Test de Pimsleur : Un programme audio solide, mais qui ne convient pas à tous

Bien que des applications comme Duolingo innovent constamment dans l'apprentissage des langues, Pimsleur a quelque chose de rassurant. Il n'est peut-être pas particulièrement passionnant, mais cette valeur sûre reste un bon choix.

Étant donné le format basé sur l'audio, il était évident que Pimsleur serait efficace pour moi. Mais j'admets que le contenu n'est pas des plus captivants et qu'il ne développe pas d'autres compétences linguistiques essentielles, comme vous le découvrirez dans mon test ci-dessous.

Vous pouvez également consulter le test de mon collègue Teddy sur ce programme pour un autre point de vue.

Qu'est-ce que Pimsleur ?

Les programmes linguistiques Pimsleur, basés sur une méthode d'apprentissage développée par le chercheur Paul Pimsleur, existent depuis longtemps. Ils n'ont guère changé et les gens les achètent toujours.

On pourrait attribuer cela à la notoriété de la marque Pimsleur, acquise à une époque où la concurrence sur le marché de l'apprentissage des langues était moindre, et qui est simplement restée, c'est vrai. Cependant, si la reconnaissance du nom explique probablement pourquoi les gens sont attirés par le produit, je pense que la popularité persistante de Pimsleur est davantage liée au fait que les gens préfèrent souvent une méthode d'apprentissage très directe.

Traditionnellement, c'est l'une des options d'apprentissage des langues les plus chères, mais ils proposent parfois des soldes avec des réductions assez importantes sur leur site web, et ils offrent maintenant des abonnements mensuels qui rendent leurs leçons plus abordables.

Comment fonctionne Pimsleur

Vous pouvez acheter les leçons par niveau, par plusieurs niveaux ou en plus petites quantités sur CD ou MP3 (les coffrets CD incluent un livret de lecture), les prix variant donc vraiment en fonction de l'investissement que vous souhaitez faire dans le programme d'apprentissage Pimsleur.

Alternativement, vous pouvez accéder à toutes les leçons audio pour une langue particulière en payant un abonnement mensuel, et à Pimsleur Premium, avec des matériels supplémentaires comme des flashcards, pour un abonnement plus élevé. Ces options, qui incluent un essai gratuit de sept jours, rendent Pimsleur plus accessible aux personnes qui n'ont pas des centaines de dollars à dépenser pour l'apprentissage des langues à court terme, et elles permettent aussi de ne pas avoir à acheter les produits physiquement.

Les options exactes disponibles varient cependant quelque peu selon la langue, tout comme le nombre de niveaux proposés.

Peu importe la façon dont vous accédez aux leçons Pimsleur, voici comment cela fonctionne :

Leçons audio de 30 minutes

Les programmes Pimsleur sont divisés en segments audio d'environ 30 minutes qui se concentrent sur des situations de conversation de base. Bien que vous puissiez théoriquement suivre ces leçons à votre rythme, Pimsleur énonce quelques "Règles d'Or" qu'il recommande aux apprenants de suivre : notamment, faire une leçon par jour, et maîtriser au moins 80% du contenu de la leçon précédente avant de passer à la suivante.

Pratique active avec des invites de conversation

Les leçons contiennent des invites qui vous demandent de répéter après un locuteur natif pour apprendre la prononciation d'un mot ou d'une phrase, de répéter une phrase apprise plus tôt dans la leçon ou d'essayer de construire une nouvelle phrase en assemblant le vocabulaire que vous avez appris. Cela intègre le "principe d'anticipation" de Pimsleur, l'idée qu'une sollicitation et un renforcement systématiques de certaines connaissances ancrent ces connaissances dans votre cerveau.

Concentration sur la maîtrise du vocabulaire de base par la répétition

Pimsleur se concentre d'abord sur le vocabulaire de base, partant du principe qu'une surcharge lexicale ralentit le processus d'apprentissage. Cela signifie que les leçons contiennent beaucoup de répétitions et visent plus à vous apprendre à utiliser efficacement une quantité limitée de langue qu'à vous apprendre plus de mots.

