ELSA Speak -arvostelu: Huipputekninen tekoälysovellus amerikkalaisen englannin aksentin kehittämiseen

Opin englannin toisena kielenä, ja vaikeinta oli ääntämisen hallitseminen.

Halusin siis nähdä, auttaisiko tekoälyyn perustuva ELSA Speak -sovellus minua kuulostamaan enemmän syntyperäiseltä puhujalta. Forbeshan on julistanut sen yhdeksi maailmaa muuttavista huipputekoisista tekoälyyrityksistä, ja se sai jopa rahoitusta Googlelta.

Huomasin, että sovellus todellakin kohdistui heikkouksiini ääntämisessä, mutta siinä oli muutamia haittoja.

Mikä ELSA Speak on?

ELSA Speak on mobiilisovellus englannin oppijoille, jotka haluavat parantaa ääntämistään. Yksi sen perustajista on puheteknologi, joten sovellus käyttää tekoälyä analysoidakseen ääntämisesi systemaattisesti ja tarjotakseen sitten sinulle personoituja harjoituksia.

Kun puhut esimerkiksi ääneen sovellukselle, se pystyy tarkistamaan, lausutko tiettyjä kirjaimia väärin tai painotatko väärää tavua.

Yksi hankaluus on, että se on tarkoitettu vain amerikanenglannille – brittienglannille ei ole tukea.

ELSA Speak on silti tarkoitettu kaikille englannin oppimisen tasoille. Siinä on valtava kokoelma, yli 25 000 harjoitusta ja oppimateriaalia.

Suosittelisin sitä lähinnä ääntämisen harjoitteluun, mutta siinä on myös muita ominaisuuksia, jotka parantavat puhumistasi yleisesti ja jopa opettavat uutta sanastoa. Voit harjoitella videohaastatteluja sovelluksessa, opetella yleisesti sekaannuksia aiheuttavia sanoja ja jopa käydä vapaamuotoisia keskusteluja tekoälychatbotin kanssa.

Sovellus on melko huipputekninen, joten se kehittyy alituisesti. Itse asiassa Forbes julisti sen yhdeksi maailmaa muuttavista huipputekoisista tekoälyyrityksistä. Se sai jopa rahoitusta Googlelta, minkä vuoksi olen halunnut kokeilla sitä.

Miten ELSA Speak -tunnit toimivat

Puhumistesti ja päivittäiset tunnit

Kuten voisi odottaa, sinun on ensin tehtävä puhumistesti, jotta sovellus voi arvioida tasosi.

Olin oikeastaan utelias tuloksistani, koska olen opiskellut englantia jo jonkin aikaa:

Testi kestää vain alle kymmenen minuuttia, mutta olin vaikuttunut siitä, kuinka selkeästi se eritteli, mitkä äänet minulla olivat hankalimpia. Se myös osoitti selkeästi, että intonaatiossani oli vielä parantamisen varaa.

Kun olet saanut tuloksesi, sovellus tarjoaa siistin listan aloitusoppitunneista.

Menin suoraan "Päivittäiset tunnit" -osioon, jossa ELSA Speak valitsi minulle viisi harjoiteltavaa tuntia sinä päivänä:

Ensivaikutelmani sovelluksesta oli, että sen taustalla oleva teknologia on erittäin hienoa – mutta sillä on myös niin paljon sisältöä, että on ylivoimaista selvittää, mitä pitäisi harjoitella. Tässä "Päivittäinen tunti" tulee avuksi.

Vaikka ELSA Speakissä on tuhansia moduuleja ja oppitunteja, saman tyyppiset harjoitukset toistuvat uudelleen ja uudelleen.

Ääntämisharjoitukset

Ääntämisharjoitukset ovat sovelluksen ydin. Harjoittelet ensin tiettyjä ääniä, sitten siirryt sanoihin, fraaseihin ja lopulta kokonaisiin lauseisiin.

Nämä sisältävät ääneen puhumista sovellukselle, joka kertoo sitten, onko ääntämisesi oikein:

Olin melko yllättynyt tästä, koska en tiennyt lausuvani sanaa "caused" väärin!

