Cara Belajar Kanji: 18 Tips dari Seseorang yang Sudah Melakukannya dan Selamat

Karakter kanji dulu adalah perjuangan berat bagi saya—namun kini, beberapa tahun kemudian, saya bisa membaca bahasa Jepang dengan baik. Kedengarannya lama, tapi ingat bahwa siswa Jepang sendiri membutuhkan waktu dari TK hingga tahun terakhir SMA untuk mencapai kemahiran dasar ini.

Setelah perjalanan kanji saya sendiri, saya punya beberapa tips yang saya rasa bisa menghemat waktu saya, dan saya ingin membagikannya dengan Anda.

Apa Itu Kanji?

Kanji adalah karakter Tionghoa yang merupakan bagian dari sistem penulisan bahasa Jepang, yang juga mencakup hiragana dan katakana, dua set alfabet fonetik Jepang.

Saya rasa sebagian besar pembelajar bahasa Jepang akan setuju bahwa kanji adalah bagian paling rumit dalam belajar membaca bahasa Jepang. Tidak hanya jumlahnya sangat banyak, tetapi beberapa kanji memiliki hingga tujuh kemungkinan bacaan!

Untuk menjadi melek huruf dalam bahasa Jepang, Anda perlu mengetahui sekitar 2.000 "Kanji Penggunaan Standar" (常用漢字 / じょうようかんじ). Ini adalah kanji-kanji yang sering muncul di koran, majalah, novel, iklan, dan sebagainya.

Angka itu mungkin terdapat menakutkan, tapi saya akan tunjukkan teknik belajar yang saya gunakan untuk menguasainya di bawah ini.

Cara Belajar Kanji dengan Efisien

1. Pelajari hiragana dan katakana terlebih dahulu

Saya telah menyebutkan hiragana dan katakana sebelumnya, dan saya sangat yakin bahwa sebelum Anda bahkan memikirkan untuk belajar kanji, Anda harus menguasai kedua sistem tulisan ini (yang secara kolektif disebut "kana") terlebih dahulu.

Tidak hanya akan membantu Anda membaca kanji dalam konteks autentik (misalnya, teks dengan furigana), tetapi juga akan membantu Anda menguasai pengucapan bahasa Jepang sejak awal.

Misalnya, kanji dalam bahasa Jepang adalah 漢字 (かんじ). Jika Anda membacanya dengan aksen Inggris asli, Anda mungkin akan terdengar seperti "kahn-jeeh." Namun dalam bahasa Jepang, Anda tidak menggulung vokal seperti dalam bahasa Inggris. Semua suara vokal bahasa Jepang hanya memiliki satu pengucapan.

Seandainya Anda perlu penyegaran tentang apa itu hiragana dan katakana:

• Hiragana digunakan untuk kata-kata bahasa Jepang yang tidak memiliki kanji atau memiliki kanji yang terlalu sulit dan sudah tidak digunakan lagi. Mereka juga berfungsi sebagai partikel dan bagian dari konjugasi kata kerja, sehingga penting untuk tata bahasa Jepang. Jika Anda bertanya-tanya apa arti kata dalam tanda kurung di sebelah beberapa kanji dalam postingan ini, itu adalah hiragana!
• Katakana terutama digunakan untuk kata serapan dan 和製英語 (わせいえいご), atau kata-kata yang tampaknya bahasa Inggris tetapi sebenarnya unik untuk bahasa Jepang seperti サラリーマン (さらりーまん / salaryman).

Untungnya, hiragana dan katakana masing-masing hanya memiliki 46 karakter. Mereka juga pada dasarnya adalah cara berbeda untuk menulis set suara yang sama, sehingga Anda dapat dengan mudah menghafalnya dalam kurang dari seminggu dengan pengulangan yang teratur.

Selain itu, Anda bisa mendapatkan latihan hiragana yang sangat dibutuhkan di sini dan latihan katakana di sini.

2. Kenali radikal kanji

Setelah Anda menguasai kana, Anda bisa beralih ke radikal. Radikal adalah bagian-bagian kecil yang membentuk sebagian besar kanji.

Misalnya, kanji untuk "musim gugur" adalah 秋. Perhatikan bagaimana ia mengandung dua bagian: 禾, yang merupakan radikal untuk "pohon dua cabang" atau "butir padi," dan 火, radikal untuk "api."

