10 exemples de langage corporel unique selon les cultures

Le langage corporel est l'art de communiquer en utilisant tout sauf des mots. Partout dans le monde, les gens utilisent leur corps pour s'exprimer : saluer quelqu'un par une étreinte ou une poignée de main, s'approcher ou s'éloigner de l'espace personnel d'autrui, sourire, froncer les sourcils, faire un signe de la main, pointer du doigt, danser et bien plus encore.

Mais les gestes qui signifient une chose dans votre région du monde peuvent signifier exactement l'opposé ailleurs. Dans cet article, nous examinerons 10 exemples de langage corporel dans différents pays — un petit échantillon du vaste répertoire de la communication non verbale.

1. La révérence en Corée

Alors que les pays occidentaux réservent la révérence à la fin d'une représentation sur scène, s'incliner dans de nombreux pays d'Asie de l'Est — comme la Corée, le Japon et la Chine — fait partie des règles de base de l'étiquette pour montrer le respect et/ou la gratitude.

En Corée, on s'incline lors d'une première rencontre avec une personne, ainsi que pour dire « Bonjour », « Au revoir », « Merci » et « Je suis désolé ».

Généralement, plus l'inclinaison est basse, plus vous montrez de respect et de déférence à l'autre personne. Plus vous gardez la tête baissée longtemps, plus cela signifie votre sérieux.

Bien sûr, selon l'endroit où vous vous trouvez, les règles et l'étiquette de la révérence peuvent différer ; parfois, elles varient même entre les générations !

2. Le « un » en Allemagne

Vous utilisez probablement vos doigts pour compter, par exemple pour indiquer combien de chopes de bière vous voulez au bar.

Aux États-Unis, le chiffre « un » est indiqué par l'index. En Allemagne — et dans quelques autres pays européens, comme la France et l'Italie — on commence à compter avec le pouce, et l'index représente donc le « deux ».

Montrez un index au serveur, et il pourrait croire que vous dites « deux » et vous apporter une paire de ces énormes chopes de bière allemandes !

D'ailleurs, dans la scène du bar du film de la Seconde Guerre mondiale « Inglourious Basterds », un officier américain infiltré se trahit en faisant signe au serveur avec son index, son majeur et son annulaire. « Trois », selon la façon allemande de compter, se fait avec la combinaison pouce-index-majeur !

3. Le balancement de tête en Inde

Dans les cultures occidentales, pour dire « oui », nous faisons un signe de tête de haut en bas. Pour « non », nous balançons la tête de gauche à droite.

Les personnes d'Inde et d'autres pays d'Asie du Sud, cependant, utilisent leur tête pour exprimer bien plus qu'un simple « oui » ou « non ». En Inde, le « oui » s'exprime en inclinant la tête d'une épaule à l'autre — plus le balancement est rapide, plus le « oui » est certain.

Ce geste peut également être utilisé pendant une conversation pour indiquer que l'auditeur est attentif et est d'accord. Il peut aussi être un signe de courtoisie et de respect. Il peut vraiment signifier beaucoup de choses !

4. La « pigne » en Italie

Les Italiens sont connus pour leur langage corporel expressif. Il existe probablement des centaines de gestes de la main italiens reconnaissables, mais le plus emblématique d'entre eux est la « pigne ».

Paumes vers le haut, la « pigne » italienne se forme en rapprochant les extrémités de tous vos doigts en un seul point. Balancez votre poignet d'avant en arrière, et vous avez le geste de la main le plus reconnaissable du monde italien.

Considérez-le comme le geste d'accompagnement pour poser des questions — surtout lorsque vous êtes totalement confus ou désespéré d'obtenir une réponse, comme « À quoi tu pensais ?! » ou « Qu'est-ce qui se passe ?! ».

5. Le « couci-couça » en France

En tant que connaisseurs de la belle vie, les Français ont des critères élevés pour presque tout (pas seulement la nourriture et la mode), donc vous pourriez souvent les entendre dire « Comme ci comme ça », ce qui équivaut à « couci-couça » en anglais.

