Avis sur Pimsleur : Un programme audio solide, mais qui ne convient pas à tous

Bien que des applications comme Duolingo innovent constamment dans l'apprentissage des langues, Pimsleur a quelque chose de réconfortant. Il n'est peut-être pas particulièrement excitant, mais cet ancien reste un bon choix.

Compte tenu du format audio, il était évident que Pimsleur serait efficace pour moi. Mais j'admets que le contenu n'est pas des plus captivants et qu'il ne développe pas d'autres compétences linguistiques cruciales, comme vous le découvrirez dans mon analyse ci-dessous.

Vous pouvez aussi consulter l'avis de mon collègue Teddy sur le programme pour un autre point de vue.

Qu'est-ce que Pimsleur ?

Les programmes linguistiques Pimsleur, basés sur une méthode d'apprentissage des langues développée par le chercheur Paul Pimsleur, existent depuis longtemps. Ils n'ont pas beaucoup changé et les gens les achètent encore.

On pourrait attribuer cela à la notoriété de la marque Pimsleur, acquise à une époque où la concurrence sur le marché de l'apprentissage des langues était moindre, et qui a simplement perduré, bien sûr. Cependant, si la reconnaissance du nom explique probablement en partie pourquoi les gens sont attirés par le produit, je suis enclin à penser que la popularité continue de Pimsleur tient davantage au fait que les gens préfèrent souvent une méthode d'apprentissage très simple.

Traditionnellement, c'était l'une des options d'apprentissage des langues les plus chères, mais ils proposent parfois des soldes avec des remises assez importantes sur leur site web, et ils offrent maintenant des abonnements mensuels qui rendent leurs leçons plus abordables.

Comment fonctionne Pimsleur

Vous pouvez acheter les leçons par niveau, par plusieurs niveaux ou en plus petites quantités sur CD ou MP3 (les coffrets CD incluent un livret de lecture), donc les prix varient vraiment selon l'investissement que vous souhaitez faire dans le programme d'apprentissage Pimsleur.

Alternativement, vous pouvez accéder à toutes les leçons audio pour une langue particulière en payant un abonnement mensuel, et à Pimsleur Premium, avec du matériel supplémentaire comme des flashcards, pour un abonnement plus cher. Ces options, qui incluent un essai gratuit de sept jours, rendent Pimsleur plus accessible aux personnes qui n'ont pas des centaines de dollars à dépenser pour l'apprentissage des langues dans un avenir proche, et elles font aussi que vous n'avez pas réellement besoin d'acheter les produits.

Les options exactes disponibles varient cependant selon la langue, tout comme le nombre de niveaux proposés.

Quelle que soit la façon dont vous accédez aux leçons Pimsleur, voici comment ça fonctionne :

Leçons audio de 30 minutes

Les programmes Pimsleur sont divisés en segments audio d'environ 30 minutes qui se concentrent sur des situations de conversation de base. Bien que vous puissiez théoriquement parcourir ces leçons à votre rythme, Pimsleur énonce quelques "Règles d'or" qu'il recommande aux apprenants de suivre : à savoir, faire une leçon par jour, et maîtriser environ au moins 80% du contenu de la leçon précédente avant de passer à la suivante.

Pratique active avec des invites d'expression orale

Les leçons contiennent des invites qui vous demandent de répéter après un locuteur natif pour apprendre la prononciation d'un mot ou d'une phrase, de répéter une phrase apprise précédemment dans la leçon ou d'essayer de construire une nouvelle phrase en assemblant le vocabulaire appris. Cela intègre le "principe d'anticipation" de Pimsleur, l'idée que l'invitation systématique et le renforcement de certaines connaissances ancrent ces connaissances dans votre cerveau.

Concentration sur la maîtrise du vocabulaire de base par la répétition

Pimsleur se concentre d'abord sur le vocabulaire de base, partant du principe qu'une surcharge lexicale ralentit le processus d'apprentissage. Cela signifie que les leçons contiennent beaucoup de répétitions et sont plus orientées vers l'apprentissage de l'utilisation efficace d'une quantité limitée de langue que vers l'apprentissage de plus de mots.

