Test de Rocket Languages : Des tonnes de leçons de haute qualité, mais ne vous mènera pas au niveau avancé

Rocket Languages promet de vous enseigner votre langue cible telle qu'elle est utilisée par les locuteurs natifs, et affirme que vous saurez tout ce qu'il faut comprendre sur son fonctionnement à la fin du cours. J'ai donc décidé de l'essayer avec l'allemand et le portugais.

J'ai eu une très bonne expérience avec mes deux cours—il y a des tonnes d'exercices, plus de 60 heures de matériel d'apprentissage et un suivi de progression addictif. Mais il n'y a tout simplement pas assez de matériel pour vous amener au niveau avancé.

Qu'est-ce que Rocket Languages ?

Rocket Languages est un site web et une application populaires pour l'apprentissage des langues. Créé en 2004 par Jason Oxenham et Mark Ling, il comptait plus de 2 millions d'utilisateurs en 2023.

Ce programme :

• Est conçu pour les débutants qui souhaitent maîtriser une langue.
• Propose principalement des leçons audio et culturelles, avec de la pratique de la prononciation et des flashcards comme éléments fondamentaux.
• Inclut un suivi de progression, un classement et un forum communautaire permettant aux apprenants d'interagir avec d'autres apprenants dans leur langue cible.

Rocket Languages est également disponible sous forme d'application pour apprendre en déplacement.

L'accès à vie à toutes les leçons est inclus, et un essai gratuit est disponible pour chaque langue, il est donc possible de "tâter le terrain" avant de s'engager.

Actuellement, 14 langues sont proposées : l'anglais, l'espagnol, le français, l'italien, le portugais, l'allemand, le japonais, le chinois, le coréen, le russe, l'arabe, l'hindi et la Langue des Signes Américaine (ASL).

Pour ce test, j'ai essayé l'allemand et le portugais.

Pour voir si Rocket Languages est un programme d'apprentissage des langues efficace, nous devons d'abord comprendre ce qu'il vise à enseigner.

Sur la page web principale, Rocket Languages affirme être unique en vous conduisant "au cœur de la langue" et en vous donnant "tout ce dont vous avez besoin pour comprendre la langue et la culture."

Pour étayer cela, il indique que dans le programme vous obtiendrez :

• De la pratique de la prononciation
• De la pratique de l'expression orale
• De la pratique de la compréhension auditive
• Une compréhension culturelle

Rocket Languages promet de vous apprendre à parler "exactement comme le font [les locaux]". On peut supposer que cela signifie que nous apprendrons grâce à des conversations authentiques dans notre langue cible, et qu'il y aura des exercices de prononciation ciblés tout au long de chaque cours.

Le programme prétend également que vous "comprendrez comment la langue fonctionne réellement". C'est un peu plus ambigu, mais supposons que les cours incluront un enseignement explicite de la grammaire et que l'on s'attendra à ce que nous produisions la langue cible à un moment donné sans aide directrice.

Fonctionnalités du programme Rocket Languages

Maintenant que nous connaissons l'approche de Rocket Languages et ses promesses, voyons quelles fonctionnalités il propose réellement pour nous aider à atteindre ces objectifs.

Leçons audio et exercices interactifs

Les leçons audio, qui constituent l'épine dorsale de ce programme, commencent par des conversations très basiques. C'est une approche qui commence doucement et progresse, ce qui rend l'entrée dans le bain de l'apprentissage relativement confortable.

Vous commencez la leçon en écoutant un podcast. Chaque podcast dure entre 10 et 20 minutes et comprend un animateur anglophone ainsi que plusieurs locuteurs natifs.

Pendant la lecture du podcast, vous pouvez suivre la transcription en anglais et dans la langue cible en écoutant. Les lignes sont mises en gras au fur et à mesure qu'elles sont prononcées.

Pour les besoins de ce test, j'ai choisi la première leçon du cours d'allemand Niveau 2. Il s'agit de la leçon 8.1, intitulée "Le week-end dernier".

Cette leçon présentait une conversation entre deux locuteurs natifs allemands, Sandra et Matias, sur ce qu'ils ont fait le week-end précédent. Après avoir été introduit au sujet et aux locuteurs, l'enregistrement incluait également une courte conversation simple en allemand.

Après le dialogue, l'animateur du podcast vous guide à travers le vocabulaire et la grammaire de la conversation en anglais et vous explique comment participer à une telle conversation dans la vie réelle. L'animateur vous invite ensuite à répéter ce que vous entendez et à répondre à des invites avec l'aide des locuteurs natifs.

Sous le lecteur de la leçon audio se trouve une boîte "Jeu de rôle", qui vous permet de voir les traductions du dialogue en n'écoutant que la conversation, avec en plus la possibilité de vous entraîner à parler via le microphone pour les répliques de l'une ou l'autre personne. En dessous se trouve une boîte "Vocabulaire de la leçon" avec les phrases importantes de la conversation.

