Reseña de Coffee Break Languages: Te lleva al nivel avanzado, pero es caro

Los cursos de audio se han vuelto muy populares en la comunidad de aprendizaje de idiomas últimamente porque puedes aprender con ellos en cualquier lugar: en el coche, en casa, corriendo, etc. Pero siempre he dudado en probar uno como mi recurso principal porque siento que aprendo mejor cuando puedo sentarme en un escritorio y escribir las cosas.

Pero después de escuchar sobre Coffee Break Languages una y otra vez en YouTube, finalmente decidí probarlo. Esta es mi experiencia aprendiendo italiano desde cero con una prueba gratuita del curso premium de Coffee Break Italian, y portugués solo con su podcast gratuito en Spotify.

¿Qué es Coffee Break Languages?

Coffee Break Languages fue creado por Teach Yourself, una gran empresa de aprendizaje de idiomas muy conocida por sus libros de texto. Coffee Break es más conocido por sus podcasts, pero también tienen libros de trabajo y Coffee Break TV.

Actualmente ofrecen 10 idiomas: Francés, Italiano, Chino Mandarín, Alemán, Español, Inglés, Sueco, Gaélico, Portugués y Japonés. (Puedes ver nuestra reseña en profundidad específicamente sobre el curso de Coffee Break Spanish aquí).

Los podcasts están disponibles en el sitio web y en plataformas de streaming como Spotify de forma gratuita. Y con una membresía a la Coffee Break Academy, obtienes acceso a materiales adicionales como notas de lecciones en PDF, transcripciones de lecciones, cuestionarios y más.

Características de los cursos de Coffee Break Languages

Lecciones de audio y video progresivas

Los cursos de Coffee Break se basan en lecciones de audio estilo podcast, con alrededor de 40 episodios por temporada. En la mayoría de los cursos, hay tres o cuatro temporadas en total. Las temporadas representan niveles, por lo que la temporada uno es para principiantes y la temporada tres o cuatro es avanzada.

Suelen haber dos presentadores nativos y un aprendiz. El presentador principal explica vocabulario y temas de gramática al aprendiz, y tienen conversaciones de práctica usando el nuevo material. Se supone que las lecciones deben sentirse como ir a caminar o a tomar un café con un amigo que te está enseñando su idioma nativo.

Yo estaba usando el podcast de Coffee Break Portuguese en Spotify, y cubría la misma cantidad de material que el curso de pago de italiano en las lecciones principales. Pero es 100% un curso solo de audio, ya que no tenía acceso a las notas de lecciones o transcripciones—algo a lo que no estoy acostumbrado, pero aún así aprendí mucho.

Tanto en los cursos de italiano como de portugués, aprendí a saludar a las personas y a preguntar "cómo estás" en las dos primeras lecciones. También aprendí muchas formas de responder a preguntas o varias formas de decir la misma frase, lo cual me encantó. Por ejemplo, en el curso de italiano, aprendí que podía decir sto bene (estoy bien) o sto benissimo (estoy muy bien). Y el presentador explicó por qué agregar -issimo hace el adjetivo más fuerte.

Las lecciones se construyen muy bien unas sobre otras—hay pequeñas revisiones dispersas a lo largo de las lecciones, y estaba usando palabras que aprendí en la primera lección para formar oraciones y respuestas más largas en las lecciones posteriores.

Cuando pagas por un curso de Coffee Break Languages, también obtienes las mismas lecciones en formato de video. Personalmente, usé las lecciones de video en lugar del audio para italiano. Pero honestamente, la única diferencia es que los videos me mostraban la nueva palabra italiana en la pantalla mientras la aprendía. Como soy un aprendiz visual, me gustó esto—pero los videos en general no eran muy atractivos. Son básicamente un fondo verde con las nuevas palabras y los guiones de conversación apareciendo.

Notas de lecciones en PDF adjuntas

Los cursos de pago vienen con notas de lecciones descargables que repasan cada nueva palabra y punto gramatical discutido. También incluyen las notas culturales de la lección, y las explicaciones del nuevo material son directas y muy fáciles de entender.

Son realmente fáciles de leer—el diseño es agradable y hay mucho espacio, por lo que no resultan abrumadoras. Todas las conversaciones también están incluidas, haciendo que las notas sirvan también como transcripción de la lección.