Rappel à intervalle gradué — l'approche Pimsleur de la répétition espacée

La répétition espacée est un concept répandu qui consiste à apprendre des informations à des intervalles de plus en plus espacés sur une période donnée pour faciliter la mémorisation. La version de Pimsleur s'appelle le "rappel à intervalle gradué" et est intégrée à ses leçons. Essentiellement, le vocabulaire appris dans chaque leçon est pris en compte, ainsi que la fréquence à laquelle il est répété dans les leçons suivantes.

Examinons maintenant quelques avantages de l'utilisation des programmes. Avant de commencer, je tiens à préciser que les observations ci-dessous sont basées sur ma propre expérience d'utilisation de Pimsleur, à des degrés divers et pour différentes langues, sur plusieurs années.

J'ai généralement trouvé Pimsleur utile, mais je ne l'ai pas souvent utilisé comme moyen d'étude principal. D'autres, surtout ceux qui l'ont utilisé exclusivement sur une plus longue période, ont pu avoir des expériences différentes, mais j'ai essayé de considérer le plus d'angles possibles.

Les avantages de Pimsleur

Pratique et mains libres

Cela peut être un atout majeur si vous n'avez tout simplement pas le temps de vous asseoir et d'utiliser un programme qui nécessite l'usage de vos mains et toute votre attention. Cela ne signifie pas que les programmes Pimsleur ne sont pas exigeants mentalement — ils nécessitent un certain niveau de concentration, et vous ne pouvez pas être en pilotage automatique.

Cependant, j'ai utilisé Pimsleur en faisant des tâches ménagères simples, en marchant, en conduisant ou en étant allongé sur le canapé les yeux fermés. Je le trouve très utile de cette façon, optimisant ainsi mes temps morts pendant que j'effectue d'autres tâches peu engageantes.

J'ajouterais que tous ces scénarios ne sont peut-être pas possibles pour tout le monde et que vous devriez probablement considérer à quel point vous êtes facilement distrait avant de conduire avec Pimsleur, par exemple. Mais c'est valable pour à peu près tout programme ou divertissement audio, et la commodité du programme peut être un argument de vente majeur pour certaines personnes.

Bien sûr, en raison de la forte concentration de Pimsleur sur l'expression orale, vous devriez probablement veiller à ne pas agacer votre entourage avec votre bavardage incessant !

Apprendre un langage pratique

Les leçons de Pimsleur tournent généralement autour de situations de voyage courantes et utilisent des phrases basiques qui peuvent être employées dans de multiples contextes.

En fait, mon aspect préféré de Pimsleur est qu'il est entièrement basé sur la conversation. Une leçon commence par un dialogue réel avec de vrais locuteurs natifs, qui est ensuite décortiqué pour enseigner le vocabulaire qu'il contient, de sorte que vous puissiez comprendre l'échange à la fin de la leçon. Cela signifie que vous ne perdrez pas de temps à apprendre du vocabulaire isolé ou une langue que vous ne seriez pas capable d'utiliser dans une vraie conversation.

Développe la confiance à l'oral

Peut-être le plus grand avantage du format particulier des leçons audio de Pimsleur est-il que vous pouvez vous mettre dans une situation où vous êtes forcé de parler sans réellement interagir avec qui que ce soit. Les invites rendent vos réactions physiques à la langue plus automatiques, ce qui vous fait vous sentir plus prêt à vous rendre dans des endroits où vous pourriez avoir besoin d'utiliser la langue.

Pour moi, utiliser Pimsleur était aussi excitant parce que je réalisais qu'avec des instructions relativement douces, j'assemblais en fait moi-même les pièces du puzzle de la langue en la parlant à voix haute.

Essentiellement, le programme vous enseigne, mais c'est vous qui faites le vrai travail d'intégration de la langue dans vos schémas de parole, et quand vous constatez cela, cela peut être un énorme boost de confiance.

Bien que, globalement, Pimsleur soit probablement plus efficace s'il est utilisé de manière régulière et sur une plus longue période, je pense que même une utilisation irrégulière ou sur une courte période peut être utile à cet égard.

