¿Es difícil aprender español? Esto es lo que necesitas saber

Si tu primer idioma es el inglés, la respuesta más simple a la pregunta "¿Es difícil aprender español?" es "en realidad, no".

En esta publicación, analizaré los factores que hacen que el español sea fácil de aprender, algunos desafíos que puedes encontrar mientras lo aprendes y cómo hablar español con fluidez si no es tu lengua materna.

Por qué el español es en realidad fácil de aprender

El español es en realidad uno de los idiomas más fáciles de aprender para los angloparlantes. Según la Escuela de Estudios Lingüísticos (SLS) del gobierno de EE. UU., el español es un idioma de Categoría I, lo que significa que solo se necesitan hasta 30 semanas o 750 horas de clase para aprenderlo. (Ten en cuenta que las horas de clase son distintas a las horas de estudio individual).

Estas son las razones por las que estudiar español es relativamente fácil si tu idioma nativo es el inglés.

1. Hay muchos cognados inglés-español

Los cognados inglés-español son palabras entre el inglés y el español que se ven similares y tienen las mismas definiciones, como adoptar (to adopt) y participar (to participate). Hacen que el español sea más fácil de aprender porque te permiten construir vocabulario más fácilmente que si estos cognados no estuvieran presentes.

Por otro lado, es importante señalar que también existen los falsos cognados. Estas son palabras que parecen similares pero tienen significados diferentes, como sopa, que en realidad significa "soup" y no "soap" (jabón).

2. La estructura de la oración es familiar

El español y el inglés tienen estructuras de oración muy similares. Excepto por algunas diferencias (como el orden de los adjetivos), tanto el español como el inglés usan la estructura de oración "Sujeto, Verbo, Objeto" (SVO). Eso significa que no tienes que pasar tanto tiempo lidiando con las reglas gramaticales del español y similares, porque ya te son más o menos familiares.

Mejor aún, la sintaxis del español es similar a la del inglés. De hecho, a veces es menos estricta que este último. Por ejemplo, podrías decir ¿Habla español Juan? o ¿Habla Juan español? para significar "Does Juan speak Spanish?", ¡y en ambos casos serías gramaticalmente correcto!

3. Las mayúsculas y la puntuación también son familiares

En su mayor parte, las reglas de uso de mayúsculas y puntuación en español son similares a las del inglés. Por ejemplo, también escribirías con mayúscula los sustantivos propios y la primera palabra de una oración en español, y terminarías las oraciones con puntos.

Por supuesto, también hay algunas diferencias, que puedes encontrar aquí.

4. La pronunciación es relativamente fácil

La mayoría de las letras en español son idénticas a las del alfabeto inglés. Además, a diferencia de las vocales inglesas, las vocales españolas generalmente se pronuncian igual sin importar el contexto. Por ejemplo, la letra e siempre se pronuncia con un sonido "eh", como en "mesa".

Dicho esto, hay sonidos en español que pueden parecer desafiantes para los no nativos, pero no son difíciles de pronunciar y a menudo ya existen en inglés. ¡El notorio sonido de la rr vibrante sí requiere un poco de práctica!

5. Las reglas gramaticales son consistentes

Por ejemplo, conjugar un verbo o construir una oración son procesos bastante uniformes en todo el idioma (con algunas excepciones, por supuesto).

Además, los sustantivos que terminan en -o a menudo son masculinos, mientras que los que terminan en -a a menudo son femeninos. Incluso las excepciones a esto tienen patrones: los sustantivos que terminan en -ema son casi siempre masculinos, por ejemplo, el poema (the poem) y el tema (the theme).

Algunos desafíos de aprender español

Ahora, veamos las razones por las que la respuesta a "¿es difícil aprender español?" podría ser "sí" para los hablantes nativos de inglés.

1. Hay muchos verbos irregulares

La mala noticia es que muchos de los verbos más comunes en español son irregulares. Tendrás que dominar estos verbos irregulares para poder mantener conversaciones fluidas en español.