Si un Français vous raconte comment s'est passée sa journée et que ça allait juste — rien de vraiment mémorable ou digne de discussion — son expression « comme ci comme ça » sera souvent accompagnée d'une main paume vers le bas balancée d'un côté à l'autre, comme un bateau qui tangue.

6. Se pointer le nez en Chine

En tant que partie la plus proéminente et centrale du visage, le nez représente le moi dans les cultures chinoises et d'autres cultures d'Asie de l'Est. Dans l'astrologie chinoise, le nez symbolise l'estime de soi, le statut et la richesse.

Ainsi, lorsqu'une personne chinoise se réfère à elle-même, elle ne pointe pas la poitrine comme le font de nombreuses autres cultures. Au lieu de cela, en utilisant l'index ou le pouce, elle pointe le nez.

Pour signifier « moi » ou « je » en Chine, pointez votre nez. Et je veux dire votre propre nez. Toucher le nez des autres est considéré comme extrêmement impoli, bien qu'il n'y ait probablement pas beaucoup d'endroits où il soit socialement acceptable de faire « bop » sur le nez de quelqu'un pendant une conversation !

7. Faire la bise en Suisse

De nombreux pays d'Europe et d'Amérique latine utilisent les bises sur la joue comme façon de se saluer. En Suisse, ce sont trois bises — en commençant par la joue droite.

La bise suisse est une façon courante de saluer la famille et les amis proches, surtout entre filles ou entre une fille et un garçon. Entre hommes, pas tellement — ils se contentent généralement d'une poignée de main chaleureuse, à moins d'être très proches.

Les nouvelles connaissances sont accueillies par une poignée de main également, mais au fur et à mesure que la relation s'approfondit, on passe aux bises sur la joue.

8. Le pouce levé en Iran

Dans de nombreuses cultures du Moyen-Orient comme l'Iran, l'Irak et certaines parties de la Grèce, le geste du pouce levé équivaut pratiquement à faire un doigt d'honneur à quelqu'un. Imaginez ce pouce robuste et asseyez-vous dessus, car c'est ce que le geste essaie de dire.

Cependant, grâce aux films d'Hollywood, à Facebook et à d'autres éléments de la culture populaire diffusés au Moyen-Orient, le geste du pouce levé peut parfois être un vrai signe d'approbation !

Alors, comment savoir s'il est positif ou négatif ? Peut-être que vous ne le saurez jamais. Mais il est toujours préférable de supposer qu'il est encourageant — contentez-vous d'esquisser un sourire et un hochement de tête en signe de reconnaissance et poursuivez votre chemin. Tout le monde y gagne !

9. Le contact visuel au Japon

Dans de nombreux pays, maintenir un contact visuel lorsque vous parlez à quelqu'un signifie que vous êtes attentif. (Pensez à une mère qui exige « Regarde-moi quand je te parle ! »)

Au Japon (et dans quelques autres cultures d'Asie de l'Est), cependant, le contact visuel peut signaler l'agressivité et le manque de respect. En fait, de nombreux Japonais apprennent dès leur plus jeune âge à regarder le cou des gens plutôt que leurs yeux.

De nos jours au Japon, il devient plus socialement acceptable de regarder les gens dans les yeux lorsqu'on leur parle, mais dans certaines situations (comme des rencontres plus formelles ou des conversations avec des personnes âgées), vous risquez de vivre un certain malaise si vous maintenez un contact visuel trop longtemps !

10. Compter en Russie

Si vous comptez sur vos doigts de un à cinq, il y a de fortes chances que vous ayez commencé avec un poing serré et que vous ayez progressivement déplié chaque doigt au fur et à mesure.

En Russie, les gens comptent aussi avec leurs doigts, mais au lieu de commencer par un poing fermé, ils commencent par une paume ouverte.

