Test uTalk : Un Guide de Conversation Fantastique pour la Pratique Orale, mais sans Instruction Grammaticale

Peut-être utilisez-vous une application depuis des semaines, voire des mois, mais vous ne vous sentez toujours pas à l'aise pour communiquer dans la langue.

uTalk est un programme qui vise réellement à vous faire parler la langue le plus rapidement possible. Pour cela, il vous enseigne une large sélection de phrases essentielles utilisées dans les conversations quotidiennes.

Je ne télécharge normalement pas d'applications de type guide de conversation, mais l'accent mis sur la pratique orale distingue uTalk.

Qu'est-ce qu'uTalk ?

uTalk est une application d'apprentissage des langues proposant plus de 150 langues et 20 000 combinaisons linguistiques, incluant des langues populaires et moins connues. Elle permet aux apprenants d'étudier leur langue cible depuis leur langue maternelle (ou une autre langue de leur choix), avec des options d'apprentissage ludique via des jeux de difficulté croissante.

Le programme est né de l'idée de Richard Howeson et Andrew Ashe, qui ont réalisé qu'après des années d'étude du français, ils ne pouvaient toujours pas le comprendre. Ils ont fondé une société nommée EuroTalk en 1991, qui est devenue uTalk en 2016 et a lancé une application multi-plateforme pour toucher un public plus large.

Se présentant comme des "spécialistes de l'apprentissage des langues", le programme bénéficie assurément de nombreuses années d'expérience. L'objectif d'uTalk a toujours été d'aider les gens à apprendre les langues de manière à pouvoir réellement les utiliser. L'application affirme que vous serez capable de "parler, écouter et apprendre dès le premier jour."

Mais uTalk tient-il ces promesses ? Voyons cela !

Les points forts d'uTalk

Plus de 150 langues proposées

L'application uTalk propose une vaste sélection de langues, couvrant à la fois des langues très parlées comme l'espagnol, le russe, le français et le coréen, ainsi que des langues moins courantes comme le manx, le tswana, le galicien et le dzongkha.

Elle propose également plusieurs variantes de langues, comme le français et le français canadien, le grec et le grec ancien, et l'anglais de différentes régions : britannique, américain, australien, canadien, indien, écossais et même le cockney (ce qui est très amusant, car il inclut l'argot rimé cockney et propose les "ouaaiis !" et "naaann" les plus expressifs lorsque vous réussissez ou échouez).

Plus impressionnant encore, le programme vous permet d'apprendre votre langue cible depuis une autre langue, vous pouvez donc apprendre depuis votre langue maternelle, ou étudier deux langues en même temps.

Avec plus de 150 langues au choix et plus de 20 000 combinaisons d'apprentissage, "vous pouvez être un hispanophone qui veut apprendre le swahili ou un locuteur filipino apprenant le français."

Une longue liste de vocabulaire et phrases utiles

Chaque langue dispose d'une collection de plus de 60 thèmes, chacun étant conçu pour être complété en environ deux à trois heures. Les thèmes incluent des catégories utiles du quotidien comme la nourriture et les boissons, les phrases pour faire les courses, les sports et les nombres.

Mais vous trouverez aussi des thèmes plus inhabituels comme les Jeux Olympiques d'hiver et le renseignement militaire. J'ai été particulièrement intéressé par le vocabulaire de l'aide aux sinistres pour les volontaires—en tant que volontaire de la Croix-Rouge, j'ai trouvé cela très utile.

J'ai aussi apprécié de pouvoir choisir d'étudier n'importe quel thème à tout moment. J'aime quand les applications vous laissent la liberté d'apprendre à votre rythme et selon vos objectifs.

La pratique des phrases facilite l'acquisition du nouveau vocabulaire

Lorsque vous choisissez une catégorie, tous les mots que vous allez apprendre dans ce groupe vous sont présentés. Cliquer ou taper sur chaque phrase vous permet de l'entendre prononcée. J'ai aussi remarqué qu'à chaque fois que je cliquais sur un mot, la lecture alternait entre une voix masculine et féminine.

Dans cette session de pratique, vous voyez également une image associée, le mot écrit dans votre langue cible, sa prononciation phonétique et sa traduction en anglais. Une petite icône d'escargot ralentit la lecture, ou vous pouvez opter pour un diaporama qui diffuse automatiquement les mots en utilisant leurs prononciations masculine et féminine.

Ici, vous pouvez aussi commencer à pratiquer votre prononciation. Chaque mot offre la possibilité de vous enregistrer en le disant, puis de comparer votre enregistrement à l'audio de l'application. Si vous pensez avoir bien reproduit la prononciation, vous pouvez cliquer sur la coche, qui apparaîtra ensuite dans la liste principale.

J'ai trouvé utile ce suivi clair des mots déjà étudiés, car cela m'a aidé à concentrer mes efforts sur les mots que je n'avais pas encore parfaitement maîtrisés. C'était aussi satisfaisant de voir la coche verte à côté de chaque mot dans la liste !

Des enregistrements audio par de vrais locuteurs natifs

J'ai mentionné que chaque mot de vocabulaire et chaque phrase ont un audio. Ceux-ci ne sont pas générés par machine ou par IA : uTalk enregistre des locuteurs natifs en studio pour une prononciation authentique et claire. Ils disent même avoir enregistré dans un désert et en Sibérie en hiver !

La banque de langues du programme ne cesse de s'agrandir, et l'équipe est toujours à la recherche de locuteurs natifs prêts à prêter leur voix pour être enregistrés, en particulier pour les langues moins connues.

Cela signifie que peu importe la langue que vous apprenez, vous entendez la prononciation d'un locuteur natif, et non une voix générée par ordinateur.

