Reseña de Innovative Language: Impresionante cantidad de material pero carente de estructura

El eslogan de Innovative Language es difícil de ignorar: "Aprende un idioma de la manera más rápida, fácil y divertida".

Cuando lo probé, disfruté aprendiendo vocabulario práctico de sus lecciones basadas en diálogos, pero no es ideal como recurso único. Por ejemplo, funciona mucho mejor para escuchar que para la gramática.

En esta reseña de Innovative Language, profundizaré en los detalles esenciales del software de aprendizaje de idiomas y explicaré para qué es útil.

Lo básico de Innovative Language

Si has estado aprendiendo un idioma extranjero, quizás hayas oído hablar de alguna serie Pod101 como JapanesePod101, GermanPod101 o FrenchPod101.

Todos estos programas están hechos por una misma empresa: Innovative Language, que comenzó en 2005. Hoy, ofrece 34 idiomas, incluyendo opciones populares como francés, alemán, italiano, español, ruso, portugués y chino.

Innovative Language proporciona contenido seleccionado para cada nivel de estudiante de idiomas. El núcleo de sus lecciones consiste en un clip de audio o video, que luego estudias.

Hay nueve niveles en total, que van desde introducción y principiante absoluto hasta avanzado. Cuando te suscribes, recibes material lingüístico nuevo (audio o video) cada semana.

Además de su plataforma web, tienen una aplicación móvil para iOS y Android.

También soy fan de sus canales de YouTube. Para cada uno de sus idiomas más populares, tienen toneladas de videos útiles que te permiten probar su contenido antes de suscribirte.

Características principales de Innovative Language

Ahora es momento de averiguar cómo funciona realmente Innovative Language. Está claro que tiene un gran repertorio de idiomas para aprender, así que, ¿cómo enseña exactamente estos más de 30 idiomas?

Lecciones de audio y video

Las lecciones de audio y video son el corazón de Innovative Language.

Puedes acceder a las lecciones por nivel, luego elegir una ruta de aprendizaje o revisar los videos en el orden que quieras. Las rutas son principalmente temáticas—por ejemplo, sobre conjugación de verbos o palabras relacionadas con la salud—pero cada nivel también tiene una ruta principal que cubre todas las lecciones más importantes.

Hay mucho para elegir, así que prefiero ordenar la lista por popularidad para poder identificar series que otros estudiantes de idiomas han encontrado útiles:

Puedes descargar las lecciones para verlas sin conexión. Esto te permite estudiar en cualquier momento y lugar, sin depender de una conexión Wi-Fi.

Otras herramientas de estudio

Innovative Language también incluye varias herramientas de vocabulario. Generalmente, hay dos tipos de ayudas de vocabulario: las predefinidas y aquellas que construyes tú mismo gradualmente.

El banco de palabras es uno que construyes tú mismo al poblarlo con palabras a medida que avanzas en las lecciones, mientras que las listas de vocabulario son mazos predefinidos que puedes estudiar inmediatamente:

Las tarjetas de memoria (flashcards), por otro lado, pueden ser ambas. Hay mazos predefinidos, pero puedes crear los tuyos propios.

Asistencia del profesor

Si estás suscrito al nivel Premium Plus del curso, tendrás acceso a lecciones de idiomas individuales.

Un profesor puede preparar un programa de aprendizaje para ti, darte tareas semanales y medir tu progreso. Incluso puedes enviarle clips de ti mismo hablando para recibir comentarios y hacer preguntas.

Qué hay en una lección de Innovative Language

La verdadera magia ocurre en las lecciones. Una lección suele tener cuatro partes estándar: Diálogo, Vocabulario, Notas de la lección y Transcripciones de la lección, con características similares tanto en la web como en el móvil.

Diálogo

La mayoría de las lecciones comienzan con dos presentadores de podcast que servirán como guías. Ellos conversarán entre sí, presentarán un diálogo de ejemplo y luego discutirán la lección. ¡Sentí que estaba escuchando a animados disc jockeys en mi viaje matutino!

Uno de los presentadores dirá: "Oye, ¿por qué no escuchamos primero esta conversación?" Luego viene un diálogo pregrabado.