Mempelajari sekitar 200 radikal dalam bahasa Jepang itu penting karena beberapa alasan:

• Radikal dapat memberi Anda petunjuk untuk jumlah kanji yang mengejutkan. Misalnya, karakter untuk "laut" (海) dan "mencuci" (洗う) sama-sama memiliki radikal untuk "air" (氵), sehingga lebih mudah untuk menguraikan maknanya.
• Radikal juga dapat membantu Anda menebak pengucapannya. Seringkali, karakter dengan radikal serupa juga akan memiliki pengucapan yang mirip. Misalnya, 泡 (gelembung) dan 砲 (senjata atau meriam) keduanya dapat dibaca sebagai ほう. (Perhatikan juga bagaimana 泡 memiliki radikal "air", sedangkan 砲 memiliki radikal "batu" atau 石. Keren!)

Meskipun radikal bukan peluru ajaib yang bisa menghancurkan semua hambatan penguasaan kanji Anda, mereka tetap dapat membuat belajar kanji jauh lebih mudah dibandingkan dengan, katakanlah, menghafal dengan metode kebut semalam.

Jika Anda ingin melihat semua 200+ radikal, baca panduan lengkap ini atau tonton daftar putar video tutorial ini di YouTube.

3. Mulailah dengan kanji yang paling umum

Setelah Anda menguasai kana dan radikal, pertanyaan Anda berikutnya mungkin seperti "Kanji mana yang harus saya pelajari pertama kali?" atau "Dalam urutan apa saya harus belajar kanji?"

Jujur saja, tidak ada urutan "benar atau salah" untuk belajar kanji—setidaknya bukan untuk penutur asli bahasa Jepang. (Siswa Jepang biasanya belajar kanji dari yang paling tidak kompleks hingga yang paling kompleks dalam hal makna atau definisi.)

Dalam beberapa bagian berikutnya, saya akan memandu Anda melalui beberapa sistem yang mungkin bisa Anda gunakan untuk belajar kanji. Sekali lagi, metode-metode ini tidak bersifat preskriptif. Lakukan saja apa pun yang berhasil untuk Anda, bahkan jika tidak disebutkan di sini!

Dengan itu dikesampingkan, satu metode adalah memulai dengan 75 kanji paling umum di bawah ini:

Tetapi jika Anda ingin belajar jauh lebih banyak dari 75 karakter ini (dan percayalah, 75 bahkan tidak akan membuat Anda mendekati melek huruf dasar), Anda juga dapat menggunakan daftar frekuensi seperti yang ini dari Wiktionary.

4. Biarkan sistem kanji terpandu melakukan (sebagian besar) pekerjaan untuk Anda

Jika Anda sudah menggunakan atau berencana menggunakan sistem terpandu seperti "The Kodansha Kanji Learner's Course: A Step-by-Step Guide to Mastering 2300 Characters" oleh Andrew Scott Conning atau aplikasi seperti WaniKani, Anda bisa mengikuti urutan dan metode yang disajikan.

Bagaimanapun, belajar bahasa Jepang sudah cukup sulit. Mengapa membuatnya lebih sulit dengan mencoba merancang sistem belajar Anda sendiri dari nol?

Selain itu, Anda selalu bisa menggunakan forum seperti /r/LearnJapanese di Reddit untuk melihat pendapat pembelajar lain tentang sistem-sistem ini—positif atau sebaliknya.

5. Pelajari kanji berdasarkan tingkat kesulitan JLPT

Cara lain untuk menentukan urutan belajar kanji adalah dengan memeriksa buku teks Ujian Kemahiran Bahasa Jepang (JLPT). Kemungkinan besar Anda akan menemukan kanji dikelompokkan dari level termudah atau terendah (N5) hingga tertinggi atau paling sulit (N1). Ini bukan sistem yang sempurna, tetapi lebih baik daripada mulai dari nol sama sekali.

6. Mulai dari karakter dengan jumlah guratan paling sedikit hingga paling banyak

Jika Anda masih bingung tentang urutan belajar kanji, Anda juga bisa belajar berdasarkan jumlah guratan (garis yang membentuk karakter) per kanji. Mulailah dengan kanji dengan bagian paling sedikit dan tingkatkan dari sana. Metode ini memiliki keunggulan tidak membebani Anda dengan kanji yang sangat kompleks sejak awal.