Il y a une informalité décontractée dans les conversations qui composent ces leçons. On a presque l'impression de discuter avec des amis plutôt que d'étudier. En bref, elles rendent l'expérience d'apprentissage légère et conviviale.

Le fait qu'elles enseignent un langage conversationnel très utile est indéniable.

Plutôt que d'apprendre des phrases standardisées qu'un manuel universitaire pourrait vous enseigner, Rocket Languages vous enseigne la langue que les locuteurs natifs utilisent réellement, argot inclus. Ce type de leçons audio aiderait certainement tout apprenant à devenir conversationnel dans sa langue cible.

Un point fort évident de ces leçons est l'utilisation de locuteurs natifs qui modèlent une prononciation correcte. Pendant le podcast, le dialogue suivant et les décompositions de vocabulaire supplémentaires, vous entendez la langue cible prononcée correctement et clairement, et un logiciel de reconnaissance vocale vous permet d'enregistrer votre propre voix pour voir comment se situe votre prononciation.

Après le podcast et le matériel de dialogue, vous vous engagez dans une série d'exercices interactifs qui offrent l'opportunité de pratiquer. Les exercices incluent :

• Flashcards — Vous voyez des mots et des phrases en anglais et vous interrogez sur la traduction dans la langue cible, avec la possibilité de jouer l'audio dans la langue cible lors de la révélation ou de voir d'abord la langue cible. Les flashcards peuvent être marquées pour une révision ultérieure en cliquant sur les boutons "Facile", "Bien" ou "Difficile" sous la carte.

• Écoute — Vous écoutez un mot ou une phrase dans la langue cible puis enregistrez votre propre audio.

• Écriture — Vous écoutez un mot ou une phrase dans la langue cible puis le tapez dans cette langue. Tous les symboles alphabétiques spéciaux sont disponibles à l'écran pour que les utilisateurs puissent cliquer et les insérer.

• Expression orale — Vous lisez une traduction anglaise d'un mot ou d'une phrase puis enregistrez la traduction dans la langue cible.

• Quiz — Vous répondez à des questions à choix multiples pour tester vos connaissances du vocabulaire et de l'usage de la langue cible.

Leçons de langue et de culture

À l'origine, Rocket Languages les appelait simplement "Leçons de culture", mais après avoir pris en compte les retours des utilisateurs, elles s'appellent désormais "Leçons de Langue & Culture".

C'est un pas dans la bonne direction, car j'associe toujours la "culture" à l'art, la musique, les traditions et la nourriture. Mais ces leçons sont surtout conçues pour montrer comment fonctionne la langue cible, en se concentrant sur des fondamentaux comme la grammaire et le vocabulaire.

Le contenu culturel comprend des enregistrements audio de milliers de mots et phrases courants, et couvre également la navigation dans divers sujets linguistiques. En bref, il enseigne comment discuter d'événements passés, maîtriser la prononciation correcte et d'autres essentiels qui ne sont pas pleinement expliqués dans les leçons principales.

Ces leçons ont également les cinq mêmes types d'exercices que les leçons régulières pour aider à la compréhension et au renforcement.

Ainsi, bien que les leçons ne traitent pas de "culture" au sens littéral (ou sémantique), elles sont vitales pour un régime d'apprentissage complet avec Rocket Languages.

Les avantages de Rocket Languages

La fonctionnalité de suivi de progression est très motivante

Rocket Languages a fait un travail remarquable pour vous permettre de voir facilement comment vous vous en sortez.

La progression est clairement indiquée sur la page du tableau de bord—et il est simple de reprendre les leçons là où vous vous étiez arrêté. J'ai apprécié de pouvoir voir ce que j'avais fait, comment je m'en étais sorti et ce que je devais faire ensuite, le tout depuis une seule page.

Vous accumulez des points pour gagner divers badges, ce qui est une motivation amusante pour continuer à étudier votre langue cible. Cela ressemble un peu à un jeu. Couplé à un classement qui permet aux utilisateurs de voir leur progression par rapport aux autres, cette fonctionnalité de progression et de compétition a son attrait.

Et pour ceux qui pensent que leur plus grande compétition est eux-mêmes, le programme suit les séries de jours consécutifs pour inciter les personnes auto-motivées à revenir régulièrement. Ces séries montrent combien de jours consécutifs vous utilisez le programme et c'est l'une de mes fonctionnalités préférées.

Plus de 60 heures de leçons par niveau

Rocket Languages sait que la répétition est la clé, et chaque répétition d'un mot ou d'une phrase le solidifie dans votre cerveau.