Favorise la mémorisation à long terme

Après avoir utilisé Pimsleur de manière régulière, j'ai remarqué que cela aidait à retenir les mots et les phrases sur le long terme. Contrairement à d'autres méthodes, je pouvais me rappeler du vocabulaire et de phrases utiles des semaines après les avoir appris, et ceux dont je ne me souvenais pas ne demandaient pas beaucoup d'efforts pour refaire surface dans ma tête.

Le mieux, avec Pimsleur, c'est que ce n'est pas à moi de planifier ou de trouver des stratégies pour apprendre efficacement ma langue cible !

En vous engageant à passer un certain temps par jour avec les leçons, vous verrez des progrès qui resteront probablement ancrés en vous.

Selon une étude menée à l'Université de Columbia, les programmes Pimsleur présentent "des points forts majeurs dans la promotion de la vigilance, de la prise de conscience et de la rétention en mémoire à long terme" (c'est moi qui souligne).

Les inconvénients de Pimsleur

Comme tout programme, Pimsleur a ses inconvénients, mais beaucoup d'entre eux ne sont pas tant des raisons de ne pas l'utiliser que des facteurs dont il faut être conscient et qu'il faut prendre en considération. Globalement, Pimsleur est limité dans ce qu'il enseigne et fait, mais il peut néanmoins être une partie très utile de votre apprentissage linguistique.

Peu de variété de discours et un contenu quelque peu monotone

L'une des critiques générales les plus courantes envers Pimsleur est qu'il est ennuyeux. Je trouve que de nombreux scénarios, bien qu'utiles, sont plutôt ternes et peuvent tendre vers un formalisme excessif.

Ce qui contrebalance cela en partie, c'est l'excitation de pouvoir parler et de voir votre expression et votre compréhension se construire au fur et à mesure que vous apprenez à vous débrouiller dans la langue. Étant donné l'intensité des exigences orales de Pimsleur, je ne suis pas sûr que vous voudriez nécessairement que le sujet soit trop fascinant, car cela pourrait s'avérer distrayant et intimidant.

En même temps, j'imagine qu'il pourrait y avoir une marge d'amélioration du produit à l'avenir.

Peut provoquer de l'anxiété

L'anxiété liée à l'apprentissage d'une langue étrangère est réelle, et Pimsleur peut attiser les tendances au perfectionnisme de certains apprenants. Personnellement, l'anticipation d'être interrogé sur le contenu et la bousculade mentale pour me souvenir de ce que j'ai appris avec Pimsleur me font parfois me crisper et m'inquiéter de tout bien faire.

Le programme fait quelques efforts pour décourager une attitude perfectionniste – par exemple, en affirmant que vous n'avez besoin de maîtriser que 80% du contenu avant de passer à la suite – mais il est toujours facile de se décourager si vous n'avez pas maîtrisé ces 80%.

Une chose qui m'a immensément aidé avec l'utilisation des programmes à invites audio en général est l'apprentissage de la technique du "shadowing" (répétition simultanée). Le concept général du shadowing, que je considère plus comme une compétence qu'une méthode d'apprentissage, est qu'au lieu d'écouter un locuteur et de répéter après lui, vous commencez à répéter immédiatement. Au lieu de forcer votre prononciation, vous vous laissez simplement guider par la voix du locuteur. Cela peut aider votre expression orale à devenir plus détendue et automatique.

Une autre solution à l'anxiété provoquée par les invites audio pourrait être de faire quelque chose avec vos mains pendant que vous écoutez une leçon Pimsleur. Comme je l'ai mentionné précédemment, laver la vaisselle, tricoter, jouer à un jeu prévisible et largement visuel sur mon téléphone… Ces activités m'ont empêché de me concentrer trop intensément sur ma propre parole et m'ont aidé à répondre aux invites comme si elles faisaient aussi partie d'un jeu prévisible et sans conséquences, ce qui n'est pas si loin de la vérité.

N'enseigne pas explicitement la grammaire

Une chose que j'ai remarquée est que Pimsleur vous donne une bonne base d'utilisation pratique de la grammaire, mais il n'explique généralement pas les règles grammaticales proprement dites.

