Cómo empezar a leer en coreano [Aprende Hangul en 10 pasos]

Aprender a leer coreano es bastante sencillo, ya que yo lo logré en aproximadamente una semana.

El único punto ligeramente incierto es que no todo el mundo parece estar de acuerdo en cuántas letras tiene el alfabeto coreano: algunas fuentes dicen 24, otras dicen 40. Algunas "letras" en Hangul están formadas por combinaciones de otras letras, por lo que las 24 son como las letras "originales", mientras que las otras son como letras compuestas.

Independientemente del número real de letras, las relaciones lógicas que existen entre las letras hacen que el Hangul sea simple.

Lo siguiente pretende ser una guía práctica para que puedas empezar a leer, así que no me centraré demasiado en detalles como el orden de los trazos y las reglas ortográficas (aunque quizá quieras repasarlas en algún momento).

1. Aprende las consonantes básicas del coreano (ㄱ, ㄴ, ㄷ, ㄹ, ㅁ, ㅂ, ㅅ, ㅈ, ㅎ)

En coreano, las consonantes tienen nombres que no corresponden exactamente a cómo suenan, igual que en inglés. (La W se pronuncia "doble u", por ejemplo, aunque ese no es el sonido que la letra realmente hace en las palabras). Probablemente sea más importante en esta etapa que te centres en los sonidos reales, pero también he incluido los nombres de las letras a continuación.

Nota: Cualquiera de las explicaciones de sonido anteriores son solo aproximaciones, y ese sigue siendo el caso a lo largo de esta publicación. Además, las letras pueden producir sonidos diferentes dependiendo de su lugar en una palabra (lo cual mencionaremos un poco más adelante).

2. Aprende las vocales básicas del coreano (ㅏ, ㅓ, ㅗ, ㅜ, ㅡ, ㅣ)

Las vocales no tienen nombres distintos de sus sonidos. Simplemente se llaman como suenan.

Dado que todas se basan en una línea horizontal o vertical, podrían ser un poco más fáciles de recordar desde el principio que las consonantes.

3. ¡Intenta leer en coreano!

Ahora, usando tu comprensión de los sonidos anteriores, ve si puedes adivinar cómo suena la siguiente palabra:

하나

Cuando creas que lo tienes resuelto, haz clic en el video de abajo para escucharlo.

하나 significa "uno", y, como puedes escuchar, se pronuncia hana.

Las letras se leen de izquierda a derecha, como en inglés, y hay dos agrupaciones de letras en la palabra anterior, cada una de las cuales forma una sílaba. En coreano, las sílabas se dividen en bloques.

Aquí hay otro ejemplo donde puedes ver este formato en acción.

머리 (cabeza)

Cuando creas que tienes los sonidos de la palabra anterior descifrados, haz clic en el clip del video de Pinkfong a continuación para escuchar si la estás leyendo correctamente.

Ahora, intentemos con otra palabra, esta vez solo un bloque silábico.

밥 (arroz, comida)

Aquí tenemos tres letras comprimidas en una sílaba.

Los bloques de sílabas coreanas pueden contener entre dos y cuatro letras. Se leen de izquierda a derecha y de arriba a abajo.

Entonces, en el caso de 밥 (bap), las letras se leen en este orden: ㅂㅏㅂ.

Primero, lees la 바 en la línea superior del bloque, luego la ㅂ en la inferior.

4. Aprende a usar la consonante silenciosa (ㅇ)

En esta siguiente sección, solo vamos a aprender una letra. Esta letra es técnicamente una consonante, pero podrías tener problemas para pensar en ella de esa manera porque no produce un sonido que normalmente asociaríamos con una consonante.

De hecho, la mayor parte del tiempo, no produce ningún sonido en absoluto.

La letra ㅇ (ieung) en coreano se parece a la "o" en inglés, y juega un papel único en las sílabas coreanas.

Recuerda: los bloques de sílabas en coreano pueden contener entre dos y cuatro letras. A veces, uno de esos bloques silábicos puede consistir en una consonante seguida de una vocal. Otras veces, puede consistir en una consonante seguida de una vocal que a su vez va seguida de otra consonante.

Pero, ¿y si hay una sílaba que consiste en una sola vocal? O, ¿y si la sílaba comienza con una vocal?

Bueno, eso no puede suceder, y ahí es donde entra ㅇ. Cuando ㅇ precede a una vocal al principio de un bloque silábico, puedes pensar en ella como una especie de marcador de posición. Acompaña a la vocal en silencio.

Sin embargo, a veces también verás ㅇ después de una vocal, al final de una sílaba. En este caso, se pronuncia como el sonido "ng" en palabras que terminan en "ing" en inglés.

Ve si puedes adivinar cómo suenan las palabras a continuación antes de usar los clips de video adjuntos para comprobarlo tú mismo.

