Hangul | El Alfabeto Coreano

Conoce Hangul ( 한글 ), un sistema de escritión maravillosamente sencillo que algunos proclaman como el mejor alfabeto para lenguas extranjeras.

Antes de que se inventara Hangul, el principal sistema de escritura para los nativos coreanos se basaba en caracteres chinos. Eran mayormente las clases altas quienes sabían leer y escribir, en gran parte porque los innumerables y sofisticados símbolos chinos utilizados no eran fácilmente transcritos o comprendidos por la gente común.

El Rey Sejong, el cuarto rey de la Dinastía Joseon, inició la campaña para crear un sistema de escritura nativo más accesible. Con el esfuerzo combinado de los consejeros más inteligentes de la época, se creó el alfabeto Hangul (originalmente llamado 훈민정음).

Y ahora, siglos después, Hangul sigue siendo tan elegante y querido tanto por los nativos coreanos como por los estudiantes del idioma coreano como siempre.

Consonantes

Las consonantes en coreano se llaman 자음. Y por suerte, la mayoría se pueden comparar con las letras del alfabeto inglés.

Consonantes Básicas

Hay 14 consonantes básicas en total. Presentaré la consonante, entre paréntesis cómo se pronuncia como letra del alfabeto, y luego su aproximación de sonido inglés más cercana.

ㄱ (giyeok) – G Esta consonante con forma de *g*un (pistola) suena muy similar a la G en inglés.

ㄴ (ni-eun) – N Se ve como un ㄱ volteado, pero suena idéntico a la N en inglés.

ㄷ (di-geut) – D Suena como una D en inglés más suave–al enunciar, tu lengua debe tocar ligeramente (¡y quiero decir ligeramente!) la parte trasera de tus dientes superiores.

ㄹ (ri-eul) – R / L Esta letra con forma de serpiente suena como la R en inglés, pero con un toque más suave. De hecho, puedes considerarla una mezcla entre los sonidos R y L. Al enunciar, tu lengua debe hacer un contacto rápido y de golpe con la parte superior de tu boca.

ㅁ (mi-eum) – M Suena como la M en inglés. Apropiadamente, la forma de esta consonante se asemeja a una boca (m*outh*) abierta.

ㅂ (bi-eup) – B ¡Se ve como un ㅁ con los brazos arriba! Suena como la B en inglés, y en realidad no se ve muy diferente de la "b" minúscula.

ㅅ (shi-ot) – S Esta consonante es un poco complicada porque puede sonar como una S en inglés regular o más como SH. Depende de su ubicación dentro de una sílaba, así como de la vocal que la sigue. Incluso puede tomar un sonido T sordo, si es la última consonante de una sílaba.

ㅇ (i-eung) – Marcador de posición / NG Esta consonante es única porque en realidad no tiene un sonido único (apropiadamente, se parece un poco a un cero). En realidad se la conoce como la "consonante silenciosa", utilizada como marcador de posición antes de un sonido vocálico. Adquiere un sonido NG cuando es la consonante final de una sílaba.

ㅈ (ji-eut) – J Suena como una J en inglés, ¡y también se parece un poco a una si estuviera intentando hacer un *split* (apertura de piernas)!

ㅊ (chi-eut) – CH A menudo se confunde con ㅈ, pero presta mucha atención a esa línea horizontal distintiva en la parte superior.

ㅋ (ki-euk) – K Se ve como un ㄱ con una muesca, lo que puede darte una pista para darle una enunciación extra y más áspera. El sonido G se convierte en un sonido K fuerte.

ㅌ (ti-eut) – T Se ve como un ㄷ con una muesca, y así como con ㅋ, esto indica que le darás una enunciación más fuerte. El sonido D se convierte en un sonido T duro. ¡Usa tus dientes!

ㅍ (pi-eup) – P Se ve un poco como un p*illar* (pilar) de estilo griego, ¡así que puedes usar eso como una pista visual de cómo suena!

ㅎ (hi-eut) – H Se ve como una cabeza que usa un pequeño so*mb*rer*o* (en realidad, un sombrero que se asemeja al tradicional coreano conocido como 갓).