Cela présente deux avantages principaux :

• Les leçons augmentent progressivement en difficulté à mesure que vous avancez dans chaque niveau, donc utiliser les exercices est un excellent moyen de vous assurer d'être prêt pour les leçons suivantes.
• Les leçons s'appuient les unes sur les autres, donc vous apprenez de nouvelles notions tout en renforçant constamment les anciennes.

Grâce à cela, j'imagine qu'on peut atteindre un niveau respectable dans sa langue cible. Les niveaux de Rocket Languages comportent généralement plus de 60 heures de leçons chacun, il y a donc beaucoup de matériel à apprendre.

De plus, vous pouvez répéter les leçons autant de fois que nécessaire. C'est bénéfique pour revoir du matériel ou si vous avez fait une pause dans votre emploi du temps.

Accès hors ligne sur l'application mobile

L'application Rocket Languages rend ce programme mobile. Il est possible d'apprendre et de pratiquer n'importe où et à tout moment.

Vous pouvez également télécharger des leçons, donc si vous vous trouvez sans accès Internet, vous pouvez accéder au contenu.

Rocket Languages est disponible pour iOS et Android.

Accès à vie

Il n'y a pas d'abonnement mensuel avec ce programme. Vous payez un prix unique (sauf si vous choisissez l'option de paiement sur six mois) qui vous donne un accès illimité et à vie.

Propose la Langue des Signes Américaine (ASL)

L'ASL n'est pas proposée par beaucoup de sites d'apprentissage des langues, donc l'avoir ici est une option unique. Elle aura sûrement un large attrait pour ceux qui l'attendaient, moi y compris.

En raison de la nature de la langue, ce cours repose sur la vidéo plutôt que sur l'audio.

Les inconvénients de Rocket Languages

La répétition des exercices peut devenir ennuyeuse

La répétition est nécessaire pour l'apprentissage des langues, mais voir les mêmes mots et phrases dans cinq types d'exercices différents peut devenir un peu monotone.

Pour y remédier, je recommande de prendre deux à trois jours pour terminer les cinq exercices. Vous pouvez commencer d'autres leçons en parallèle—par exemple, faites les flashcards et les exercices d'écoute le premier jour après avoir terminé la leçon, puis faites les exercices d'écriture et d'expression orale le deuxième jour, et passez le quiz le troisième jour tout en commençant la leçon suivante.

Les leçons "Culture" n'enseignent pas réellement la culture

Comme je l'ai mentionné plus tôt, les leçons de "culture" ressemblent plus à des explications sur le fonctionnement de la langue et sur la façon dont parlent les locuteurs natifs. Pour être honnête, ce sont plus des leçons de grammaire.

C'est très bien, et j'adore cette fonctionnalité—c'est juste qu'elle crée une fausse attente en laissant penser que les leçons se concentreront davantage sur l'enseignement du pays et de son mode de vie, vous offrant une pause par rapport à la langue. Mais ce n'est pas le cas.

La reconnaissance vocale est parfois capricieuse

Un logiciel de reconnaissance vocale est presque essentiel pour les apprenants en langues. Il aide vraiment à une prononciation correcte.

Malheureusement, cette fonctionnalité du programme a été légèrement décevante. Elle ne reconnaissait tout simplement pas toujours la voix du premier coup. Je me suis demandé si c'était ma voix, spécifiquement, qui posait problème, alors j'ai demandé à deux autres personnes de l'essayer et elles ont eu des expériences similaires.

Formats de contenu limités

Mon autre problème avec Rocket Languages est mineur, mais quand on apprend une langue, c'est agréable de pouvoir avoir son contenu d'apprentissage sous la forme que l'on souhaite.

Si vous n'êtes pas enthousiaste à l'idée de télécharger toute l'application sur votre téléphone, il n'y a pas beaucoup d'options de téléchargement. Sur votre ordinateur, vous pouvez télécharger la piste audio complète des leçons, mais c'est à peu près tout.

Ce serait bien de pouvoir exporter une liste de vocabulaire, ou même la transcription de l'audio, mais pour l'instant, ce n'est pas une option sur Rocket Languages.

Combien coûte Rocket Languages ?

Rocket Languages propose un essai gratuit qui n'expire pas. Vous avez accès à toutes les fonctionnalités et outils d'apprentissage pour quelques leçons par niveau.

Pour débloquer le cours complet, vous devez choisir l'une des options de paiement.

Pour les langues qui ont plusieurs niveaux, vous pouvez choisir de ne payer qu'un seul niveau, les deux premiers ou les trois. Vous effectuez un paiement unique ou vous pouvez choisir le plan de paiement sur six mois qui est normalement de 75 $/mois. Le plan de six mois vous donne accès aux trois niveaux et une fois que vous l'avez fini de payer, vous avez un accès à vie.

Les prix uniques sont de 149,95 $ pour le niveau un, 299,90 $ pour le niveau deux et 449,85 $ pour le niveau trois.

