¿Funciona Duolingo? Sí, si lo usas correctamente

Probablemente hayas escuchado muchas opiniones encontradas sobre Duolingo—es una aplicación que la gente o ama o odia. Personalmente, la he usado durante años para estudiar varios idiomas, y estudié alemán casi exclusivamente con la app.

En mi experiencia, Duolingo es perfecto para iniciar un aprendizaje de idiomas más serio y desarrollar una base sólida en gramática y vocabulario, siempre y cuando seas constante y aproveches al máximo sus funciones.

¿Qué es Duolingo?

Duolingo es una de las aplicaciones de aprendizaje de idiomas más populares que existen—y por una buena razón.

Puedes usar Duolingo de forma gratuita, por lo que es una opción popular para quienes quieren probar el terreno o tener una forma gratuita de fortalecer sus habilidades.

También existe la opción de pagar una suscripción y actualizar a Super Duolingo para acceder a funciones adicionales, como "corazones" ilimitados (que son como vidas en un videojuego) en la aplicación.

El enfoque principal de Duolingo es el aprendizaje gamificado que busca desarrollar múltiples habilidades como lectura, escritura, speaking y listening.

La aplicación es extremadamente conocida por su branding único. Su mascota es un búho llamado Duo, famoso por ser pasivo-agresivo en sus notificaciones push para que cumplas tus objetivos y mantengas tu racha viva. (Incluso a veces cambia a una cara enojada cuando lo abandonas por mucho tiempo).

Duolingo tiene una gran presencia en las redes sociales, y su gerente de redes sociales, Zaria Parvez, declaró que quería que Duo fuera conocido por interactuar con su audiencia con "frases ingeniosas y respuestas mordaces". Muchos memes son el resultado de esto.

Duolingo ahora también está adoptando la IA—incluso han reemplazado al 10% de sus traductores con IA.

¿Cuánto cuesta Duolingo?

Si bien puedes acceder a la mayoría de las funciones de Duolingo de forma gratuita, existe la opción de comprar funciones adicionales con el plan Super Duolingo o Super Duolingo Familiar.

Algunas de estas funciones incluyen no tener anuncios y acceso a vidas ilimitadas.

Los planes Super comienzan en:

• $6.99/mes para una sola persona (con un compromiso de 12 meses)
• $9.99/mes para un plan familiar que puede incluir de dos a seis personas
• $12.99/mes para una persona (de forma mensual—haz clic en "Ver todos los planes" para ver esta opción, ya que está oculta por defecto)

¿Cuáles son las características clave de Duolingo?

Lecciones Organizadas y Progresivas

Duolingo está estructurado en lecciones organizadas y progresivas que proporcionan una ruta clara hacia la mejora de las habilidades lingüísticas.

Mientras que algunos programas de aprendizaje te permiten seleccionar qué y cuándo aprender, me gusta que Duolingo elimina parte de las conjeturas sobre en qué necesitas trabajar.

Nuevos niveles se desbloquean a medida que progresan tus habilidades, cambiando de gris a completamente coloreados, asegurando que estés preparado para abordar el nuevo material.

Lo mejor de todo es que Duolingo constantemente recurre a material antiguo, por lo que las palabras y la gramática previamente aprendidas se utilizan mientras aprendes material nuevo.

Además, las lecciones se dividen en fragmentos pequeños, lo que facilita dedicar unos minutos de aprendizaje incluso a la agenda más ocupada.

Solo necesitas un momento durante tu viaje, sentado en la consulta del médico o incluso haciendo cola en el supermercado.

Antes se podía comentar sobre palabras para hacer preguntas y participar en foros, pero a partir de 2022, Duolingo ya no tiene discusiones ni foros.

Opción para Fortalecer Habilidades

Si bien puedes continuar avanzando para aprender nuevo vocabulario y habilidades, Duolingo también te permite profundizar en lo que ya has aprendido para fortalecer aún más tus habilidades.

Es decir, la opción de práctica te muestra material que Duolingo sospecha que quizás necesites repasar para que puedas ser evaluado en ello.

También tienes la opción de subir de nivel habilidades previamente estudiadas para que puedas trabajar en las habilidades que necesitas con material que realmente te desafíe.

Desafíos Legendarios

Puedes completar un desafío legendario después de terminar un nivel para mejorar tus habilidades aún más, ya que se supone que son cuestionarios y ejercicios "extra difíciles".

