Reseña de Pimsleur: Un programa de audio sólido, pero no es para todos

Aunque aplicaciones como Duolingo innovan constantemente en el aprendizaje de idiomas, hay algo cómodo en Pimsleur. Puede que no sea particularmente emocionante, pero este clásico sigue siendo bueno.

Dado el formato basado en audio, era obvio que Pimsleur sería efectivo para mí. Pero debo admitir que no es el material más atractivo y carece de desarrollo de otras habilidades lingüísticas críticas, como descubrirá en mi reseña a continuación.

También puede consultar la reseña de mi colega Teddy sobre el programa para obtener otra perspectiva.

Qué es Pimsleur

Los programas de idiomas Pimsleur, que se basan en un método de aprendizaje de idiomas desarrollado por el académico Paul Pimsleur, existen desde hace mucho tiempo. No han cambiado mucho y la gente todavía los compra.

Se podría atribuir esto a que el nombre Pimsleur ganó terreno cuando había menos competencia en el mercado del aprendizaje de idiomas y simplemente se mantuvo, seguro. Sin embargo, aunque el reconocimiento de nombre probablemente influye en por qué la gente se siente atraída por el producto, me inclino a pensar que la popularidad continua de Pimsleur tiene más que ver con el hecho de que las personas a menudo prefieren un método de aprendizaje muy directo.

Tradicionalmente han sido una de las opciones de aprendizaje de idiomas más caras, pero a veces tienen ventas con descuentos bastante grandes en su sitio web, y ahora ofrecen planes mensuales que hacen que sus lecciones sean más asequibles.

Cómo funciona Pimsleur

Puede comprar lecciones por nivel, por niveles múltiples o en incrementos más pequeños en CD o MP3 (los conjuntos de niveles en CD incluyen un folleto de lectura), por lo que los precios realmente varían dependiendo de cuánto quiera invertir en el programa de aprendizaje Pimsleur.

Alternativamente, puede acceder a todas las lecciones de audio para un idioma en particular pagando una tarifa de suscripción mensual y a Pimsleur Premium, con materiales complementarios como tarjetas de memoria, por una tarifa de suscripción más alta. Estas opciones, que vienen con una prueba gratuita de siete días, hacen que Pimsleur sea más accesible para las personas que no tienen cientos de dólares para gastar en aprendizaje de idiomas en el futuro cercano, y también hacen que no tenga que comprar los productos.

Sin embargo, las opciones exactas disponibles varían un poco según el idioma, al igual que el número de niveles disponibles.

Independientemente de cómo acceda a las lecciones de Pimsleur, así es como funciona:

Lecciones de audio de 30 minutos

Los programas Pimsleur se dividen en segmentos de audio de aproximadamente 30 minutos que se centran en situaciones básicas de conversación. Si bien teóricamente puede realizar estas lecciones a la velocidad que desee, Pimsleur enumera algunas "Reglas de Oro" que recomienda seguir a los estudiantes: namely, debe hacer una lección por día y debe dominar al menos alrededor del 80% del material de la lección anterior antes de pasar a la siguiente.

Práctica activa con indicaciones de conversación

Las lecciones contienen indicaciones de conversación que le instruyen a repetir después de un hablante nativo para aprender la pronunciación de una palabra o frase, a repetir una frase que aprendió anteriormente en la lección o a intentar construir una nueva frase uniendo el vocabulario que ha aprendido. Esto integra el "principio de anticipación" de Pimsleur, la idea de que la indicación sistemática y el refuerzo de cierto conocimiento graba ese conocimiento en su cerebro.

Enfoque en dominar el vocabulario central mediante repetición

Pimsleur se centra primero en el vocabulario básico, operando bajo la idea de que sobrecargar con vocabulario ralentiza el proceso de aprendizaje. Esto significa que las lecciones contienen mucha repetición y están más orientadas a enseñarle cómo usar efectivamente una cantidad limitada de lenguaje que a enseñarle más palabras.

Recuerdo de intervalo graduado: la versión de Pimsleur de la repetición espaciada

La repetición espaciada es un concepto generalizado que tiene que ver con aprender información en intervalos cada vez más espaciados durante un período de tiempo para ayudar a la memorización. La versión de Pimsleur de esto se llama "recuerdo de intervalo graduado" y está incorporada en sus lecciones. Esencialmente, se considera el vocabulario que aprende en cada lección y con qué frecuencia se repite ese vocabulario en lecciones posteriores.

Ahora veamos algunas ventajas de usar los programas. Antes de comenzar, me gustaría decir que las observaciones a continuación se basan en mi propia experiencia usando Pimsleur en distintos grados para diferentes idiomas a lo largo de varios años.

