before. |
| They have not been to an airport before. | They had not been there for long when Carlo showed up. |
A proposito, è perfettamente accettabile abbreviare sia le frasi negative che quelle affermative/positive (cioè frasi che non usano "not") usando le contrazioni. Per saperne di più, leggi questo post:
Le contrazioni in inglese sono forme abbreviate di parole o frasi, con alcune lettere rimosse e sostituite da un apostrofo. Ad esempio, "do not" diventerebbe…
Forme Interrogative di “To Be”
Per creare domande basate sui verbi "to be", basta scambiare il soggetto e il verbo "to be". Questo vale per i tempi presente semplice e passato semplice. Per il futuro semplice, metti il soggetto tra "will" e "be".
| Presente Semplice | Passato Semplice | Futuro Semplice |
|---|---|---|
| Am I really so annoying? | Was I in the right place? | Will I be here tomorrow? |
| Are you from Venezuela? | Were you happy? | Will you be happy there? |
| Is he old? Is she old? Is it old? | Was he from Peru? Was she from Peru? Was it from Peru? | Will he be in London by Monday? Will she be in London by Monday? Will it be in London by Monday? |
| Are we happy? | Were we together back then? | Will we be at the cinema by then? |
| Are they firefighters? | Were they nice? | Will they be surprised? |
Se hai a che fare con i tempi continuativi/progressivi e perfetti, fai lo scambio sopra menzionato, ma mantieni "being" o "been" nella stessa posizione.
| Presente Continuo | Passato Continuo |
|---|---|
| Am I being reasonable here? | Was I being rude? |
| Are you being silly again? | Were you being yourself? |
| Is he being nice enough? Is she being nice enough? Is it being nice enough? | Was he being helpful? Was she being helpful? Was it being helpful? |
| Are we being considerate? | Were we being nice to her? |
| Are they being their best selves? | Were they being themselves? |
| Presente Perfetto | Trapassato Prossimo |
|---|---|
| Have I been completely honest? | Had I been there before? |
| Have you been to Spain? | Had you been fat before you met him? |
| Has he been okay since the accident? Has she been okay since the accident? Has it been okay since the accident? | Had he been naughty before we moved last year? Had she been naughty before we moved last year? Had it been naughty before we moved last year? |
| Have we been there? | Had we been to Montevideo before? |
| Have they been to an airport before? | Had they been there for long before Carlo showed up? |
Forme Speciali di “To Be”: Oltre i Tempi Verbali
Ora conosci i principali tempi verbali di "to be" e come sono usati. Ma c'è molto altro da imparare su questo verbo!
I seguenti "speciali" sono situazioni in cui il verbo "to be" è usato in modi specifici.
Forme Stative vs. Dinamiche
Il verbo "to be" non si vede spesso nella sua forma continua (-ing). Quando lo si vede, assume significati molto specifici.
Prendiamo questa frase:
Anna is very helpful.
Abbiamo una frase al presente semplice, il che significa che stiamo descrivendo Anna. È sempre utile, ed è nella sua natura. Questa è quella che chiamiamo una forma stativa del verbo "to be".
Ora guarda la stessa frase, ma al presente continuo:
Anna is being very helpful.
All'improvviso, Anna non è una persona sempre utile, solo questa volta. Oggi sta aiutando, ma normalmente non lo fa. Questa è la forma dinamica del verbo.
Possiamo anche usare la distinzione tra forme stative/dinamiche quando vogliamo lamentarci di qualcuno o qualcosa:
| Esempio di Frase | Tipo di Verbo | Spiegazione |
|---|---|---|
| Peter talks too much. | Stative | Questa è una descrizione o un'affermazione. |
| Peter is talking too much. | Dinamica | Questa è una lamentela. Sta parlando troppo oggi. |
Question Tags (Domande a Coda)
Le "question tags" sono piccole "code" aggiunte alla fine di una frase. Hanno la forma di una domanda e sono normalmente usate quando cerchiamo un'altra persona per dare la sua opinione o essere d'accordo con noi.
Se il verbo principale di una frase è "to be", la question tag includerà anche una forma di questo verbo:
You are very happy here, aren’t you?
She isn’t pregnant, is she?
They were being silly, weren’t they?
Ecco una lezione dal nostro canale YouTube se vuoi saperne di più sulle question tags:
“To Be” e Avverbi: Ordine delle Parole
In breve, gli avverbi sono parole che modificano (cambiano) aggettivi, verbi o altri avverbi. Danno informazioni su luogo, tempo, modo, causa, tra gli altri.