Los miembros gratuitos pagan 100 gemas para usar la función legendaria, pero los suscriptores de Super Duolingo los obtienen gratis.

Hice un desafío legendario en una unidad de mi curso de portugués en Duolingo y acerté todos. Después de aprobar, recibí esta notificación:

A diferencia de las lecciones normales, no obtienes pistas en los desafíos legendarios. Se dividen en dos secciones, siendo la segunda más difícil que la primera. Después de pasar el desafío legendario, tu unidad se volverá dorada.

Super Duolingo

Esta es la respuesta de Duolingo al contenido Premium. Suscribirse a Super Duolingo elimina los anuncios y también te da corazones ilimitados, para que puedas continuar aprendiendo sin importar cuántos errores cometas.

Obtienes entrada gratuita a los desafíos "Legendarios" de Duolingo y acceso a la función "Práctica", que está personalizada según tus errores anteriores.

Función de Práctica Personalizada

"Práctica" es una de las funciones más desarrolladas de Duolingo.

Incluye "Retroceso de Unidad", que es una revisión cronometrada automáticamente de una unidad específica. A diferencia de la función "Práctica" regular que viene con el plan gratuito, no puedes elegir qué unidad quieres completar con la "Revisión de Unidad". Esto se debe a que es la respuesta de Duolingo a la repetición espaciada. Así que la aplicación te dirá que es hora de repasar una unidad anterior cuando lo considere oportuno.

La función "Práctica" de Super Duolingo también incluye "Hablar" y "Escuchar", que son sesiones diseñadas para mejorar estas habilidades específicas.

Las últimas tres herramientas de práctica son "Palabras", "Historias" y "Errores". "Historias" es la única disponible para usuarios gratuitos.

"Palabras" es una lista de vocabulario de todas las palabras que has aprendido en Duolingo con sus traducciones y pronunciaciones. También hay una opción para practicar tus palabras en la parte superior.

Finalmente, "Errores" es una lección personalizada que te permite practicar solo las palabras y frases que has cometido errores.

Duolingo Stories

"Stories" es la única función de práctica disponible para usuarios gratuitos, y se puede encontrar en la pestaña "Práctica" en la barra lateral. Sin embargo, solo es compatible con ciertos idiomas.

He completado varias historias en portugués—son divertidas y una excelente manera de aumentar tus puntos de XP en la aplicación, que son útiles para usuarios gratuitos.

Las historias están diseñadas para ayudarte a practicar las nuevas palabras que has aprendido en contexto. No hay traducciones al inglés—lo cual realmente me encanta—y están adaptadas a tu nivel.

Después de leer unas líneas, Duolingo se detiene y te pide que respondas una pregunta de comprensión antes de continuar.

Notificaciones Push Únicas

Las notificaciones push son algo que la gente ama u odia de Duolingo. Debido a que la pasivo-agresividad es parte de su branding, el búho se vuelve muy descarado cuando no cumples con tus objetivos diarios.

Algunas personas encuentran esto gracioso y lindo, lo que las atrae aún más a la aplicación. Innumerables memes circulan en línea debido a esto también—bromas sobre Duolingo yendo por las familias de los usuarios, capturas de pantalla del pájaro enojado, etc.

Sin embargo, otras personas encuentran desalentadora la culpa que induce.

Pero cuando regresas a Duolingo después de un largo descanso, el búho te saluda con un mensaje y te da la opción de hacer una mini-revisión antes de volver a las lecciones, lo cual me gusta.

Capacidad para Hacer Amigos

Duolingo te permite agregar a otros usuarios como amigos. Puedes animarlos y competir contra ellos. La aplicación incluso te envía notificaciones y opciones para felicitar a tus amigos cuando alcanzan nuevos logros o mantienen una racha larga.

También creas tu propio avatar en Duolingo. Al agregar un amigo, puedes ver su perfil—que incluye su avatar, qué idiomas está aprendiendo, sus puntos de XP en cada curso, cuánto tiempo ha estado usando Duolingo y más.

¿Cuáles son las fortalezas de Duolingo?

Capacidad de Aprender Múltiples Idiomas a la Vez

Puedes tomar tantos cursos de idiomas de Duolingo como quieras (también con una cuenta gratuita). Puedes cambiar fácilmente entre idiomas en la parte superior del sitio web y la aplicación, y tu progreso se guarda para cada uno.