Generalmente he encontrado que Pimsleur es útil, pero no lo he usado a menudo como medio principal de estudio. Otros, especialmente aquellos que lo han usado exclusivamente durante un período de tiempo más largo, pueden haber tenido experiencias diferentes, pero he tratado de considerar tantos ángulos como sea posible.

Las Ventajas de Pimsleur

Se puede usar sin manos y es conveniente

Esto podría ser importante si no tiene tiempo para sentarse y usar un programa que requiere sus manos y toda su atención. Esto no quiere decir que los programas Pimsleur no sean mentalmente exigentes: requieren un cierto nivel de concentración y no puede ponerse en piloto automático.

Sin embargo, he usado Pimsleur mientras hacía tareas domésticas mecánicas, caminaba, conducía o estaba acostado en el sofá con los ojos cerrados. Lo encuentro muy útil de esa manera, aprovechando al máximo mi tiempo muerto mientras hago otras tareas que no requieren pensar.

Agregaría que es posible que todos estos escenarios no sean posibles para todos y probablemente debería considerar qué tan fácilmente se distrae antes de conducir con Pimsleur, por ejemplo. Pero eso se aplica a casi cualquier tipo de programa o entretenimiento de audio, y la conveniencia del programa puede ser un gran punto de venta para algunas personas.

Por supuesto, debido al fuerte enfoque de Pimsleur en la conversación, ¡probablemente debería tener cuidado de no molestar a quienes lo rodean con su balbuceo incesante!

Aprende lenguaje práctico

Las lecciones de Pimsleur generalmente giran en torno a situaciones comunes de viaje y usan frases básicas que pueden tener múltiples usos.

De hecho, mi cosa favorita de Pimsleur es que está completamente basado en conversaciones. Una lección comenzará con un diálogo real con hablantes nativos reales, que luego se desglosa para enseñar el vocabulario en él para que pueda comprender el intercambio al final de la lección. Esto significa que no perderá tiempo aprendiendo vocabulario aislado o lenguaje que no podría usar en una conversación real.

Ayuda a la confianza al hablar

Quizás la mayor ventaja del formato particular de lección de audio de Pimsleur es que puede ponerse en una situación en la que se ve obligado a hablar sin interactuar realmente con nadie. Las indicaciones hacen que sus reacciones físicas al lenguaje sean más automáticas, lo que lo hace sentir más preparado para ir a lugares donde podría necesitar usar el idioma.

Para mí, usar Pimsleur también me resultó emocionante porque me di cuenta de que, con una dirección relativamente suave, en realidad estaba armando las piezas del idioma por mi cuenta mientras lo decía en voz alta.

Esencialmente, el programa le está enseñando, pero usted está haciendo el trabajo real de integrar el lenguaje en sus patrones de habla, y cuando ve esto, puede ser un gran impulso de confianza.

Si bien, en general, Pimsleur probablemente se use mejor de manera constante y durante un período de tiempo más largo, creo que incluso usarlo de manera inconsistente o durante un período de tiempo más corto puede ser útil en este sentido.

Ayuda a la memorización a largo plazo

Después de usar Pimsleur de manera constante, he notado que ayuda con la retención de palabras y frases a largo plazo. A diferencia de otros métodos, podía recordar vocabulario y frases útiles semanas después de aprenderlos, y los que no podía recordar no requerían mucho esfuerzo para volver a mi cabeza.

Lo mejor de todo es que, con Pimsleur, ¡yo no soy el que tiene que hacer mi propia planificación o estrategia sobre cómo aprender cosas en mi idioma objetivo de manera efectiva!

Comprometiéndose a pasar una cierta cantidad de tiempo con las lecciones por día, y verá un progreso que probablemente se quedará con usted.

Según un estudio realizado en la Universidad de Columbia, los programas Pimsleur muestran "fortalezas principales en promover la notación, la conciencia y la retención de memoria a más largo plazo" (cursiva mía).

Las Desventajas de Pimsleur

Como cualquier programa, Pimsleur tiene sus desventajas, pero muchas de estas no son tantas razones para no usar el programa como factores a tener en cuenta y considerar. En general, Pimsleur es limitado en lo que enseña y hace, pero aún puede ser una parte muy útil de su aprendizaje de idiomas.

Poca variedad de voces y material algo aburrido

Una de las críticas generales más grandes de Pimsleur es que es aburrido. Encuentro que muchos de los escenarios, aunque útiles, son bastante secos y pueden tender a ser demasiado formales.