Sebagian besar buku teks kanji dan kamus cetak bahasa Jepang memiliki indeks kanji menurut urutan guratan, seperti "The Kodansha Kanji Learner's Course" yang saya sebutkan sebelumnya. Mereka juga mengurutkan kanji berdasarkan kriteria lain seperti radikal yang digunakan, jadi nikmatilah!

7. Jangan abaikan urutan guratan (dan menulis secara umum)

Berbicara tentang guratan, Anda mungkin berpikir bahwa urutan guratan tidak terlalu penting saat belajar kanji. Bagaimanapun, yang penting adalah karakternya dapat dibaca setelah Anda menuliskannya, bukan?

Tidak juga. Ada beberapa alasan mengapa urutan guratan sangat penting untuk menguasai kanji, meskipun membosankan untuk dipelajari:

• Urutan guratan memungkinkan Anda menguraikan karakter tulisan tangan Jepang yang tidak terbaca. Urutan guratan yang benar praktis ditanamkan di kepala siswa Jepang sejak mereka belajar menulis. Itu berarti semua orang yang bisa menulis kanji menuliskannya dengan cara yang sama. Jadi, bahkan jika tulisan tangan seseorang terlihat seperti coretan ayam atau kaligrafi klasik, Anda tetap bisa membacanya jika Anda tahu urutan guratan karakter yang digunakan.
• Urutan guratan memudahkan mengetik karakter kanji menggunakan keyboard. Berangkat dari poin terakhir, Anda mungkin berpikir "Tapi kita hidup di era internet! Hampir tidak ada yang menulis dengan tangan lagi." Masalahnya, banyak keyboard digital Jepang memberi Anda opsi untuk menulis kanji secara manual—dan semakin baik Anda tahu urutan guratannya, semakin cepat Anda akan menemukan karakter yang Anda cari. Memang, Anda juga bisa mengetik hiragana dan memilih dari saran yang muncul, tetapi metode ini cukup tidak efisien mengingat betapa banyaknya karakter kanji.
• Menulis sesuatu dengan tangan memudahkan menghafal karakter. Studi menunjukkan bahwa ketika Anda menulis sesuatu dengan tangan, Anda lebih mungkin mengingat apa yang Anda tulis. Bahkan, saya menggunakan urutan guratan untuk menghafal beberapa karakter yang tidak bisa saya ingat karena terlihat mirip.

Jadi, jangan abaikan menulis hanya karena kita hidup di dunia digital. Itu akan memberi Anda keunggulan yang Anda butuhkan untuk belajar kanji lebih konkret. Coba Japanese Kanji Study untuk Android atau Learn Japanese Kanji untuk iOS untuk berlatih mengetik kanji baru di ponsel Anda.

8. Kaitkan gambar dengan kanji

Dengan kata lain, belajar kanji menggunakan mnemonik.

Mnemonik adalah penggunaan cerita dan asosiasi untuk mempelajari keterampilan baru atau menciptakan memori baru. Mnemonik bisa berupa apa saja (kata, gambar, lagu, atau akronim), asalkan Anda dapat dengan mudah menghubungkannya dengan kanji yang ingin Anda pelajari.

Misalnya, karakter untuk "orang" (人) terlihat seperti manusia tanpa lengan. Demikian pula, karakter untuk "pohon" (木) memiliki guratan horizontal dan diagonal yang terlihat seperti cabang dan satu guratan vertikal yang terlihat seperti batang pohon.

Saya cenderung membuat mnemonik yang lucu (dan seringkali tidak masuk akal), karena ini membantu saya mengingat kanji jauh lebih cepat daripada asosiasi yang lebih serius. Ini bersifat pribadi bagi saya, jadi ikuti saja apa yang paling mudah muncul di otak Anda.

Jika Anda tidak terlalu yakin dengan kemampuan Anda membentuk mnemonik, jangan khawatir! Anda juga bisa mengambil buku seperti "Remembering the Kanji" oleh James Heisig (mungkin buku paling terkenal tentang belajar kanji yang ditujukan untuk penutur non-Jepang) dan "Kanji Pict-O-Graphix" oleh Michael Rowley, dan gunakan mnemonik yang mereka rekomendasikan.

