Test de l'application Drops : Ça vaut le téléchargement gratuit, mais ne vous rendra pas bilingue

Drops est une application d'apprentissage des langues unique qui évite de vous submerger en proposant des leçons ludiques limitées à cinq minutes. Mais cette limite de cinq minutes rend aussi extrêmement difficile d'apprendre une langue uniquement avec Drops. Bien qu'elle vaille certainement le téléchargement gratuit si vous cherchez des leçons de vocabulaire amusantes et digestes quand vous êtes pressé, elle est mieux utilisée en complément d'un cours de langue plus complet.

Dans cet article, j'ai testé Drops en profondeur en utilisant son cours de japonais pour débutants afin d'explorer les points forts et les faiblesses de l'application.

Vous pouvez aussi regarder notre test vidéo ici :

Qu'est-ce que Drops ?

Drops est une application d'apprentissage des langues qui utilise des sessions de cinq minutes, ludiques, et des images pour enseigner de nouveaux mots.

Depuis sa création en 2015, Drops a acquis une réputation plutôt positive en tant que ressource éducative.

Un simple coup d'œil au nombre de téléchargements et aux notes des utilisateurs vous informera de son estime et de sa popularité.

Drops a également reçu des avis positifs de la part de plusieurs médias, et a même intégré la liste 2019 des 50 "entreprises les plus innovantes" du magazine économique Fast Company.

Fonctionnalités

Drops propose des leçons pour 45 langues.

Cela inclut les plus populaires et répandues, comme l'allemand, le chinois et l'espagnol.

Cependant, des langues plus obscures – comme l'aïnou et l'igbo – sont également disponibles.

La version gratuite vous offre des sessions d'apprentissage quotidiennes de cinq minutes.

Au cours de chaque session, vous apprenez le vocabulaire de la leçon avec des micro-jeux. Ces jeux s'enchaînent rapidement et varient en format, prenant des formes telles que des mini-mots croisés, de la construction de mots, des associations texte-image, etc.

Certaines langues peuvent proposer d'autres contenus d'apprentissage uniques.

Par exemple, comme j'apprends le japonais, j'ai accès à une section "Fondations" qui m'aide à apprendre une partie de l'alphabet japonais et des kanji !

Comment ça marche

Dès que vous téléchargez l'application Drops, on vous demande immédiatement de choisir votre langue cible.

Cependant, cela peut être modifié à tout moment après avoir commencé à l'utiliser.

À travers la répétition et les moyens mnémotechniques, Drops tente de vous faire mémoriser rapidement du vocabulaire.

Dans une catégorie donnée – qui sont comme les "leçons" de Drops – vous rencontrerez les mots encore et encore sous forme textuelle, visuelle et audio.

Pendant les exercices, vous pouvez aussi choisir manuellement les mots que vous estimez ne pas avoir besoin de réviser, et l'application ne vous interrogera pas dessus aussi fréquemment.

Une fois votre session terminée, vous devrez attendre 10 heures pour votre prochaine session d'apprentissage.

Tarification

Vous pouvez télécharger et continuer à utiliser Drops gratuitement.

La version gratuite comporte cependant quelques limitations attendues, comme la limite quotidienne de sessions de cinq minutes et des publicités inévitables.

Vous ne pouvez pas non plus passer à une nouvelle catégorie de vocabulaire avant d'avoir terminé celle sur laquelle vous travaillez.

Drops propose également une version Premium abordable, disponible sous forme d'abonnement mensuel (8,49 $/mois), annuel (5 $/mois) ou à vie (149 $).

Drops Premium vous offre un temps de jeu illimité, un "Dojo des Mots Difficiles" qui se concentre sur un vocabulaire plus exigeant, de nouvelles fonctionnalités d'apprentissage, des tests supplémentaires et une expérience sans publicité.

Globalement, la version gratuite offre l'essentiel de ce que propose la version Premium, avec juste quelques inconvénients. Mais si vous souhaitez la mise à niveau, vous pouvez l'obtenir à un prix raisonnable.

Les applications "sœurs" de Drops

Drops a des applications "sœurs" qui sont aussi éducatives mais destinées à différents publics.

Droplets est destiné aux enfants d'environ 8 à 17 ans.

Cette application ressemble beaucoup à l'application Drops principale – y compris la limite quotidienne de cinq minutes – mais elle est notablement plus facile et plus colorée.