Aquí, vamos a aprender un par de palabras relacionadas con la familia de un video de Kebikids.

엄마 (mamá)

아기 (bebé)

¿Cómo te fue?

5. Aprende las consonantes fuertes del coreano (ㅊ, ㅋ, ㅌ, ㅍ)

Como puedes ver, estas consonantes se parecen a algunas de las que aprendimos arriba. Puedes notar que sus sonidos también corresponden somewhat. Por ejemplo, si ㄱ es aproximadamente como un sonido "g" en inglés, ㅋ (que parece la misma letra con una línea añadida) puede considerarse como un sonido "k" más fuerte.

Nuevamente, ten en cuenta que estos sonidos son solo aproximaciones y que ㄱ también puede producir un sonido "k".

6. Aprende el sonido "y" en coreano (ㅑ, ㅕ, ㅛ, ㅠ)

Cuando ves dos líneas paralelas cortas en una vocal coreana, la vocal va a incluir un sonido como la "y" en inglés.

Ahora, vamos a intentar algo diferente. Vamos a practicar la lectura con algunas palabras que ya conoces en este divertido video donde una pareja intenta decidir qué comer.

Prueba con esta:

피자

¿Lo tienes?

Haz clic en el clip de abajo para escucharlo en coreano.

Ahora intentemos una más larga:

파스타

En el caso de la palabra para "pasta", puedes ver que en la sílaba del medio, 스, la ㅅ está apilada encima de la vocal ㅡ. Esto se debe a la naturaleza de la vocal. ㅡ es una vocal horizontal, por lo que va debajo de la ㅅ en lugar de a su derecha.

Y ahora, una palabra que incorpora una de esas vocales con "y" (pista: esta también es comida):

라면

Lo tienes, ¿verdad?

En el video de Maangchi a continuación, puedes confirmar la pronunciación.

Y también puedes aprender a hacer unos deliciosos 라면 coreanos.

7. Aprende las consonantes dobles del coreano (ㄲ, ㄸ, ㅃ, ㅆ, ㅉ)

Probablemente puedas adivinar más o menos hacia dónde va esto. Estas consonantes se escriben como dobles de algunas de las consonantes básicas anteriores y se pronuncian con más énfasis que sus contrapartes simples.

8. Aprende las vocales dobles del coreano (ㅐ, ㅔ, ㅒ, ㅖ)

Aquí tenemos algunas vocales que se forman a partir de otras anteriores juntas:

ㅐ (ae) y ㅔ (e) se pronuncian más o menos como "eh". En cuanto a la pronunciación, son básicamente intercambiables. Solo necesitas recordar qué palabras se escriben con cuál.

ㅒ (yae) y ㅖ (ye) son más de lo mismo. Son virtualmente indistinguibles en la pronunciación moderna y son como las letras anteriores con el sonido de "y" añadido.

9. Aprende los grupos de vocales del coreano (ㅘ, ㅙ, ㅚ, ㅝ, ㅞ, ㅟ, ㅢ)

¡Bien, estamos en la recta final! Aquí hay algunos grupos de vocales más que verás en palabras coreanas y que necesitas saber pronunciar.

Como puedes ver, una vez más tenemos algunas combinaciones de vocales que suenan igual—específicamente tres "weh"—pero es importante conocerlas todas para propósitos de ortografía.

Para un repaso exhaustivo de todos los sonidos de vocales combinadas anteriores, mira este brillante y entretenido video de Mina Oh de sweetandtastyTV que cubre todas las vocales complejas y compuestas e incluye un mini drama coreano al final.

En el video, notarás que la "Profesora Oh" combina todas las vocales con la consonante ㅇ, ya que así es como normalmente se escribirían como sílabas. Con ㅇ, algunas de las vocales se convierten en palabras completas, como 왜 (wae), que significa "por qué". También notarás que en cada caso, la ㅇ toma la posición más a la izquierda o superior en la sílaba, ya que debe preceder a la vocal.

10. Practica leyendo oraciones completas en coreano

Ahora, veamos qué tan bien puedes leer las palabras a continuación. Aquí hay un par de palabras más de nuestro video familiar.

아빠 (papá)

가족 (familia)

Ahora, aquí tenemos un ejemplo de lo que sucede cuando tienes una sílaba consonante-vocal-consonante donde la vocal en el medio es horizontal. En lugar de tener una consonante y una vocal encima seguidas de una consonante en la parte inferior, como con 밥, tenemos una disposición horizontal completa de las letras en la segunda sílaba de esta palabra.

Pero, ¿puedes pronunciarla?