Bien sûr, y remédier est simple : il existe de nombreux bons manuels de langue étrangère que vous pouvez utiliser en complément d'une ressource comme Pimsleur.

Cependant, avant d'écrire ce test, j'ai utilisé Pimsleur pour apprendre le russe, une langue assez éloignée des autres que j'avais étudiées auparavant. Bien que j'aie senti que cela m'aidait à construire une base et une compréhension de quelques phrases basiques – et peut-être à me lancer dans la langue de façon moins intimidante – j'ai définitivement senti que j'avais ensuite besoin d'acheter des livres et de me plonger dans le fonctionnement réel du russe.

Il y avait souvent des concepts grammaticaux introduits dans les leçons qui suscitaient des questions chez moi, et bien que je les aie recherchés par moi-même, il n'y avait aucune explication de ces concepts grammaticaux dans le programme Pimsleur lui-même.

En fin de compte, il n'y a pas de réponse simple quant à savoir si un programme devrait intégrer directement la grammaire, et il est acceptable d'attendre de voir comment vous réagissez à une approche sans grammaire avant d'envisager un changement ou une amélioration de votre méthode d'apprentissage.

Le vocabulaire est limité

Outre le manque de variété dans le type de discours que vous entendez, le nombre réel de mots de vocabulaire dans les programmes Pimsleur est limité, ce qui, comme nous l'avons déjà évoqué, est intentionnel de la part de Pimsleur. Je ne pense pas que ce soit nécessairement un problème, surtout pour les débutants complets, car il n'y a qu'une quantité limitée de langue que vous pouvez absorber en une seule fois. Mais ne pas avoir une gamme plus large de vocabulaire finira par limiter vos progrès dans une langue.

Le manque d'apports dans les programmes Pimsleur, ainsi que le manque d'interaction réelle, est l'un des inconvénients soulevés dans l'étude de l'Université de Columbia mentionnée plus tôt. Je veux dire, vous pouvez toujours utiliser des applications d'échange linguistique pour pratiquer rapidement la conversation, mais même si beaucoup de vocabulaire était introduit avec Pimsleur, il n'y a aucun moyen de le pratiquer en dehors de le répéter dans les podcasts audio.

Lecture et écriture pratiquement inexistantes

L'une des "Règles d'Or" que Pimsleur présente aux apprenants lorsqu'ils commencent à utiliser le programme est de ne rien écrire. Pimsleur pense au contraire que l'apprenant doit se concentrer sur le développement de ses "instincts" – en d'autres termes, il doit écouter attentivement et répéter après le locuteur natif, et lors des exercices de rappel, l'apprenant sera capable de parler la langue dans le contexte de la leçon.

En fait, le programme Pimsleur se compose principalement de deux écrans : un avec une liste des leçons, et un autre écran où l'audio de la leçon se lit comme un podcast. Il n'y a ni dictionnaires, ni explications grammaticales, ni exercices écrits.

Le problème est que l'apprentissage d'une langue est généralement considéré comme ayant quatre composantes : écoute, expression orale, lecture et écriture.

En se voyant dire de ne rien écrire, l'apprenant rate le développement de cette compétence cruciale. Par exemple, j'ai tenté d'apprendre l'arabe égyptien avec Pimsleur. Bien qu'il m'ait appris avec succès quelques phrases utiles, il n'enseignait aucune écriture, ce qui est particulièrement désavantageux étant donné que l'arabe utilise un alphabet complètement différent de l'anglais.

Essentiellement, si je voyageais un jour en Égypte, je ne serais même pas capable d'identifier des lettres de base en utilisant Pimsleur seul.

De plus, le programme Pimsleur lui-même n'a aucun exemple écrit de la langue ni de notes d'étude pour aider l'apprenant. Cela signifie que la lecture de la langue est également une compétence qui n'est pas développée.

Cela pose non seulement problème aux apprenants qui pourraient avoir besoin de lire ou d'écrire quelque chose dans leur langue cible, mais aussi aux apprenants visuels et linéaires qui ne rencontrent qu'un écran de podcast lorsqu'ils suivent une leçon.