La révision par intervalles échelonnés - l'approche de Pimsleur pour la répétition espacée

La répétition espacée est un concept répandu qui consiste à apprendre des informations à des intervalles de plus en plus espacés sur une période donnée pour faciliter la mémorisation. La version de Pimsleur s'appelle "la révision par intervalles échelonnés" et est intégrée à ses leçons. Essentiellement, il y a une réflexion sur le vocabulaire appris dans chaque leçon et sur la fréquence à laquelle ce vocabulaire est répété dans les leçons suivantes.

Examinons maintenant quelques avantages de l'utilisation des programmes. Avant de commencer, je voudrais simplement dire que les observations ci-dessous sont basées sur ma propre expérience d'utilisation de Pimsleur, à des degrés divers et pour différentes langues, sur plusieurs années.

J'ai généralement trouvé Pimsleur utile, mais je ne l'ai que rarement utilisé comme moyen d'étude principal. D'autres, surtout ceux qui l'ont utilisé exclusivement sur une plus longue période, ont peut-être eu des expériences différentes, mais j'ai essayé de considérer le plus d'angles possibles.

Les avantages de Pimsleur

Pratique, mains libres

Cela peut être un atout majeur si vous n'avez tout simplement pas le temps de vous asseoir et d'utiliser un programme qui nécessite l'usage de vos mains et toute votre attention. Cela ne veut pas dire que les programmes Pimsleur ne sont pas exigeants mentalement – ils requièrent un certain niveau de concentration, et vous ne pouvez pas passer en mode pilote automatique.

Cependant, j'ai utilisé Pimsleur en faisant des tâches ménagères monotones, en marchant, en conduisant ou en étant allongé sur le canapé les yeux fermés. Je le trouve très utile de cette façon, tirant le meilleur parti de mes temps morts pendant que je fais d'autres tâches sans réfléchir.

J'ajouterais que tous ces scénarios ne sont peut-être pas possibles pour tout le monde et que vous devriez probablement considérer votre facilité à être distrait avant de conduire avec Pimsleur, par exemple. Mais c'est le cas pour à peu près tout programme ou divertissement audio, et la praticité du programme peut être un argument de vente majeur pour certaines personnes.

Bien sûr, en raison de l'accent marqué de Pimsleur sur l'expression orale, vous devriez probablement faire attention à ne pas ennuyer votre entourage avec votre bavardage incessant !

Apprendre un langage pratique

Les leçons Pimsleur tournent généralement autour de situations de voyage courantes et utilisent des phrases de base qui peuvent avoir plusieurs usages.

En fait, mon point préféré concernant Pimsleur est qu'il est entièrement basé sur la conversation. Une leçon commence par un dialogue réel avec de vrais locuteurs natifs, qui est ensuite décortiqué pour enseigner le vocabulaire qu'il contient, de sorte que vous puissiez comprendre l'échange à la fin de la leçon. Cela signifie que vous ne perdrez pas de temps à apprendre du vocabulaire isolé ou une langue que vous ne seriez pas capable d'utiliser dans une conversation réelle.

Aide à la confiance à l'oral

Peut-être que le plus grand avantage du format de leçon audio particulier de Pimsleur est que vous pouvez vous mettre dans une situation où vous êtes forcé de parler sans réellement interagir avec qui que ce soit. Les invites rendent vos réactions physiques à la langue plus automatiques, ce qui vous fait vous sentir plus préparé à vous rendre dans des endroits où vous pourriez avoir besoin d'utiliser la langue.

Pour moi, utiliser Pimsleur était aussi excitant car je me rendais compte qu'avec des directives relativement douces, j'assemblais moi-même les pièces de la langue en la prononçant à haute voix.

Essentiellement, le programme vous enseigne, mais c'est vous qui faites le vrai travail d'intégration de la langue dans vos schémas d'expression, et quand vous vous en rendez compte, cela peut être un énorme boost de confiance.

Bien que, dans l'ensemble, Pimsleur soit probablement mieux utilisé de manière constante et sur une plus longue période, je pense que même une utilisation irrégulière ou sur une période plus courte peut être utile à cet égard.