Cuestionarios de lecciones

Otra cosa que me gustó de las notas de lecciones es que las pruebas de traducción vienen al final. Vienen después de la sección "Review" y te piden que traduzcas frases en inglés al italiano.

Aunque, honestamente, hubiera preferido ver un cuestionario más interactivo en el sitio web—como opción múltiple o completar espacios en blanco que puedas verificar. Algunos de los cuestionarios solo tienen cinco preguntas, y la clave de respuestas no está lo suficientemente separada—así que es fácil "hacer trampa" accidentalmente.

Audio extra

Cada lección en los cursos de pago incluye un audio extra. Esto funciona como contenido de aprendizaje adicional y como una revisión de lo que aprendiste en la lección principal.

Los presentadores te piden que participes en una conversación con ellos usando las palabras que aprendiste en la lección principal. Comienzan haciendo una pregunta, y se te pide que te tomes unos segundos para pensar en una respuesta. Después, repasan las posibles respuestas correctas.

Mientras van y vienen en estas conversaciones, los presentadores incluyen algunas palabras nuevas que no se cubrieron en la lección principal. Después de que termina la conversación, señalan las nuevas palabras y las enseñan.

Creo que los audios extra están muy bien hechos. Me dieron el tiempo suficiente para pensar en mis respuestas y me desafiaron a usar las palabras que aprendí de nuevas maneras que no estaban en las conversaciones guionizadas. Lo único que no me gusta realmente es que las palabras de estos extras no están incluidas en las notas de lecciones, por lo que eran más difíciles de recordar para mí. Y no veo el punto de no incluirlas, ya que las notas de lecciones son una característica de pago de todos modos.

Otros productos de Coffee Break Language

Libros de Coffee Break

Estos libros de trabajo se titulan "50 [Idioma] Coffee Breaks" y son como una colección de ejercicios de práctica en tu idioma objetivo. Actualmente están disponibles en Inglés, Sueco, Español, Alemán, Italiano y Francés.

El libro está dividido en descansos para café de cinco minutos, 10 minutos y 15 minutos para que puedas elegir un ejercicio para el que tengas suficiente tiempo. Hay entre 10 y 20 ejercicios en cada uno.

Los ejercicios son una mezcla de mini desafíos de gramática, constructores de palabras, traducciones guiadas, "di lo que ves", desafíos de traducción y más. Las respuestas están al final de la sección—así, por ejemplo, todas las soluciones a los ejercicios de cinco minutos estarán en una clave de respuestas antes de que comiencen los de 10 minutos. Los ejercicios de 15 minutos incluso tienen desafíos de lectura y escritura.

Por último, los libros son muy asequibles—alrededor de $11 por la versión en rústica y alrededor de $3 por la versión Kindle.

Coffee Break TV

Coffee Break TV está disponible para cuatro idiomas: Francés, Alemán, Italiano y Español. Es una gran biblioteca de videos que intenta sumergirte en el idioma objetivo. Puedes clasificarlos por nivel y elegir entre un formato estilo lección o un video centrado en la conversación.

Decidí probar los videos en español, y noté que bastantes de los videos son puramente lecciones. Por ejemplo, "Tres desencadenantes del subjuntivo", "El presente de subjuntivo" y "Pronombres en perífrasis verbales". Pero la mayoría se basan en un tema, como "Si tuvieras que recomendar una comida de tu país, ¿cuál sería?".

Los cuatro idiomas solo tienen videos hasta el nivel intermedio alto, que ellos consideran B1-B2. Vi algunos videos en este nivel como hablante fluido (pero autodidacta), y lo primero que noté fue que los videos parecían demasiado fáciles para este nivel. Uno de los videos incluso usaba mucho inglés, lo cual debería ser completamente innecesario para alguien de nivel intermedio alto.

Aparte de eso, Coffee Break TV sería un gran recurso complementario para los cursos de podcast. Es una gran manera de obtener inmersión adicional y aprender temas que podrían no estar cubiertos en el curso.

Cuesta $19.99 al mes y obtienes acceso a los cuatro idiomas, lo que creo que es una gran relación calidad-precio. Solo lo recomendaría para principiantes y estudiantes de nivel intermedio—realmente no hay contenido avanzado.

¿Cuánto cuesta Coffee Break Languages?