El diálogo puede ser sobre cualquier cosa. Puede ser sobre un tipo hablando de su familia, preguntándole a otro sobre su trabajo o haciendo planes para el fin de semana.

Para las lecciones de principiante, los intercambios suelen ser de menos de ocho líneas.

Luego, todo el diálogo se desarrollará con los dos presentadores, quienes incluso hablarán de sus experiencias personales sobre el tema.

Disfruto escuchando esto porque es donde se esconden las joyas culturales. Los presentadores a menudo comparten sus experiencias personales, así como observaciones de prácticas y tradiciones nativas. Aquí es donde aprenderás lo amigables que pueden llegar a ser los hombres italianos o lo cálidos que son los locales de habla hispana.

Cada lección de idiomas realmente explota el diálogo. Cubre práctica de pronunciación, vocabulario, frases clave, datos culturales e incluso un poco de gramática. Después de cada lección, conocía las líneas como la palma de mi mano.

Mientras escuchaba el diálogo, leía la transcripción. El programa incluso permite hacer clic en cada línea de la transcripción para escuchar el audio. También puedes grabarte a ti mismo diciendo la línea para comparar tu pronunciación.

Lista de vocabulario

Cada diálogo viene con una lista de vocabulario que contiene las palabras y frases clave.

Nuevamente, puedes escuchar a un hablante nativo pronunciar la palabra, grabarte a ti mismo o incluso reproducirla a la mitad de la velocidad para concentrarte en la pronunciación de la palabra.

Cada palabra viene también con al menos una oración de ejemplo (¡algunas tienen más de diez!).

Puedes agregar palabras a un mazo de tarjetas de memoria o a tu banco de palabras, hacer un cuestionario y ver una presentación de diapositivas para recordarlas mejor. El cuestionario es una característica útil porque me ayudó a internalizar el vocabulario:

Notas de la lección y Transcripción

Esta sección es una inmersión profunda en los temas relacionados con la gramática que puedes aprender de la conversación. Te llevarán detrás de escena y te señalarán los matices del idioma. Esto viene con ejemplos que muestran cuándo es apropiada cada forma.

Precios y Suscripción

Una vez que te unes a cualquiera de los programas de Innovative Language, obtendrás automáticamente acceso gratuito y completo a todo el contenido premium de ese curso de idiomas. Este acceso sin restricciones dura siete días, dándote muchas oportunidades para mirar bajo el capó y probar el programa.

Después de siete días, tu cuenta vuelve automáticamente a la categoría "gratuita de por vida", con acceso limitado.

Hay cuatro niveles de suscripción de Innovative Language: gratuito, básico, premium y premium plus:

• Con la membresía gratuita solo tienes las primeras tres lecciones de cada serie.
• Una suscripción Básica te dará acceso completo a las lecciones, pero carece de muchas herramientas de aprendizaje de vocabulario, como el banco de palabras y las tarjetas de memoria con repetición espaciada.
• Una suscripción Premium te dará acceso a todas las lecciones y herramientas para ese curso de idiomas específico.
• Premium Plus, la suscripción de nivel más alto de Innovative Language, te brinda la oportunidad de recibir entrenamiento individual, completo con evaluaciones de progreso continuas (¡y tareas!)

Sin embargo, los idiomas tienen un precio por separado. Así que si quieres estudiar varios idiomas, digamos español, japonés y alemán, vas a necesitar múltiples suscripciones. Dicho esto, Innovative Language a menudo tiene ventas, ofertas especiales y descuentos, por lo que la cantidad que pagues puede variar según las reducciones de precio que encuentres.

Ventajas de Innovative Language

¡Por supuesto, ninguna aplicación o software de aprendizaje de idiomas es perfecto! Veamos lo que Innovative Language hace bien y dónde lucha en una buena y antigua lista de "Pros y Contras", comenzando por los Pros.

Enfoque en la comunicación

La gente detrás de Innovative Language cree que el idioma se aprende mejor a través de interacciones significativas con otros. Por eso te instan a hablar en el idioma objetivo desde la primera lección y te permiten aprender a través de diálogos auténticos.

De hecho, se ha demostrado que este enfoque es más efectivo que los enfoques tradicionales. ¡No puedes simplemente leer sobre un idioma para aprender a hablarlo!