Favorise la mémorisation à long terme

Après avoir utilisé Pimsleur de manière constante, j'ai remarqué qu'il aide à la rétention des mots et des phrases sur le long terme. Contrairement à d'autres méthodes, je pouvais me rappeler du vocabulaire et des phrases utiles des semaines après les avoir appris, et ceux dont je ne me souvenais pas ne nécessitaient pas beaucoup d'efforts pour refaire surface.

Le mieux, avec Pimsleur, c'est que ce n'est pas à moi de planifier ou de stratégiser comment apprendre efficacement des choses dans ma langue cible !

En vous engageant à consacrer un certain temps par jour aux leçons, vous verrez des progrès qui resteront probablement avec vous.

Selon une étude menée à l'Université de Columbia, les programmes Pimsleur montrent "des points forts majeurs dans la promotion de la prise de conscience, de l'attention et de la rétention à long terme en mémoire" (c'est moi qui souligne).

Les inconvénients de Pimsleur

Comme tout programme, Pimsleur a ses inconvénients, mais beaucoup d'entre eux ne sont pas tant des raisons de ne pas utiliser le programme que des facteurs dont il faut être conscient et qu'il faut prendre en considération. Dans l'ensemble, Pimsleur est limité dans ce qu'il enseigne et fait, mais il peut néanmoins être une partie très utile de votre apprentissage des langues.

Peu de variété dans les voix et contenu quelque peu monotone

L'une des principales critiques générales concernant Pimsleur est qu'il est ennuyeux. Je trouve que beaucoup des scénarios, bien qu'utiles, sont assez secs et peuvent tendre vers un langage excessivement formel.

Ce qui compense cela quelque peu, c'est l'excitation de pouvoir parler et de voir votre expression et votre compréhension se concrétiser au fur et à mesure que vous apprenez à vous débrouiller dans la langue. Compte tenu de l'intensité des exigences d'expression orale de Pimsleur, je ne suis pas sûr que vous voudriez nécessairement que le sujet soit trop fascinant, car cela pourrait s'avérer distrayant et intimidant.

En même temps, j'imagine qu'il pourrait y avoir de la place pour améliorer le produit à l'avenir.

Peut provoquer de l'anxiété

L'anxiété liée à l'apprentissage d'une langue étrangère est réelle, et Pimsleur peut attiser les tendances au perfectionnisme de certains apprenants. Personnellement, l'anticipation d'être interrogé sur le contenu et la précipitation mentale pour me souvenir de ce que j'ai appris avec Pimsleur me font parfois me crisper et m'inquiéter de tout faire correctement.

Le programme fait quelques efforts pour décourager une attitude perfectionniste – par exemple, en affirmant que vous n'avez besoin de maîtriser que 80% du contenu avant de passer à la suite – mais il est toujours facile de se décourager si vous n'avez pas maîtrisé ces 80%.

Une chose qui m'a immensément aidé avec les programmes basés sur des invites audio en général, c'est d'apprendre la technique du "shadowing" (répétition simultanée). Le concept général du shadowing, que je ne considère pas tant comme une méthode d'apprentissage des langues que comme une compétence, est qu'au lieu d'écouter un locuteur et de répéter après lui, vous commencez à répéter immédiatement. Plutôt que de forcer votre prononciation, vous vous laissez simplement guider par la voix du locuteur. Cela peut aider votre expression orale à devenir plus détendue et automatique.

Une autre solution à l'anxiété provoquée par les invites audio pourrait être de faire quelque chose avec vos mains pendant que vous écoutez une leçon Pimsleur. Comme je l'ai mentionné précédemment, laver la vaisselle, tricoter, jouer à un jeu prévisible et largement visuel sur mon téléphone... Ces activités m'ont empêché de me concentrer trop intensément sur ma propre parole et m'ont aidé à répondre aux invites comme s'il s'agissait, elles aussi, d'un jeu prévisible et sans conséquence, ce qui n'est pas si loin de la vérité.

N'enseigne pas explicitement la grammaire

Une chose que j'ai remarquée, c'est que Pimsleur vous donne une bonne base d'utilisation pratique de la grammaire, mais il n'explique généralement pas les règles grammaticales réelles.