Los podcasts de Coffee Break son gratuitos en las plataformas de streaming, pero comprar una temporada con todas las herramientas de estudio complementarias cuesta entre $120 y $145 por temporada.

Ventajas de Coffee Break Languages

Aprendes una buena cantidad de palabras nuevas en cada lección

Una de las principales dudas que tenía sobre Coffee Break Languages—y los cursos de audio en general—era que no podría aprender (y recordar) muchas palabras ya que soy un aprendiz visual y me gusta escribir las cosas.

Ahora, definitivamente puedes escribir cosas si estás usando los cursos de pago. Las palabras aparecen en la pantalla y puedes descargar las notas, pero con la versión gratuita, dependes de lo que escuchas. Para un principiante, probablemente tendrás dificultades para deletrear correctamente las palabras sin verlas.

Pero en realidad aprendí alrededor de 15 palabras en cada lección, y no tuve problemas para recordarlas—incluso con el curso de portugués solo de audio.

Las lecciones de cultura se incorporan en cada lección

Se incorpora mucho conocimiento cultural en las lecciones. En el curso de italiano, cada lección incluye una sección "Caffè Culturale" donde Francesca explica algo sobre la cultura italiana. El consejo cultural está relacionado con lo que estás aprendiendo en la lección, lo que facilita recordarlo.

También me gusta que las notas incluyan un resumen del segmento cultural. En el curso de italiano, se resaltaba en un cuadro rojo claro para separarlo del resto de las notas.

Enseña acentos neutros

Algo que me encantó del curso gratuito de portugués en Spotify fue que enseña un acento neutro. El presentador principal es de São Paulo, Brasil, pero el segundo presentador es de Portugal y hace apariciones a lo largo de las lecciones.

Señalan las diferentes posibilidades de pronunciación entre ambos dialectos. Por ejemplo, en la primera lección, aprendí que como esta se pronuncia con una "s" normal en Brasil, pero en Portugal, se pronunciaría más como una "sh".

Accesible en múltiples plataformas

Cuando compras un curso de Coffee Break Languages, lo accedes usando la Coffee Break Academy en el sitio web oficial. Pero si estás usando los podcasts gratuitos, puedes encontrarlos en Spotify, Apple Podcasts y Google Podcasts.

Duración perfecta de las lecciones

El objetivo principal de Coffee Break es hacer lecciones que se sientan como un "descanso para café", por lo que cada una de ellas dura entre 15 y 25 minutos. Esta es la duración perfecta para mí—puedes encajarla durante cualquier descanso, y como es basado en audio, puedes completar la lección en cualquier lugar.

Dado que los episodios se basan en conversaciones, no se te pide que repitas después de cada frase—solo necesitas sentarte y escuchar. Ayuda decir las palabras en voz alta, pero descubrí que no era necesario para recordar las palabras. Así que puedes completar las lecciones en cualquier lugar sin tener que alterar la paz o sentirte raro hablando contigo mismo.

Contenido para todos los niveles en la mayoría de los idiomas

La mayoría de los cursos de idiomas comunes están completamente desarrollados con tres o cuatro temporadas. Para algunos de ellos—como los cursos de francés y español—la tercera temporada es intermedio alto y la cuarta temporada es avanzada.

Pero para otros—el italiano incluido—no hay un nivel intermedio alto, por lo que el tercer nivel es avanzado.

A partir de junio de 2024, los cursos más nuevos con solo una temporada son Chino, Sueco, Portugués y Gaélico.

Desventajas de Coffee Break Languages

Las versiones Premium son caras

El mayor inconveniente para mí es el precio de los cursos. Cada temporada cuesta entre $120 y $145, dependiendo del idioma—una temporada en el curso de italiano cuesta $145. Dado que hay tres temporadas en total en el curso, gastarías alrededor de $435 para completarlo.

Para mí, esto es demasiado caro cuando todos los episodios son accesibles de forma gratuita en las plataformas de streaming. Así que lo que realmente estás pagando son las notas de lecciones, el audio extra y algunos materiales complementarios como los cuestionarios (que forman parte de las notas de lecciones).

La gramática no se explica en profundidad hasta más adelante en la temporada

La gramática, honestamente, no se explica lo suficientemente en profundidad para mi satisfacción personal. Por ejemplo, nunca me explicaron la diferencia entre stou y sono en el curso de italiano y ya he tomado tres lecciones. Como sé español, pude adivinar—pero eso fue todo, una suposición. Y alguien que nunca ha estudiado un idioma romance antes probablemente no podría hacerlo.