Construcción de Oraciones Inmediata

Desde el principio, encontré que se introduce a los aprendices a la estructura de las oraciones con una traducción acompañante.

Esto podría no parecer lo más interesante o llamativo, pero en términos de adquisición del lenguaje, es extremadamente importante.

Poder ver la forma en que se construyen las oraciones y la forma en que las unidades gramaticales se relacionan entre sí muestra a los aprendices cómo expresar significado desde el principio.

Amplia Gama de Idiomas

Duolingo no escatima en opciones de idiomas. Ofrece más de 45 cursos de idiomas, incluidos árabe, chino, inglés, japonés, francés, alemán, italiano, coreano, portugués, ruso y español.

También ofrece algunas opciones menos estudiadas, como indonesio, navajo y galés.

Debido a que ofrece una selección tan grande de idiomas, es probable que la mayoría de los estudiantes de idiomas encuentren que el idioma que están estudiando está disponible en Duolingo.

Establecimiento de Metas

Duolingo realiza un seguimiento de cuántos días regresas a la aplicación para completar una lección, creando una "racha". Lo más probable es que no quieras romper tu racha, por lo que seguirás regresando todos los días. Incluso puedes apostar "Lingots" (moneda del juego) a que mantendrás tu racha durante varios días, para obtener una recompensa mayor si alcanzas la marca.

El método de Duolingo también te permite establecer metas y ser recompensado por tu diligencia. La aplicación te responsabilizará si estás flojeando, ya sus notificaciones persistentes seguramente aumentarán tu deseo de aprender.

Gamificación

Aprender un idioma puede ser un desafío, pero Duolingo hace que sus lecciones sean más como un juego, lo que seguramente te mantendrá entretenido y feliz de aprender.

Duolingo tiene varias características que podrían clasificarse como gamificación, incluyendo su racha ganadora, tablas de clasificación y moneda virtual. También ganas premios y récords personales a medida que usas Duolingo, que se muestran en tu pestaña "Logros".

Todo esto seguramente despertará esa competitividad y te impulsará a ser constante en tu hábito de Duolingo.

Además, las ilustraciones y las preguntas rápidas hacen que Duolingo parezca más un juego que un programa tradicional de aprendizaje de idiomas.

Debido al enfoque gamificado de Duolingo para el aprendizaje, muchos estudiantes lo encuentran más divertido y accesible que otras herramientas de aprendizaje de idiomas.

Múltiples Habilidades Objetivo

Un aprendizaje de idiomas completo requiere múltiples conjuntos de habilidades que incluyen vocabulario, gramática, lectura, escritura, speaking y listening.

Debido a que puede ser un desafío encajar todas estas habilidades en un programa, muchas herramientas de aprendizaje de idiomas se centran en solo un par de habilidades.

Sin embargo, Duolingo pretende desarrollar habilidades completas en todas las áreas dándote una base en gramática y vocabulario, y luego enfocando las habilidades de lectura, escritura, speaking y listening con actividades divertidas.

Duolingo ofrece un montón de complementos para ciertos idiomas que desarrollan aún más estas habilidades, como Duolingo Stories para comprensión de lectura y auditiva, así como Duolingo Podcasts para práctica de listening. Vale la pena señalar que estas dos características no están disponibles para cada idioma, pero Duolingo siempre está agregando nuevo contenido.

¿Cuáles son las desventajas de Duolingo?

Pocas Opciones para Hablantes Avanzados

Si bien Duolingo tiene una gran selección de lecciones, sus recursos no son lo suficientemente vastos y variados como para impulsar a los estudiantes intermedios y avanzados hacia la fluidez total.

Una vez que un aprendiz ha completado un programa de Duolingo, puede volver atrás y rehacer lecciones y/o fortalecer sus habilidades. Si bien es posible reforzar lo que ya han cubierto, el progreso hacia adelante es mucho más limitado.

Además, debido a la forma en que está estructurado el programa de Duolingo, no hay espacio para el uso espontáneo del idioma.

Poca Preparación para la Conversación

Duolingo ofrece práctica de speaking y listening, que son buenos peldaños hacia las habilidades de conversación, pero la aplicación no es capaz de replicar una conversación real.

Mantener una conversación en tu idioma objetivo puede ser más estresante y lento de lo que los ejercicios en Duolingo pueden prepararte.

Si planeas mantener conversaciones en tu idioma objetivo, es posible que desees complementar tu aprendizaje de Duolingo con otro curso y una aplicación de intercambio de idiomas como HelloTalk.