Lo que equilibra esto un poco es la emoción de poder hablar y ver cómo su habla y comprensión se unen a medida que aprende a manejarse en el idioma. Considerando cuán intensos son los requisitos de conversación de Pimsleur, no estoy seguro de que necesariamente quisiera que el tema fuera demasiado fascinante, ya que esto podría resultar distractor e intimidante.

Al mismo tiempo, imagino que podría haber espacio para que mejoren el producto en el futuro.

Puede provocar ansiedad

La ansiedad por el idioma extranjero es real, y Pimsleur encenderá las tendencias de algunos estudiantes hacia el perfeccionismo. Personalmente, la anticipación de ser evaluado sobre el material y la lucha mental por recordar lo que he aprendido con Pimsleur a veces me hace tensarme y preocuparme por hacer todo bien.

El programa hace algunos esfuerzos para desalentar una actitud perfeccionista, por ejemplo, con su afirmación de que solo necesita dominar el 80% del material antes de continuar, pero aún es fácil sentirse desanimado si no ha dominado ese 80%.

Una cosa que me ha ayudado inmensamente con el uso de programas de indicaciones de audio, en general, es aprender la técnica de "shadowing". El concepto general detrás del "shadowing", que no considero tanto un enfoque de aprendizaje de idiomas como una habilidad de aprendizaje de idiomas, es que, en lugar de escuchar a un hablante y repetir después de él, simplemente comienza a repetir inmediatamente. En lugar de exagerar su pronunciación, simplemente se deja llevar por la voz del hablante y deja que su voz sea guiada por la de ellos. Esto puede ayudar a que su habla sea más relajada y automática.

Otra solución para la ansiedad por las indicaciones de audio podría ser hacer algo con las manos mientras escucha una lección de Pimsleur. Como he mencionado anteriormente, lavar platos, tejer, jugar un juego predecible y mayormente visual en mi teléfono... Estas actividades me han impedido concentrarme demasiado en mi propio habla y me han ayudado a responder a las indicaciones como si también fueran un juego predecible e intrascendente, lo que no está muy lejos de la verdad.

No enseña gramática explícitamente

Una cosa que he notado es que Pimsleur le da una buena base del uso práctico de la gramática, pero generalmente no le explica las reglas gramaticales reales.

Por supuesto, contrarrestar esto es simple: hay muchos buenos libros de texto de idiomas extranjeros que puede usar como complemento de un recurso como Pimsleur.

Sin embargo, antes de escribir esta reseña, usé Pimsleur para aprender ruso, un idioma bastante no relacionado con otros que había estudiado antes. Si bien sentí que me ayudó a construir una base y una comprensión de algunas frases básicas, y quizás me ayudó a comenzar con el idioma de una manera menos intimidante, definitivamente sentí que necesitaba comprar algunos libros y entrar en el funcionamiento real del ruso después de eso.

A menudo se introducían conceptos gramaticales dentro de las lecciones que me generaban preguntas, y aunque los busqué por mi cuenta, no había explicaciones de estos conceptos gramaticales dentro del programa Pimsleur mismo.

En última instancia, no hay una respuesta simple sobre si un programa debería incorporar gramática directamente, y está bien esperar y ver cómo reacciona a un enfoque sin gramática antes de considerar un cambio o una mejora en su método de aprendizaje.

El vocabulario es limitado

Junto con el hecho de que no hay mucha variedad en el tipo de habla que escucha, el número real de palabras de vocabulario en los programas de Pimsleur es limitado, que, como ya hemos mencionado, es algo que Pimsleur hace intencionalmente. No creo que esto sea necesariamente un problema, particularmente para principiantes completos, ya que de todos modos solo hay una cantidad limitada de idioma que puede absorber a la vez. Pero, no tener una gama más amplia de vocabulario finalmente limitará hasta dónde puede progresar en un idioma.

La falta de input en los programas Pimsleur, junto con una falta de interacción real, es una de las desventajas mencionadas en el estudio de la Universidad de Columbia mencionado anteriormente. Quiero decir, siempre puede usar aplicaciones de intercambio de idiomas para practicar conversaciones rápidas, pero incluso si se introdujera mucho vocabulario con Pimsleur, no hay forma de practicarlo fuera de repetirlo en los podcasts de audio.

Lectura y escritura virtualmente inexistentes

Una de las "Reglas de Oro" que Pimsleur informa a los estudiantes cuando comienzan a usar el programa es que los estudiantes no deben escribir nada. Pimsleur cree, más bien, que el estudiante debe concentrarse en desarrollar "instintos"; en otras palabras, debe escuchar atentamente y repetir después del hablante nativo, y durante los ejercicios de recuerdo, el estudiante podrá hablar el idioma dentro del contexto de la lección.