La pratique orale intégrée

uTalk n'a pas de programme de reconnaissance vocale sophistiqué, mais il dispose d'un enregistreur intégré. Personnellement, j'ai toujours trouvé que les programmes de reconnaissance vocale ne fonctionnent pas très bien, donc cette approche plus traditionnelle m'a semblé efficace.

L'application vous permet de vous enregistrer en disant la phrase, puis place votre enregistrement côte à côte avec la prononciation native. Jouez l'un, puis l'autre et comparez. Cette approche autoguidée vous permet d'entendre ce que vous ne réussissez pas tout à fait, et de continuer à essayer jusqu'à obtenir le bon résultat.

L'apprentissage ludique renforce la mémorisation

Au moment où vous terminez la session de pratique, vous avez déjà lu, écouté et prononcé vos nouvelles phrases. Maintenant, uTalk introduit des jeux conçus pour vous aider à réellement mémoriser tout le nouveau vocabulaire.

Il y a cinq jeux, présentés par difficulté croissante :

• Le "Jeu Facile" vous montre quatre images et joue l'audio associé pour chacune. Les images sont ensuite mélangées et vous entendez une phrase prononcée, puis vous choisissez l'image correspondante.
• Le "Jeu de Parole" est similaire au jeu d'association, sauf que cette fois vous devez enregistrer la phrase vous-même puis associer votre prononciation à la bonne image.
• Le "Jeu Difficile" est identique au "Jeu Facile" mais vous n'entendez pas la phrase prononcée avant de faire les associations.
• Le "Jeu de Mémoire" est le jeu que tout le monde connaît, avec une particularité : on vous montre un groupe d'images, puis elles sont retournées et vous entendez une phrase. Associez la phrase à la bonne carte. Chaque fois que vous répondez correctement, le nombre de cartes à mémoriser augmente.
• Enfin, le "Jeu de Rappel" est comme une révision finale. On vous montre une image et une traduction, et vous devez vous enregistrer en la disant. Comparez ensuite votre prononciation à celle du locuteur natif et cochez si vous l'avez réussi ou non.

Je ne peux pas utiliser les guides de conversation classiques car les mots ne restent tout simplement pas dans mon esprit sans contexte. Mais le système de jeux d'uTalk me force vraiment à écouter et à prononcer chaque phrase, avec sa signification, sans trop me reposer sur les traductions. J'ai testé le programme avec plusieurs langues que je ne connaissais pas du tout, et je me suis surprise à mémoriser les phrases assez facilement grâce au système de révision interactif.

Les points faibles d'uTalk

Manque de révisions

Bien qu'uTalk facilite la mémorisation du vocabulaire grâce à ses jeux, je ne suis pas sûr.e de retenir toutes ces informations dans quelques jours. Pour cela, je devrais réviser régulièrement les mots.

Je recommanderais de créer des flashcards physiques ou numériques pour chaque mot et phrase, et de les revoir toutes les quelques semaines jusqu'à être sûr.e que les mots sont bien ancrés dans votre mémoire à long terme.

Memrise est un programme qui vous enseigne en fait des phrases conversationnelles à l'aide de flashcards, vous pouvez donc l'essayer si vous voulez une approche plus structurée qui couvre aussi la grammaire. 50languages est une autre application de guide de conversation, gratuite et plus basique, mais elle contient moins d'exercices.

Je voudrais aussi avoir beaucoup plus de contexte pour chaque phrase. Le programme Lingflix est l'un des meilleurs moyens d'obtenir un apprentissage contextuel pour tous les mots et phrases que vous apprenez. Lingflix prend des vidéos authentiques—comme des clips musicaux, des bandes-annonces de films, des infos et des discours inspirants—et les transforme en leçons d'apprentissage des langues personnalisées. Vous pouvez essayer Lingflix gratuitement pendant 2 semaines. Consultez le site web ou téléchargez l'application iOS ou l'application Android. P.S. Cliquez ici pour profiter de notre promotion en cours ! (Expire à la fin du mois.)

Une structure tarifaire compétitive mais déroutante

Le prix d'uTalk est très compétitif et offre un excellent rapport qualité-prix. L'abonnement commence à 8,33 $ par mois pour toutes les langues ou 2,08 $ par mois par langue. En tant que personne qui n'étudierait qu'une langue à la fois, c'est un prix incroyable—même si j'étais un aspirant polyglotte, je trouverais le prix pour un accès complet raisonnable.

Cependant, en naviguant entre l'application et le navigateur, j'ai constaté que les applications mobiles et navigateur utilisent des structures tarifaires et des options de démonstration gratuites différentes.

Sur l'application, chaque langue propose une collection de mots de départ gratuits pour vous montrer ce que l'application offre. Ce contenu gratuit n'est pas aussi facile d'accès depuis le navigateur. J'ai trouvé une version démo mais j'ai dû la chercher sur Google, et certains jeux d'entraînement sont désactivés.

Les prix fonctionnent aussi différemment sur l'application, de manière plus proche des microtransactions. L'application supprime les différents niveaux d'abonnement—vous pouvez acheter un abonnement mais seulement au niveau de 11,99 $, ce qui vous donne accès à tout. Ou, vous pouvez acheter des "uCoins" à 1,99 $ pour 40 uCoins (vous économisez plus vous en achetez), ce qui est suffisant pour acheter un thème dans une langue.

Si vous débutez dans l'apprentissage des langues, ou si vous cherchez à apprendre plus d'une langue à la fois, uTalk est une excellente ressource. Ce guide de conversation est unique en son genre, avec un fort accent sur les compétences d'expression et de compréhension orales. Vous n'y apprendrez peut-être pas la grammaire, mais vous serez définitivement capable de prononcer un grand nombre de phrases et mots courants grâce au programme uTalk !