Consonantes Dobles

Son exactamente lo que parecen: ¡dos de una consonante! Sin embargo, en realidad actúan como una sola consonante dentro de una sílaba.

Hay cinco consonantes básicas que tienen formas de consonantes dobles:

• ㄱ → ㄲ (gg o kk)
• ㄷ → ㄸ (dd o tt)
• ㅅ→ ㅆ (ss)
• ㅈ → ㅉ (jj)
• ㅂ → ㅃ (bb o pp)

La forma en que suenan estas consonantes es también, esencialmente, el "doble" de su consonante básica. Esto significa una enunciación más fuerte y aspirada.

La Articulación de las Consonantes Coreanas

Si ya has practicado diciendo estas consonantes en voz alta, podrías notar algo curioso. De alguna manera, la forma de la consonante parece sentirse "intuitiva" respecto a cómo suena.

Muchos lingüistas argumentan que esto no es una coincidencia. La articulación fonémica de las consonantes coreanas corresponde en cierta medida a cómo se transcriben.

Aquí hay cinco categorías de vocalización fonémica:

• Velar: la parte posterior de la lengua hace contacto con el paladar posterior de la boca
• Alveolar: la lengua hace contacto con la cresta alveolar detrás de los dientes frontales superiores
• Bilabial: ambos labios hacen contacto entre sí
• Dental: la lengua hace contacto con la parte posterior de los dientes frontales superiores
• Glotal: el espacio entre los pliegues vocales se abre y se cierra

Y aquí están las consonantes coreanas, organizadas por su vocalización fonémica correspondiente:

• Consonantes velares: ㄱ y ㅋ. Observa cómo se asemejan al arco de tu lengua contra la parte posterior de tu boca.
• Consonantes alveolares: ㄴ, ㄷ, ㅌ y ㄹ. Capturan tanto la planitud como la curva de la lengua al hacer contacto con la cresta alveolar.
• Consonantes bilabiales: ㅁ, ㅂ y ㅍ. Se asemejan a la forma de la boca y/o los labios.
• Consonantes dentales: ㅅ, ㅈ, ㅊ. Tienen una silueta similar a un diente.
• Consonantes glotales: ㅇ y ㅎ. Son redondas, como la abertura entre tus pliegues vocales.

¡Qué práctico! Por supuesto, no necesariamente tienes que saber estas categorías, pero esta sigue siendo información útil sobre cómo enunciar correctamente las letras.

Vocales

Las vocales en coreano se llaman 모음. A menudo se clasifican según su forma y cómo se escriben.

Ten en cuenta que las vocales en coreano son más como sonidos vocálicos ingleses "mixtos". No podemos distinguirlas estrictamente como las letras A, E, I, O o U.

Presentaré la vocal, su pronunciación romanizada entre paréntesis, y luego una breve explicación de cómo suena.

Vocales Verticales

ㅏ (a) Suena como AH como se pronuncia en "p a dre".

ㅑ (ya) Suena como YA como se pronuncia en " ya te".

ㅓ (eo) Suena como UH como la O en " o tro", pero se romaniza como eo.

ㅕ (yeo) Suena como YUH como en " y ugo", pero se romaniza como yeo.

ㅣ (i) Suena como I como en "d i ente". A veces también se puede transcribir como ee en lugar de i.

Vocales Horizontales

ㅗ (o) Suena como OH como en, bueno, "oh".

ㅛ (yo) Suena como YO como en " yo gur".

ㅜ (u) Suena como U como en "b u ho".

ㅠ (yu) Suena justo como la palabra "you" (tú en inglés).

ㅡ (eu) No hay un equivalente exacto en una letra inglesa, pero es básicamente un sonido ㅜ más "aplanado". Pronuncia ㅜ normalmente, y mientras lo haces, tira hacia abajo y aplana más tu labio inferior (lo suficiente como para que tus dientes inferiores se asomen).

Vocales Dobles o Complejas

¡Así es, no solo las consonantes coreanas pueden duplicarse!

Las vocales dobles coreanas, o vocales complejas, se llaman así porque consisten en dos vocales escritas y esencialmente combinan dos sonidos vocálicos. Al igual que las consonantes dobles, las vocales dobles también se consideran como una sola vocal cuando se escriben.