Qui bénéficierait le plus de Pimsleur ?

Alors, compte tenu de ce qui précède, à qui Pimsleur devrait-il le mieux convenir ?

Les personnes occupées avec peu de temps

Pimsleur est sans aucun doute un gain de temps si vous pouvez l'utiliser en conduisant, en faisant des tâches ménagères ou tout travail ne nécessitant pas beaucoup de concentration. Pour cette raison, c'est une excellente option pour les personnes occupées qui n'ont pas de temps à consacrer spécifiquement à l'apprentissage – ceux qui cherchent une application ou un programme sérieux d'apprentissage des langues qui ne les oblige pas à tout arrêter pour l'utiliser.

Ceux qui souhaitent une routine d'apprentissage structurée et régulière

Bien qu'un apprentissage linguistique créatif et autodirigé puisse être très amusant, il peut aussi consommer beaucoup d'énergie à le concevoir soi-même. Tout le monde ne veut pas passer du temps à planifier ou à jongler avec différentes méthodes d'apprentissage. Cela ne veut pas dire que Pimsleur est nécessairement une solution tout-en-un, mais c'est un moyen de commencer à apprendre une langue qui demande peu de réflexion en dehors des 30 minutes effectives passées sur chaque leçon.

Les apprenants malvoyants ou qui souhaitent limiter l'apprentissage visuel

Évidemment, les programmes audio en général seront un meilleur choix pour les personnes pour qui l'apprentissage visuel n'est pas une option. Mais beaucoup de programmes audio sont associés à du texte ou d'autres éléments visuels. Avec Pimsleur, l'apprentissage visuel est optionnel, et l'audio est véritablement autonome et complet, ce qui en fait un choix vraiment bon pour les personnes qui doivent faire tout ou la majorité de leur apprentissage par l'audio.

Outre ceux qui ne peuvent pas du tout apprendre visuellement, les personnes souffrant de migraines ou d'autres conditions limitant temporairement la vue ou aggravées par une trop grande fatigue visuelle pourraient trouver Pimsleur utile.

Limiter l'apprentissage visuel peut en fait être une bonne décision pour plusieurs raisons, même si ce n'est pas strictement nécessaire. Si vous êtes un apprenant très dévoué ou si vous avez un travail qui demande beaucoup de lecture ou de temps passé devant un écran, intégrer de l'audio dans votre routine quotidienne, même seulement une demi-heure, peut vous offrir une pause bien nécessaire qui pourrait prévenir les maux de tête et le stress et même vous aider à penser plus clairement.

Les personnes qui ont besoin des bases rapidement pour voyager

Encore une fois, chaque programme d'apprentissage des langues a une portée quelque peu limitée, et Pimsleur profite le plus à ceux qui veulent acquérir rapidement les bases de l'expression orale d'une langue. Les guides de conversation, les manuels, l'apprentissage en classe et les programmes complets conçus pour une utilisation à long terme ont tous leurs avantages, mais pourraient ne pas vous offrir la focalisation extrême sur la maîtrise de l'expression orale pratique en un temps relativement court que propose Pimsleur.

Questions fréquemment posées sur Pimsleur

La méthode Pimsleur fonctionne-t-elle vraiment ?

Pimsleur est très efficace pour vous aider à apprendre à parler et à comprendre une nouvelle langue. Ses méthodes sont fondées sur la recherche et ont été affinées au fil des années depuis sa création, alors il n'est pas étonnant que le programme soit si populaire.

Cependant, comme pour la plupart des choses, l'efficacité du programme pour vous dépendra de votre style d'apprentissage individuel et de l'effort que vous y mettrez !

Peut-on devenir fluent avec Pimsleur ?

À mon avis, Pimsleur ne vous rendra pas fluent, même si certains peuvent prétendre le contraire.

Il ne fait aucun doute que c'est un programme efficace, mais atteindre la fluidité avec lui est très ambitieux – il manque trop d'éléments pour vous y amener complètement.

Pimsleur vaut-il son prix ?

C'est une autre question qui n'a pas de réponse universelle.

