Reseña Completa de Fluenz: Enfoque Académico Sólido pero Puede Sentirse Lento para Algunos Estudiantes

Fluenz es un programa premium de aprendizaje de idiomas diseñado para aquellos que quieren aprender a un ritmo lento y constante de una manera bastante tradicional. Quise ponerlo a prueba, así que estudié español en el programa durante dos semanas.

En general, descubrí que el enfoque académico del programa es fácil de usar y bastante efectivo, pero sus videos no son interactivos y avanza a un ritmo relativamente lento, lo que podría ser frustrante para algunos estudiantes.

Las Características Clave de Fluenz

Aplicación y sitio web de Fluenz

Fluenz utiliza una estructura tipo aula simulada, donde cada lección se centra en un videotutorial que explica los conceptos clave de la lección.

Cada lección comienza con una introducción en video, luego un videotutorial después de escuchar un diálogo personalizado. Todas estas videolecciones son impartidas por la carismática fundadora de Fluenz, Sonia Gil, quien es hablante nativa de español. (Los videos de otros idiomas son impartidos por profesores nativos de esos idiomas igualmente calificados).

Para cada idioma, hay cinco niveles con 30 lecciones en cada nivel, para un total de 150 lecciones que van de 10 a 30 minutos cada una, así que, como puedes imaginar, puede llevar un tiempo completarlas todas, especialmente si haces la mayoría de los ejercicios dados para cada sección y nivel.

Puedes usar Fluenz en línea o a través de su aplicación bien diseñada. Cada nivel está claramente etiquetado con lo que cubrirá.

Videotutoriales

El corazón del programa Fluenz son los videotutoriales bien producidos y bien escritos. Si estudias español, los recibirás de la cofundadora de Fluenz, Sonia Gil, pero los otros idiomas también tienen profesores nativos elocuentes y alentadores.

Cada videotutorial se basa en un diálogo de escucha que se supone debes hacer antes de ver el tutorial, aunque aún aprenderás algo de los videos incluso si no escuchas los diálogos primero.

En general, cada tutorial presenta algunas palabras de vocabulario nuevas y algo más que es realmente útil o un punto gramatical.

Aprecié especialmente que me recordaran la versión formal (en subjuntivo) del verbo español querer, que es "quisiera". Esta palabra es superútil porque es la forma que usas para pedir cosas educadamente en español, como "quisiera un café, por favor".

Pero eso no quiere decir que este programa esté diseñado para viajar a países de habla hispana, porque no lo está. En realidad, está diseñado para ser utilizado como un programa holístico, lo que significa que deberías poder pasar de principiante a intermedio-alto solo con Fluenz.

Otros videotutoriales se centran en cosas como conjugaciones de verbos en tiempo pasado o temas específicos como cómo pedir direcciones.

Sección de Entrenamientos

Antes y después de los videos, se te ofrecen muchas actividades en una sección llamada "Entrenamientos" que incluye todos los tipos de habilidades: lectura, escritura, pronunciación y escucha.

Estas actividades de Entrenamientos varían en formato y habilidades requeridas, por lo que siempre hay algo nuevo que puedes hacer. Me gustó especialmente emparejar palabras en español con sus equivalentes en inglés y responder preguntas de opción múltiple. Cuando aciertas una, escuchas un pitido muy satisfactorio.

También me gustan las imágenes creativas, fotos e ilustraciones que utilizan los Entrenamientos. Hacen que aprender sea divertido para alguien como yo, que se aburre fácilmente.

Todo está organizado bajo cinco categorías ordenadas.

Escuchar

Esta es la sección donde escuchas los diálogos que los videotutoriales utilizan como punto de partida.

No solo puedes escuchar los diálogos, también puedes leerlos (con subtítulos en inglés, español e inglés o sin subtítulos).

También hay fotos e ilustraciones geniales que hacen que los diálogos sean más divertidos y creativos. La mayoría me parecieron bastante naturales y todos contienen puntos de lenguaje útiles que usarías a menudo en un lugar de habla hispana.

Escribir

Esta es la sección de Entrenamientos donde practicas la escritura y ortografía de palabras en español. Aparece un conjunto genial de caracteres extra cuando usas esto que incluye todas las letras con acentos y tildes que necesitas para escribir las palabras correctamente.

Aprecié que el programa no fuera tan estricto con los acentos, a diferencia de Duolingo, que marca una palabra como incorrecta solo por faltarle un acento. Omitir los acentos a veces hace que las cosas vayan más rápido cuando estás aprendiendo.