Y cuando Innovative Language te enseña gramática, es en el contexto de una conversación en lugar de forma aislada.

Lecciones prácticas y diversas

En este programa, tendrás ejemplos prácticos que resultarán útiles al hablar con hablantes nativos.

Además, con un curso de Innovative Language, nunca te quedarás sin contenido.

Innovative Language es uno de los productores de contenido más prolíficos (¡solo con sus canales de YouTube!). Semana tras semana, te suministran material de lecciones fresco, y los estudiantes pueden obtener una "Palabra del Día" gratuita e interminable con Innovative Language.

Repetición no repetitiva

Innovative Language cree que para que las lecciones y las ideas se queden, tienes que ver el material repetidamente. Sin embargo, saben que tienen que hacerlo de maneras interesantes para que los estudiantes no se desconcentren.

Hay alrededor de media docena de funcionalidades para ayudar a los estudiantes a recordar el vocabulario en el idioma objetivo, como tarjetas de memoria con repetición espaciada, un banco de palabras y una lista de palabras de las "100 palabras más comunes" y las "2,000 palabras más comunes".

Las lecciones te llegan a través de diferentes modalidades para un impacto máximo. Obtienes una mezcla potente de videos, audio y texto. Debido a que las lecciones te llegan una y otra vez y desde diferentes ángulos, el nuevo vocabulario se adhiere más fácilmente.

Aprendizaje en tus propios términos

La gente de Innovative Language se asegura de que los estudiantes tengan un control casi completo del proceso de aprendizaje.

Tú eliges tu propio idioma, nivel y temas. Los estudiantes pueden establecer su propio ritmo y volver atrás, avanzar, rebobinar o pausar según sea necesario.

Cada ruta de aprendizaje tiene lecciones relacionadas con temas, como salir a cenar, compras, viajes, animales o partes del cuerpo. ¡Y ciertas lecciones en las rutas incluso se pueden saltar o ver en desorden!

Datos culturales

No puedes separar un idioma de su cultura, por lo que Innovative Language se ha propuesto incluir datos culturales en sus lecciones, además de experiencias personales.

Digamos que la lección trata sobre conocer extraños. Los presentadores te dan una breve introducción sobre los "qué hacer y qué no hacer" entre extraños en la cultura, como las expectativas culturales al conocer a la familia de tu pareja en Italia.

¡Así que obtienes más por tu dinero! La cultura está hábilmente entretejida en tu lección y terminas apreciando más el idioma.

Desventajas de Innovative Language

Las lecciones necesitan mejor organización

He dicho que hay mucho contenido del curso para digerir, ¿verdad? Bueno, esto es un arma de doble filo.

Debido al volumen de contenido involucrado, podrías sentirte perdido sobre por dónde empezar o a dónde ir después. Puedes sentirte bombardeado con tantas opciones, algo así como el "Efecto Netflix", cuando pasas más tiempo navegando por los títulos que viendo la película.

Por ejemplo, en el programa de español, tendrás lecciones que tratan elementos del español peruano, puertorriqueño, mexicano y europeo. ¿Quieres revisar cada uno de ellos, o solo uno? Y si solo uno, ¿cuál?

Las lecciones podrían usar una organización mucho más intuitiva para que los suscriptores tengan un tiempo más fácil eligiendo qué estudiar a continuación.

El diseño del tablero de control podría ser más atractivo

No tengo queja con la aplicación—creo que está organizada y diseñada bastante decentemente. El problema es la versión web.

El tablero de control es lo primero que ve un estudiante, por lo que es importante que sea visualmente atractivo. Desafortunadamente, nada resalta y todo parece plano.

Se supone que un estudiante debe pasar horas y horas estudiando contenido, sería mucho más fácil para ellos si la interfaz web poseyera un diseño inspirado e inspirador. Realmente afecta la motivación y el compromiso.

Calidad inconsistente entre idiomas

Para ser justos, esta es una de esas cosas que es muy difícil de lograr para muchos programas de aprendizaje de idiomas, pero hay que decirlo: aprender ciertos idiomas con Innovative Language es mejor que aprender otros.

