Noms dénombrables et indénombrables en anglais

Les noms dénombrables désignent des éléments spécifiques que l'on peut compter individuellement, comme « pommes » ou « chiens ». Les noms indénombrables, quant à eux, représentent une globalité, comme « musique » ou « sable », et ne sont pas comptés comme des unités séparées.

Lisez la suite pour en apprendre davantage sur les différences entre les noms dénombrables et indénombrables. Vous y trouverez également des exemples et des ressources pour perfectionner votre maîtrise des noms.

Noms dénombrables

Un nom dénombrable, comme son nom l'indique, est un nom que l'on peut compter ou numéroter. Il peut également être mis au pluriel. Souvent, les noms dénombrables font référence à des choses ou des objets que l'on peut voir, sentir ou toucher (mais pas toujours !).

Par exemple :

• légumes
• jouets
• voitures
• chaises
• livres
• pays
• océans
• jours
• pièces
• amis
• étoiles
• personnes
• enfants
• idées

Si vous n'êtes pas sûr qu'un nom soit dénombrable ou non, demandez-vous si vous pouvez placer un chiffre directement devant lui. Puisque tous les noms dénombrables peuvent être exprimés par un nombre, ils ont tous une forme singulière et une forme plurielle.

Par exemple :

Il y a cinq voitures rouges sur la route.

Elle transporte trois œufs dans un panier.

Deux personnes se tiennent devant le portail.

Il ne reste qu'un seul sandwich.

À leur forme singulière, ces noms sont généralement précédés d'un article (« a », « an » ou « the ») ou du chiffre « un ».

Par exemple :

Une pomme par jour éloigne le médecin.

Un siècle (100 ans) s'est déjà écoulé.

De même, leurs formes plurielles sont généralement précédées d'un chiffre ou de mots comme « few », « many », « several », etc.

Par exemple :

Huit pommes sur dix étaient pourries.

Il y a quelques filles dans la classe.

Combien de pays as-tu visités ?

Plusieurs siècles ont passé.

La plupart des objets qui nous entourent, ainsi que les noms collectifs (comme « teams », « groups » et « bands »), sont des noms dénombrables.

Noms indénombrables

Les noms indénombrables sont des noms que l'on ne peut pas compter, ou plutôt, que l'on ne peut pas exprimer directement par des nombres. Souvent, les noms indénombrables désignent également des noms abstraits.

Par exemple :

• soleil (ensoleillement)
• information
• voyage
• travail
• temps
• argent
• magie
• meubles (mobilier)
• connaissance
• bonheur
• jalousie
• justice
• conseil
• chance

Voici des exemples de leur utilisation dans une phrase :

Nous cherchons tous le bonheur dans nos vies.

Elle gagne beaucoup d'argent.

Son succès en tant que star de cinéma est le résultat de son travail acharné, plutôt que de sa chance.

Mes enfants trouvent cela relaxant de jouer avec de l'argile.

Certains matériaux sont des noms indénombrables, comme :

• soie
• satin
• béton
• sable
• argile

Certains aliments ou boissons sont également des noms indénombrables, tels que :

• eau
• thé
• café
• lait
• riz
• farine
• fruit (au sens générique)

Vous remarquerez également que la plupart des noms indénombrables n'ont pas de forme plurielle. Ainsi, pour exprimer la quantité, ces noms sont souvent utilisés avec des mots comme « some », « much », « a lot », etc.

Par exemple :

Puis-je emprunter un peu de lait pour faire le gâteau ?

Sa mère a placé beaucoup d'espoir en lui.

Il faut beaucoup d'efforts pour terminer cette tâche.

Comment transformer un nom indénombrable en nom dénombrable

Si vous voulez exprimer un nom indénombrable en termes de chiffres ou de mesures exactes, vous devez ajouter devant lui un nom dénombrable qui sert à spécifier les quantités.

Par exemple :

• tasse
• verre
• bouteille
• canette
• morceau
• tranche

Examinez les exemples suivants :

Puis-je avoir de l'eau ? Oui, il y a un verre d'eau sur la table.

Est-ce qu'il reste du fromage dans le frigo ? Oui, il reste encore trois tranches de fromage.

Elle m'a donné de terribles conseils sur ma vie amoureuse ! Vraiment ? Quand je lui ai parlé, j'en ai retiré au moins deux bons conseils.

Cependant, pour certains mots délicats, tout dépend du contexte. Vous devez étudier la phrase attentivement pour savoir si le nom est dénombrable ou non.

Par exemple :

Le sol est couvert de cheveux (hair) détachés. (indénombrable) Un cheveu (a hair) isolé collait à son visage en sueur. (dénombrable)

L'hôtel dispose de 20 chambres (rooms). (dénombrable) Y a-t-il de la place (room) pour moi dans le bus ? (indénombrable)

Et parfois, un nom abstrait peut être utilisé comme nom dénombrable.

Seule la vérité (truth) peut te libérer. (indénombrable) Il y a deux vérités (truths) dans cette histoire. (dénombrable)

La beauté (beauty) d'Hélène est inégalée. (indénombrable) Que faites-vous ici, près de la piscine, mes belles (beauties) ? (dénombrable)

Si vous êtes confus sur le statut d'un nom, recherchez les articles (« a » ou « the ») ou des mots comme « some », « few » et « many » pour le déterminer. Et s'il n'y en a pas, alors il s'agit probablement d'un nom indénombrable.

Différences entre les noms dénombrables et indénombrables

Pour résumer, les noms dénombrables...

• peuvent être exprimés avec des nombres
• ont des formes singulière et plurielle
• peuvent être précédés d'un chiffre ou d'un article
• peuvent être précédés de mots comme « few », « many » et « several »

Et les noms indénombrables...

• ne peuvent pas être directement exprimés avec des nombres
• n'ont généralement pas de forme plurielle
• peuvent être précédés de mots comme « some », « much » et « a lot »
• peuvent être précédés d'un nombre et d'un nom dénombrable

Désormais, les différences entre les noms dénombrables et indénombrables devraient être claires pour vous.

Essayez de relire les différences entre les noms dénombrables et indénombrables pour les mémoriser, puis testez votre compréhension avec les exercices d'entraînement que j'ai listés ci-dessus.

Ce n'est pas grave si vous faites des erreurs au début. Continuez simplement à vous entraîner régulièrement et vous progresserez à coup sûr !