De hecho, el programa Pimsleur consiste principalmente en dos pantallas: una con una lista de las lecciones y otra pantalla donde el audio de la lección se reproduce como un podcast. No hay diccionarios, explicaciones gramaticales o ejercicios escritos.

El problema con esto es que aprender un idioma generalmente se considera que tiene cuatro partes: escuchar, hablar, leer y escribir.

Al decirle que no escriba nada, el estudiante se está perdiendo el desarrollo de esta habilidad crucial. Por ejemplo, intenté aprender árabe egipcio con Pimsleur. Si bien tuvo éxito en enseñarme algunas frases útiles, no enseñó nada de escritura, lo que es particularmente desventajoso considerando que el árabe usa un alfabeto completamente diferente al inglés.

Esencialmente, si alguna vez viajara a Egipto, no podría siquiera identificar letras básicas usando solo Pimsleur.

Además, el programa Pimsleur en sí no tiene muestras escritas del idioma ni notas de estudio para ayudar al estudiante. Esto significa que leer el idioma también es una habilidad que no se desarrolla.

Esto no solo resulta ser un problema para los estudiantes que pueden necesitar leer o escribir algo en su idioma objetivo, sino también para los estudiantes visuales y lineales que solo se encuentran con una pantalla de podcast cuando toman una lección.

¿Quién se Beneficiaría Más con Pimsleur?

Entonces, teniendo en cuenta lo anterior, ¿para quién debería funcionar mejor Pimsleur?

Personas ocupadas con poco tiempo

Pimsleur es sin duda un ahorrador de tiempo si puede hacerlo mientras conduce, hace tareas domésticas o cualquier tipo de trabajo que no requiera mucha capacidad cerebral. Por esa razón, puede ser una gran opción para personas ocupadas que no tienen tiempo para dedicar específicamente al aprendizaje, aquellos que buscan una aplicación o programa serio de aprendizaje de idiomas que no requiera que detengan todo para usarlo.

Aquellos que buscan una rutina de idiomas estructurada y regular

Si bien el aprendizaje de idiomas creativo y autodirigido puede ser muy divertido, también puede consumir mucha energía para resolverlo por uno mismo. No todo el mundo quiere pasar tiempo planificando o probando diferentes métodos de aprendizaje. Esto no quiere decir que Pimsleur sea necesariamente una solución todo en uno, pero es una forma de comenzar a aprender un idioma que requiere poco pensamiento fuera de los 30 minutos reales que pasa haciendo cada lección.

Estudiantes con discapacidad visual o que quieren limitar el aprendizaje visual

Obviamente, los programas de audio en general serán una mejor opción para las personas para quienes el aprendizaje visual no es una opción. Pero, muchos programas de audio se combinan con texto u otros elementos visuales. Con Pimsleur, el aprendizaje visual es opcional, y el audio es verdaderamente autónomo e integral, lo que lo convierte en una opción genuinamente buena para las personas que necesitan hacer todo o la mayor parte de su aprendizaje a través del audio.

Aparte de aquellos que no pueden aprender visualmente en absoluto, las personas que sufren de migrañas u otras afecciones que limitan la vista temporalmente o que se ven exacerbadas por demasiado esfuerzo visual podrían encontrar Pimsleur útil.

Limitar el aprendizaje visual en realidad puede ser una buena movida por varias razones, incluso si no es algo que necesite hacer estrictamente. Si es un estudiante de idiomas realmente dedicado o si tiene un trabajo que requiere mucho tiempo de lectura o frente a una pantalla, integrar audio en su rutina diaria, incluso solo por media hora, puede darle un descanso muy necesario que podría prevenir dolores de cabeza y estrés e incluso ayudarlo a pensar con más claridad.

Personas que necesitan lo básico rápidamente para viajar

Nuevamente, cada programa de aprendizaje de idiomas tiene un rango algo limitado, y Pimsleur beneficia más a aquellos que quieren aprender rápidamente lo básico para hablar un idioma. Los libros de frases, los libros de texto, el aprendizaje en el aula y los programas integrales destinados al uso a largo plazo tienen sus propias ventajas, pero podrían no darle el enfoque láser en dominar la conversación práctica en un período de tiempo (más o menos) corto que Pimsleur sí ofrece.

Preguntas Frecuentes sobre Pimsleur

¿Realmente funciona el método Pimsleur?

Pimsleur es muy efectivo para ayudarle a aprender a hablar y entender un nuevo idioma. Sus métodos están basados en la investigación y han sido refinados a lo largo de muchos años desde su creación, así que no es de extrañar que el programa sea tan popular.

