Le conditionnel français : Utilisation, formation et conseils
En anglais, pour parler au conditionnel, nous utilisons des verbes auxiliaires comme « would » et « could ». En français, vous devez utiliser une conjugaison entièrement nouvelle pour évoquer la même signification.
Plutôt qu'un temps qui exprime le moment, le conditionnel français est un mode qui exprime des événements non garantis de se produire—c'est-à-dire des événements qui dépendent de certaines conditions pour devenir réalité (d'où le terme « conditionnel »).
Voici un guide avec quelques astuces pour maîtriser le conditionnel français.
Comment former les conjugaisons du conditionnel français
L'une des premières choses à apprendre lorsqu'on aborde le conditionnel est de savoir le conjuguer. La règle est assez simple et—pour une fois—il n'y a pas d'exceptions !
Pour former le conditionnel en français, il faut commencer par le radical du futur simple. Par exemple :
| Groupe verbal | Exemple | Forme conditionnelle |
|---|---|---|
| 1er | parler | parler- |
| 2e | choisir | choisir- |
| 3e | descendre | descendr- |
Remarquez que, pour tous les groupes verbaux, le radical est le même que l'infinitif (bien que le « e » final soit supprimé dans le troisième groupe).
Comme vous le savez peut-être, il existe plusieurs radicaux irréguliers au futur simple. Ces radicaux irréguliers sont les mêmes au conditionnel. Vous devez simplement ajouter les mêmes terminaisons qu'à l'imparfait—comme celles ci-dessous.
| Verbes irréguliers français | avoir | savoir | être | faire | voir | aller |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Je Tu | aurais | saurais | serais | ferais | verrais | irais |
| Il Elle On | aurait | saurait | serait | ferait | verrait | irait |
| Nous | aurions | saurions | serions | ferions | verrions | irions |
| Vous | auriez | sauriez | seriez | feriez | verriez | iriez |
| Ils Elles | auraient | sauraient | seraient | feraient | verraient | iraient |
Pour toutes les entrées, la traduction des verbes serait « would » + forme du verbe au présent—par exemple, « aurais » signifie « would have » (aurais).
Et c'est tout ! Beaucoup plus simple que prévu, n'est-ce pas ? Si vous connaissez l'imparfait et le futur simple, vous en savez déjà plus que la moitié. Il ne vous reste plus qu'à apprendre quand il est approprié d'utiliser le conditionnel.
Quand utiliser le conditionnel français
Le mode conditionnel est généralement enseigné en explorant d'abord les propositions avec « si ». Il existe trois types de propositions avec « si » en français, ce qui est l'une des utilisations du conditionnel. C'est la principale façon de l'utiliser, c'est pourquoi il est important de maîtriser cela avant de passer aux autres emplois du conditionnel.
Si + présent, futur simple
La première proposition avec « si » n'utilise en fait pas du tout le conditionnel, c'est donc un bon point de départ pour introduire la forme sans avoir à mémoriser toutes ces nouvelles conjugaisons pour l'instant :
Si j’ai le temps, je t’appellerai.
Cette proposition avec « si » exprime des actions futures certaines si un événement se produit au présent. Elle implique que l'action au présent est presque certaine, d'où l'utilisation du futur simple au lieu du conditionnel.
Si + imparfait, conditionnel
Si j’avais le temps, je t’appellerais.
Cette proposition avec « si » exprime des actions qui dépendent entièrement d'une condition. Il est sous-entendu que l'action est possible mais pas certaine.
Si + plus-que-parfait, conditionnel passé
Si j’avais eu le temps, je t’aurais appelé.
Cette proposition avec « si » exprime une certaine dose de regret. C'est l'idée exprimée en anglais par « should have » ou « could have ».
Comme vous pouvez le voir dans la phrase ci-dessus, le conditionnel passé est assez facile à former une fois que vous connaissez le conditionnel présent et le passé composé. Comme le plus-que-parfait, le conditionnel passé est formé du conditionnel de l'auxiliaire (être ou avoir, selon le verbe lexical) et du participe passé du verbe lexical.