Si vous vous épanouissez avec le type d'apprentissage que Pimsleur facilite, alors il vaut probablement son prix. Mais sinon, il existe d'excellentes alternatives qui ne comportent pas un prix aussi élevé.

Alternatives à Pimsleur

Si le prix et les inconvénients ne l'emportent pas sur les avantages pour vous, voici quelques alternatives qui méritent d'être examinées.

Rocket Languages

Rocket Languages propose des cours complets de type classe, qui vous enseignent également la culture de la langue que vous apprenez. Il y a de nombreuses leçons audio et exercices interactifs, et il est facile de suivre vos progrès et de rester motivé.

Lisez notre test complet de Rocket Languages ici .

Lingflix

Le programme d'apprentissage des langues Lingflix est une option efficace pour ceux qui veulent apprendre une langue telle qu'elle est parlée dans la vie réelle. Lingflix prend des vidéos du monde réel – comme des clips musicaux, des bandes-annonces de films, des actualités et des discours inspirants – et les transforme en leçons d'apprentissage linguistique personnalisées. Avec Lingflix, vous entendez les langues dans des contextes réels – de la manière dont les locuteurs natifs les utilisent réellement. Un simple coup d'œil vous donnera une idée de la variété des vidéos Lingflix disponibles : Lingflix enlève vraiment l'effort fastidieux de l'apprentissage des langues, ne laissant que de l'apprentissage captivant, efficace et efficient. Il a déjà sélectionné les meilleures vidéos pour vous et les a organisées par niveau et sujet. Tout ce que vous avez à faire est de choisir n'importe quelle vidéo qui vous plaît pour commencer ! Chaque mot dans les sous-titres interactifs est accompagné d'une définition, d'un audio, d'une image, d'exemples de phrases et plus encore. Accédez à une transcription interactive complète de chaque vidéo sous l'onglet Dialogue, et révisez facilement les mots et phrases de la vidéo sous Vocab. Vous pouvez utiliser les quiz adaptatifs uniques de Lingflix pour apprendre le vocabulaire et les phrases de la vidéo à travers des questions et exercices ludiques. Il suffit de glisser vers la gauche ou la droite pour voir plus d'exemples du mot que vous étudiez. Le programme suit même ce que vous apprenez et vous indique exactement quand il est temps de réviser, vous offrant une expérience 100% personnalisée. Commencez à utiliser le site web de Lingflix sur votre ordinateur ou tablette ou, mieux encore, téléchargez l'application Lingflix depuis l'App Store iTunes ou Google Play. Cliquez ici pour profiter de notre promotion en cours ! (Expire à la fin du mois.)

Babbel

Babbel est excellent pour les débutants. C'est un cours bien structuré qui se concentre sur l'apprentissage des parties les plus importantes de la langue en premier. Il y a de nombreux scénarios courts et quotidiens qui en font une option pratique pour apprendre n'importe quelle langue.

Lisez notre test complet de Babbel ici .

Busuu

Busuu est une excellente application qui, comme Pimsleur, accorde plus d'importance à l'expression orale que d'autres programmes. Vous avez également la possibilité d'interagir avec une communauté de locuteurs natifs et d'apprendre les nuances culturelles, ce qui ajoute à l'efficacité du programme. Bien qu'il soit gratuit, il vaut vraiment la peine de passer à la version premium si vous êtes sérieux dans votre apprentissage linguistique !

Lisez notre test complet de Busuu ici .

Verdict final

Il est difficile de dire avec certitude si Pimsleur vous convient, car cela dépend de ce que vous voulez en retirer.

Si le budget n'est pas un problème (il faut admettre que le programme est plutôt cher), alors c'est un choix assez solide pour ceux qui veulent apprendre les bases et apprécient un apprentissage structuré. C'est aussi une excellente méthode pour les apprenants auditifs.

Cependant, si vous voulez atteindre la fluidité dans une langue, il existe des ressources plus efficaces.

Dans l'ensemble, Pimsleur est un classique solide pour une raison – et pour beaucoup de gens, il peut être la solution la plus simple, la plus évidente et la plus confortable.

Et parfois, il est acceptable de simplement suivre ce qui semble juste.