Jos lausut sen väärin, sovellus antaa yksityiskohtaisen selityksen siitä, kuinka sen pitäisi kuulostaa. Tämä voi olla aluksi hämmentävää, ja minulla kesti joskus useita yrityksiä, ennen kuin sain oikean ääntämisen:

Muita harjoitustyyppejä

Ääntämisharjoitusten lisäksi kohtaat seuraavia:

• Kuullun ymmärtämisen tarkistus – Tämä on erittäin hyödyllistä, koska sinun on erotettava toisistaan kaksi samankaltaiselta kuulostavaa sanaa (kuten "wish" ja "witch"). Minulla oli hieman vaikeuksia sanojen "year" ja "ear" kanssa!
• Painon harjoittelu – Paino on uskomattoman tärkeä osa englannin ääntämistä, vaikka sitä usein sivuutetaankin. Sovellus saattaa esimerkiksi pyytää sinua harjoittelemaan sanan "average" lausumista painolla ensimmäisellä tavulla.
• Lauseintonaatio – Jos paino on hankalaa, intonaatio on vieläkin hankalampaa oppia! Sinulle annetaan lause ja opetetaan, mitkä sanat sinun tulisi painottaa.
• Keskustelupeli – Sovellus kehittää yksinkertaisen keskustelun, ja sinun täytyy lukea vastaukset ääneen. Voit valita monenlaisia aiheita, kuten viikonloppusuunnitelmia ja korkeamman koulutuksen hyötyjä ja haittoja.

Pidin harjoitusten monipuolisuudesta, koska harjoittelu ei koskaan käynyt liian rutiininomaiseksi.

Lauseintonaatio ja keskustelupeliharjoitukset vaikuttivat kuitenkin minulle vähemmän hyödyllisiltä.

Monet käyttäjät ovat valittaneet, että lauseintonaatioharjoitukset ovat liian tiukkoja – jopa syntyperäiset puhujat eivät aina pärjää niissä hyvin!

Keskustelupeliharjoitukset saivat minut tuntemaan, että toistin vain lauseita ääneen oppimatta, miten niitä käytetään oikeassa elämässä:

Oppituntien valitseminen itse

Päivittäisten harjoitusten lisäksi voit valita oppitunteja itse sovelluksensa valtavasta katalogista. Niitä on kahta tyyppiä: Paranna ääntämistä ja Opiskele aiheittain.

"Paranna ääntämistä" -oppitunnit ovat systemaattisempia ja keskittyvät tiettyihin ääniin, kuten schwa- tai TH-ääniin. Niissä voi jopa olla videotutoriaaleja tai yksityiskohtaisia kirjallisia selityksiä, jotta ymmärrät selvästi kunkin äänen lausumisen:

Aiheittain opiskelu tarjoaa tilanteisiin perustuvia oppitunteja, kuten kahvin tilailu, yleisten englannin slangisanojen käyttö ja jopa työhaastattelut. Siellä on jopa deittailumoduuli!

Kaikki nämä oppitunnit noudattavat edelleen samaa muotoa kuin personoidut päivittäisharjoitukset. Niitä ei kuitenkaan ole järjestetty tasojen mukaan, joten saattaa kestää hiukan klikkailua, ennen kuin huomaat, mitkä sopivat sinulle.

Muut sovelluksen ominaisuudet

ELSA Speakin pääpaino on ääntämisen parantaminen, mutta sovelluksesta on paljon muutakin irti saatavissa, varsinkin jos sinulla on Premium-tilaus, joka avaa kaikki sen ominaisuudet.

Voit hyödyntää sovellusta saadaksesi enemmän puhumisharjoitusta englanniksi (ja olla luottavaisempi seuraavan kerran, kun puhut englanniksi toiselle ihmiselle):

Tekoälykeskustelut

Heti etusivun yläosassa näet tekoälykeskustelujen mainostamisen.

Pidän tätä ominaisuutta paljon hyödyllisempänä kuin alkuperäisiä keskusteluharjoituksia, koska sinun on pakko keksiä omia vastauksiasi.

Jokaisessa keskustelussa tekoäly esittää sinulle avoimia kysymyksiä tietyltä aihealueelta, kuten "Millaisen juhlan haluaisit järjestää?" tai "Jos töissä kohtaat konfliktin, kuinka ratkaisisit sen?" Sinun täytyy sitten vastata ääneen, ja sovellus muuntaa vastauksesi keskusteluviestiksi.

ELSA Speak kuvailee tätä ominaisuutta ikään kuin omaksi keskusteluohjaajaksesi, koska keskustelut ovat hyvin spontaaneja.

Sovellus voi jopa tunnistaa, sopiko antamasi vastaus tilanteeseen hyvin vai ei.

Englannin sertifikaattikurssit

Jos olet lähiaikoina suorittamassa virallista englannin puhumistestiä, ELSA Speak voi auttaa sinua valmistautumaan hyvin puhumisosuuteen.

Siinä on yksityiskohtaista kertausmateriaalia useimpiin suuriin englannin puhumistesteihin, kuten TOEFL, IELTS ja TOEIC, yli 100 moduulia kussakin.

Siellä on jopa liikeenglannin kurssi, joka perustuu Oxford University Pressin virallisiin oppikirjoihin.