9. Lakukan latihan kartu flash secara teratur

Saya akui bahwa latihan bukanlah cara belajar yang paling menghibur, tetapi itu menyelesaikan pekerjaan. Saya belajar banyak kanji terutama dengan menggunakan kartu flash, sebagai berikut:

• Habiskan setidaknya setengah jam sehari melakukan latihan kartu flash. Selama 30 menit yang penting itu, saya akan mempelajari tujuh karakter kanji baru dan melatih yang sudah saya pelajari sebelumnya.
• Latih baik makna maupun bacaan. Jauh lebih mudah mengingat makna daripada bacaannya. Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, beberapa karakter bisa memiliki hingga tujuh bacaan. Untungnya, sebagian besar hanya memiliki dua hingga tiga bacaan. (Itu masih terlalu banyak, tapi lebih mudah daripada tujuh!)
• Gunakan aplikasi kartu flash seperti Anki. Anki bisa dibilang aplikasi kartu flash paling populer untuk bahasa apa pun. Yang hebat darinya adalah ia melampaui sekadar menunjukkan kartu flash: ia benar-benar mengoptimalkan ulasan Anda berdasarkan pengulangan berjarak. Itu berarti tinjauan rutin akan membantu Anda mengingat sebagian besar karakter kanji dalam jangka panjang sampai Anda tidak perlu mengulanginya lagi. Anda dapat mengikuti panduan langkah demi langkah untuk belajar kanji dengan Anki ini dan/atau mengunduh dek kartu flash kanji yang sudah jadi (gratis!) untuk memaksimalkan aplikasi ini.

10. Pelajari kanji dari kosakata baru

Setiap kali saya belajar kata kosakata baru, saya selalu mencoba mempelajari kanji untuk kata baru itu. Saya juga melihat kata kosakata lain yang memiliki kanji tersebut untuk melihatnya dalam konteks dan lebih memahami nuansa karakter tersebut.

Untungnya, sebagian besar materi pembelajaran kanji menawarkan item kosakata umum untuk setiap entri, seperti:

• Jim Breen's WWWJDIC. Ini adalah salah satu sumber daya online andalan bagi pembelajar bahasa Jepang. Bagian terbaiknya adalah Anda dapat mengaksesnya secara gratis!
• imiwa. Ketikkan karakter kanji ke dalam aplikasi kamus iOS ini, dan itu akan menghasilkan beberapa kata berbeda dengan karakter tersebut.
• Kanji Damage. Buku online yang praktis dan berorientasi konteks ini berisi sekitar 1.700 kanji. Gaya bahasanya santai dan fokus pada contoh-contoh yang sesuai dengan gaya dan kebutuhan belajar spesifik Anda.

11. Baca media Jepang yang menarik minat Anda

Jujur saja: buku teks bahasa Jepang yang ditujukan untuk pelajar bahasa bisa menjadi agak membosankan seiring waktu.

Untuk variasi, Anda selalu bisa membaca hal-hal seperti:

• Manga. Misalnya, "Yotsuba&" adalah manga yang bagus untuk pemula yang akan membantu Anda di awal latihan membaca bahasa Jepang.
• Sastra Jepang. Jika Anda memiliki versi bahasa Inggris dari buku yang aslinya berbahasa Jepang (seperti banyak karya Haruki Murakami), Anda dapat mencari judul Jepangnya di Amazon JP dan membelinya dari sana. Pastikan buku itu bisa dikirim ke lokasi Anda!
• Blog. Internet adalah tempat yang luas. Jika Anda tertarik pada hobi atau topik tertentu, kemungkinan besar ada blog Jepang tentang itu.
• Situs web berita. Untungnya, NHK memiliki bagian News Web Easy, yang persis seperti namanya: artikel berita bahasa Jepang yang disederhanakan untuk pelajar lengkap dengan furigana, audio, dan definisi kosakata baru yang muncul saat Anda mengarahkan kursor ke kata yang digarisbawahi.

12. Tonton acara dengan subtitle bahasa Jepang

Hanya membaca dan tidak menonton membuat belajar menjadi lebih membosankan dari yang seharusnya.

