Past Tense vs. Past Participle

Molti studenti di inglese sono confusi sulla differenza tra la forma verbale del passato e del participio passato.

È facile capire perché. Dopotutto, le due forme del verbo sono spesso identiche.

Ma non avere paura. Sono qui per aiutarti.

Quando avrai finito di leggere questo post, dovresti aver capito che ci sono chiare differenze tra il passato e la forma verbale del participio passato, anche se spesso si assomigliano.

La Differenza tra Past Tense e Past Participle

In sostanza, il past tense è un vero e proprio tempo verbale, mentre il past participle è una forma derivata dal verbo che ha tre usi distinti.

Poiché i participi passati non sono tempi verbali, non possono essere usati da soli. Hai bisogno di un verbo ausiliare come "have" o "had". Per questo motivo, il participio passato è comunemente usato come verbo composto.

Il passato, d'altra parte, è un verbo coniugato che esprime che un'azione è avvenuta in passato o è esistita in precedenza (ma non più).

Cos'è il Past Tense?

Il past tense è uno dei tre tempi in inglese:

• Passato (Past tense)
• Presente (Present tense)
• Futuro (Future tense)

Questo concetto di tempi si riflette nel modo in cui coniughiamo i verbi.

Questi tempi possono essere ulteriormente divisi in quattro forme distinte (semplice, continuo, perfetto e perfetto continuo). Per il passato, sono:

• Passato semplice (Simple past) – (I went to Paris.)
• Passato continuo (Past continuous) – (I was studying when the phone rang.)
• Trapassato prossimo (Past perfect) – (I had eaten lunch by 11:00.)
• Trapassato prossimo continuo (Past perfect continuous) – (I had been eating since I woke up last Tuesday.)

Passato Semplice (Simple Past Tense)

Usi questo tempo quando l'azione è già avvenuta o è stata completata.

• I ate a chicken sandwich. (Ho mangiato un panino al pollo.)
• I went on a cruise last summer. (Sono andato in crociera l'estate scorsa.)

Passato Continuo (Past Continuous Tense)

Lo usiamo per riferirci a qualcosa nel passato che è già accaduta, ma come se stesse ancora accadendo (di solito nel contesto di un altro evento).

• I was eating a chicken sandwich when he called me. (Stavo mangiando un panino al pollo quando lui mi ha chiamato.)
• Sara was sunbathing when the rainstorm started. (Sara stava prendendo il sole quando è iniziato il temporale.)

Il verbo in "-ing" ci dà l'impressione di un'azione che sta accadendo, mentre il "was" significa che è avvenuta nel passato.

Trapassato Prossimo (Past Perfect Tense)

Di solito usiamo questo tempo per parlare di eventi che erano già stati completati prima di un momento specifico o di un altro evento.

• I had eaten a chicken sandwich that my mother had made for me. (Avevo mangiato un panino al pollo che mia madre mi aveva fatto.)
• The package had been delivered before I got home. (Il pacco era stato consegnato prima che io arrivassi a casa.)

L'uso del verbo "had" insieme alla forma verbale specifica "eaten" (che è la forma del participio) ci dice che è al trapassato prossimo.

Trapassato Prossimo Continuo (Past Perfect Continuous Tense)

Infine, usiamo questa forma verbale per riferirci a un'azione che era ancora in corso fino a quando non si è verificato un altro evento.

• I had been eating chicken sandwiches from the local diner until I learned to cook on my own. (Avevo continuato a mangiare panini al pollo della tavola calda locale finché non ho imparato a cucinare da solo.)
• She had been studying for hours before she finally understood the concept. (Lei aveva studiato per ore prima di capire finalmente il concetto.)

Cos'è il Past Participle?

Il participio passato—uno dei due participi in inglese—è una forma verbale che ha tre usi:

• formare i tempi perfetti
• come aggettivo
• formare la forma passiva

Past Participle e Past Perfect Verb Tense

Per formare una frase verbale al past perfect, hai bisogno di un verbo ausiliare (had) e di una parola al participio passato, come in questi esempi:

• She had already eaten dinner when I arrived at her house. (Lei aveva già cenato quando sono arrivato a casa sua.)
• The train had departed by the time we reached the station. (Il treno era partito quando siamo arrivati alla stazione.)
• They had finished the project before the deadline. (Avevano finito il progetto prima della scadenza.)
• By the time he woke up, his friends had already left. (Quando si è svegliato, i suoi amici erano già partiti.)
• The movie had already started when we got to the theater. (Il film era già iniziato quando siamo arrivati al cinema.)

Come puoi vedere in un paio di questi esempi, l'"had" e il participio passato possono a volte avere un avverbio tra di loro, come "already".

Past Participle e Forma Passiva

I participi passati possono anche essere usati per formare la voce passiva. Questa forma è spesso usata nella scrittura accademica, o per sminuire l'agente/soggetto di una frase, o la persona o cosa che compie l'azione principale.

Per formare la voce passiva, il participio passato è usato in combinazione con "was" o "were".

• The car was driven by Max. (La macchina era guidata da Max.)
• The houses were built in the 19th century. (Le case furono costruite nel XIX secolo.)
• The painting was admired by many visitors at the art exhibition. (Il dipinto fu ammirato da molti visitatori alla mostra d'arte.)
• The project was completed ahead of schedule. (Il progetto è stato completato in anticipo rispetto ai tempi previsti.)

Puoi rinfrescarti la memoria sulle differenze tra forma attiva e passiva qui.

Past Participle come Aggettivo

I participi passati possono anche essere usati come aggettivi. Per farlo, sono nella stessa forma esatta in cui si trovano al past perfect tense.

• The broken vase lay shattered on the floor. (Il vaso rotto giaceva in frantumi sul pavimento.)
• The excited children ran to the playground. (I bambini entusiasti corsero al parco giochi.)
• The stolen jewels were recovered by the police. (I gioielli rubati furono recuperati dalla polizia.)
• She was wearing a beautiful embroidered dress. (Indossava un bellissimo vestito ricamato.)
• The exhausted hiker collapsed onto the ground. (L'escursionista esausto crollò a terra.)

Formare il Past Participle

Formare il participio passato è piuttosto facile, tranne per il fatto che ce ne sono parecchi di irregolari.

Participi Passati Regolari

Per la maggior parte dei verbi, il simple past e la forma del participio passato del verbo sono la stessa cosa, quindi probabilmente sai già come formarli.

Basta aggiungere il suffisso "-ed" (o "-d" se la parola finisce già in "e").

Participi Passati Irregolari

Tuttavia, alcuni altri participi passati sono formati diversamente e alcuni non assomigliano alle loro forme di past tense.

I participi irregolari non seguono uno schema specifico e possono avere molte desinenze diverse come: "-en," "-n," "-ne" e "-t."

Il modo migliore per imparare i participi passati irregolari è memorizzarli. Ecco alcuni altri verbi irregolari nelle loro forme di past tense e past participle.

OK, questo è tutto. Ora conosci le differenze tra il past tense e il past participle e sai come formarli da solo, giusto?

Per esercitarti, cerca un articolo di notizie online e prova a trovare alcune parole che pensi siano al passato o participi passati. Poi prova a indovinare che tipo di parole sono.

Puoi anche trovare esempi d'uso nei video in inglese. Ascolta attentamente come e quando le due forme sono usate.

La pratica rende perfetti, o meglio: "Attraverso una pratica diligente, lo studente aveva padroneggiato il participio passato, dimostrando ancora una volta che la pratica rende perfetti."