En el clip de arriba, lo que realmente se dice es 우리 가족이야 (uri gajok-iya), o "Esta es mi familia". 우리 puede significar "nuestro" o "mi" dependiendo del contexto, pero no lo escribas mal como 오리 (ori), como acabo de hacer yo, porque eso significa "pato".

Hablando de escribir, quizá te hayas preguntado si había algún patrón particular en cómo se organizaron las letras en esta publicación. Intenté enseñar las letras más simples primero para hacer más fáciles las complejas que vinieron después, pero también intenté presentarlas de una manera que fuera lógica para aprender a escribir.

Por ejemplo, el primer conjunto de consonantes en esta publicación cubre la parte superior izquierda del teclado en orden y luego salta a la siguiente fila, también moviéndose de izquierda a derecha. En otras palabras, ㅂㅈㄷㄱㅅ es básicamente tu QWERTY coreano (o QWERT, si quieres ser quisquilloso), y he introducido las letras en ese orden.

Así que, si prestas atención al orden de las letras en esta publicación o las anotas en tus propias notas de esa manera, espero que esto facilite las cosas una vez que empieces a aprender a escribir.

Honestamente, la escritura coreana es bastante lógica y fácil para empezar, así que no dudes en empezar a escribir Hangul ahora.

¡Pero sigamos con nuestra práctica de lectura!

Apuesto a que puedes descifrar la siguiente.

치킨버거

Vale, así que hay unos cuantos 치킨 en el 치킨버거 de este comercial de Burger King. Pero, está bien porque ahora conoces las palabras para 치킨 (pollo) y 버거 (hamburguesa). 치킨 es una palabra útil de saber porque el pollo frito tiene bastante historia en Corea del Sur.

Para tu referencia de jerga, 치맥 (chimaek) se refiere a la combinación de pollo y cerveza y es una mezcla de 치킨 y 맥주 (maekju — cerveza).

Terminemos ahora con una última frase que pondrá a prueba mucho de lo que has aprendido arriba e introducirá un nuevo concepto:

괜찮아요.

Esta frase, útil de conocer, es la versión educada de "Estoy bien" o "Está bien".

Vamos a desglosarla:

Con 괜, tenemos la ㅙ entre dos consonantes. Eso es g, wae y n, lo que forma el sonido gwaen.

Con 찮, tenemos un grupo de consonantes, o una serie de dos consonantes, al final. Las reglas para pronunciar grupos de consonantes al final de las sílabas se vuelven un poco complejas, y en realidad ni siquiera hemos entrado en cómo las consonantes pueden cambiar dependiendo de su lugar en una palabra en general.

Este video sobre 받침 (batchim, la consonante final en una sílaba coreana), que es uno de dos de KoreanClass101, comienza a repasar algunos de estos puntos.

Para esta palabra en particular, todo lo que necesitas saber es que la ㅎ al final es silenciosa. Entonces, 찮 se pronuncia chan (como "chahn").

Las otras dos sílabas deberían ser fáciles de descifrar en este punto. La frase se puede usar como una pregunta para preguntar 괜찮아요? (¿Estás bien?)

¡Y eso es prácticamente todo!

Como ya hemos discutido, hay algunos casos en los que los sonidos coreanos cambian o no son completamente consistentes. Una de las irregularidades más comunes es que las consonantes ㅅ, ㅈ y ㅊ, cuando se usan al final de las sílabas y van seguidas de otra consonante o cuando se usan al final de una palabra, toman un sonido de "t" en lugar de los sonidos que usualmente hacen. Esto se puede ver en las versiones escritas de sus nombres:

시옷 (shiot)

지읒 (jieut)

치읓 (chieut)

El conocimiento que has adquirido de esta publicación debería ser suficiente para que empieces a aprender palabras y oraciones en coreano.

Mis consejos para aprender a leer coreano desde cero

Obtén una comprensión más profunda de cómo funciona el Hangul

Como has visto, el Hangul se apila en cuadrados para formar sílabas. Cada sílaba debe contener al menos una vocal y una consonante, y debe comenzar siempre con una consonante. Las sílabas luego se unen para formar una palabra, igual que en inglés.

Usemos la palabra hangul como ejemplo. En coreano, se escribe como 한글. La primera sílaba 한 se escribe usando la consonante ㅎ + la vocal ㅏ + la consonante ㄴ. La segunda sílaba se escribe: consonante ㄱ + vocal ㅡ + consonante ㄹ.

Una cosa más para recordar: en la escritura, cada bloque de sílaba debe comenzar con una consonante, pero algunas palabras y sílabas se pronuncian como si comenzaran con una vocal como 안녕하세요 (annyeong-haseyo — hola). Cuando esto sucede, la consonante ㅇ es silenciosa.