Sin embargo, como con la mayoría de las cosas, ¡qué tan bien funcione el programa para usted dependerá de su estilo de aprendizaje individual y de cuánto esfuerzo ponga!

¿Puedes llegar a ser fluido con Pimsleur?

En mi opinión, Pimsleur no te llevará a la fluidez, aunque algunos puedan afirmar que sí.

Sin duda, es un programa efectivo, pero alcanzar la fluidez con él es muy ambicioso: carece de demasiadas áreas como para llevarte hasta allí.

¿Vale la pena el dinero Pimsleur?

Esta es otra pregunta que no tiene una respuesta universal.

Si prosperas con el tipo de aprendizaje que Pimsleur facilita, entonces probablemente valga la pena el dinero. Pero si no, entonces hay excelentes alternativas que no tienen el alto precio.

Alternativas a Pimsleur

Si el precio y las desventajas no superan las ventajas para usted, aquí hay algunas alternativas que vale la pena considerar.

Rocket Languages

Rocket Languages ofrece cursos completos al estilo de un aula que también le enseñan sobre la cultura del idioma que está aprendiendo. Hay muchas lecciones de audio y ejercicios interactivos, y es fácil realizar un seguimiento de su progreso y mantenerse motivado.

Lea nuestra reseña completa de Rocket Languages aquí.

Lingflix

El programa de aprendizaje de idiomas Lingflix es una opción efectiva para aquellos que quieren aprender un idioma como se habla en la vida real. Lingflix toma videos del mundo real, como videos musicales, tráilers de películas, noticias y charlas inspiradoras, y los convierte en lecciones de aprendizaje de idiomas personalizadas. Con Lingflix, escuchas idiomas en contextos del mundo real, de la manera en que los hablantes nativos realmente los usan. Solo una mirada rápida le dará una idea de la variedad de videos de Lingflix disponibles: Lingflix realmente elimina el trabajo pesado del aprendizaje de idiomas, dejándole solo con un aprendizaje atractivo, efectivo y eficiente. Ya ha seleccionado los mejores videos para usted y los ha organizado por nivel y tema. ¡Todo lo que tiene que hacer es elegir cualquier video que le llame la atención para comenzar! Cada palabra en los subtítulos interactivos viene con una definición, audio, imagen, oraciones de ejemplo y más. Acceda a una transcripción interactiva completa de cada video en la pestaña Diálogo y revise fácilmente palabras y frases del video en Vocabulario. Puede usar los cuestionarios adaptativos únicos de Lingflix para aprender el vocabulario y las frases del video a través de preguntas y ejercicios divertidos. Simplemente deslice hacia la izquierda o la derecha para ver más ejemplos de la palabra que está estudiando. El programa incluso realiza un seguimiento de lo que está aprendiendo y le dice exactamente cuándo es momento de repasar, brindándole una experiencia 100% personalizada. Comience a usar el sitio web de Lingflix en su computadora o tableta o, mejor aún, descargue la aplicación Lingflix desde la tienda iTunes o Google Play. ¡Haga clic aquí para aprovechar nuestra venta actual! (Vence a fin de mes).

Babbel

Babbel es excelente cuando recién está comenzando. Es un curso bien estructurado que se centra en ayudarle a aprender primero las partes más importantes del idioma. Hay muchos escenarios cortos y cotidianos que hacen del curso una opción práctica para aprender cualquier idioma.

Lea nuestra reseña completa de Babbel aquí.

Busuu

Busuu es una gran aplicación que, al igual que Pimsleur, pone más énfasis en hablar que otros programas. También tiene la opción de interactuar con una comunidad de hablantes nativos y aprender matices culturales, lo que aumenta la efectividad del programa. Si bien es gratuito, ¡definitivamente vale la pena actualizar a premium si está serio acerca del aprendizaje de idiomas!

Lea nuestra reseña completa de Busuu aquí.

Veredicto Final

Es difícil decir con seguridad si Pimsleur es adecuado para usted, porque depende de lo que quiera obtener del programa.

Si el presupuesto no es un problema (admitimos que el programa es un poco caro), entonces es una opción bastante sólida para aquellos que quieren aprender lo básico y disfrutan del aprendizaje estructurado. También es un gran método para los estudiantes auditivos.

Sin embargo, si desea alcanzar la fluidez en un idioma, hay recursos más efectivos disponibles.

En general, Pimsleur es un clásico sólido por una razón, y para muchas personas, puede ser la solución más simple, obvia y cómoda.

Y a veces está bien simplemente ir con lo que se siente bien.