Pelit, sanakirjat ja opintokokoelmat

Myönnettäköön, että saatavilla olevien oppituntien valtavan määrän vuoksi en usko käyttäväni näitä jäljellä olevia ELSA Speak -ominaisuuksia käytännössä kovinkaan paljon.

Peleihin kuuluvat vaihtoehdot kuten Puuttuvat kirjaimet ja Sanojen sekoitus, joissa sinun täytyy arvata mikä sana on kyseessä sen sekoitettujen kirjainten perusteella:

Siellä on jopa ääntämiskeskeinen sanakirja. Kun etsit sanaa, voit katsoa videoita, joissa ihmiset lausuvat sitä, tai jopa pyytää sovellusta tarkistamaan oman ääntämisesi.

Lopuksi ELSA Speak antaa sinun myös tallentaa harjoituksista saatua sanastoa opintokokoelmiin. Ne muistuttavat ääntämiseen perustuvia flash-kortteja, koska sovellus kysyy sinulta kuinka ne lausutaan.

En kuitenkaan pitänyt niitä kovin hyödyllisinä verrattuna muiden kieltenoppimissovellusten flash-kortteihin.

ELSA Speakin hyvät ja huonot puolet

Nyt kun olen käynyt läpi ELSA Speakin pääominaisuudet, tässä on kokonaisvaikutelmani sovelluksesta:

Hyvä puoli: Systemaattinen ja tieteeseen perustuva

Englannin ääntäminen on vaikeaa hallita syystäkin, jopa edistyneille oppijoille. On vaikeaa saada erityistä palautetta siitä, mitä pitäisi parantaa! Syntyperäiset puhujat huomaavat heti, jos aksenttisi on pielessä, mutta he eivät aina osaa osoittaa tarkalleen, miksi.

ELSA Speak käyttää tieteeseen perustuvaa menetelmää arvioidakseen, mitä puheesi osaa sinun tulee parantaa. Saat jatkuvasti yksityiskohtaista palautetta englannin ääntämisestäsi, ja se ehdottaa harjoituksia, jotka on valittu juuri sinulle.

Jopa ihminen ohjaaja ei pystyisi tekemään tätä näin yksityiskohtaisesti.

Hyvä puoli: Monipuoliset harjoitukset

ELSA Speak luottaa paljon ääntämisharjoituksiin, mutta edes viikon päivittäisen kirjautumisen jälkeen en pitänyt sitä koskaan tylsänä, koska harjoitustyyppejä on monenlaisia. Voit harjoitella kuullun ymmärtämistäsi, oppia puhumaan lemmikeistä tai jopa keskustella vapaasti tekoälyn kanssa korkeakoulukokemuksestasi.

Toinen ainutlaatuinen ominaisuus olivat heidän videopuhelutuntinsa. Kun lausut keskustelulauseita ääneen, näkyvillä on videopätkiä, jotta vaikuttaa siltä kuin joku olisi Zoom-puhelussa kanssasi.

Hyvä puoli: Todella hyödyllinen ääntämisen kannalta

Kun nykyään niin monet kieltenoppimissovellukset esittelevät vaikuttavia iskulauseita, on normaalia olla skeptinen, mutta tunsin ääntämäni parantuvan viikon jälkeen.

Edistyneenä englannin oppijana ajattelin ääntämäni olevan melko hyvää, mutta ei täysin syntyperäisen kaltaista, ja ELSA Speak antoi minulle konkreettisen tiekartan sen parantamiseksi.

Schwa-äänestä tulee usein ongelma englannin oppijoille, ja silti se on välttämätöntä, jotta kuulostaa syntyperäiseltä puhujalta. Harjoitellessani jatkuvasti osuin schwa-ääneen yhä johdonmukaisemmin.

Sovellus antaa myös rohkaisevaa palautetta, mikä auttaa motivoitumaan.

Huono puoli: Ylivoimaisen paljon sisältöä

Tämä on suurin harmin aiheeni ELSA Speakissä. Pidän siitä, että siinä on niin paljon oppitunteja, mutta he voisivat silti parantaa sovelluksensa suunnittelua, jotta uusi käyttäjä ei kamppailisi kaiken informaation tulvan kanssa.

Ensimmäisen kerran käyttäessäni se oli ylivoimaista, koska oppituntivaihtoehtoja oli niin paljon.

Tämän lisäksi ääntämistunneilla oli IPA-symboleja niiden otsikoissa, joita englannin oppijat eivät välttämättä tunne.

Huono puoli: Puhealgoritmi joskus epätarkka

Suurimmaksi osaksi heidän puhealgoritminsa vaikuttaa melko hyvältä, ja se aina huomasi virheeni.