Mengapa tidak memaksimalkan langganan Netflix Anda dan mengaktifkan subtitle bahasa Jepang untuk J-Drama yang Anda tonton? Atau, periksa situs web lain di mana Anda dapat menonton acara dengan subtitle bahasa Jepang secara legal.

Anda juga bisa mencoba program pembelajaran bahasa seperti Lingflix.

13. Buat buku frasa kanji

Begini cara kerja buku frasa kanji (setidaknya cara saya menggunakannya):

• Dapatkan buku catatan kosong, dan tuliskan semua kanji baru yang Anda temukan atau ingin pelajari. Saya biasanya menyertakan furigana dan artinya juga agar saya terbiasa membaca dan menggunakannya dalam konteks. Selain itu, saya bisa merujuk buku frasa setiap kali saya lupa suatu karakter nanti.
• Waspadai iklan bahasa Jepang dan catat kanji yang mereka gunakan. Majalah, katalog, dan acara varietas Jepang dipenuhi iklan, yang umumnya ditulis dalam bahasa yang menarik dan sehari-hari. Terjemahkan dan hafalkan slogan pada iklan-iklan ini, lalu tuliskan beberapa kanjinya di buku frasa Anda. Dengan cara ini, ketika Anda melihat kanji itu di tempat lain, Anda akan teringat pada iklan yang kemudian akan memicu ingatan tentang makna kanji di pikiran Anda.

14. Berlatih menulis kanji dengan penutur asli

Ada banyak kehalusan dalam menulis kanji, dan Anda mempelajarinya dengan paling baik ketika ada penutur asli yang menunjukkan kesalahan Anda—dan memberi semangat ketika Anda melakukan sesuatu dengan benar!

Misalnya, Anda bisa mencoba bertukar surel dengan teman pena. Anda biasanya dapat menemukannya di tempat seperti Conversation Exchange atau ChatPad, yang terakhir adalah situs yang secara acak memasangkan Anda dengan mitra Jepang untuk diajak mengobrol.

15. Mulai blog bahasa Jepang

Cara yang baik untuk tetap berada di jalur dalam studi kanji Anda adalah dengan memberitahukan hal itu kepada publik. Posting tentang kemajuan Anda di media sosial atau mulailah blog yang mencatat perjalanan Anda menuju melek huruf bahasa Jepang.

Lebih baik lagi, cobalah menulis postingan ini sepenuhnya dalam bahasa Jepang. Dengan cara ini, Anda akan memiliki bukti nyata tentang sejauh mana kemajuan Anda dan berapa banyak yang masih perlu Anda pelajari.

16. Buat kompetisi dengan sesama pembelajar

Kompetisi dengan orang lain yang sedang belajar kanji juga dapat meningkatkan motivasi belajar Anda. Kalian bisa:

• Setuju pada tanggal tertentu dalam beberapa bulan ke depan. Ketika tanggal itu tiba, kalian bisa menguji diri sendiri untuk melihat siapa yang telah belajar paling banyak saat itu.
• Tetapkan jumlah kanji spesifik yang harus kalian semua pelajari, dan berlomba menjadi yang pertama mampu membaca dan/atau menulis semuanya. Kalian juga bisa terus mengikuti perkembangan dengan saling menguji setiap minggu menjelang tenggat waktu.
• Tentukan sistem penghargaan yang baik untuk diri sendiri atau kelompok belajar Anda. Misalnya, kalian semua bisa pergi makan sushi setelah mampu membaca semua kanji di menu!

17. Tetapkan tujuan yang realistis

Tentu saja, tujuan utama Anda adalah menjadi fasih berbahasa Jepang. Tapi seperti apa itu bagi Anda? Bagaimana Anda membuat tujuan Anda SMART — s spesifik, m dapat diukur, a dapat dicapai, r realistis, dan t tepat waktu?

Katakanlah Anda ingin menguasai semua 2200-an kanji untuk menjadi "fasih koran" dalam satu tahun. Itu berarti Anda perlu mempelajari sekitar enam hingga tujuh kanji baru setiap hari.

Tujuan ini spesifik ("fasih koran"), dapat diukur ("2.200-an"), dapat dicapai ("sekitar enam hingga tujuh kanji baru setiap hari") dan tepat waktu ("dalam satu tahun").