Les thèmes de vocabulaire sont aussi plus basiques, axés sur l'essentiel. Comme l'alphabet, la nourriture, les boissons et la famille.

Scripts est une autre application qui se concentre sur les formes écrites des langues.

Vous apprenez l'alphabet d'une langue en dessinant manuellement les lettres sur votre écran, vous entraînant par la mémoire musculaire. Actuellement, seules sept langues sont disponibles.

Les points forts de Drops

Il y a beaucoup à apprécier chez Drops, mais voici les fonctionnalités que je considère personnellement comme les principales forces de l'application.

Interface minimaliste magnifique

Les superbes illustrations de Drops, associées au texte et aux images en blanc pur, créent une apparence douce mais attrayante.

Mes yeux étaient autant à l'aise qu'accrochés à l'écran.

Il n'y a pas de distractions visuelles pendant que vous passez vos quelques minutes quotidiennes sur l'application. À part les publicités inévitables, Drops n'a pas d'autres éléments accaparant l'attention, comme de grosses bulles de texte, qui remplissent l'écran.

Le minimalisme va au-delà de l'apparence, cependant.

Dès le départ, Drops ne fournit pas beaucoup d'instructions pour vos exercices, juste une courte phrase pour vous lancer.

Cependant, le format permet à n'importe qui de comprendre rapidement quoi faire. Après avoir appris à naviguer dans les exercices, il n'y a vraiment plus rien d'autre à apprendre.

Je trouve généralement les sections de tutoriel d'introduction des applications d'apprentissage un peu inutiles, j'ai donc été ravi de voir que Drops était suffisamment simple pour que seules des instructions minimales soient fournies.

Un apprentissage cohérent basé sur la répétition

Apprendre du vocabulaire par répétition semble un concept assez simple, mais il peut être difficile à mettre en œuvre.

Il ne suffit généralement pas de regarder le même mot encore et encore – le timing et le format de chaque rencontre sont importants pour une mémorisation correcte.

Drops vous teste sur le même ensemble de mots au cours d'une session donnée, à différents intervalles.

Mais ne vous inquiétez pas, les mots sont bien espacés pour ne pas sembler trop répétitifs et groupés. Je n'ai jamais eu l'impression de voir un mot trop souvent ou trop tôt.

Il y a aussi un "Dojo de Révision" spécial accessible une fois que vous avez appris 50 mots.

Les exercices dans le Dojo sont les mêmes micro-jeux que vous jouez des dizaines de fois dans la version gratuite.

Cependant, le Dojo met en œuvre un système robuste de répétition espacée pour intensifier votre entraînement avec les mots que vous devez le plus pratiquer.

De plus, la fonction Dojo surveille aussi vos succès.

Après avoir réussi de façon constante, Drops finira par noter qu'il n'y a plus de mots à vous faire pratiquer.

Possibilité de passer les mots déjà appris

Certains mots finiront inévitablement par se nicher dans votre cerveau beaucoup plus vite que d'autres.

Et bien qu'il soit intelligent de les réviser occasionnellement, parfois vous préféreriez concentrer votre attention sur les mots que vous avez réellement besoin de mémoriser.

Dans son style minimaliste caractéristique, Drops vous offre cette option directement dans les exercices.

Cela se fait en faisant glisser un mot vers le haut de l'écran (pour le "rejeter") ou vers le bas de l'écran (pour le garder dans votre session).

J'ai utilisé cette fonctionnalité plusieurs fois pendant mon essai et elle a bien fonctionné.

Dès que j'ai rejeté un mot que j'avais mémorisé avec assurance, il n'est pas réapparu, me permettant de travailler sur le vocabulaire que je souhaitais réellement pratiquer.

Grande variété de thèmes

L'énorme banque de vocabulaire de Drops est répartie dans une multitude de thèmes. Ceux-ci incluent les bases de la vie quotidienne, comme la nourriture, les voyages, les salutations et les affaires.

Cependant, il y a aussi des catégories – comme le jardinage, les cosmétiques et même la prison – que l'on ne voit peut-être pas couramment dans d'autres applications d'apprentissage des langues.

Cela signifie qu'il y a beaucoup de couleur et de diversité dans les mots que vous apprenez avec Drops. Les catégories à venir peuvent aussi être des facteurs motivationnels qui alimentent vos études quotidiennes.

Avec la version gratuite de Drops, vous ne pouvez accéder aux listes de vocabulaire à venir qu'après avoir terminé celles en cours. La version Premium vous permettrait de sauter à différents thèmes.

