Reseña de ELSA Speak: Una App de IA de Alta Tecnología para Desarrollar un Acento Americano

Aprendí inglés como segundo idioma, y la parte más difícil fue dominar la pronunciación.

Así que quería ver si la aplicación basada en IA ELSA Speak me ayudaría a sonar más como un hablante nativo. Después de todo, Forbes la declaró como una de las principales empresas de IA que podrían cambiar el mundo, e incluso obtuvo financiación de Google.

Lo que descubrí fue que la aplicación sí identificaba las debilidades en mi pronunciación, pero con algunos inconvenientes.

De qué se trata ELSA Speak

ELSA Speak es una aplicación móvil para estudiantes de inglés que buscan mejorar su pronunciación. Uno de sus fundadores es un tecnólogo del habla, por lo que la aplicación utiliza IA para analizar sistemáticamente tu pronunciación y luego te ofrece ejercicios personalizados.

Por ejemplo, cuando hablas en voz alta frente a la aplicación, puede verificar si estás pronunciando letras específicas incorrectamente o incluso aplicando el estrés en la sílaba equivocada.

Un inconveniente es que es solo para inglés americano; no hay soporte para inglés británico.

Aun así, ELSA Speak está diseñada para manejar todos los niveles de estudiantes de inglés. Tiene una enorme colección de más de 25,000 ejercicios y materiales de aprendizaje.

Principalmente la recomendaría para la pronunciación, pero también tiene otras funciones que mejoran tu expresión oral en general e incluso te enseñan vocabulario nuevo. Puedes practicar entrevistas en video en la aplicación, aprender sobre palabras comúnmente confundidas e incluso tener conversaciones fluidas con un chatbot de IA.

La aplicación es bastante vanguardista, por lo que está constantemente mejorando. De hecho, Forbes la declaró como una de las principales empresas de IA que podrían cambiar el mundo. Incluso obtuvo financiación de Google, por lo que he estado deseando probarla.

Cómo funcionan las lecciones en ELSA Speak

Test de Habla y Lecciones Diarias

Como probablemente esperarías, primero debes hacer una prueba de habla para que la aplicación pueda evaluar tu nivel.

Realmente sentí curiosidad por mis resultados ya que he estado aprendiendo inglés por un tiempo:

La prueba toma menos de diez minutos, pero me impresionó lo claramente que desglosó con qué sonidos estaba teniendo problemas. También señaló claramente que todavía había margen de mejora en mi entonación.

Una vez que recibes tus resultados, la aplicación te da una lista ordenada de lecciones para comenzar.

Fui directamente a la sección "Lecciones Diarias", donde ELSA Speak eligió cinco lecciones para que practicara ese día:

Mi primera impresión de la aplicación fue que la tecnología detrás de ella es genial, pero también tiene tanto contenido que es abrumador decidir por cuál empezar. Ahí es donde entra la "Lección Diaria".

Aunque ELSA Speak tiene miles de módulos y lecciones, verás que los mismos tipos de ejercicios aparecen una y otra vez.

Ejercicios de Pronunciación

Los ejercicios de pronunciación son el corazón de la aplicación. Primero practicarás sonidos específicos, luego pasarás a palabras, frases y finalmente a oraciones completas.

Estos implican hablar en voz alta a la aplicación, luego te dirá si tu pronunciación es correcta:

¡Me sorprendió bastante esto porque no sabía que estaba pronunciando mal la palabra "caused"!

Si te equivocas, la aplicación te da una explicación detallada de cómo debería sonar. Sin embargo, esto puede ser confuso al principio, y a veces me tomaba varios intentos antes de obtener la pronunciación correcta:

Otros Tipos de Ejercicios

Además de los ejercicios de pronunciación, también te encontrarás con lo siguiente:

• Verificación de Comprensión Auditiva — Esto es muy útil porque tienes que distinguir entre dos palabras que suenan similar (como "wish" y "witch"). ¡Tuve un poco de problemas con "year" y "ear"!
• Práctica de Acento — El acento es una parte increíblemente importante de la pronunciación en inglés, aunque a menudo se pasa por alto. Por ejemplo, la aplicación podría pedirte que practiques diciendo " a verage", con el acento en la primera sílaba.
• Entonación de Oraciones — Si el acento es complicado, ¡la entonación es aún más difícil de aprender! Se te dará una oración y se te enseñará qué palabras debes enfatizar.
• Juego de Conversación — La aplicación propone una conversación simple, y tienes que leer las respuestas en voz alta. Puedes elegir entre diversos temas, incluyendo planes para el fin de semana y los pros y contras de la educación superior.

Disfruté la variedad de ejercicios porque practicar nunca se volvió demasiado monótono.

Sin embargo, los ejercicios de entonación de oraciones y el juego de conversación me parecieron menos útiles.

Muchos usuarios se han quejado de que los ejercicios de entonación de oraciones son demasiado estrictos—¡incluso los hablantes nativos a veces no les va bien en ellos!

