10 Ejemplos de Lenguaje Corporal Único de Diferentes Culturas

El lenguaje corporal es el acto de comunicarse usando cualquier cosa excepto palabras. Personas de todo el mundo usan sus cuerpos para expresarse: saludar a alguien con un abrazo o un apretón de manos, acercarse o alejarse del espacio personal de otra persona, sonreír, fruncir el ceño, saludar con la mano, señalar, bailar y mucho más.

Pero los gestos que significan una cosa en tu parte del mundo pueden significar exactamente lo contrario en otro lugar. En esta publicación, veremos 10 ejemplos de lenguaje corporal en diferentes países —una pequeña muestra del gran universo de la comunicación no verbal.

1. La reverencia en Corea

Mientras que los países occidentales reservan las reverencias para el final de una actuación escénica, hacer una reverencia en muchos países de Asia Oriental—como Corea, Japón y China—es parte de la etiqueta básica para mostrar respeto y/o gratitud.

En Corea, se hace una reverencia al conocer inicialmente a una persona, así como para decir “Hola”, “Adiós”, “Gracias” y “Lo siento”.

Generalmente, cuanto más baja es la reverencia, más respeto y deferencia muestras hacia la otra persona. Cuanto más tiempo mantengas la cabeza inclinada, significa tu seriedad.

Dependiendo del lugar al que vayas, por supuesto, las reglas y la etiqueta para las reverencias pueden diferir; ¡a veces incluso varían entre generaciones!

2. "Uno" en Alemania

Probablemente uses los dedos para contar cosas, como señalar cuántas jarras de cerveza quieres en un bar, por ejemplo.

En Estados Unidos, el número "uno" se indica con el dedo índice. En Alemania—y en algunos otros países europeos, como Francia e Italia—comienzan a contar con el pulgar, y por lo tanto el dedo índice es "dos".

Si le muestras al camarero un dedo índice, ¡podría pensar que estás diciendo "dos" y traerte un par de esas enormes jarras de cerveza alemanas!

De hecho, en la escena del bar de la película de la Segunda Guerra Mundial “Inglourious Basterds”, un oficial estadounidense encubierto se delata señalando al camarero con su índice, corazón y anular. "Tres", en la forma alemana de contar, ¡es la combinación pulgar-índice-corazón!

3. Mover la cabeza en India

En las culturas occidentales, cuando decimos "sí", movemos la cabeza de arriba abajo. "No" implica balancear la cabeza de izquierda a derecha.

Sin embargo, las personas de India y otros países del sur de Asia usan sus cabezas para expresar mucho más que un simple "sí" o "no". En India, el "sí" se expresa inclinando la cabeza de un lado a otro hacia los hombros—cuanto más rápido el movimiento, más seguro es el "sí".

Este gesto también puede usarse durante una conversación para indicar que quien escucha está prestando atención y está de acuerdo. También puede ser una señal de cortesía y respeto. ¡Realmente puede significar muchas cosas!

4. La "Piña" en Italia

Los italianos son conocidos por su lenguaje corporal expresivo. Probablemente hay cientos de gestos manuales italianos reconocibles, pero el más característico de todos es la "piña".

Con las palmas hacia arriba, la "piña" italiana se forma juntando las puntas de todos los dedos en un solo punto. Balancea tu muñeca de un lado a otro, y tienes el gesto manual más reconocible en el mundo italiano.

Piensa en él como el gesto que acompaña a hacer preguntas—especialmente cuando estás completamente confundido o desesperado por la respuesta, como "¿En qué estabas pensando?!" o "¿Qué está pasando?!"

5. "Más o menos" en Francia

Como conocedores de la buena vida, los franceses tienen estándares altos para casi todo (no solo la comida y la moda), por lo que a menudo podrías escucharlos decir "Comme ci comme ça", que es el equivalente a "más o menos" en inglés.

Si un francés te está contando cómo le fue en su día y fue solo regular—nada realmente memorable o digno de discusión—su frase "comme ci comme ça" a menudo irá acompañada de una mano con la palma hacia abajo que se balancea de un lado a otro, como un barco meciéndose.

6. Señalar la nariz en China

Como la parte más prominente y central del rostro, la nariz representa el yo en las culturas china y de otros países de Asia Oriental. En la astrología china, la nariz simboliza la autoestima, el estatus y la riqueza.

Así que cuando una persona china se refiere a sí misma, no señala el pecho como hacen muchas otras culturas. En cambio, usando el dedo índice o el pulgar, señalan la nariz.

Para significar "yo" o "mí" cuando estés en China, señala tu nariz. Y me refiero a tu nariz. Tocar la nariz de otros se considera extremadamente grosero, aunque probablemente no haya muchos lugares donde sea socialmente aceptable tocar la nariz de otra persona durante una conversación.

7. Besar mejillas en Suiza

Muchos países de Europa y América Latina usan besos en la mejilla como forma de saludo. En Suiza, son tres besos en la mejilla—comenzando con tu mejilla derecha.

El beso suizo es una forma común de saludar a la familia y amigos cercanos, especialmente cuando es entre chica y chica o chica y chico. Entre hombres, no tanto—normalmente lo hacen con un cálido apretón de manos, a menos que sean muy cercanos.

Los nuevos conocidos son recibidos con un apretón de manos también, pero a medida que la relación se profundiza, esto pasa a ser besos en la mejilla.