Personnellement, j'apprécie d'avoir un ordre d'apprentissage établi car cela donne une apparence de structure et de programme, un peu comme le déroulement d'un cours de langue.

J'ai tendance à être submergé quand je peux sauter où je veux.

D'autres apprenants pressés ou seulement intéressés par certains thèmes de vocabulaire pourraient trouver la version Premium plus bénéfique à leurs besoins.

Des aménagements appréciables pour l'apprenant

Comme j'apprends le japonais avec Drops, j'ai accès à quelques extras que je pense que les apprenants, surtout les débutants, apprécieraient.

Le niveau "Japonais débutant" de Drops se concentre principalement sur l'alphabet hiragana, le système d'écriture japonais le plus basique. Cependant, j'ai aussi la possibilité d'apprendre les deux autres systèmes écrits que sont le katakana et les kanji.

Pour les deux, Drops vous permet de vous entraîner à écrire les caractères en dessinant sur l'écran !

Il le fait avec des guides numérotés basés sur l'ordre des traits approprié. Il y a aussi des exercices supplémentaires pour vous aider à mémoriser la prononciation et/ou la signification d'un caractère.

Comme pour les sessions d'apprentissage de mots standard, vous êtes aussi limité à cinq minutes pour les sessions d'apprentissage des caractères.

Les mêmes règles s'appliquent : si vous ne voulez pas pratiquer un mot que vous connaissez déjà, vous pouvez le glisser vers le haut de l'écran et passer au suivant.

De plus, j'ai aussi eu l'option d'activer les translittérations en romaji de tous les mots japonais.

Cela peut être excellent pour apprendre la prononciation correcte. Alternativement, je peux désactiver le romaji pour travailler mes compétences en lecture.

C'est gagnant-gagnant, dans les deux cas !

Les points faibles de Drops

Clairement, Drops fait beaucoup de choses très bien. Cependant, il possède quelques inconvénients notables qui méritent d'être discutés.

La limite quotidienne de cinq minutes est… limitée

La limite de cinq minutes est présentée comme un avantage.

Cinq minutes s'insèrent parfaitement dans les petits moments de liberté des apprenants occupés. Cela fonctionne aussi très bien pour les passionnés de langues ou les voyageurs – ceux qui n'avaient pas prévu d'investir beaucoup de temps dans l'étude des langues.

Cependant, pour les apprenants assidus, cinq minutes peuvent ne pas être suffisantes.

Après avoir utilisé Drops pendant plusieurs jours avec cette limite, j'ai bien appris un certain nombre de mots japonais. Mais les sessions ressemblaient à un "assaut" de vocabulaire qui se terminait bien trop vite.

Je me suis toujours senti un peu insatisfait et j'avais envie d'au moins cinq minutes de pratique supplémentaires.

C'était un peu creux une fois mes minutes écoulées, sachant que je devrais attendre presque une journée entière pour ma prochaine session.

Je suis sûr que beaucoup d'autres apprenants – qui travaillent mieux avec des périodes d'étude plus longues – peuvent ressentir la même chose.

Bien sûr, on pourrait payer la version Premium pour obtenir un temps de jeu illimité. Mais attendez, car je vais aborder mes réflexions sur Drops Premium plus tard.

Se concentre uniquement sur le vocabulaire

Si vous êtes un apprenant qui souhaite simplement apprendre des mots isolés ou réviser votre vocabulaire, alors Drops peut être une correspondance parfaite.

Cependant, les apprenants en langues qui recherchent une éducation complète trouveront probablement l'application lacunaire.

Vous n'aurez pas de leçons de grammaire, de conseils sur la façon de construire des phrases fonctionnelles ou de perfectionner votre accent.

Vous n'aurez pas non plus de contexte pour les mots que vous apprenez, ce qui rend l'apprentissage avec Drops assez "dictionnairique".

Je peux apprécier le fait que Drops n'est en aucun cas écrasant, mais la focalisation unique sur les mots (et rien d'autre) peut certainement rendre les leçons de Drops parfois brèves et vides.

S'il y avait au moins quelques phrases ou expressions essentielles à apprendre – ou même de petits extraits expliquant les usages uniques de certains mots – l'expérience d'apprentissage pourrait être grandement améliorée.

Audio minimal et aucune pratique de la conversation

Drops ne fournit que des prononciations vocales pour les mots que vous apprenez.