Haittapuolena on, että se voi olla hieman liian tiukka. Monet syntyperäiset puhujat – jopa ne, jotka ovat englannin opettajia ja joilla on standardiaksentti – sanovat, että sovellus antaa heille vain noin 80 % tai vähemmän pisteistä.

On myös helpompi lausua sanoja ja fraaseja oikein, mutta kun harjoittelet intonaatiota lauseiden kanssa, sovellus muuttuu hieman liian jäykäksi.

ELSA Speak perustuu oppikirjan amerikkalaiseen aksenttiin, joten jos syntyperäisen puhujan aksentti poikkeaa siitä, hän todennäköisesti saa alhaisemman arvosanan.

Hinnasto

ELSA Speakillä on kolme hinnoitteluvaihtoehtoa: Ilmainen, Pro ja Premium.

Ilmainen on hyvin rajallinen, koska et pääse käyttämään suurinta osaa oppitunneista. Se tuntuu enemmänkin sovelluksen "maistiaiselta".

Useimmille säännöllisesti aikoneille käyttäjille seuraava taso – Pro – olisi todennäköisesti sopivin valinta. Sinulla on pääsy kaikkiin oppitunteihin sekä päivittäiseen suositeltuun harjoitteluun.

Premium – korkein taso – tekee sovelluksen muista ominaisuuksista rajoittamattomia sinulle, kuten tekoälypuhumisharjoitukset ja jopa kaikki englannin kokeisiin valmistavat kurssit.

ELSA Pro maksaa noin 19,99 $ kuukaudessa, kun taas Premium on muutaman dollarin korkeampi. Tässä on sovelluksen hinnoittelu-sivu lisätietoja varten.

Jos et ole varma tilauksesta, ELSA Speak antaa sinun kokeilla joitain harjoituksia nettisivustolla, ja siellä on myös seitsemän päivän ilmainen kokeilujakso.

Vaihtoehtoja ELSA Speakille

BoldVoice

BoldVoice on yksi ELSA Speakin lähimmistä kilpailijoista, mutta siinä on paljon enemmän inhimillistä kosketusta.

Se luottaa edelleen tekoälyyn perustuvaan puheentunnistukseen antaakseen palautetta ääntämisestäsi, mutta siihen kuuluu myös videotunteja oikeilta ihmisiltä – erityisesti Hollywoodin aksenttivalmentajilta.

Say It

Oxford University Pressin sovellus Say It opettaa sekä amerikan- että brittiaksentin.

Tekoälyn sijaan se arvioi ääntämisesi ääniaaltojen kautta. Kun puhut ääneen, sovellus luo ääniaaltokaavion, jota voit verrata syntyperäisen puhujan kaavioon.

Speechling

Jos haluat harjoitella sekä kuullun ymmärtämistä että puhumista, Speechling on tutustumisen arvoinen. Tämä pitkään toiminut ohjelma antaa sinun äänittää itsesi lausumasta lause englanniksi, minkä jälkeen syntyperäinen puhuja antaa sinulle personoitua palautetta.

Lauseet toimivat flash-korteina, joten voit kerrata niitä ja oppia myös kielioppia ja sanastoa.

Lingflix

Se, että kuulee paljon syntyperäisten puhujien puhetta, on myös osa ääntämisen parantamista. Lingflix upottaa sinut yli tuhanteen oppituntiin, joissa on aitoa kuullunymmärtämisen sisältöä englanninkielisistä elokuvista, TV-sarjoista ja muusta. Näitä suositellaan sinulle tasonsi perusteella.

Sovellus antaa sinun jopa harjoitella ääntämistäsi kunkin videon jälkeen olevilla tenteillä, joissa on puhumiskysymyksiä.

Onko ELSA Speak siis sen arvoinen?

Jos olet tosissasi englannin ääntämisen parantamisesta, ELSA Speak on yksi luotettavimmista ladattavista sovelluksista. Tekoälyyn perustuva palaute on hyödyllistä ja personoitua, ja aina on uusia harjoituksia kokeiltavana.

Se on hieman kalliimpi päästä, ja sen käyttö edellyttää tilauksen ottamista, joten sinun täytyy olla sitoutunut säännölliseen harjoitteluun, jotta se kannattaa.

Vaikka siinä on oppitunteja aloittelijoille, suurin osa sen sisällöstä on suunnattu korkeamman tason oppijoille, sillä ääntämistunnit olettavat usein edistyneempää sanastoa.

Muista vain, että se on lähinnä tarkoitettu saamaan englannin puhumisesi lähemmäksi standardia amerikkalaista aksenttia – ja sinun kannattaa silti yhdistää sitä muihin resursseihin, jos tavoitteenasi on saavuttaa sujuvuus puhumisessa!