Di norma, ricorda di aggiungere gli avverbi dopo il verbo "to be":
I am always happy.
She is never tired.
The house is still on sale.
Our neighbor is seldom home.
Tuttavia, se c'è un participio nella frase (being o been), dovresti aggiungere l'avverbio tra il verbo coniugato e il participio:
Mary has always been happy here.
They have never been here.
She is still being naughty!
Ecco un'altra video lezione per ulteriore pratica con gli avverbi di frequenza:
Verbi Modali e la Voce Passiva
Questo post non copre i verbi modali in dettaglio, ma vale la pena menzionare che il verbo "to be" può essere aggiunto tra un verbo modale e il participio passato di un verbo:
These walls should be painted already.
It can’t be found anywhere.
Infatti, le frasi che includono "un verbo modale + be + un participio passato" sono frasi passive. Ecco altri due esempi di voce passiva con "be":
He should be punished.
John may be injured.
Tuttavia, le frasi passive non hanno sempre bisogno di includere un verbo modale, solo la forma appropriata del verbo "to be":
He was being carried.
The house has been sold.
We were told not to talk too much.
L'Imperativo: Comandi con “To Be”
Potresti già sapere che usiamo l'imperativo principalmente per comandi e istruzioni.
Ciò che potresti non sapere ancora è che possiamo anche usare il verbo "to be" per questo. Dai un'occhiata ad alcuni esempi:
Be quiet! / Don’t be so noisy!
Be humble! / Don’t be so arrogant!
Be my girlfriend, please.
Don’t be silly!
Se vuoi saperne di più su come dare comandi in inglese, puoi guardare questo video:
Espressioni che Usano “To Be”
Abbiamo imparato molto sul verbo "to be" finora, ma questo post non sarebbe completo senza un elenco di espressioni che usano il verbo "to be".
Ecco le più importanti/comuni:
| Espressioni che Usano "To Be" | Significato/Uso | Esempio di Frase |
|---|---|---|
| To be + to | Usa questa costruzione formale quando vuoi dire che qualcuno deve fare qualcosa nel prossimo futuro. Può equivalere a have to/must. | I am to finish the report by Monday. |
| To be + able to | Questa costruzione significa semplicemente "can". La usiamo quando le forme verbali can e could non possono essere usate. Questo spesso accade quando dobbiamo scrivere una frase con can in un tempo diverso dal presente semplice o dal passato semplice. | I have been able to finish on time. (Non possiamo dire I have canned to finish on time.) |
| To be + due to | Questo è usato quando vogliamo dire che qualcosa accadrà perché era previsto. Si usa principalmente quando parliamo di programmi e orari. | The plane is due to land at 7:30 p.m. |
| To be + about to | Usa questa costruzione quando vuoi dire che qualcosa è molto vicino ad accadere o qualcuno sta per fare qualcosa molto, molto presto. | I am about to go to the grocery store. Do you need anything? |
| To be + likely to | Significa che è probabile che qualcosa accada in futuro. | It is likely to rain tomorrow. |
| To be + meant to | Usa questa costruzione quando vuoi dire che qualcuno deve fare qualcosa. | He is meant to be back by 10 p.m. |
| To be + supposed to | Questo è usato quando dobbiamo dire che qualcuno dovrebbe fare qualcosa o qualcosa dovrebbe accadere. | It is supposed to rain tomorrow. |
| To be + aggettivi descrittivi | Usa to be + un aggettivo descrittivo per descrivere persone, animali, luoghi, ecc. | She is very intelligent. |
| To be + late to / To be + late for | Questa costruzione significa che qualcuno non è arrivato, non arriva o non arriverà in tempo da qualche parte. | I was late for the Spanish masterclass. |
| To be + sorry | Questo indica che qualcuno è o non è dispiaciuto. | She is never sorry. |
| To be + mistaken | Significa semplicemente sbagliarsi. | She heard the class was at 10, but she may be mistaken. |
| To be + for | Quando sei for qualcosa o qualcuno, stai dando il tuo sostegno a quella cosa o persona. | I am for peaceful protesting. |
| To be + against | Quando sei against qualcosa o qualcuno, non stai dando il tuo sostegno a quella cosa o persona. | I am against discrimination of any kind. |
| To be + right | Se qualcuno è right, ha ragione in quello che pensa. | Yes, you are right. We need to go back on foot. |
| To be + wrong | Se qualcuno è wrong, si sbaglia in quello che pensa. | She was wrong all this time. |
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