Hablar

Esta sección es donde practicas el habla. Se hace de una manera muy simple. Te hacen una pregunta y grabas tu respuesta.

Es simple pero efectivo porque puedes grabar tu voz y luego escucharte. Puede dar un poco de vergüenza, pero encontré que es una manera realmente útil para mejorar mi acento.

También me gustó porque te sitúa en una situación donde alguien te hace una pregunta y tienes que pensar rápido para responder. De esta manera, se siente un poco como en la vida real.

Leer

Aunque no es "leer" propiamente dicho (no hay artículos auténticos, cuentos cortos o novelas), sí puedes leer palabras y frases en español en voz alta para practicar.

Descubro que, aunque no hay un profesor escuchando, decir las palabras en voz alta realmente ayuda. Calienta tu boca para el idioma y practicar sonidos como esa famosa "r" española realmente requiere práctica.

Tarjetas de memoria de Fluenz

Fluenz también tiene tarjetas de memoria organizadas por tema, o puedes simplemente dejar que el programa decida qué tarjetas mostrarte.

Las tarjetas de memoria están basadas en traducción, por lo que puedes elegir Inglés-Español o Español-Inglés (o Inglés a cualquier idioma que estés estudiando).

Me gustan las tarjetas de memoria y estas no fueron la excepción. Las encuentro superútiles para memorizar palabras y frases.

Pros de Fluenz

Videos de explicación útiles y efectivos

Realmente me gustaron los videotutoriales. Estaban bien producidos, la profesora era superamable y alentadora, y los conceptos (gramática, vocabulario nuevo, conjugación, etc.) se explicaban de una manera muy fácil de seguir que funcionó bien para mí.

Los profesores son alentadores y a veces graciosos, y nunca me aburrí viéndolos. También aprecié el alto valor de producción y el hecho de que parecían muy bien organizados y preparados.

Incluye todos los tipos de habilidades

La mayoría de los programas de aprendizaje de idiomas omiten al menos una de las habilidades que un buen programa de aprendizaje de idiomas debería enseñar. Pero Fluenz no.

Con este programa, obtienes instrucción gramatical explícita, consejos de pronunciación, oportunidades para escribir, leer, escuchar y hablar. Esa tiene que ser una de las mejores cualidades de Fluenz y una que realmente aprecié.

Y si no tienes ganas de escribir, que a veces yo no tengo, puedes simplemente omitirlo, porque qué Entrenamientos eliges y en qué orden los haces depende completamente de ti.

Contras de Fluenz

El método de traducción se usa casi siempre

Muchos investigadores dicen que el método de inmersión simplemente funciona mejor, y aunque puede sentirse desorientador (por decir lo menos) cuando estás aprendiendo un idioma, usar ese idioma como lengua de instrucción funciona bien, al menos así me ha pasado a mí en el pasado cuando estaba aprendiendo español y japonés.

Si la inmersión es algo que te encanta como a mí, entonces puede que encuentres que Fluenz usa demasiado inglés en sus explicaciones. Traducen casi todo en sus videotutoriales y en sus actividades de Entrenamientos al inglés.

Dicho esto, creo que este enfoque funciona muy bien para principiantes y para aquellos que nunca han aprendido un segundo idioma antes.

El formato de lección puede volverse repetitivo

Dado que cada lección comienza con una introducción en video, luego pasas a un ejercicio de escucha, luego de vuelta al videotutorial y así sucesivamente, el formato sí se siente bastante establecido.

Personalmente, no me molestó esta estructura, pero sé que algunas personas con períodos de atención más cortos o que anhelan más novedad podrían encontrarla un poco repetitiva, o querrían variarla más.

Los videos no son interactivos

Desearía que los videos fueran más interactivos. Por ejemplo, si el video hiciera una pregunta de opción múltiple de vez en cuando, y pudieras presionar el botón para lo que crees que es la respuesta correcta.

Estos videos son como lecciones y conferencias de profesor simulado bien producidas. Están muy bien hechos, las instrucciones son claras y Sonia y los otros profesores son superalentadores, pero no pude evitar distraerme de vez en cuando porque no se esperaba nada de mí como estudiante.