Bien sûr, contrer cela est simple : il existe de nombreux bons manuels de langue étrangère que vous pouvez utiliser en complément d'une ressource comme Pimsleur.

Cependant, avant d'écrire cet avis, j'ai utilisé Pimsleur pour apprendre le russe, une langue assez éloignée des autres que j'avais étudiées auparavant. Bien que j'aie senti que cela m'aidait à construire une base et une compréhension de quelques phrases de base – et peut-être à me lancer dans la langue d'une manière moins intimidante – j'ai définitivement senti que j'avais besoin d'acheter quelques livres et de me plonger dans le fonctionnement réel du russe par la suite.

Il y avait souvent des concepts grammaticaux introduits dans les leçons qui suscitaient des questions chez moi, et bien que je les aie cherchés par moi-même, il n'y avait aucune explication de ces concepts grammaticaux dans le programme Pimsleur lui-même.

En fin de compte, il n'y a pas de réponse simple quant à savoir si un programme devrait incorporer directement la grammaire, et il est acceptable d'attendre et de voir comment vous réagissez à une approche sans grammaire avant d'envisager un changement ou une amélioration de votre méthode d'apprentissage.

Le vocabulaire est limité

En plus du manque de variété dans le type de discours que vous entendez, le nombre réel de mots de vocabulaire dans les programmes Pimsleur est limité, ce qui, comme nous l'avons déjà évoqué, est quelque chose que Pimsleur fait intentionnellement. Je ne pense pas que ce soit nécessairement un problème, surtout pour les débutants complets, car il n'y a de toute façon qu'une certaine quantité de langue que vous pouvez absorber à la fois. Mais ne pas avoir une gamme plus large de vocabulaire finira par limiter jusqu'où vous pouvez progresser dans une langue.

Le manque d'apports dans les programmes Pimsleur, ainsi que le manque d'interaction réelle, est l'un des inconvénients soulevés dans l'étude de l'Université de Columbia mentionnée précédemment. Je veux dire, vous pouvez toujours utiliser des applications d'échange linguistique pour avoir un peu de pratique conversationnelle rapide, mais même si beaucoup de vocabulaire était introduit avec Pimsleur, il n'y a aucun moyen de le pratiquer en dehors de le répéter dans les podcasts audio.

Lecture et écriture quasi inexistantes

L'une des "Règles d'or" que Pimsleur informe les apprenants lorsqu'ils commencent à utiliser le programme est que les apprenants ne doivent rien écrire. Pimsleur pense plutôt que l'apprenant devrait se concentrer sur le développement d'"instincts" – en d'autres termes, il devrait écouter attentivement et répéter après le locuteur natif, et lors des exercices de rappel, l'apprenant sera capable de parler la langue dans le contexte de la leçon.

En fait, le programme Pimsleur se compose principalement de deux écrans : un avec une liste des leçons, et un autre écran où l'audio de la leçon se joue comme un podcast. Il n'y a pas de dictionnaires, d'explications grammaticales ou d'exercices écrits.

Le problème avec cela est que l'apprentissage d'une langue est généralement considéré comme ayant quatre parties : l'écoute, l'expression orale, la lecture et l'écriture.

En se voyant dire de ne rien écrire, l'apprenant passe à côté du développement de cette compétence cruciale. Par exemple, j'ai tenté d'apprendre l'arabe égyptien avec Pimsleur. Bien qu'il ait réussi à m'enseigner quelques phrases utiles, il n'a enseigné aucune écriture, ce qui est particulièrement désavantageux étant donné que l'arabe utilise un alphabet complètement différent de l'anglais.

Essentiellement, si je voyageais un jour en Égypte, je ne serais même pas capable d'identifier des lettres de base en utilisant Pimsleur seul.

De plus, le programme Pimsleur lui-même ne contient aucun échantillon écrit de la langue ni de notes d'étude pour aider l'apprenant. Cela signifie que la lecture de la langue est également une compétence qui n'est pas développée.

Cela pose non seulement problème aux apprenants qui pourraient avoir besoin de lire ou d'écrire quelque chose dans leur langue cible, mais aussi aux apprenants visuels et linéaires qui ne voient qu'un écran de podcast pendant une leçon.