Notarás que algunas de estas vocales sonarán exactamente igual. En realidad, incluso los nativos coreanos tienen dificultades para distinguirlas, por lo que a menudo no lo hacen ni en el habla ni en el texto.

ㅐ (ae) Combinación de ㅏ y ㅣ. Se pronuncia E como la E en "h e cho".

ㅒ (yae) Combinación de ㅑ y ㅣ. Se pronuncia YE como la Y en " y erro".

ㅔ (e) Combinación de ㅓ y ㅣ, pero en realidad suena exactamente como ㅐ.

ㅖ (ye) Combinación de ㅕ y ㅣ. Suena exactamente como ㅒ.

ㅚ (oe) Combinación de ㅗ y ㅣ. Se pronuncia UE como en "h ue lla".

ㅟ (wi) Combinación de ㅜ y ㅣ. Se pronuncia U-I como el "ui" en "b ui tre".

ㅢ (ui) Combinación de ㅡ y ㅣ. Suena algo similar a ㅟ, pero más "plano". Como con la vocal ㅡ sola, asegúrate de que tu labio inferior se tire hacia abajo al enunciar, casi como si estuvieras haciendo una mueca.

ㅘ (wa) Combinación de ㅗ y ㅏ. Se pronuncia UA como en " ag ua".

ㅝ (wo o weo) Combinación de ㅜ y ㅓ. Se pronuncia UO como en "c uo ta".

ㅙ (wae) Combinación de ㅗ y ㅐ. Suena como ㅚ.

ㅞ (we) Combinación de ㅜ y ㅔ. Suena como ㅚ y ㅙ.

Una gran manera de familiarizarte con todas estas letras y sonidos es ver videos con subtítulos, para que puedas leer mientras escuchas cómo se pronuncia todo realmente. YouTube o Netflix son buenos para esto, pero para un poco de apoyo adicional en el aprendizaje, podrías probar algo como Lingflix.

Cómo Formar Sílabas Coreanas con Caracteres Hangul

Las letras Hangul no solo son simples de escribir individualmente. Formarlas en sílabas reales también es un proceso muy fácil.

Puedes consultar nuestra lección dedicada sobre las sílabas coreanas aquí:

Para tener una idea rápida de cómo funcionan, aquí están las tres reglas básicas.

1. Una sílaba debe tener una consonante y una vocal

Para cualquier sílaba coreana, debe haber al menos una consonante y una vocal. La vocal sigue a la consonante. No puedes tener una sílaba que consista puramente en consonantes.

Sin embargo, puedes tener sílabas que consistan solo en sonidos vocálicos. En estos casos, es la consonante silenciosa ㅇ la que ocupa la posición de la consonante principal.

2. Una sílaba debe tener de dos a cuatro caracteres

Una sílaba coreana consiste en un mínimo de dos y un máximo de cuatro letras Hangul. La mayoría de las sílabas se componen de dos o tres letras. Recuerda que una consonante doble y una vocal doble cuentan como una sola letra.

3. Las sílabas coreanas se escriben en bloques

En inglés, escribimos las letras de una palabra de izquierda a derecha, una al lado de la otra. En coreano, las letras Hangul dentro de una sílaba se escriben en un formato cuadrado, y todas las sílabas deben ser del mismo tamaño cuadrado. Mira estos ejemplos:

• Dos caracteres: 호 y 하
• Tres caracteres: 븐 y 박
• Cuatro caracteres: 묶 y 닭

Observa cómo la tercera y cuarta letra deben "encogerse" para caber en la forma cuadrada.

También puedes ver que si la vocal de la sílaba es horizontal o vertical también afectará la orientación de las consonantes.

Estos son solo los conceptos básicos de cómo escribir sílabas coreanas con letras Hangul. Para una guía más profunda sobre su estructura, consulta esta publicación.

Hay una razón por la que Hangul es un favorito entre los entusiastas de los idiomas. Quizás esta guía haya dejado claro por qué.

Muchos estudiantes tienden a aprender este alfabeto coreano bastante rápido, ¡y estoy seguro de que tú también lo harás!

Felicitaciones nuevamente por decidir dar tus primeros pasos para aprender coreano. ¡A partir de este punto, las cosas se pondrán aún más divertidas!