8. Pulgar hacia arriba en Irán

En muchas culturas de Medio Oriente como Irán, Irak y partes de Grecia, el gesto de pulgar hacia arriba es básicamente el equivalente a mostrar el dedo medio a alguien. Imagina ese pulgar robusto y siéntate sobre él, porque eso es lo que el gesto intenta decir.

Sin embargo, gracias a las películas de Hollywood, Facebook y otros elementos de la cultura popular que se diseminan en Medio Oriente, ¡el gesto de pulgar hacia arriba a veces puede ser un genuino pulgar hacia arriba!

Entonces, ¿cómo sabes si está destinado de manera positiva o negativa? Quizás nunca lo sabrás. Pero siempre es mejor asumir que es alentador—simplemente muestra una sonrisa y un asentimiento de reconocimiento y sigue tu camino. ¡Todos ganan!

9. Contacto visual en Japón

En muchos países, mantener el contacto visual mientras hablas con alguien significa que estás prestando atención. (Piensa en una madre exigiendo "¡Mírame cuando te hablo!")

Sin embargo, en Japón (y algunas otras culturas de Asia Oriental), el contacto visual puede indicar agresión y falta de respeto. De hecho, a muchos japoneses se les enseña desde una edad temprana a mirar al cuello de las personas en lugar de a sus ojos.

Hoy en día en Japón, es cada vez más socialmente aceptable mirar a las personas a los ojos cuando se habla con ellas, pero en ciertas situaciones (como encuentros más formales o conversaciones con personas mayores), ¡puede que te espere un poco de incomodidad si mantienes el contacto visual por demasiado tiempo!

10. Contar en Rusia

Si cuentas con los dedos del uno al cinco, es probable que hayas comenzado con un puño cerrado y gradualmente hayas ido extendiendo cada dedo.

En Rusia, las personas también cuentan con los dedos, pero en lugar de comenzar con un puño cerrado, comienzan con la palma abierta.

Para contar hasta cinco, los rusos primero abren la palma, luego (a veces con la ayuda del dedo índice de la otra mano) doblan su dedo meñique, seguido del dedo anular y así sucesivamente. Para el "cinco", tienen un puño cerrado.

Varios Aspectos del Lenguaje Corporal

Expresiones faciales, movimientos de cabeza y contacto visual

Las seis emociones generalmente aceptadas—alegría, sorpresa, miedo, disgusto, ira y tristeza—una vez se consideraron universales. Pero los estudios sugieren que esto no es tan claro.

Por ejemplo, mientras un algoritmo informático era bastante hábil para descifrar las seis emociones en rostros occidentales (caucásicos), el mismo algoritmo aplicado a rostros asiáticos resultó algo deficiente.

Resulta que las personas alrededor del mundo expresan emociones a través de diferentes niveles de intensidad y activando diferentes músculos faciales.

En el estudio específico mencionado anteriormente, los rostros asiáticos mostraron una intensidad emocional más baja que los rostros occidentales, así como mucha superposición al registrar sorpresa, miedo, disgusto e ira—lo que puede dificultar que alguien de origen occidental sepa cuándo alguien de origen asiático está enojado o asustado, por ejemplo.

Los movimientos de cabeza también pueden tener diferentes significados en diferentes culturas, ¡así que asentir para decir "sí" podría no siempre darte la reacción que esperas!

Si te gustaría ver varios gestos y expresiones faciales junto con su contexto hablado, puedes consultar un programa de inmersión como Lingflix para ver cómo realmente se combinan.

Gestos con dedos, manos y brazos

No importa de dónde seas, el ser humano por defecto tiene 10 dedos repartidos equitativamente entre dos manos—¡pero diferentes culturas los usan de maneras muy diferentes!

Por ejemplo, en Occidente un pulgar hacia arriba expresa apoyo o "OK", un signo de paz (el dedo índice y el medio levantados) expresa paz y amor y "mostrar el dedo medio" expresa un insulto al receptor. ¡Pero estos gestos pueden (y a menudo lo hacen) significar algo completamente diferente en otras partes del mundo!

Incluso un gesto aparentemente universal como señalar algo con tu acertadamente llamado "dedo índice" resulta no ser tan universal después de todo. Algunas culturas prefieren "señalar" con la cabeza o la nariz. Otras culturas usan su pulgar, una mano abierta o incluso sus labios.

Es seguro decir que por cada acción o gesto positivo que conozcas, hay lugares en el mundo donde se considera grosero, ofensivo o desagradable.

Proximidad, orientación y contacto físico

La cantidad de contacto físico que compartes con otra persona depende en gran medida de la cultura.

Algunas culturas tienen una facilidad natural para que los hombres besen a otros hombres en la mejilla, mientras que otras culturas se conformarían con un apretón de manos o un choque de puños masculino. Estas son simplemente diferentes formas de expresión, tal como las manzanas son "manzanas" en español y "pommes" en francés.

Además, un "Índice de Tocabilidad" clasificó a los europeos según cuánto les gusta ser tocados—los finlandeses encabezan la lista mientras que los británicos la cierran, prefiriendo más espacio personal.

De hecho, el tamaño de tu burbuja de "espacio personal" está culturalmente determinado— este estudio encontró que los sudamericanos generalmente requieren menos espacio personal que la mayoría de los asiáticos, por ejemplo.

¡El estudio del lenguaje corporal, al igual que el estudio del lenguaje mismo, es un campo muy rico!

A estas alturas, deberías entender lo importante (y diferente) que es el lenguaje corporal para diferentes culturas.

Aprender los gestos y movimientos específicos para el idioma particular que estás estudiando es de gran ayuda para comunicarse con claridad y efectividad.

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