Qui bénéficierait le plus de Pimsleur ?

Alors, compte tenu de ce qui précède, pour qui Pimsleur devrait-il le mieux fonctionner ?

Les personnes occupées avec peu de temps

Pimsleur est sans aucun doute un gain de temps si vous pouvez l'utiliser en conduisant, en faisant des tâches ménagères ou tout type de travail qui ne nécessite pas beaucoup de matière grise. Pour cette raison, il peut être une excellente option pour les personnes occupées qui n'ont pas de temps à consacrer spécifiquement à l'apprentissage – celles qui recherchent une application ou un programme d'apprentissage des langues sérieux qui ne les oblige pas à tout arrêter pour l'utiliser.

Ceux qui veulent une routine linguistique structurée et régulière

Bien que l'apprentissage créatif et autodirigé des langues puisse être très amusant, cela peut aussi demander beaucoup d'énergie à organiser par soi-même. Tout le monde n'a pas envie de passer du temps à planifier ou à expérimenter différentes méthodes d'apprentissage. Cela ne veut pas dire que Pimsleur est nécessairement une solution tout-en-un, mais c'est un moyen de commencer à apprendre une langue qui demande peu de réflexion en dehors des 30 minutes réelles que vous passez à faire chaque leçon.

Les apprenants malvoyants ou qui souhaitent limiter l'apprentissage visuel

Évidemment, les programmes audio en général seront un meilleur choix pour les personnes pour qui l'apprentissage visuel n'est pas une option. Mais beaucoup de programmes audio sont associés à du texte ou d'autres supports visuels. Avec Pimsleur, l'apprentissage visuel est optionnel, et l'audio est véritablement autonome et complet, ce qui en fait un choix vraiment bon pour les personnes qui doivent faire tout ou la majorité de leur apprentissage par l'audio.

Outre ceux qui ne sont pas du tout capables d'apprendre visuellement, les personnes souffrant de migraines ou d'autres conditions qui limitent temporairement la vue ou sont aggravées par une trop grande fatigue visuelle pourraient trouver Pimsleur utile.

Limiter l'apprentissage visuel peut en fait être une bonne décision pour plusieurs raisons, même si ce n'est pas quelque chose que vous devez strictement faire. Si vous êtes un apprenant en langues très assidu ou si vous avez un travail qui nécessite beaucoup de lecture ou de temps passé devant un écran, intégrer de l'audio dans votre routine quotidienne, ne serait-ce qu'une demi-heure, peut vous offrir une pause bien nécessaire qui pourrait prévenir les maux de tête et le stress et même vous aider à penser plus clairement.

Les personnes qui ont besoin des bases rapidement pour voyager

Encore une fois, chaque programme d'apprentissage des langues a une portée quelque peu limitée, et Pimsleur profite le plus à ceux qui veulent acquérir rapidement les bases de l'expression orale d'une langue. Les guides de conversation, les manuels, l'apprentissage en classe et les programmes complets destinés à une utilisation à long terme ont tous leurs avantages mais pourraient ne pas vous offrir la concentration laser sur la maîtrise de l'expression orale pratique en un temps (relativement) court que Pimsleur propose.

Questions fréquemment posées sur Pimsleur

La méthode Pimsleur fonctionne-t-elle vraiment ?

Pimsleur est très efficace pour vous aider à apprendre à parler et à comprendre une nouvelle langue. Ses méthodes sont fondées sur la recherche et ont été affinées au fil des années depuis sa création, alors il n'est pas étonnant que le programme soit si populaire.

Cependant, comme pour la plupart des choses, l'efficacité du programme pour vous dépendra de votre style d'apprentissage individuel et des efforts que vous y mettrez !

Peut-on devenir fluent avec Pimsleur ?

À mon avis, Pimsleur ne vous mènera pas à la fluidité, même si certains peuvent prétendre que c'est le cas.

Nul doute que c'est un programme efficace, mais atteindre la fluidité avec lui est très ambitieux – il manque de trop d'aspects pour vous y conduire jusqu'au bout.

Pimsleur vaut-il son prix ?

C'est une autre question qui n'a pas de réponse universelle.