Los ejercicios del juego de conversación me hicieron sentir como si solo estuviera repitiendo oraciones en voz alta sin absorber cómo usarlas en la vida real:

Elegir Lecciones por Tu Cuenta

Además de los ejercicios diarios, podrías elegir lecciones tú mismo del enorme catálogo de la aplicación. Hay dos tipos: Mejorar la Pronunciación y Estudiar por Tema.

Las lecciones de "Mejorar la Pronunciación" son más sistemáticas, centrándose en sonidos específicos como la schwa o los sonidos TH. Incluso pueden tener tutoriales en video o explicaciones escritas detalladas para que tengas claro cómo pronunciar cada sonido:

Estudiar por Tema te ofrece lecciones basadas en situaciones, como pedir un café, usar jerga común en inglés e incluso hacer entrevistas de trabajo. ¡Incluso hay un módulo de citas!

Todas estas lecciones siguen el mismo formato que los ejercicios diarios personalizados. Sin embargo, no están organizadas por nivel, por lo que puede requerir un poco de navegación para averiguar cuáles te funcionan.

Otras Características de la Aplicación

El enfoque principal de ELSA Speak es mejorar tu pronunciación, pero hay mucho más que puedes obtener de la aplicación, especialmente si tienes una suscripción premium que desbloquea todas sus funciones.

Puedes aprovechar la aplicación para obtener más práctica de habla en inglés (y estar más seguro la próxima vez que hables en inglés con otro ser humano):

Conversaciones con IA

Justo en la parte superior de la página de inicio, verás anunciadas las conversaciones con IA.

Encuentro esta función mucho más útil que los ejercicios originales de práctica de conversación porque te verás obligado a inventar tus propias respuestas.

Para cada conversación, la IA te hará preguntas abiertas sobre un tema específico, como "¿Qué tipo de fiesta quieres tener?" o "Si encuentras un conflicto en el trabajo, ¿cómo lo resolverías?". Luego tendrías que responder en voz alta, con la aplicación convirtiendo tus respuestas en un mensaje de chat.

ELSA Speak describe esta función como tener tu propio tutor de conversación, ya que las conversaciones son muy espontáneas.

La aplicación incluso puede identificar si la respuesta que diste se ajusta bien a la situación (o no).

Cursos de Certificación de Inglés

Si estás a punto de tomar un examen oficial de expresión oral en inglés, ELSA Speak puede ayudarte a estudiar bien para la parte oral.

Ofrece material de repaso detallado para la mayoría de los principales exámenes de inglés, incluidos TOEFL, IELTS y TOEIC, con más de 100 módulos cada uno.

Incluso hay un curso de inglés comercial basado en libros de texto oficiales de Oxford University Press.

Juegos, Diccionarios y Sets de Estudio

Admito que, dada la enorme cantidad de lecciones disponibles, no creo que use tanto estas funciones restantes de ELSA Speak de manera realista.

Los juegos incluyen opciones como Missing Letters y Word Shuffle, donde tienes que adivinar qué palabra es basándote en sus letras mezcladas:

Incluso hay un diccionario centrado en la pronunciación. Cuando buscas una palabra, puedes ver videos de personas pronunciándola o incluso hacer que la aplicación verifique tu pronunciación.

Finalmente, ELSA Speak también te permite guardar vocabulario de los ejercicios en sets de estudio. Son similares a las tarjetas de memoria basadas en la pronunciación, ya que la aplicación te examinará sobre cómo pronunciarlas.

Sin embargo, no las encontré muy útiles en comparación con las tarjetas de memoria de otras aplicaciones para aprender idiomas.

Pros y Contras de ELSA Speak

Ahora que te he guiado a través de las principales características de ELSA Speak, aquí está mi impresión general de la aplicación:

Pro: Sistemático y Basado en la Ciencia

La pronunciación del inglés es difícil de dominar por una razón, incluso para estudiantes avanzados. ¡Es difícil obtener comentarios específicos sobre qué necesitas mejorar! Los hablantes nativos pueden notar de inmediato si tu acento es incorrecto, pero no siempre podrán señalar exactamente por qué.

ELSA Speak utiliza un método basado en la ciencia para evaluar qué parte de tu habla necesitas mejorar. Constantemente recibes comentarios detallados sobre tu pronunciación en inglés, y los ejercicios que sugiere son elegidos específicamente para ti.

Incluso un tutor humano no podría hacer esto de una manera tan detallada.

Pro: Ejercicios Diversos

ELSA Speak depende mucho de los ejercicios de pronunciación, pero incluso después de una semana seguida usando la aplicación, nunca la encontré aburrida porque hay una amplia variedad de ejercicios. Puedes practicar tu comprensión auditiva, aprender a hablar sobre mascotas o incluso charlar libremente con IA sobre tu experiencia universitaria.

Otra característica única fueron sus lecciones de videollamadas. Mientras dices líneas conversacionales en voz alta, aparecen fragmentos de video para que parezca que alguien está en una videollamada de Zoom contigo.

Pro: Genuinamente Útil para la Pronunciación

Con tantas aplicaciones para aprender idiomas que prometen eslóganes impresionantes en estos días, es normal ser escéptico, pero sentí que mi pronunciación estaba mejorando después de una semana.