Inconsistencia Entre Idiomas

No todos los idiomas son iguales cuando se trata de Duolingo.

Algunos cursos de idiomas, como español y francés, están extremadamente desarrollados y ofrecen muchas opciones para lecciones, ejercicios y complementos.

Por otro lado, algunos de los otros cursos de idiomas no tienen mucho con qué trabajar.

Tomemos un idioma como el finlandés, por ejemplo. El material de finlandés claramente carece en comparación con otros idiomas, ya que hay menos lecciones, consejos y no hay Duolingo Stories o podcasts correspondientes.

Algunos de estos cursos menos desarrollados también tienen una calidad de audio inconsistente. Para el español, el audio es cristalino y hablado por nativos. Para el finlandés, no hay tanto audio y solo es generado por computadora.

La calidad de la instrucción en Duolingo realmente se reduce a la influencia de un idioma.

Bueno para Practicar, No Siempre para Aprender

Incluso con algunos de los cursos bien desarrollados, Duolingo puede no ser suficiente para enseñar completamente un idioma hasta la fluidez.

Como se mencionó anteriormente, Duolingo es excelente para obtener una base en un idioma—pero no esperes alcanzar fluidez avanzada solo con Duolingo.

De hecho, el idioma en el que tengo el XP más alto—alemán—ya no lo sé en absoluto. Y como mencioné anteriormente, usé casi exclusivamente Duolingo para aprenderlo.

La instrucción de gramática es en gran medida insuficiente con Duolingo, a menudo escatimando en razonamiento técnico para ciertas reglas, irregularidades y matices.

Además, Duolingo es notoriamente malo con escrituras no latinas, por lo que aprender caracteres chinos o el alfabeto cirílico puede ser difícil o casi imposible con Duolingo.

La Gamificación Puede Ser Abrumadora

Duolingo realmente se ha inclinado hacia el aspecto de la gamificación desde que lo usé más consistentemente hace unos cinco años. Por ejemplo, cuando inicié sesión hoy, me vi bombardeado con todos los nuevos elementos llamativos, similares a un videojuego—recompensas, corazones, gemas, puntos de XP, etc.

Personalmente lo encuentro abrumador, y muchos usuarios comparten esta opinión. Pero en última instancia, se reduce a la preferencia personal.

Muy Poco Soporte de Pronunciación

Además de aprender vocabulario básico, otro paso vital para los principiantes en el aprendizaje de idiomas es averiguar cómo decir estas palabras correctamente.

Para algunos idiomas, Duolingo proporciona una guía de pronunciación simple en la sección "Consejos" de las primeras lecciones.

Si bien esto es útil, esta guía no es extensa y a veces ni siquiera se incluye. Además, los tonos reciben atención limitada en idiomas como el chino o el vietnamita, lo cual es una parte importante para hablar con precisión.

¿Funciona Duolingo para Principiantes?

Al comparar las fortalezas y debilidades de Duolingo, es bastante seguro decir que sí, Duolingo es suficiente para aprendices principiantes.

Duolingo hace un gran trabajo al sumergirse de lleno en las palabras y frases más útiles... para algunos idiomas.

Si el idioma que estamos aprendiendo tiene una escritura basada en el latín, aprendemos lo esencial bastante rápido. Las lecciones iniciales consisten en comida básica, personas e incluso verbos.

Se te pide inmediatamente que comiences a construir oraciones, lo cual es una forma perfecta de comenzar ya que construye y refuerza naturalmente nuestro vocabulario.

Por otro lado, si eres principiante en un idioma no basado en latín, es posible que necesites comenzar en otro lugar para poder aprender primero el sistema de escritura de tu idioma.

¿Funciona Duolingo para Estudiantes Intermedios y Avanzados?

Duolingo es capaz de desarrollar ciertas habilidades lingüísticas a un nivel superior, pero no todas ellas.

Intenta Ser Completo

Duolingo generalmente hace un buen trabajo equilibrando las cuatro habilidades esenciales de speaking, listening, reading y writing.

No remedia el hecho de que podríamos no estar pronunciando las palabras correctamente, pero la capacidad de hacer y pronunciar nuestras propias oraciones es un gran paso hacia aprender realmente a usar el idioma.