No pude evitar pensar en los videos de Lingflix una o dos veces mientras probaba Fluenz. Eso es porque los videos en la biblioteca de Lingflix tienen subtítulos interactivos para que puedas buscar inmediatamente cualquier palabra o encontrar otros videos en los que aparece la palabra. También tienes un quiz después de cada video y puedes hacer un seguimiento de las palabras clave o las palabras con las que tienes dificultades.

Fluenz simplemente no ofrece estas opciones.

Fluenz Versus Otros Programas de Aprendizaje de Idiomas

Todos los programas de aprendizaje de idiomas tienen sus ventajas y desventajas, así que pensé en comparar Fluenz con algunos programas similares de aprendizaje de idiomas. Así es como se comparan:

Fluenz vs. Lingflix

Dado que una de las características que más extrañé al usar Fluenz fue el video auténtico, quise comenzar esta sección de comparación con Lingflix, que tiene el video en el corazón de su programa.

No sé cuántas veces he escuchado de amigos que no son hablantes nativos de inglés que me han dicho que aprendieron inglés viendo películas (y programas de televisión, videos de skateboarding, etc.). De hecho, lo he escuchado tantas veces que definitivamente lo creo.

Lingflix funciona muy bien para mí porque soy una persona a la que ya le gusta ver películas, televisión, videos musicales, noticias y vlogs en YouTube. Así que se siente como una forma realmente sostenible y divertida de aprender un idioma.

Me encuentro pasando horas en Lingflix, todo mientras me siento comprometido, mientras que 15 minutos a veces se sentían como mucho en Fluenz debido a su estilo de aprendizaje más seco y menos auténtico.

En general, elegiría Lingflix aquí.

Fluenz vs. Duolingo

Mencioné a Duolingo en esta reseña porque uno de los elementos que más extrañaba mientras usaba Fluenz eran los colores divertidos y otros elementos visuales como ilustraciones que tiene Duolingo.

Creo que Duolingo es más divertido y más gamificado, y ese pajarito lindo siempre te está alentando (algunos dirían molestándote), pero para tipos más serios, Fluenz podría sentirse como una mejor opción.

Aquí está nuestra reseña completa de Duolingo.

Fluenz vs. Ling

Ling, con sede en Tailandia, tiene el mismo objetivo declarado que Fluenz: enseñar las palabras, frases y oraciones que realmente necesitas en un idioma.

Pero mientras usaba Ling, me sentí confundido por algunas de las oraciones y elecciones de palabras de ejemplo. Pensé: ¿alguna vez diría esto? No. A menudo son demasiado formales o simplemente no son útiles.

Además, Ling no enseña el sistema de escritura de los idiomas que los usan. Si no puedes leer chino mandarín, por ejemplo, te sentirás muy perdido como principiante, y Fluenz comenzó con mandarín, por lo que son realmente buenos enseñándolo.

Por último, Ling es bueno para principiantes, pero a veces carece de contenido para estudiantes avanzados. Fluenz tiene más contenido para estudiantes avanzados, así que si eres avanzado y tienen tu idioma, yo elegiría Fluenz.

Fluenz vs. Rosetta Stone

Rosetta Stone enseña palabras y frases en contexto como un hablante nativo aprendería su propio idioma, mientras que Fluenz usa más inglés y explicaciones explícitas de gramática y traducciones de palabras, frases y oraciones.

Esto, para mí, hace de Fluenz más un programa de aprendizaje de idiomas para "adultos". Puedes sumergirte en tu idioma objetivo, pero también puedes obtener una explicación bien escrita de un concepto gramatical en tu propio idioma para asegurarte de entender lo que está pasando. Eso me gusta personalmente, así que elegiría Fluenz aquí.

Aquí está nuestra reseña completa de Rosetta Stone.

¿Cuánto Cuesta Fluenz?

Fluenz no es barato. Cuesta $179.99 por acceso a un nivel de idioma hasta $349.99 por el programa completo.

Y este precio cubre solo un idioma.

El Veredicto Final sobre Fluenz: ¿Vale la Pena?

Terminé gustándome mucho el programa Fluenz. Aprecié la experiencia de usuario intuitiva, la aplicación bien diseñada, los videotutoriales superútiles y todo el enfoque académico. También aprecié la variedad de actividades que podías usar para practicar en la sección de Entrenamientos.

Por otro lado, sí anhelé contenido auténtico y seguí pensando que algunos estudiantes podrían encontrar este enfoque un poco demasiado lento o un poco demasiado tradicional.

Si esto suena como el tipo correcto de programa para ti y estás dispuesto a hacer la inversión, pruébalo.