Pour compter jusqu'à cinq, les Russes ouvrent d'abord leur paume, puis (parfois avec l'aide de l'index de leur autre main) replient leur petit doigt, suivi de l'annulaire, et ainsi de suite. Au chiffre « cinq », ils ont un poing serré.

Les différents aspects du langage corporel

Expressions faciales, mouvements de la tête et contact visuel

Les six émotions généralement acceptées — la joie, la surprise, la peur, le dégoût, la colère et la tristesse — étaient autrefois considérées comme universelles. Mais des études suggèrent que ce n'est pas si clair.

Par exemple, alors qu'un algorithme informatique était assez doué pour déchiffrer les six émotions sur des visages occidentaux (caucasiens), le même algorithme appliqué aux visages asiatiques est quelque peu défaillant.

Il s'avère que les gens du monde entier expriment les émotions avec différents niveaux d'intensité et en engageant différents muscles faciaux.

Dans l'étude spécifique mentionnée ci-dessus, les visages asiatiques affichaient une intensité émotionnelle plus faible que les visages occidentaux, ainsi qu'un grand chevauchement lors de l'affichage de la surprise, de la peur, du dégoût et de la colère — ce qui peut rendre difficile pour une personne d'origine occidentale de savoir quand une personne d'origine asiatique est en colère ou effrayée, par exemple.

Les mouvements de la tête peuvent aussi avoir des significations différentes selon les cultures, donc hocher la tête pour dire « oui » ne vous apportera pas toujours la réaction attendue !

Si vous souhaitez voir divers gestes et expressions faciales avec leur contexte oral, vous pouvez consulter un programme d'immersion tel que Lingflix pour voir comment ils s'associent vraiment.

Gestes des doigts, des mains et des bras

Peu importe d'où vous venez, l'être humain par défaut a 10 doigts répartis équitablement entre deux mains — mais différentes cultures les utilisent de manières très différentes !

Par exemple, en Occident, un pouce levé exprime le soutien ou « OK », un signe de paix (l'index et le majeur levés) exprime la paix et l'amour et « faire un doigt d'honneur » (majeur levé) exprime une insulte envers le destinataire. Mais ces gestes peuvent (et signifient souvent) quelque chose de totalement différent ailleurs dans le monde !

Même un geste apparemment universel comme pointer quelque chose avec votre doigt si bien nommé « index » s'avère ne pas être si universel après tout. Certaines cultures préfèrent « pointer » avec leur tête ou leur nez. D'autres cultures utilisent leur pouce, une main ouverte ou même leurs lèvres.

On peut affirmer sans risque que pour chaque action ou geste positif que vous connaissez, il existe des endroits dans le monde où il est considéré comme grossier, impoli ou dégoûtant.

Proximité, orientation et contact physique

La quantité de contact physique que vous partagez avec une autre personne dépend fortement de la culture.

Certaines cultures ont une aisance gracieuse envers les hommes s'embrassant sur la joue, tandis que d'autres cultures se contenteraient d'une poignée de main ou d'un check masculin. Ce ne sont que des modes d'expression différents, un peu comme les pommes sont « manzanas » en espagnol et « pommes » en français.

De plus, un « indice de contact » a classé les Européens selon leur goût pour être touchés — les Finlandais arrivent en tête tandis que les Britanniques ferment la marche, préférant plus d'espace personnel.

En effet, la taille de votre bulle d'« espace personnel » est déterminée culturellement — cette étude a par exemple révélé que les Sud-Américains nécessitent généralement moins d'espace personnel que la plupart des Asiatiques.

L'étude du langage corporel, tout comme l'étude du langage lui-même, est un domaine riche !

Vous devriez maintenant comprendre à quel point le langage corporel est important (et différent) selon les cultures.

Apprendre les gestes et mouvements spécifiques à la langue particulière que vous étudiez est d'une grande aide pour communiquer avec clarté et efficacité.

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