Algunas de las Oraciones Son Extrañas

Duolingo es conocido por hacer que los aprendices dominen oraciones extrañas y antinaturales que probablemente no usarán, como "El monstruo del lago Ness está bebiendo whisky". Algunas de las oraciones también son redundantes.

Uso Artificial vs. Uso Real del Idioma

Hay muchas formas diferentes de decir lo mismo—pero debido a que Duolingo solo te enseña una forma de decirlo, tus conversaciones pueden terminar siendo rígidas y antinaturales.

Además, el vocabulario de Duolingo no es lo suficientemente diverso o desafiante como para acumular un vocabulario básico grande y variado. No puedes elegir qué palabras de vocabulario estás aprendiendo, lo que hace que tu aprendizaje sea artificial.

De esta manera, el método Duolingo no es tan efectivo como un método para aprender un idioma o al menos la versión real y auténtica de un idioma.

Una forma más natural de aprender vocabulario es a través de la inmersión, particularmente a través de programas de idiomas que hacen uso de contenido nativo.

¿Funciona Duolingo como un Programa de Aprendizaje de Idiomas Independiente?

Para examinar si Duolingo "funciona", es importante tener en cuenta que cualquier plataforma o recurso depende en gran medida de lo que el aprendiz haga con él.

Suponiendo que uses Duolingo como se supone que debe usarse—iniciando sesión todos los días, usando todas sus funciones, repasando ocasionalmente—es probable que aún tengas dificultades para aprender un idioma solo con Duolingo.

Las oportunidades para hablar realmente el idioma son bastante limitadas, y la falta de contenido auténtico, vocabulario y explicaciones gramaticales harían que este programa fuera difícil de usar como único método de aprendizaje de idiomas.

En general, definitivamente necesitarías complementar tu aprendizaje de Duolingo con otros recursos para completar todas tus habilidades lingüísticas. Algunos idiomas simplemente necesitarán más suplementación que otros.

¿Cuáles son las alternativas a Duolingo?

En este punto, quizás te estés preguntando qué otras opciones están disponibles para ti. Aquí hay algunas alternativas a Duolingo que te ayudarán a llegar a donde quieres con tu aprendizaje de idiomas:

Memrise

Memrise a menudo se menciona junto a Duolingo como una aplicación sólida para desarrollar vocabulario. En los últimos años, la aplicación ha pasado por una gran transformación y ahora se centra en enseñar vocabulario y frases comunes a través de videos de hablantes nativos diciendo los términos en voz alta para ti.

Al igual que Duolingo, esta aplicación se basa en la repetición y en construir sobre lo que ya has aprendido. Obtén más información sobre Memrise en nuestra reseña.

Lingflix

Lingflix es una buena alternativa o complemento a Duolingo gracias a los medios auténticos que utiliza. El objetivo principal es que te sientas cómodo con el lenguaje cotidiano, combinando todos los beneficios de la inmersión total y la conversación a nivel nativo.

Mondly

Mondly puede ayudarte a abordar las habilidades lingüísticas que Duolingo no llega a tocar. La aplicación tiene un programa de reconocimiento de voz que te permite perfeccionar tus habilidades de speaking.

También tiene algunas opciones interesantes para el aprendizaje, incluido un modo de RA genial, en caso de que te sientas agotado con la misma repetición de siempre de Duolingo y aplicaciones similares.

Obtén más información sobre Mondly en nuestra reseña.

Lingvist

En lugar de enseñarte oraciones que nunca usarás en la vida real (por lo que Duolingo es conocido), Lingvist adopta un enfoque científico para la enseñanza de idiomas.

La aplicación se centra en enseñarte el lenguaje que es útil en situaciones cotidianas. Lo hace a través de escenarios y contextos naturales, con el objetivo de familiarizarte con el 80% de las palabras que necesitarás saber para conversar—todo mientras adquieres conceptos gramaticales en el camino, a través de la exposición natural al idioma.

Obtén más información sobre Lingvist en nuestra reseña.

Veredicto Final: ¿Es Duolingo Realmente Efectivo para Aprender Idiomas?

Duolingo es una aplicación divertida que es excelente si estás comenzando en un idioma. Puede ser la puerta de entrada a un estudio más serio a largo plazo al ayudarte a desarrollar hábitos regulares.

Es más útil para principiantes y aprendices de nivel intermedio temprano, enseñándote los fundamentos del vocabulario y la gramática de un idioma.

Pero no te llevará a un nivel avanzado o fluido y es mejor complementarlo con otro recurso.