Si vous vous épanouissez avec le type d'apprentissage que Pimsleur facilite, alors il en vaut probablement le prix. Mais sinon, il existe d'excellentes alternatives qui n'ont pas le prix élevé.

Alternatives à Pimsleur

Si le prix et les inconvénients ne l'emportent pas sur les avantages pour vous, voici quelques alternatives qui méritent d'être explorées.

Rocket Languages

Rocket Languages propose des cours complets, de style classe, qui vous enseignent également la culture de la langue que vous apprenez. Il y a beaucoup de leçons audio et d'exercices interactifs, et il est facile de suivre vos progrès et de rester motivé.

Lisez notre avis complet sur Rocket Languages ici.

Lingflix

Le programme d'apprentissage des langues Lingflix est une option efficace pour ceux qui veulent apprendre une langue telle qu'elle est parlée dans la vraie vie. Lingflix prend des vidéos du monde réel – comme des clips musicaux, des bandes-annonces de films, des actualités et des discours inspirants – et les transforme en leçons d'apprentissage des langues personnalisées. Avec Lingflix, vous entendez les langues dans des contextes réels – de la manière dont les locuteurs natifs les utilisent réellement. Un simple coup d'œil vous donnera une idée de la variété des vidéos Lingflix proposées : Lingflix retire vraiment la corvée de l'apprentissage des langues, ne vous laissant que de l'apprentissage engageant, efficace et efficient. Il a déjà sélectionné les meilleures vidéos pour vous et les a organisées par niveau et sujet. Il vous suffit de choisir n'importe quelle vidéo qui vous attire pour commencer ! Chaque mot dans les sous-titres interactifs est accompagné d'une définition, d'un audio, d'une image, d'exemples de phrases et plus encore. Accédez à une transcription interactive complète de chaque vidéo sous l'onglet Dialogue, et révisez facilement les mots et phrases de la vidéo sous Vocabulaire. Vous pouvez utiliser les quiz adaptatifs uniques de Lingflix pour apprendre le vocabulaire et les phrases de la vidéo grâce à des questions et exercices amusants. Glissez simplement vers la gauche ou la droite pour voir plus d'exemples du mot que vous étudiez. Le programme suit même ce que vous apprenez et vous dit exactement quand il est temps de réviser, vous offrant une expérience 100% personnalisée. Commencez à utiliser le site web Lingflix sur votre ordinateur ou tablette ou, mieux encore, téléchargez l'application Lingflix depuis l'App Store d'iTunes ou le Google Play Store. Cliquez ici pour profiter de notre vente en cours ! (Expire à la fin de ce mois.)

Babbel

Babbel est excellent pour les débutants. C'est un cours bien structuré qui se concentre sur l'apprentissage des parties les plus importantes de la langue en premier. Il y a beaucoup de scénarios courts et quotidiens qui font du cours une option pratique pour apprendre n'importe quelle langue.

Lisez notre avis complet sur Babbel ici.

Busuu

Busuu est une excellente application qui, comme Pimsleur, met davantage l'accent sur l'expression orale que d'autres programmes. Vous avez aussi la possibilité d'interagir avec une communauté de locuteurs natifs et d'apprendre des nuances culturelles, ce qui ajoute à l'efficacité du programme. Bien qu'il soit gratuit, il vaut vraiment la peine de passer à la version premium si vous êtes sérieux dans l'apprentissage des langues !

Lisez notre avis complet sur Busuu ici.

Verdict final

Il est difficile de dire avec certitude si Pimsleur vous convient, car cela dépend de ce que vous voulez tirer du programme.

Si le budget n'est pas un problème (le programme est, il est vrai, plutôt cher), alors c'est un choix assez solide pour ceux qui veulent apprendre les bases et aiment un apprentissage structuré. C'est aussi une excellente méthode pour les apprenants auditifs.

Cependant, si vous voulez atteindre la fluidité dans une langue, il existe des ressources plus efficaces.

Dans l'ensemble, Pimsleur est un solide classique pour une raison – et pour beaucoup de gens, cela peut être la solution la plus simple, la plus évidente et la plus confortable.

Et parfois, c'est bien de simplement suivre ce qui vous semble juste.