La buena noticia es que, como mencionamos anteriormente, también hay patrones consistentes en cómo se conjugan estos verbos dependiendo del pronombre de sujeto correspondiente. Así que no te sientas intimidado si al principio se ven diferentes a los verbos regulares. Si bien los verbos irregulares tienen sus propias reglas de conjugación, esas reglas son casi tan consistentes como las de sus parientes regulares.

2. El idioma tiene género gramatical

A diferencia del inglés, los sustantivos en español tienen géneros asignados.

A menudo, estos géneros se asignan sin ton ni son. En muchos casos, simplemente se espera que recuerdes si una palabra es masculina o femenina. Y no puedes ignorar el género, porque el género de un sustantivo afecta a las palabras que lo rodean, como los adjetivos y los artículos.

Aunque a menudo parecen aleatorios, también hay algunas reglas en torno a los géneros. A medida que aprendas, comenzarás a intuir por qué las cosas tienen ciertos géneros en el idioma. Por ejemplo, un grupo de personas de género mixto siempre se referirá en masculino, mientras que muchos sustantivos de animales pueden ser masculinos o femeninos dependiendo del género real del animal.

Cómo facilitar el proceso de aprendizaje del español

• Encuentra una razón que te inspire a estudiar. Para mí, aprender un nuevo idioma siempre es satisfactorio, especialmente cuando las probabilidades parecen estar en mi contra. Claro, puede que no sea fácil, pero si un poco de desafío detuviera a la gente para intentar cosas, los Juegos Olímpicos serían muy aburridos de ver. Pero, ¿qué te motiva a aprender español? Usa eso como una fuente de fuerza cuando las cosas se pongan difíciles. Cualquiera que sea tu razón para estudiar, el viaje valdrá la pena.
• Decide qué nivel de fluidez quieres alcanzar. Si solo quieres aprender algunos conceptos básicos para un próximo viaje, entonces tu viaje de aprendizaje será mucho más fácil que si quieres dominar el idioma por completo.
• Encuentra tu estilo de aprendizaje. Cada persona tiene un estilo de aprendizaje diferente. Por ejemplo, si eres un aprendiz visual, ver canales de YouTube en español podría ser lo indicado. Si aprendes mejor escuchando, entonces los podcasts en español podrían ser ideales para ti.
• Haz tiempo para aprender. Aprender un nuevo idioma lleva tiempo. No llegarás lejos en tus estudios a menos que reserves un bloque de tiempo dedicado en tu horario diario, incluso si son solo 15 minutos al día. Una vez que adquieras el hábito de estudiar español todos los días, llegarás a un punto en el que ni siquiera tendrás que pensar en programar tus estudios de español; ¡simplemente te saldrá naturalmente!
• Usa el español tanto como puedas. Intenta usar el español en tu vida diaria. Por ejemplo, puedes narrar lo que estás haciendo en español, etiquetar los artículos de tu hogar en español, escuchar música en español, leer las noticias en español o hacer cualquier otra cosa que te ayude a usar el español activamente a diario. ¡Después de todo, la mejor manera de aprender es mediante la práctica! Otra cosa que personalmente me gusta hacer es ver mis películas y programas de televisión favoritos en inglés doblados al español. Ya sé lo que sucede, así que puedo relajarme mientras me concentro en el contenido en español. Aquí hay un video con clips de la película de Barbie doblados al español y desglosados en una lección profunda de vocabulario y gramática:

• Utiliza los recursos que tengas disponibles. Gracias a internet, los recursos disponibles para estudiar español son casi ilimitados. Puedes contratar un profesor, usar cursos gratuitos en línea o comprar un buen libro de texto para comenzar. También podrías usar un programa para aprender español como Lingflix, que sumerge a los estudiantes en videos auténticos en español con subtítulos interactivos.

Hablando de eso, aquí hay más consejos para lograr fluidez en español:

Y, finalmente, ¡sigue aprendiendo!

La mejor manera de facilitar el aprendizaje del español es creer que puedes hacerlo. ¡Solo sigue trabajando hacia tus metas de fluidez y ve por el oro!