El software de aprendizaje de idiomas se desempeña relativamente bien con muchos idiomas europeos comunes, pero es irregular con los idiomas menos estudiados. Por ejemplo, hay mucho margen de mejora con sus programas de vietnamita y árabe.

Para más información sobre cursos específicos por idioma, puedes consultar estas reseñas en profundidad:

• ChineseClass101
• FrenchPod101
• GermanPod101
• JapanesePod101
• ItalianPod101
• RussianPod101
• SpanishPod101

¿Las buenas noticias? Todos los programas de Innovative Language se actualizan y mejoran continuamente. ¡Así que con suerte, todos los programas de idiomas serán increíbles con el tiempo!

Mucho más audio que video

En mi opinión, Innovative Language depende demasiado del material de audio y los podcasts.

No me malinterpretes, el material de escucha es genial. Pero el software de aprendizaje de idiomas podría mejorarse aún más con más contenido de video. Innovative Language proporciona videos ocasionales, pero estos videos son de estilo tutorial, como si el alumno estuviera asistiendo a una conferencia.

Un video estimula múltiples partes del cerebro, haciendo el contenido más vívido y memorable. Además, no estoy hablando de cualquier video: Innovative Language podría aprovechar algún contenido nativo real para ayudar con su enfoque de aprendizaje comunicativo.

Para ese contenido nativo faltante, puedes complementar tu aprendizaje con un programa como Lingflix. Lingflix toma videos del mundo real—como videos musicales, tráilers de películas, noticias y charlas inspiradoras—y los convierte en lecciones de aprendizaje de idiomas personalizadas. Con Lingflix, escuchas idiomas en contextos del mundo real—de la manera en que los hablantes nativos realmente los usan. Solo una mirada rápida te dará una idea de la variedad de videos que ofrece Lingflix: Lingflix realmente elimina el trabajo pesado de aprender idiomas, dejándote nada más que un aprendizaje atractivo, efectivo y eficiente. Ya ha seleccionado los mejores videos para ti y los ha organizado por nivel y tema. ¡Todo lo que tienes que hacer es elegir cualquier video que te llame la atención para comenzar! Cada palabra en los subtítulos interactivos viene con una definición, audio, imagen, oraciones de ejemplo y más. Accede a una transcripción interactiva completa de cada video en la pestaña Diálogo, y revisa fácilmente palabras y frases del video en la pestaña Vocabulario. Puedes usar los cuestionarios adaptativos únicos de Lingflix para aprender el vocabulario y las frases del video a través de preguntas y ejercicios divertidos. Solo desliza hacia la izquierda o derecha para ver más ejemplos de la palabra que estás estudiando. El programa incluso realiza un seguimiento de lo que estás aprendiendo y te dice exactamente cuándo es momento de repasar, brindándote una experiencia 100% personalizada. Comienza a usar el sitio web de Lingflix en tu computadora o tableta o, mejor aún, descarga la aplicación Lingflix desde la tienda iTunes o Google Play. ¡Haz clic aquí para aprovechar nuestra venta actual! (Cadena a fin de este mes.)

¿Vale la pena Innovative Language?

Si te estás centrando en un idioma y disfrutas de las lecciones basadas en diálogos, entonces Innovative Language vale la pena.

Solo el volumen de contenido de Innovative Language te dará el valor de tu dinero. Incluso si escuchas una lección todos los días, nunca te quedarás sin material. A diferencia de las lecciones gratuitas en línea, sus notas de lección y transcripciones también son de muy alta calidad.

También cubre temas muy diversos, por lo que es poco probable que te aburras.

Sin embargo, para aquellos que buscan una ruta de aprendizaje más estructurada, Innovative Language podría no ser la mejor opción. Puedes considerar Pimsleur, que ofrece lecciones de audio organizadas que debes hacer diariamente en un cierto orden.

También está Coffee Break Languages para lecciones similares de estilo podcast pero con un ambiente más casual.

En general, ten esto en cuenta: Cualquier programa de idiomas al que te suscribas, obtienes lo que pones.

No hay atajos para llegar a ser fluido en un idioma. Tienes que hacer todo el trabajo pesado. ¡Y ya sabes lo que dicen... "¡No te saltes el día de piernas!"