Cela signifie finalement que vous ne pouvez pas pratiquer de véritable conversation dans votre langue cible.

Vous pouvez certainement apprendre à prononcer des mots individuels, mais vous n'apprendrez pas à réellement "parler". En fait, il n'y avait même pas beaucoup de verbes inclus dans le vocabulaire que j'ai appris.

C'est un énorme inconvénient dont les utilisateurs potentiels doivent rapidement être conscients.

J'imagine que les utilisateurs qui dépendent uniquement de Drops pour l'apprentissage des langues pourraient être capables de montrer et de nommer des objets individuels, mais resteraient totalement incapables d'avoir une conversation étendue avec des locuteurs natifs.

Ce problème pourrait être résolu par l'ajout de phrases exemples narrées montrant le mot en contexte.

Ainsi, les apprenants pourraient voir une langue en action et mettre les fragments individuels qu'ils ont mémorisés dans quelque chose de compréhensible et utilisable dans des scénarios réels.

La version payante n'a pas beaucoup de contenu supplémentaire

L'abonnement Premium de Drops offre bien quelques fonctionnalités supplémentaires.

La plus importante, à mon avis, est la possibilité d'avoir des sessions d'apprentissage plus longues. La deuxième plus importante serait la possibilité de sauter vers différentes catégories.

Cependant, la version payante n'offre pas grand-chose d'autre qui attire mon attention (ou mon portefeuille).

L'un des principaux attraits des versions premium de la plupart des applications est la suppression des publicités.

Drops Premium offre cela, mais plutôt que de chasser les publicités, je préférerais largement les subir si cela signifiait obtenir une quantité substantielle de matériel supplémentaire.

Si la version premium était un peu moins chère pour ce qu'elle offre actuellement, elle pourrait être plus attrayante. Sinon, j'espérerais qu'il y ait des bonus plus substantiels.

Ces défauts de Drops peuvent, il est vrai, être des handicaps assez importants pour les apprenants sérieux en langues.

C'est pourquoi je crois que Drops fonctionne mieux comme un complément à une ressource d'apprentissage plus robuste qui peut fournir ce qui manque.

Alternatives à l'application Drops

Lingflix

Lingflix vous apprend une langue naturellement par l'immersion. Il est actuellement disponible en 10 langues, dont le chinois, l'espagnol, le japonais et le portugais.

Duolingo

Duolingo est similaire à Drops car il se présente comme un moyen de "ludifier" l'apprentissage des langues.

Il y a aussi un large choix de langues, et l'application vous enseigne par de courts exercices de traduction, d'association et d'écoute.

Contrairement à Drops, il n'y a pas de limite quant au temps d'utilisation tant que vous ne manquez pas de cœurs (que vous perdez en faisant des erreurs). Mais l'option Premium vous permet de passer les publicités et supprime la limite de cœurs.

Vous pouvez lire notre test complet de Duolingo ici.

LingoDeer

LingoDeer propose 13 langues, dont le français, l'espagnol, le russe, le coréen, le thaï et le vietnamien.

Contrairement à Drops, LingoDeer met davantage l'accent sur la grammaire. Le programme est conçu par des enseignants professionnels et vise à enseigner la grammaire en contexte à travers des leçons immersives incluant des histoires captivantes et de l'audio de locuteurs natifs.

Pour en savoir plus sur LingoDeer, je vous recommande de lire notre test approfondi ici.

Clozemaster

Comme Drops, l'objectif de Clozemaster est d'élargir votre vocabulaire.

Clozemaster vous offre un moyen rapide d'apprendre de nouveaux mots importants que vous utiliserez quotidiennement. Il le fait en vous présentant des phrases où vous devez remplir le vide avec un nouveau mot de vocabulaire.

Cela vous aide à apprendre le mot en contexte, naturellement. De plus, vous pouvez choisir parmi des tonnes de jeux de cartes – incluant les 1 000, 2 000 ou même 5 000 mots les plus courants.

Dernières réflexions

En quelques jours, j'ai vraiment apprécié de parcourir les exercices magnifiquement formatés et d'apprendre toutes sortes de mots japonais. La façon dont l'application a été conçue rend son utilisation si agréable et confortable.

Cependant, Drops ne suffit tout simplement pas comme ressource d'apprentissage des langues autonome.

Par conséquent, Drops fonctionne mieux comme une ressource complémentaire associée à des ressources plus substantielles et complètes, et vaut le téléchargement gratuit.