Alternatives à Rocket Languages

Rosetta Stone

Rosetta Stone propose des cours dans 25 langues, dont l'espagnol, le français, l'italien, l'arabe, le chinois, le grec et plus encore.

Le programme utilise une approche immersive pour vous enseigner des mots et la grammaire naturellement grâce à sa méthode "Dynamic Immersion". Elle est basée sur la façon dont nous apprenons les langues étant enfants, vous introduisant à un nouveau vocabulaire via l'audio de locuteurs natifs, du texte écrit et des images.

Rosetta Stone ne traduit pas pleinement les mots—au lieu de cela, vous en déduisez le sens grâce au contexte. Le programme se concentre fortement sur l'expression orale et la prononciation, la compréhension auditive, ainsi que la lecture et l'écriture.

Vous pouvez lire notre test complet de Rosetta Stone ici :

Lingflix

Pimsleur

Pimsleur est un cours exclusivement audio qui utilise une structure immersive d'écoute et de répétition. Dès la première leçon, vous êtes capable de comprendre une conversation complète dans votre langue cible.

Il existe des cours pour plus de 50 langues, et chaque cours de langue est divisé en niveaux. Certaines langues moins courantes n'en ont qu'un, mais d'autres en ont jusqu'à cinq. Chaque niveau comprend 30 leçons, chacune d'une durée de 30 minutes.

Les leçons commencent par une conversation et vous êtes invité à répéter après le locuteur natif et à participer à de courtes conversations avec l'audio tout au long des 30 minutes. À la fin de la leçon, vous pouvez comprendre tout ce qui est dit dans la première conversation.

Vous pouvez consulter notre test approfondi de Pimsleur ici :

Rocket Languages tient-il ses promesses ?

Pour récapituler, Rocket Languages promet de vous faire parler comme un locuteur natif et que vous comprendrez comment fonctionne réellement votre langue cible.

Sur la base de mon expérience, je pense qu'on peut dire sans risque que si vous restez fidèle au programme jusqu'au bout, alors oui, Rocket Languages vous rendra conversationnel.

Il y a cependant quelques conditions.

Principalement, je pense que cela dépend de la langue que vous étudiez. Pour l'allemand, l'espagnol ou le français, par exemple, les cours sont assez complets avec de nombreuses leçons. De ce fait, vous entendrez de nombreuses conversations authentiques et aurez de nombreuses occasions de pratiquer la prononciation.

Pour une langue comme l'hindi, cependant, vos études pourraient être un peu en deçà de cette promesse. Il n'y a pas toujours suffisamment de leçons dans un seul niveau pour couvrir assez de matériel d'écoute et d'expression.

Maintenant, comprendrez-vous vraiment comment fonctionne votre langue cible après avoir terminé votre cours ?

La réponse simple à cette question est "non".

Certes, certains cours Rocket Languages vous permettront d'avoir des conversations confortables sur des sujets courants, mais dire que vous comprendrez vraiment la mécanique de la langue elle-même est exagéré.

Les leçons de grammaire incluses dans les sections Langue & Culture sont utiles. Mais dans l'ensemble, Rocket Languages correspond définitivement à son angle "débutant", ce qui signifie que l'enseignement grammatical complet n'est pas l'objectif.

De plus, les opportunités de produire la langue par vous-même sont limitées. Vous ne pouvez que répéter après les locuteurs natifs et répondre à des questions prédéterminées à haute voix. Cela est très loin de la réalité de parler réellement une langue, où les conversations peuvent être imprévisibles et où vous pourriez vous rendre compte que vous avez besoin de plus que ce que Rocket Languages vous a enseigné.

Dans le même esprit, Rocket Languages n'offre pas beaucoup d'opportunités pour la lecture et l'écriture, pourtant considérées comme essentielles pour prouver vraiment que l'on comprend la mécanique d'une langue.

Bien sûr, vous devez lire pour compléter les leçons de Rocket Languages, mais la plupart de cette lecture est en anglais ou dans les transcriptions des dialogues des leçons. Il n'y a pas de lecture réelle de matériel du monde réel.

L'écriture est limitée aux seuls exercices des leçons où une traduction d'un ou deux mots est requise, plutôt que des phrases ou des dissertations nécessitant des connaissances grammaticales.

En bref, Rocket Languages est un excellent composant d'un programme d'apprentissage des langues global, mais il n'y a pas assez de matériel pour vous amener à une maîtrise totale ou même à un niveau très avancé.

Rocket Languages offre de nombreux avantages aux apprenants en langues.

Le matériel est engageant, instructif et interactif. C'est une ressource solide qui rend l'apprentissage rapide, ciblé et amusant. Et en conjonction avec d'autres ressources, Rocket Languages est un excellent ajout à tout régime d'apprentissage des langues.

Après mes expériences positives avec l'allemand et le portugais, je me réjouis d'essayer l'ASL ensuite.