Outre les propositions avec « si » (qui sont l'utilisation principale du conditionnel en français), vous pouvez également utiliser le conditionnel pour exprimer la politesse, notamment avec des verbes exprimant un désir, comme ceux-ci.
| Verbes français exprimant un désir | vouloir | désirer | aimer | pouvoir |
|---|---|---|---|---|
| Présent simple | Je veux un sandwich. | Je désire un café. | J'aime le cinéma. | Peux-tu me donner un stylo ? |
| Forme conditionnelle | Je voudrais un sandwich. | Je désirerais un café. | J'aimerais venir au cinéma avec vous. | Pourrais-tu me donner un stylo ? |
Vous pouvez également utiliser le conditionnel pour donner des conseils. Par exemple, avec le verbe « devoir » :
Tu dois faire tes devoirs tout de suite.
Tu devrais faire tes devoirs tout de suite.
Quand ne pas utiliser le conditionnel français
Présenté ainsi, le conditionnel semble assez simple, mais attention ! Il existe quelques erreurs courantes lors de l'utilisation du conditionnel, même chez les francophones natifs.
N'utilisez pas le conditionnel avec tous les verbes pour « être poli »
Une erreur majeure lors de l'utilisation du conditionnel en français est de surexploiter son aspect de politesse. Certains apprenants pensent que parce que le conditionnel rend une phrase plus polie, il rend toutes les phrases plus polies et finissent par écrire des e-mails entiers à leur patron ou professeur au conditionnel.
Malheureusement, appliquer le conditionnel à toutes les phrases ne les rend pas plus polies. L'aspect de politesse du conditionnel ne devrait vraiment être utilisé qu'avec des verbes exprimant un désir (par exemple, vouloir, aimer, désirer) ou avec des verbes qui incitent l'autre personne à agir (par exemple, pouvoir ou devoir).
En dehors de ces verbes, soyez prudent lorsque vous envisagez d'utiliser le conditionnel pour exprimer la politesse.
N'utilisez pas le conditionnel immédiatement après si
Une autre erreur couramment commise par les Français est d'utiliser le conditionnel des deux côtés de la proposition avec « si » :
*Si j’aurais su, je l’aurais fait.
Dites plutôt : Si j’avais su, je l’aurais fait.
Il ne faut jamais utiliser le conditionnel immédiatement après « si ». Cette erreur vient du fait que, comme dans une grande partie du français parlé moderne, des mots sont omis à l'oral. Le « si » de la proposition conditionnelle en fait partie, et sans ce « si », certaines personnes surcorrigent et utilisent le conditionnel deux fois.
Si vous pratiquez l'immersion en français pour progresser, vous entendrez peut-être cela en parlant avec vos amis français. Et si vous essayez de sonner aussi français que possible, vous pourriez être tenté de les imiter. Résistez à l'envie ! Cette utilisation du conditionnel est incorrecte et ne devrait pas devenir une habitude, même en conversation.
Comment pratiquer le conditionnel français
Maintenant que vous savez tout sur le conditionnel français, vous êtes prêt à l'essayer ! La clé pour apprendre cette forme est de pratiquer, pratiquer, pratiquer.
Prononcez à haute voix les phrases d'exemple de cet article. Écrivez-les sur des flashcards et révisez-les dans une semaine, puis encore dans deux semaines. Repérez-le dans les vlogs, séries télévisées et autres vidéos utilisant le français de tous les jours.
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Vous êtes déjà à l'aise avec le conditionnel ? Alors allez-y et pratiquez-le dans de vraies conversations avec des francophones. Vous voudrez peut-être aussi l'inclure à chaque fois que vous pratiquez votre écriture en français.
Une fois que vous aurez appris les façons appropriées d'utiliser et de conjuguer le conditionnel, vous serez bien parti pour maîtriser ce mode avancé du français.