Revisé el plan de estudios de la Temporada 1 antes de hacer este punto solo para ver cuándo y cuánta gramática se enseñaría. Lo que encontré fue que la gramática italiana no se presenta hasta la lección 8. Y de las tres terminaciones de verbos en italiano, solo aprendes a conjugar una (verbos -are) en el tiempo presente durante las 40 lecciones.

La última lección—Lección 40—te presenta uno de los tiempos pasados.

Si no te gusta mucho la gramática, esto incluso podría ser una ventaja para ti. Pero para mi gusto personal, simplemente no es suficiente—especialmente después de gastar $145 y casi 20 horas de aprendizaje.

Algunos de los podcasts no se actualizan desde hace años

Después del nivel avanzado de un curso de idiomas, Coffee Break deja de publicar nuevos episodios. Es como el final de cualquier otro curso, lo cual tiene sentido. Pero algunos de los idiomas no tienen temporadas avanzadas todavía y no se han actualizado en años.

Por ejemplo, Coffee Break Chinese solo tiene una temporada (principiante) y el último episodio se publicó en marzo de 2019. Coffee Break Swedish también solo tiene la temporada para principiantes, y el último episodio se publicó en abril de 2022.

Las pruebas gratuitas solo están disponibles para 5 idiomas

Coffee Break Languages solo ofrece pruebas gratuitas para cinco de sus cursos de idiomas—Francés, Alemán, Italiano, Español y Sueco. Así que si quieres aprender uno de los otros idiomas con más que solo el podcast gratuito, tendrás que pagar por la temporada por adelantado.

Alternativas a Coffee Break

Lingflix

Innovative Language

Innovative Language también utiliza lecciones de video y audio estilo podcast. Tienen cursos en 34 idiomas, como Español, Ruso, Japonés, Filipino, Árabe y más.

Publican nuevas lecciones de audio y video semanalmente en todos sus idiomas y tienen contenido de nivel principiante a avanzado.

El sistema de seguimiento del progreso es detallado y mantiene alta tu motivación, y los niveles están muy bien estructurados. Puedes elegir entre múltiples rutas de aprendizaje diferentes dentro de tu nivel, avanzando a través de las lecciones y viendo tu progreso en el panel de control.

Otra característica en común con Coffee Break Languages son sus notas de lecciones en PDF descargables y cuestionarios. Pero Innovative Language da un paso más y también ofrece tarjetas de memoria espaciada integradas.

Puedes leer más sobre Innovative Language en nuestra reseña más detallada aquí:

Pimsleur

Pimsleur es un programa de aprendizaje solo de audio disponible en más de 50 idiomas.

Los cursos se dividen en niveles, y cada nivel contiene 30 lecciones (para completar en 30 días). Algunos idiomas solo tienen un nivel, pero otros tienen hasta cinco.

Cada lección dura 30 minutos y sigue un formato de escuchar y repetir. Las lecciones comienzan con una conversación—al principio, no puedes entender nada de ella (o al menos no todo). Pero al final de la lección, podrás entender todo.

El objetivo es usar el menor inglés posible, incluso en los niveles más iniciales—lo cual me encanta.

También tenemos una reseña de Pimsleur si te ha despertado interés, que puedes consultar aquí:

Reflexiones finales: ¿Deberías usar Coffee Break Languages?

Mi opinión final es que los podcasts de Coffee Break están entre los mejores programas de idiomas basados en audio que existen, pero personalmente no pagaría por el curso en línea y me quedaría con la transmisión en Spotify como hice con el portugués.

Todas las lecciones están disponibles de forma gratuita, y descubrí que aprendía lo suficiente con ellas sin los materiales de estudio adicionales (que honestamente no cumplieron con mis expectativas).

Pero el contenido está muy bien hecho y sigue una estructura progresiva excelente, lo que lo convierte en un gran recurso para usar de forma gratuita.

Coffee Break Languages es un nombre importante en la comunidad de aprendizaje de idiomas, así que espero que mi experiencia te haya ayudado a decidir si es un recurso que te gustaría probar o no.

Me encantaría ver más idiomas ofrecidos en el futuro y más temporadas para aquellos que no superan el nivel principiante—como el chino y el portugués.