Memoriza el alfabeto en fragmentos

Lo mejor de aprender por tu cuenta es que puedes ir completamente a tu propio ritmo. Quizá estés desesperado por empezar a leer, y tienes una tarde libre que puedes dedicar a aprender todas las letras coreanas de una vez. ¡Adelante! ¡Aprovecha!

Pero para aquellos de nosotros que estamos ocupados y un poco aprensivos ante la perspectiva de aprender un nuevo alfabeto, está perfectamente bien dividir las cosas un poco.

Calcula lo que es manejable para ti. Yo diría que deberías establecer un mínimo de cinco a diez letras para aprender a la vez, y darte el mismo período de tiempo para aprender cada grupo de letras (por ejemplo, una semana por grupo). Por supuesto, puedes aumentar el número de letras que aprendes en cada período de tiempo a medida que te sientas más seguro.

A continuación, deberías hacer una lista de vocabulario de palabras escritas usando estas letras. Por ejemplo, si tu primer grupo de letras va a ser ㅏ, ㅗ, ㅜ, ㅠ y ㅣ y la silenciosa ㅇ, tu lista de vocabulario podría verse así:

아이 (a-i o niño/a)

우유 (u-yu o leche)

오이 (o-i o pepino)

이 (i o 2)

오 (o o 5)

아이유 (a-i-yu o el nombre de la idol del K-Pop IU en Hangul)

Comenzando con esta pequeña lista, puedes aprender otro grupo de letras y construir tu vocabulario por semana. Funciona mejor si alternas aprendiendo vocales y consonantes para que sea más fácil encontrar nuevas palabras.

Aprende las pronunciaciones sobre la marcha

Aprenderás las letras más rápido—y las recordarás más fácilmente—si escuchas la pronunciación mientras aprendes cada letra.

zKorean tiene una gran tabla que demuestra la apariencia y el sonido de las letras Hangul. Es importante, por supuesto, conocer la pronunciación correcta de las vocales, ya que varias vocales coreanas son bastante diferentes de las inglesas. Sin embargo, también es muy importante conocer la pronunciación correcta de las consonantes, porque en coreano algunas consonantes se pronuncian de manera diferente dependiendo de dónde se coloquen en una palabra.

Por ejemplo, al principio de una palabra la letra ㅅ se pronuncia con un sonido de "s" o "sh", como en 사랑 (sarang — amor) o 시간 (shigan — tiempo), pero al final de la palabra ㅅ hace un sonido fuerte de "t", como en 뭣 (mot — qué).

Mientras estás aprendiendo, asegúrate de decir las letras en voz alta cada vez que las leas, hasta que los sonidos de las letras empiecen a venirte más naturalmente. Lee palabras completas en voz alta a medida que construyes tu lista de vocabulario. Puede que al principio estés descifrando todo letra por letra, pero pronto estarás leyendo sílabas completas—y luego palabras enteras—rápidamente de un vistazo.

Repasa lo que has aprendido

Ahora es el momento para una buena y antigua revisión. ¡Pero no tiene que ser aburrida o repetitiva! Lo mejor de aprender a leer en coreano es que hay muchas maneras diferentes de practicar.

Yo soy anticuado: ¡me encanta usar tarjetas de papel y quizá a ti también! O, podrías probar las tarjetas digitales de Anki y practicar tu lectura mientras navegas por tu teléfono. También puedes hacer uso de las tarjetas multimedia en el programa Lingflix. Lingflix toma videos auténticos—como videos musicales, trailers de películas, noticias y charlas inspiradoras—y los convierte en lecciones de aprendizaje de idiomas personalizadas. Puedes probar Lingflix gratis durante 2 semanas. Visita el sitio web o descarga la aplicación para iOS o la aplicación para Android. P.D. Haz clic aquí para aprovechar nuestra venta actual. (Caduca a finales de este mes).

Familiarízate con las letras escribiendo en coreano tanto como sea posible, incluso si al principio son solo cosas simples como los nombres de las personas y listas de vocabulario nuevo. Cuando estés listo para hacer oraciones simples, puedes aprender todo sobre la puntuación coreana adecuada aquí.

O incluso podrías intentar escribir en "hanglish" (palabras y oraciones en inglés usando Hangul) si tu vocabulario aún necesita mejorar. Es una manera sorprendentemente divertida de escribir, especialmente cuando lo lees todo en voz alta al final.

Lee las cosas que realmente te interesan. ¿Por qué querías aprender a leer en coreano para empezar? Comienza a trabajar hacia eso lo antes posible.

Si te gusta la cultura pop coreana, sigue a idols y actores en sus redes sociales. Por ejemplo, puedes ir a Instagram y seguir a G-Dragon ( @xxxibgdrgn ), Chanyeol de EXO ( @real__pcy ) y CL ( @chaelinCL ).

Estás listo para empezar a escribir, hablar y aprender coreano.