Como estudiante avanzado de inglés, pensé que mi pronunciación era bastante buena pero no perfectamente similar a la nativa, y ELSA Speak me dio una hoja de ruta concreta para mejorar.

El sonido schwa a menudo confunde a los estudiantes de inglés, y sin embargo es esencial para sonar como un hablante nativo. A medida que seguía haciendo los ejercicios, estaba pronunciando el sonido schwa con más consistencia.

La aplicación también ofrece comentarios alentadores, lo que ayuda a sentirse más motivado.

Contra: Cantidad Abrumadora de Contenido

Esta es mi mayor queja con ELSA Speak. Me encanta que tenga tantas lecciones, pero aún pueden mejorar el diseño de su aplicación para que un nuevo usuario no lucre con sentirse abrumado por toda la información.

La primera vez que la usé, me sentí abrumado porque había demasiadas opciones de lecciones.

Además de esto, las lecciones de pronunciación tenían símbolos del AFI (Alfabeto Fonético Internacional) en sus títulos, con los que los estudiantes de inglés no necesariamente estarían familiarizados.

Contra: Algoritmo de Voz a Veces Impreciso

En general, su algoritmo de voz parece bastante bueno, y siempre detectaba mis errores.

La desventaja es que puede ser un poco demasiado estricto. Muchos hablantes nativos—incluso aquellos que son profesores de inglés con un acento estándar—dicen que la aplicación solo les da una puntuación de alrededor del 80% o menos.

También es más fácil pronunciar palabras y frases correctamente, pero una vez que practicas la entonación con oraciones, la aplicación se vuelve un poco demasiado rígida.

ELSA Speak se basa en el acento americano de libro de texto, por lo que si el acento de un hablante nativo se desvía de eso, es probable que reciba una calificación más baja.

Precios

Hay tres opciones de precios para ELSA Speak: Gratis, Pro y Premium.

La versión Gratis es muy limitada porque no puedes acceder a la mayoría de las lecciones. Se siente más como una "muestra" de la aplicación.

Para la mayoría de los usuarios que planean usarla regularmente, el siguiente nivel— Pro —probablemente sería la opción más adecuada. Tendrás acceso a todas las lecciones, así como a la práctica recomendada diaria.

Premium —el nivel más alto—hace que las otras funciones de la aplicación sean ilimitadas para ti, como la práctica de habla con IA e incluso todos los cursos de preparación para exámenes de inglés.

ELSA Pro cuesta alrededor de $19.99 por mes, mientras que Premium es unos dólares más alto. Aquí está la página de precios de la aplicación para más información.

Si no estás seguro de suscribirte, ELSA Speak te permite probar algunos ejercicios en el sitio web, y también hay una prueba gratuita de siete días.

Alternativas a ELSA Speak

BoldVoice

BoldVoice es uno de los competidores más cercanos a ELSA Speak, pero tiene un toque mucho más humano.

Todavía depende del reconocimiento de voz impulsado por IA para darte comentarios sobre tu pronunciación, pero también incluye lecciones en video de humanos reales—específicamente, entrenadores de acento de Hollywood.

Say It

Say It, una aplicación de Oxford University Press, te enseña tanto el acento americano como el británico.

En lugar de IA, evalúa tu pronunciación a través de ondas sonoras. Cuando hablas en voz alta, la aplicación genera un gráfico de ondas sonoras, que puedes comparar con el de un hablante nativo.

Speechling

Si quieres practicar la comprensión auditiva y la expresión oral también, vale la pena echar un vistazo a Speechling. Este programa de larga data te permite grabarte diciendo una oración en inglés, y luego un hablante nativo te dará comentarios personalizados.

Las oraciones funcionan como tarjetas de memoria, para que puedas repasarlas y aprender también algo de gramática y vocabulario.

Lingflix

Recibir mucha información sobre cómo hablan los nativos también es parte de la mejora de tu pronunciación. Lingflix te sumerge en más de mil lecciones con contenido auditivo auténtico de películas, programas de TV en inglés y más. Estos se te sugieren según tu nivel.

La aplicación incluso te permite practicar tu pronunciación con cuestionarios después de cada video que incluyen preguntas de speaking.

Entonces, ¿Vale la Pena ELSA Speak?

Si estás seriamente interesado en mejorar tu pronunciación en inglés, ELSA Speak es una de las aplicaciones más confiables que puedes descargar. Los comentarios basados en IA son útiles y personalizados, y siempre hay nuevos ejercicios para probar.

Es un poco cara, ya que requiere una suscripción para ser utilizable, por lo que necesitarás comprometerte con la práctica regular para que valga la pena.

Si bien tiene lecciones para principiantes, la mayor parte de su contenido está dirigido a estudiantes de nivel superior, ya que las lecciones de pronunciación a menudo asumen un vocabulario más avanzado.

Solo ten en cuenta que es principalmente para acercar tu expresión en inglés a un acento americano estándar—¡y aún querrás combinarlo con otros recursos si tu objetivo es alcanzar la fluidez al hablar!