Tapi apakah itu realistis? Bisakah Anda mempelajari enam hingga tujuh kanji baru secara lengkap setiap hari termasuk makna dan bacaannya?

Jika bisa, bagus! Jika tidak, Anda mungkin harus menyesuaikan kerangka waktu sedikit (seperti memperpanjangnya menjadi dua tahun, misalnya).

Jangan mencoba menetapkan tujuan yang terlalu tinggi sejak awal. Jika tidak, Anda akan menjadi tidak termotivasi jika tidak mencapai tujuan itu. Tidak apa-apa menjadikan belajar sebagai bagian dari hidup Anda, tetapi tidak sampai menguasai Anda dan membuat Anda akhirnya membencinya.

18. Lacak kemajuan Anda

Tidak ada yang lebih memotivasi daripada mengetahui sejauh mana kemajuan Anda dalam belajar. Uji kemampuan kanji Anda di awal untuk mendapatkan gambaran level Anda, lalu uji diri Anda secara berkala saat Anda belajar (misalnya, setiap beberapa minggu atau bulan).

Ada berbagai alat online untuk menguji kemahiran Anda, seperti MLC Kanji Level Check. Tes cepat ini memberi Anda perkiraan seberapa banyak kanji yang Anda ketahui.

Ada cara yang kurang formal tetapi sangat bermanfaat untuk melacak kemajuan: sadari peningkatan kemampuan melek huruf Anda. Ambil novel/manga/majalah/koran bahasa Jepang dan catat berapa banyak lagi yang bisa Anda baca dibandingkan terakhir kali.

Mampu membaca sesuatu—bahkan jika hanya satu kalimat—yang sebelumnya sama sekali tidak dapat dipahami benar-benar luar biasa!

Mengapa Anda Harus Belajar Kanji

Tentu saja, Anda tidak perlu belajar kanji untuk fasih berbicara bahasa Jepang. Tetapi tetap penting untuk dipelajari karena beberapa alasan.

Membaca kanji penting untuk melek huruf lengkap dalam bahasa Jepang

Ini mungkin terdengar jelas, tetapi Anda tidak benar-benar tahu suatu bahasa kecuali Anda melek huruf di dalamnya. Mudah untuk menganggap remeh hal ini dalam bahasa seperti Spanyol atau Jerman, yang menggunakan alfabet yang sama dengan bahasa Inggris.

Di sisi lain, bahasa yang tidak menggunakan alfabet Romawi atau Latin (misalnya, Tionghoa, Korea, dan Jepang) mengharuskan pembelajar benar-benar meluangkan waktu untuk membacanya. Pembelajar bahasa Jepang, khususnya, perlu membiasakan diri untuk "memutar otak" dengan kanji.

Kanji membantu Anda mempelajari kosakata baru

Saat Anda mempelajari kata-kata bahasa Jepang baru, Anda dapat mengetahui maknanya jika Anda tahu kanjinya.

Bahkan jika Anda belum pernah melihat atau mendengar kanji tertentu sebelumnya, Anda dapat memecahnya berdasarkan radikalnya dan membuat tebakan terpelajar tentang apa artinya. Dan sebagian besar waktu, tebakan Anda akan benar!

Mengetahui kanji akan membantu Anda berkeliling Jepang

Jika Anda pernah berencana tinggal di Jepang, Anda perlu belajar kanji untuk mencari jalan. Sangat sedikit tanda yang berbahasa Inggris, terutama di luar kota-kota besar.

Selain itu, kanji membantu Anda membaca entri di menu restoran (yang tidak selalu memiliki gambar) serta deskripsi pada produk yang Anda beli.

Bahkan jika Anda hanya berkunjung ke Jepang, kemampuan membaca tanda dan petunjuk dasar dalam bahasa tersebut akan membuat Anda merasa jauh lebih percaya diri.

Belajar kanji akan memakan waktu, tetapi saat Anda belajar lebih banyak, Anda akan dapat menikmati perasaan pencapaian yang terus tumbuh sepanjang perjalanan Anda.

Teruslah berusaha dan pada akhirnya, Anda akan dapat mengidentifikasi semua kanji yang sebelumnya terlihat begitu misterius!